「亞歷克斯、亞歷克斯？我們回來囉。」一道清脆的女聲從打開的後門傳來，「我們買了皇后餐館的義大利麵喔，快來幫忙提東西。」
79iXYqNbAn2urTB8vksfjpdoctIgGOS1yEChzZ6R
jXD8nKoMUITRwHEWZQxcih412BPsNu0lpCF7gJta
亞歷克斯看了看屋內，朝萊恩說：「你慢慢吃，我晚點再出來。」說完走進屋內。
W8kqPtLID4ruEvw6KOYXyZMRHcJS2TAgaFx5V3NU
7YwvGcagNLV8fF5BqsJQlbOd3yzE4ikXKoHmD29u
萊恩見狀不禁鬆了一口氣，從後門玻璃中窺見亞歷克斯走到客廳，然後從側門進了車庫。他趁機趕緊挑了一塊零食塞入口中，只感覺口感鬆軟中帶著一點點的酥脆，跟著嚐到了魚肉、雞肉、還有貓薄荷的味道，讓他不禁胃口大開，便趁著亞歷克斯來回兩趟搬東西到客廳的期間一邊連吃了好幾塊。
4Ftz3wl2J0nqLkrAhWKx6NS1I87GiyPQmXUYCvpj
bAwpVKr1QFMND6q7CmZcouxL5BP4iEGY09fOlRjH
萊恩只吃了一半就覺得有飽足感了，剛好這時亞歷克斯兩手各提著一大包購物袋走進廚房，他便又撿了幾塊用左前腳挾在胸前，然後爬上後院內的一棵大樹上，躲在濃密的枝葉後，透過洗手台前正對著後院的玻璃窗看著亞歷克斯把袋子放到長桌上。
b1xAVayTcZJr9kMK4gGn0XP6sjCeqh8YwNitFvO7
kY5ZQzBGDV2cJsLRyfUA7dH6CxTWeSohMv3jKp18
「在哪裡、在哪裡？」廚房跟著小跑進一位個頭只到亞歷克斯胸口的女孩這麼喊著，唰地一把打開後門，探頭往院子裡四處張望，「你說的黑貓在哪裡？」她梳著一頭齊肩的褐色短髮，生著一張還略帶嬰兒肥的鵝蛋臉，一對深色眼珠大而有神，鼻子小巧秀挺，勾起的嘴角旁陷下去一個淺淺的酒窩。
2R9i53rNtfdcHyTYbUOo0hFWZIA1gvl7jKDQeEJ4
5oqwQyM6KpDAt14OczUEPvanB2mJSVLeC7xuk0fs
萊恩看著約莫初中年紀的女孩，想著這應該就是亞歷克斯口中的溫蒂了。
SCwHxfEcJ7heIT1XFGYWb5k4Zv0paQBryUR3VDo2
eRNDaLpwMBthdUnAZ1rCW8z4PiFy9vIETl5gX67S
「不是就在那……」亞歷克斯站到溫蒂身後，攀著門框一看，隨即咦了一聲，「奇怪，剛剛還在這裡吃零食的。」他走到剛剛放著的零食碗前，蹲下把碗拿起，朝溫蒂晃了晃，「你看，吃了一半了。」
huQ0JbcOaPLVw1MqiKpA4dx2mnD9flIjrXTzeFsC
gwMSxLyIsA1Y5oQeH7vhjiCUV3PDtc6GbkzulpFX
「牠躲起來了？」溫蒂走進後院，彎腰探頭找著盆栽跟灌木叢後，「還是跑走了？」萊恩見狀，隨即把身子伏低了些，希望兩人不要抬頭。
utl4mjdHb8pYEsfJRFOwP0gcvoieTZ1A3kn79hzB
oKHxIt310Df5NhabQUCkMvGd2XBLcgSwiAqlsPOm
「大概是跑走了吧，你沒看到，那貓可……」亞歷克斯想了想，露出壞笑，拍拍溫蒂的頭頂，「機靈的很，可能比你還機靈，一聽到你的嗓門就被嚇跑了。」
