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【離鄉的湯圓滋味】

        自從高中畢業,離鄉北上唸書,印象中很少在家和父母吃湯圓了。猶記得每次冬至吃湯圓,媽媽總是笑著說:「吃湯圓才會長一歲哦!」我則疑惑地問:「吃一顆長一歲,那吃兩顆長兩歲嗎?」媽媽只是笑,卻不回答。其實我深信一定要吃湯圓才會長大,雖然不是頂愛吃糯米做的點心,但總是硬吞了幾顆下肚,表示在當年冬季留下我走過的歲月足跡。

        大學一年級住宿在校外,幾個來自南部的同學住在同一層樓,開學不久,馬上就遇到冬至。以前在家,這類傳統節日都有母親張羅,自然會記得,但初次離家,根本不記得冬至已到,甭說要吃湯圓了。坐在房間裡,聽到樓友們在外面吆喝:「吃湯圓啦!快出來啊!」我聞聲出去,看到大家端著碗公排成一列,原來是好心的房東太太煮了一大鍋湯圓請大伙吃,她知道這些都是來自南部、離家背景的窮學生,因此每年都會煮湯圓招待大家。

        我趕緊拿了碗公擠到隊伍裡,排到我時,看到一鍋過於濃稠、像漿糊般的紅白小湯圓,我又猶豫了,因為實在不太愛吃湯圓,此時,母親的面容浮現:「吃湯圓才會長一歲哦!」思鄉情緒一湧而上,馬上舀了一大碗回房間裡吃,那看似不怎麼美味的湯圓,頓時覺得滑潤順口、甜蜜在心裡。

        正當那思鄉情緒如湯圓般濃時,樓下傳來一個聲音:「XXX電話!」當年整棟樓共用一支電話,我快步跑下樓,接起電話,另一端傳來媽媽熟悉的聲音:「今天有吃湯圓嗎?吃湯圓才會長一歲哦!」

       

        我聽了立刻紅了眼框,說不出話來,吞嚥了幾下,才慢慢地說:「我吃了,媽!」媽媽聽了才滿意地問候幾聲,就掛上了電話。

        每年冬至到,湯圓花樣越來越多,但內心還是惦記著那濃綢的紅白湯圓,以及媽媽的那句話:「吃湯圓才會長一歲哦!」

        今年吃湯圓,我會記得打電話回家,聽聽媽媽熟悉的聲音,那是每年冬至最溫暖的問候。

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