【天鵝堡爺爺】

「親愛的Philip：

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    我病得很重，這是我寫給你的最後一封信，你不用再回信給我。

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    Dr.   Zimmer」

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        Dr.   Zimmer是我的德國筆友，在德國大城市執醫多年，退休後住在巴伐利亞省老家，由於他住在天鵝堡附近，每當我跟朋友提起他時，都稱他為「天鵝堡爺爺」。

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        和天鵝堡爺爺通信是個很特殊的因緣，當時我在一家數位相機公司上班，除了銷售這項全新產品到歐洲外，每天必須面對許多技術問題以及客戶的抱怨信。某一天，我打開信箱，戰戰兢兢地讀著來信主旨，其中一封寫著：「我需要協助   Dr.   Zimmer」。

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        我打開信，發現這是一封恪守書信格式、文法精確、用字遣詞高雅的郵件，內容敘述他是一位耄耋老者，孫子送他一台數位相機，他試照了幾張照片，依循著使用手冊，想在電腦上觀看照片，卻怎麼樣也辦不到，極度失望下，就寫了這封請求信，希望能獲得協助。

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        我平日看慣了咄咄逼人、咆哮叱責的抱怨郵件，看到這封溫和有禮的來信，宛若看到一幅德國鄉村的風景明信片，每一個字像是點綴在綠色山谷的小花，那高尚嚴謹的構句彷彿山谷的河流，清涼地注入我的心。

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        讀完信後，我以最有禮貌的字詞回信給他，並告訴他解決問題的方法，當天下午約三點，也就是德國的上午時分，我收到他充滿感恩的回信，從那天起，我們一天一信，成了無所不談的筆友。

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        一開始他用相機記錄他的家人、居住環境並寄我看，我們分享彼此的生活方式、文化、政治、宗教等等，在所有話題中，他最喜歡聊的是他心目中的偶像：路德維希二世。

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        這位國王是著名的德國地標「新天鵝堡」的設計與建造者，因其一生行徑特異、個性浪漫、熱愛幻想，而有「瘋王路德維希」的稱號。不過，天鵝堡爺爺一點也不認為他是個瘋子國王，而是一位有思想、有藝術天份、最能代表南德人天真純樸、愛好自然的特性，他收集了一切有關這位國王的書籍、相片、音樂與紀念品等，他問我是否有興趣瞧瞧，我虛應故事地回答說：「有！」這下不得了，他開始陸續寄來有關這位國王的事物，瘋狂的程度，不亞於「瘋王路德維希」。

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          我被逼得去認識這位日爾曼國王，從他年輕時的戀愛過程、接受王位、設計城堡到最後莫名的死亡，我像讀了一本異國人物傳記，對這位國王從陌生、同情到最後也喜愛上他每一段經歷與浪漫故事，就像小時候讀的童話故事，只不過這故事並沒有快樂的結局，而是以悲劇結束。

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        有一次隔了好久才收到他的信，信上提到他身體不適，可能需要入院治療，接著我就收到他那最後一封信。收到信時，我不以為意，心想：「年紀大了，健康難免出現問題。」於是我把信置入抽屜，專心處理每天的繁忙事務，漸漸地，把天鵝堡爺爺拋到腦後。

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過了幾個月，我整理抽屜時，翻到這封信，想起那位慈祥的德國爺爺，不知道他治療得如何？於是親手寫了一封問候信，寄到他德國地址，過了幾天，我收到一封回信，信中寫著：  

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「親愛的Philip：

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    我是Dr.   Zimmer的太太，很高興收到你的信。Dr.   Zimmer因為病得太重，已於上個月病逝了，他住院期間，每天都問我是否有收到Philip的來信，可見他很重視你。

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    真抱歉，他無法親自回信給你了，希望你一切順利。

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    Frau   Zimmer」

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        我看了這封信，有點錯愕，腦海中一片空白，但也只維持約莫一分鐘。接著，我把信又塞入抽屜，繼續繁忙的工作，對我來說，解決工作上難題，比花時間哀悼這無法挽回的事情更重要。

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        多年後，我終於有機會出差到南德，住宿在離天鵝堡不遠的湖畔飯店。那天清晨，遠方的山覆蓋著一層青白色的雪，有一種蒼茫的寂靜美。那兒空氣冷冽，每一口呼吸都要小心，以免肺部無法適應。我漫步在湖邊的小徑，所有旅客都還在溫暖的被窩裡，我靜靜的踏著碎石，看著湖面上被清冷微風吹起的波紋，突然，在岸邊看到一個白色物體，仔細一看，居然是隻天鵝！這麼冷的天氣，怎麼還會在這裡呢？

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        我突然想起天鵝堡爺爺說過，他老家湖邊也有天鵝，有一年天鵝們來不及飛到南歐過冬，只好留下來渡過那個冬季，我心想：「這隻天鵝是否落單，來不及跟上同伴，所以要獨自在湖邊過冬呢？」想到這裡，以往與天鵝堡爺爺的通信內容、瘋王路德維希的故事一股腦兒全浮現在腦海中，我抬頭一望，那童話般的天鵝堡就在不遠的山腰上，如夢如幻、孤絕巍峨地矗立在群山之間，這讓我想到天鵝堡爺爺對我的關懷，還有他生前在醫院，居然還會念著我這從未謀面的筆友，而我卻冷淡地視為理所當然，甚至無感地忘卻了這段友情。

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        此時，他那下垂的眼角、皮膚鬆垮的臉龐，帶著德國人嚴肅卻又慈祥的笑容重現在我心中，我低頭看著天鵝優雅的頸部線條以及孤然垂頭的身影，眼淚頓時汩汩流出，熱淚劃過凍僵的皮膚，滴到了脖子，浸濕了衣領，我抬起頭，對著山上的城堡說：

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「天鵝堡爺爺！我是Philip，記得我嗎？我現在在你老家附近，看著天鵝堡，想著瘋王路德維希。我想跟你說，我會永遠永遠記得你！」

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