「最近王室迎來了一個貴客呢。」
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依然是位處皇宮角落的房間裡,安西亞邊掛起先前趁陰天拿去清洗的窗簾,邊轉臉對櫻子這麼笑著說。然而櫻子卻不像以往般回以微笑,置於身側的雙手甚至微不可察地顫了顫。安西亞蹙眉,卻終於沒再深究。
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「那個隔壁國家的公主……好像是叫喬斯琳吧?那派場真是……嘖嘖~小艾哥好像也是因為她,才沒法抽空來見妳呢。」
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「……是嗎?」
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良久,櫻子才扯出一個微笑,卻不似以往般舒心。
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安西亞見狀,心裡更是憂心,但一時之間也沒什麼辦法,只好更努力地活躍氣氛。
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「我現在還沒看過那個公主,不過大概這星期就會排班了吧,到時就逃不過去了……」說到這裡,她突然靈光一閃,一個箭步走過去抓住櫻子的衣袖,把後者嚇了一跳。
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「安西亞?」
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「櫻子!」安西亞眼神炯炯,當櫻子望進她眸裡,那耀眼的光芒竟讓櫻子為之一怔,「我會幫妳的!」
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「我不會讓那個公主有搶走小艾哥的機會!」
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櫻子愣了愣,爾後緋紅漸漸染上她臉頰,蓋過原先的蒼白,笑意也緩緩爬上了她形狀美好的唇。
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「……說什麼呢。」
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安西亞放開被自己拉得有點皺起的衣袖,笑了笑,沒有回話。
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有些話不必說出口,因為她們都懂。
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「他畢竟是我哥啊!我當然要幫他守護他喜歡的,對不?」
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他還給不了的承諾,我用我的承諾頂替。請妳稍等一下、再等一下……
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好嗎?
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雖然對櫻子許下了那樣的諾言,但實際上,對於自己該做些什麼,安西亞其實沒什麼頭緒。
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畢竟,她雖具有皇室血統,但根本沒人會承認她,表面身份更是毫無權勢的侍女,地位甚至連櫻子都不如。因此,當她踏入那個聽說囂張程度超越諾曼王朝所有貴族的喬斯琳公主的房間時,她多少有些忐忑:如果那個公主真如傳說中一般跋扈的話,她要怎麼辦?或者說,她可以怎麼辦?
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快要碰到門柄的手一縮,她下意識地想退後,卻在那一瞬憶起了櫻子湛藍澄澈的雙眸。
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直到此時此刻,她都還記得,在她說出那句不自量力的話之後,櫻子的眸裡流淌著的,是毫無雜質的信任。
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相比艾爾,兩個女孩的關係其實更為複雜。如果說艾爾和櫻子之間是愛情,那安西亞和櫻子大概連朋友都稱不上──至少,安西亞很清楚,與其說這是友誼,不如說,她終於找到了世界上的另一個自己。
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更加完美、卻被上天苛待的自己。
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思及此,她狠了狠心,終於推開了那扇漆黑得彷彿能把人吞噬的房門……
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「喬斯琳殿下萬安……」
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她邊說邊對房中的人行了個標準禮,卻在抬頭的瞬間愣住了。
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這真是個美得過火的女人──一時之間,安西亞腦海裡只有這句話徘徊,以至於久久不能回神。不過也實在不能怪她,畢竟喬斯琳即使就國際而言,也是享負盛名的美女;與櫻子那種純然的清麗不同,喬斯琳美得張揚、美得自信,舉手投足間總不自覺地透出一股凌厲,猶是一貫隨性的安西亞,竟也被她的氣勢嚇了一下。
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喬斯琳見狀,毫不掩飾地皺起了眉,「愣著做什麼?趕緊過來啊!我的腳指甲還沒修呢。」
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「……什麼?」安西亞不可置信地睜大了眼睛──她應該沒理解錯吧?這公主的意思是讓自己幫她修甲?
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「那個,喬斯琳殿下,我是雜役侍女,要不我讓可琳來──」
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「侍女哪來這麼多廢話?」喬斯琳打斷她,眉間早已染上不耐,「雜役不就是什麼都要做?快點過來,我還要趕去見艾爾殿下呢。」
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在艾爾有意無意的保護下,除了偶爾的挨罵以外,安西亞已經很久沒有這麼屈辱的感受了。她一憋氣,差點就想甩袖走人,但喬斯琳的最後一句話卻提醒了她:是了,她這回可是替櫻子做事的呢,要忍耐、忍耐……
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「還在磨蹭什麼──喔,等等,我想起來了……」喬斯琳話鋒一轉,嘴角突然浮上了一絲玩味,「妳是安西亞。」
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安西亞困惑,依禮節作了回應,心底卻莫名浮上了不安,讓她幾乎想舉手捂住耳朵──
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「喔……」又發出一個意味深長的單音階,喬斯琳站起身,穿上高跟鞋,似乎已經忘了自己未塗上指甲油的事,緩步走到安西亞跟前。「艾爾殿下的妹妹,是吧?」
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沒人知道喬斯琳和安西亞說了些什麼,但自從那天之後,不管貝蒂如何威逼利誘,安西亞再也不肯走近喬斯琳的房間十米範圍之內。
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貝蒂曾經去求艾爾幫忙,但饒是六王子殿下,在執拗的安西亞面前也是無計可施,最後只好隨她去了。他不能說多了解安西亞,但至少他明白,她絕不是無理取鬧的人,反正喬斯琳也不會在此久住,他也就抱著得過且過的心情,把這件事放到一邊,還特地去給貝蒂提醒了幾句。
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本以為事情很快就會結束了,沒想到,就在喬斯琳離開的前夕,竟發生了一件震驚朝野的謀殺案……
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「躂躂躂……」
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急促的腳步聲在宮殿內不斷迥盪,打破了殿內的寂靜。一名作侍女裝扮的棕髮女孩快步走在走廊上,還不斷地自言自語:
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「怎麼辦?怎麼辦?竟然忘記替喬斯琳殿下放熱水了!要是殿下不能準時洗好澡的話,我一定要挨罵的……」
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女孩專心思考著時間是否足夠,也沒注意看前邊的路,因此當她發現一個黑影已籠罩著她時,已經是好久以後的事了。
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「莉莉,妳準備好熱水了沒有?要記得放玫瑰花露啊!還有,我的皮膚受不了牛奶材質以外的肥皂!妳沒有放吧?」
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喬斯琳半躺在沙發上,對剛走進房間的棕髮女孩說道,從她趾高氣揚的語氣便可看出,她完全沒有把那場甚至把艾爾也驚動了的爭吵放在心上。
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「……」女孩卻只是沉默,無視喬斯琳連珠炮的要求,轉身關上門,頭顱始終低著。
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「喂!我在叫妳!」
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「……只要這樣做就可以了……」
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聽見女孩的喃喃低語,喬斯琳一甩頭髮,不耐煩地轉過頭:「妳究竟在說什──」
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這一次她沒能把話說完,因為就在那一刻,女孩抬起了頭,那血紅得近乎詭異的眼珠就這樣映入眼簾,目睹這情景,喬斯琳不由怔住了。
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「欸,莉莉,妳的眼睛不是綠色的嗎?」咽了咽口水,她問。
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女孩的笑容詭譎:
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「的確。」她說著,伸出右手,一把類似鐮刀的物體便出現在她的掌心,「但我不是莉莉唷。」
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血光一閃。
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殘陽如血,那餘暉自落地玻璃射入室內,女孩手中的鐮刀折射出點點銀光,血般的櫻紅一滴滴滑落,與純白的大理石地板形成極大對比。
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「還沒結束呢……」
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