在奧斯曼王國雄偉的神殿裡,一群神職人員正虔誠地低頭向太陽之神祈禱。而在這群神職人員的前方,佇立著一群身姿英挺、穿著雪白騎士制服、配戴銀色長劍的聖騎士。騎士們伸出右手,掌心覆於胸膛上,以莊嚴的姿態向太陽之神立下誓約。
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位於後方的普通信徒們忍不住將目光放到這群英挺的男人們身上,尤其是那名站在騎士團正前方的青年。
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青年有一頭金黃色的短髮,如天空般湛藍的眼眸,他的容貌彷彿是太陽之神親自打造一般,從那美好的脣形、挺立的鼻子到深邃的眼睛,都讓人挑不出一絲缺點,英俊得讓人無法移開目光。青年帶著肅穆的神情,在陽光下闔眼祈禱著,其姿態神聖得有如太陽之神親自降臨,讓所有注視他的人不禁為之屏息。
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「喂,你聽說了嗎?」一名待在神殿後方的信徒似乎是覺得祈禱太過無聊,用手肘撞了一下身旁的朋友,悄聲說道:「昨晚又有人被吸血鬼擄走了。」
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「真的假的!?」
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「噓,」信徒趕緊摀住朋友的嘴,心驚膽顫地望了前排的青年一眼。「小聲一點,還在祈禱呢。我是早上聽那群祭司講的,聽說有個信徒昨天去奧斯曼森林採藥草,結果遇上吸血鬼,就此失蹤了。」
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「天啊……」另一名信徒神色蒼白地喃喃。「太可怕了,光是這個月就有三個人被擄走,這群吸血鬼簡直不把人看在眼裡。」
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「可不是嗎?對他們來說,人類只是食物。聽說那些被擄走的人都被當成家畜,監禁在吸血鬼的領地呢,只要吸血鬼餓了,他們隨時得獻上自己的脖子。」
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「噢,太陽之神,請保佑那些可憐的子民吧……」
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就在此時,站在神殿最前方的聖騎士回過頭,皺著眉頭看了兩人一眼。兩位信徒知道自己討論得太大聲,影響祈禱了,遂而悻悻然地低頭裝沒事。
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「尤里西斯,別把那些人放在心上。」站在青年斜後方的聖騎士壓低了嗓音說道。
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尤里西斯點點頭,重新垂下眼簾,嘴中低喃著讚美太陽之神的詩詞。
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當祈禱結束時,尤里西斯帶著正經的神情,率領著一眾聖騎士離開現場。他可以感受到整個大廳的人們目光都聚集在他身上。
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屠龍英雄尤里西斯、奧斯曼王國的黃金單身漢,人們為尤里西斯冠上各式各樣的夢幻稱呼,但尤里西斯完全無感。
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此刻他只想回到溫暖的家,跟心愛的妹妹一起吃晚餐,好好洗澡睡個覺。離開了這麼久,妹妹一定很想他。尤里西斯用龍角換來一袋沉甸甸的銀幣,他打算把這些當成妹妹的嫁妝。
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想到這裡,尤里西斯立刻把吸血鬼拋在腦後,心情變得很好。雖然他是平民出身,照理來說攢不了這麼多錢,但多虧他是個聖騎士,聖騎士的薪水很高,他在城中也有個兩房一廳的小房子,如今這袋錢幣加上一紙不動產契約,再加上他的職業與名聲,應該可以讓妹妹風光地出嫁,不至於被夫家瞧不起。
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可惜不到幾分鐘,一名身著黃白相間神職服的樞機主教便打壞了他的好心情。
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「尤里西斯,國王陛下召見你。」樞機對他頷首示意。
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「現在?」尤里西斯皺起眉頭。「我才剛回來,得先回家一趟。」
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「陛下說是急事,請您盡快過去。」
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尤里西斯的嘴角垂了下去,他滿心不甘願,但依舊保持著正經的模樣,點了點頭。
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「我知道了。」
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「陛下真不是人,當我們聖騎士都不用休息的嗎?」一名走在尤里西斯後方的聖騎士喃喃抱怨著。「我還來不及回宿舍換個衣服呢!陛下憑什麼把我們叫過去啊?我們可是隸屬於神殿的聖騎士。」
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「吸血鬼。」尤里西斯不用想也知道肯定是為了這件事。
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在奧斯曼王國,吸血鬼是這國家的惡夢、揮之不去的毒瘤,就連三歲小孩聽到他們都會嚇哭。
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他們是奧斯曼森林的古老居民,也是一群傲慢的惡魔。從建國以來,這群惡徒擄走了無數居民,啃過的人類屍骨多到堆成一座山,也與奧斯曼王國爆發了數次激烈衝突。
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在吸血鬼的威脅下,國內有九成的人口都信仰太陽之神。太陽神教發展蓬勃,先有聖女坐鎮神殿引領民心,後有聖騎士團剷除邪惡,這些神職人員使用吸血鬼最厭惡的聖光魔法,手持聖光加持過的騎士之劍,誓言有朝一日必將剷除所有吸血鬼。
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在太陽教的守護下,吸血鬼襲擊人類的事件大幅減少,如今這群吸血鬼深居於森林,鮮少出沒,與奧斯曼王國保持井水不犯河水的關係。
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現在一個月出現三起人口失蹤案件,這件事想必會在王城引起一陣恐慌吧?畢竟以前幾個月都不見得能聽到一個人類在奧斯曼森林失蹤,可現在一個月便出現了三個。
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尤里西斯一邊想著能不能將此趟行程當作臨時加班報告給人事部,一邊前往城堡。
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