tmfvZqkCSn8DR9hjMFbKx7iE1OTrPNdu4aosYBHX
CGSTp8WlOAjPZifMsc7boxzB429q5k3LvVNmyXnh
溫蒂唉呦一聲推開亞歷克斯的手，「是你說牠長得很好看，我才想看的。你不是唬我的吧？」
SQR12fC3gExcMKB6diXO0t79ZVyzFjkb8qlAUDuT
o21RiZDpFELUhq5KO8kbN3ufw7MByIYCJSWtsnA4
「這可不能怪我，跑掉了我也沒辦法。」亞歷克斯這麼說，卻也跟著環顧了院子一圈，沒找到後也微蹙著眉，露出有些可惜的表情，「再看看牠肚子餓會不會跑回來吧。好了，我們先吃飯吧。」
yYONzHlg6dbT0MfmvIUKseBjh5nVqDX8oQAaEuLZ
7Nl0SG4k21YvEwBgJHPcIMdip9jZy86aQrXmFeRu
溫蒂又看了院子兩圈，才跟著亞歷克斯回到廚房。兄妹兩人把小方盒裝的義大利麵和一小包一小包的薯條、洋蔥圈、飲料擺到桌上。亞歷克斯撿了長桌一頭的座位坐下，溫蒂坐在長桌中間，一個中年男人這時走進廚房，坐到亞歷克斯的對面。
8NZ0onUrGT1xzwlVFuPpaEfec3CDbJm9KBhjX7qy
RtCahSAVNMni7pQHvXYwu59sI46rGkK20WFOzclg
萊恩只看了兩眼，就知道亞歷克斯的長相是遺傳自誰了。男人身高跟亞歷克斯看著差不多，生著一張比亞歷克斯略寬的長方臉孔，留著一頭漸漸退去光澤、顏色略深的金棕色短髮，眼角帶著淺淺的魚尾紋，抿著的嘴角旁有著肉眼可察的法令紋。
NGXlrBk8QqCWPYfIsMdzU9Fb7O2u5g03tLoVAa1n
X79Dx05nCNoTlfIVZiFdtP6mSA1e2MqYkQ3pzrsU
男人向溫蒂說了什麼，然後溫蒂指著放在流理臺旁剩下一半零食的碗、嘟著嘴巴似乎在抱怨什麼，讓男人不禁笑了起來，亞歷克斯則立刻舉手作投降狀，說話的樣子看起來像是在為自己辯護。萊恩看著三人又說了一會兒話後便開始用餐，卻遲遲不見家裡的女主人出現在廚房，也沒人要去叫人的意思，只有餐桌上溫蒂對面的椅子一直緊靠著餐桌，連拉都沒有拉開。
ZO1y4M6GhisnXqIFQdB3YCfuKAzpjgmN9RWDvxJ5
LGSPUOxTZfpjFY6zHhutkd2aoi9CD73cNweKVqQW
噢。萊恩心中一凜，明白了。
QVGz4cDhHvjgY9COwMJFmpZRok2XUWeiTKdbu8LN
OC5rZoaihVnzvmTdpJybjlM3K7Ec2AeBLQgP0twR
這或許解釋了為什麼男主人大多時間只是安靜吃飯，偶而才主動說個幾句；亞歷克斯此時也沒了在後院撞見他時的笑容，只是時不時跟溫蒂聊天，互遞點心交換吃；只有溫蒂一邊嚼著麵條一邊說話，男人和亞歷克斯都會回應她。
RiWU1sQ37ACJ9tFTXaScjYZo48NKm5h6rDgVeGfI
JnqPric9t5WIoHjFLQbMDpAwCgTXaZv23O0kRshG
萊恩不知自己看了多久，等他察覺時，只感到自己的雙眼一陣發熱發酸。最後一次跟父母一起用餐的景象浮現在腦海裡，他在心理算了算，那已經是一百……一百一……一百二……將近一百三十年前的事了。
PK0I6s3e8p1AJdTkCYtiEyua2lMnOZ4X5rfBjLHb
k76eS3xYsyFzfUiBv5qG9pIObCXHKnJQhT1dZl0D
等等，已經過了那麼久了嗎？
LAyhiM7zP28OfBrYFECXgxs6DbU0Zpk43H5avqNc
hmieuEHjyYSnQ7a0ZGwCvbKzxOpToqcNrPWJ18g4
一百三十年是一段漫長的時光，足夠讓他忘記的事情比記得的事情要多上不知道多少倍；像是雙手握著刀叉坐在餐桌前，嘴裡咬著熱騰騰的麵條是什麼感覺，他已經想不起來了；就連坐在餐桌對面的父母的長相，也在時光的侵蝕下，變成兩張模糊不清的臉孔。
6rmwgvFYXqbCKVUanD2sWONRl3H4EicpyMSLkT1t
c5XfmyO8UYr9DMxE64qtkVAhPas7eiZL3lJBISNz
他們在餐桌上說了什麼來著？對了，父親說他做的事情丟盡了他和家族的臉、是他讓全家不得不搬家，並嚴厲警告他不准再表現得跟在老家時一樣；而母親則坐在父親旁邊，低著頭不發一語地喝湯，偶而才抬頭垂著眉用擔憂的眼光瞥他一眼，卻什麼也沒說。
jfLXSuvsTwpVMha39qBy1FR8O6Go7ErgdzQYmNHU
xeV2hPrbcLDHqMwkj9zFXogim1WSnK5UNpEdR486
他那晚就是為此才失眠的，躺在床上翻來覆去，想著如果變賣自己的衣服、飾品和珠寶，逃家後能夠獨自存活多久。還沒等他睡著，他就感應到空氣中匯聚起來的魔力，等他拿著燭台走下樓想查看時，一樓牆壁就被奧德里奇就用魔法炸開了一個大洞，把他們一家抓了起來，然後──
tMiUsxaYdEHehnAoy1GSXINV6guvrTCjJwfZc5RQ
cHyj4IzDOnqC8GrYmXW2R9i3Fd5euL6xBtZp1Abs
夠了，別再想了。
ijmW3wZbFIKP5UsVBGAdJk1aLcMg0n9p4l2rzXE7
qpOizaNrhsQCA3McBPZS1otXUGK0lEy6WuLkVxdf
萊恩撇開頭，緊緊咬著下唇，想藉著痛楚讓自己分心，好讓自己別再回想之後發生的事。他告訴自己就算再想千百次，過去也無法改變；唯一要緊的事是至少他還活著，只有活著，他才能抓住奧德里奇，逼他解開自己身上的詛咒。
UIwk0Qjr8Jab7NRcWLBu1i6ydmoEVtCeF9vYxG3H
m0dwJGhLeUrIgPy4CpEHnakQKtuMb357ANO8FziY
該出發了，萊恩對自己說。
T7u4waJ5BvnORthPYMbFXEHDorzk0gxKWCUI8fi1
VRXwp6MzIv1aYBQGyH09kdbPSFimTgCJ2LUju7fe
但不知怎地，他的腳下卻沒有動作，一直待在樹枝上看著亞歷克斯一家邊聊邊吃，直到亞歷克斯率先用完餐，起身到流理臺清洗碗盤，萊恩才像是大夢初醒般回過神，然後跳下了樹，走到籬笆旁跳出了後院，來到人行道上。
lZhO1HWqGEwa4IULpKVn2ifosBCY5mQgtzd7ebNj
FkVfLHW4JlC5yuU36bGe2079K1scmIvtAErZBTMN
他回頭望了亞歷克斯家一眼，隱約聽到三人模糊的說話聲傳出院子，不知怎地，他的胸膛深處泛起一股莫名的癢意。他搖搖頭，深呼吸一口試圖壓下那種感覺，開始辨認起方向，然後挑了向東的路繼續走，同時暗自慶幸天色漸暗，人們更難發現他，應該可以少掉不少麻煩。
EtcXnG5jP0VTRI3lfxbi2yedBFCYhzkM1JoHQr94
他按照習慣走在樹叢、籬笆跟盆栽後，注意力卻不禁被路上兩側住宅內的動靜給吸引過去。他看見左邊對街有輛車剛開進前院，一個女人就打開了門揮手招呼；右前方有個男人剛走進了屋，屋內就傳出小孩子充滿驚喜的叫聲；他路經下一家時，窗內爆出一群人的尖叫，接著是叫好跟拍手聲，聽起來像是在為某個運動賽事歡呼。
PqhJr7vyUTpuSdjOfcN0l54n1sZKXCRMWLtDYiem
wEkAetpD73JrK1LqcVCfob9TR0d2iXvgQazIOYB5
真熱鬧啊，他感嘆一聲。
9I7N6JhtpdSEDPu0xqnO3GV1KacYFzBflewsWo8g
WNsCSc0Zxe5M6wmEqL7HuYrngpo8thPzbFfKDR9G
他沿著住宅區一路走了約二十分鐘，路上放眼可見的房屋越來越少、間隔也越來越遠，取而代之的是越發茂盛的草皮與樹叢。等到走過最後一棟亮著燈的屋子時，他在小鎮公路與森林的交界處停下腳步回頭一望。
TemRh9pAjGqUfcwvXD7Po85HBQOiu1nrasLCEyMY
UvOoj64KxYMaBtNVdZTILP59lSRf27wckbAp3en1
此時太陽已經大半落到了山後，天空再度染上深藍色，只有幾片雲朵被橘紅的夕暉照亮，遠處的群山則變成了一片顏色深淺不一的藍綠色剪影。街角的路燈不知何時亮了起來，與住屋窗戶透出的燈光相融在一起；周遭一片寂靜，只剩下幾不可聞的車流聲，宛如輕微的脈動一樣，一陣一陣地從來時路的那頭傳了過來。
akto7WmLAZyQRgFvn4zTjSdrMeDUJYPVE8w9BpHi
3UY6VTARkeiw7L8JrNWPcyQd95gZmzfoCBxlnDqj
看著這幅美得可以直接錶上畫框、拿去藝廊裡展出的景色，萊恩覺得自己從亞歷克斯家開始有些躁動的情緒終於漸漸地平靜了下來。他心中升起一股自己也說不清的觸動，只希望眼前的景象能夠長長久久地保持下去，不受打擾。
YLq7AdnHxSZW9OsUcpaRjkJbEC4Dy680eP53u1Gz
5lKeTHuQDVS0WsLBNmjiyX4qCaA31OPr6JtE298w
他喜歡這裡，他也說不上來為什麼……好吧，大概是因為這裡讓他想起了自己的老家吧。而能讓他有這種感覺的地方，在這個世界上已經不多了。
UXl0jKE1zh5WgR9arwNLGepsvHByncP3OQ7oJZtA
yPzv58XleNBYAOT9HfxmUwV0ZS2GdjgFnM6qEb7R
可以的……他還來得及、他做得到。如果真要說被一位黑魔法師施下詛咒、變成一隻會魔法的黑貓有什麼好處的話，那就是再遇到類似的情況，他不是只有挨打的份了。他可以搶在這景色被破壞之前，先消滅那隻怪物。
zEJHKOo6X47BAce9pTgQaZbwSuCyv2MdGrqf1t3j
h2DzWo1TbrqG9S3AaYLeKugf8OkwVE6ylRtQBpmx
這麼想著，萊恩抬頭用老方法依星座找準方位，然後走下公路，一頭栽進陰暗的樹林，朝東北方的山脈前進。
9IWqnHKhjxCXlEVazFsoPdSNLUDOg40yiRG6Z2rv
urYHFc7DjSAGaEdo4f0nwxOJbzR9Kpv83PmBeXty
