晚自習剛結束，學生們紛紛道別後一哄而散，僅剩許承熙若有所思地站在樓梯口，垂頭望著自己的鞋子，他深呼吸一口氣像在安定自己紛擾的思緒，隨後拿出手機，在家庭群組裡丟了句：「我跟同學留下來複習，晚點回家。」
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漸漸暗掉的手機螢幕反映出他微微仰起的下顎線，這個畫面定格許久，他才將手機揣進兜裡。
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晦暝的階梯僅有幾盞昏黃的燈光忽明忽滅地映著，也不知道是不是心理作用，這彷彿不著盡頭的階梯，此時夜深人靜下顯得分外詭譎，似乎下一秒連那盞不起眼的燈都會應聲熄滅，一恍神便會陷入伸手不見五指的深淵。
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小心翼翼地嚥了幾口唾液，躊躇了一會，他驀地往後一踩，終是下定決心地踏上前往八樓的階梯。
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許承熙從小便與鬼共存，卻極少干涉祂們的事，單純是想讓自己能夠安然度過此生。
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他也曾是個天真善良的孩子。
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在幼稚園裡被孩子們簇擁的小男孩有張漂亮姣好的臉蛋，紅撲撲的紅暈在透白的小臉上像極了一顆鮮美多汁的水蜜桃，以大人的眼光來說，眼前這位可愛的孩子實在萬分討喜──只要這孩子不說些令人毛骨悚然的話，就會討喜。
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而孩子清澈的目光尚不辨美醜，會接近男孩單純是對他不知所云的話感到有趣，明明是同樣震悚的話語，聽在孩子的耳裡卻顯得新奇。
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所以在幼稚園階段，許承熙還稱得上孩子王，因為小朋友不知道，原來許承熙說的那些怪象，不是什麼守護靈、更不是什麼看不見的好朋友，只是單純的鬼魂罷了。再加上那年紀的孩子總有不服輸的精神，明明就看不見他說的那些東西，卻老聲稱自己也看得見，使得許承熙也對孩子們的胡言亂語深信不疑。
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他深信自己不奇怪。
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那些東西大家都看得見的，才不是媽媽說的那樣，他沒有亂說話啊，他明明沒有騙人。
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等到了國小，孩子們漸漸有了辨別的能力，學校瘋傳著各種招魂術、七大不可思議，許承熙有陰陽眼這事莫名傳開後，他也因此跟大家熟了起來。
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直到某一次，朋友們在視聽教室的角落玩起筆仙，他清楚地看見那群孩子後頭跟了一個難以分辨人形的怪物。
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那東西頭上被鑿開一個大洞，眼窩隱隱透著被蟲子啃咬過的痕跡，潰爛得彷彿能發出惡臭的皮膚好不容易找到容身之處，勉勉強強地沾黏在枯朽的骨頭上，沒了眼皮的球體整個曝露在外頭，祂張牙裂嘴地扭曲出一個難看的笑容，浮腫的雙手搭在其中一個孩子的肩上，靜靜地死跟在他們身後。
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許承熙當下嚇傻了，這還是第一次，他深刻地感受到──那東西不該是活人。
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不如以往偶爾有幾個斷手斷腳或是面色慘白、遍布燒痕的鬼魂，都還能勉強辨別得出人形，這東西實在長得過於驚悚。
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他慌亂地趕緊抓住那群朋友，不停向他們訴說身後那東西的樣貌，可這次或許是他說得過於駭人、神情太過真實，反倒激起那些孩子的不悅，不願理睬他因而引發爭執。
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在那過後的幾天，那群孩子分別受了輕重傷，或許是車禍、或許從樓梯上莫名摔跤。
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而許承熙自己接連發了好幾天的高燒，那東西纏在他的周遭整整將近一個月。
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這件事傳開來後，許承熙成了孩子們口中的「惡魔」。
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一夕之間人人追捧的通靈者，眨個眼就成了沒人敢接近的小惡魔。
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那時，聰明敏銳的他，馬上就發現了自己被孤立的事實。
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他在學校裝得若無其事，只想著忍到回家，可當他難受地向母親哭訴時，卻換來母親隱忍許久而爆發的懼怕，母親顫抖著身子，扣抓在他肩上的力道越發沉重，疼得他淚眼婆娑、連連喊疼。
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「我告訴你不准說那些了……你為什麼要說謊……你不說謊就不會被排擠了！」
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母親這麼說了。
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許承熙直到那時才終於明白。
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原來他根本不是正常人，這些鬼東西是真的沒人看得見。
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他就是孩子們口中的異類、是人人懼怕的惡魔。
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在漫長的小學生活裡，他學會了無視那些長得奇形怪狀的靈體，也不再說些會讓人感到懼怕的話語，融入人群後，他勉強能活得像個普通人。
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──只要楊冀望不要跳樓，他就能是個正常人。
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踏上階梯的每一步都是沉重，皮鞋踏在水泥地的喀噠聲，在寂靜的夜裡響得令人不寒而慄。
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走廊上沒有半個人，四周靜謐得連夏夜的蟲鳴鳥叫都沒有，宛若被孤獨所環繞。
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他突然覺得挺可笑的，自己居然也會有怕鬼的時候。
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廁所依舊是事發前的樣子，好像一切都沒有改變，除了楊冀望的家屬以外，所有人都如常地過著平淡無趣的生活。
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他在踏入廁所時停下了步伐，少許月光從窗口撒了進來，塵埃在冷光下熠熠生輝，飛舞地圍繞在一道熟悉的朦朧身影旁，竟帶來幾分奇幻感，感覺像步入了另一個時空。
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地板上布滿了凌亂的腳印，形狀、大小不一，看得出來並非出自同一人，明顯是不少人出於好奇來試膽過了。
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許承熙深呼吸一口氣，不由自主地想起那雙眼睛，彷彿又有一雙無形的手從尾椎悄悄攀上頸脖，猛地將他扼得窒息。
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楊冀望背對著他，身子倚著牆，看起來像是在眺望遠方。
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空氣無法流通，也不知道是不是過於緊張了，許承熙感到缺氧得渾身發冷。
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深呼吸幾口氣後，他款步走向楊冀望，駐足在他的身側，抬頭看向他的側臉。
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可楊冀望的神情卻是他從未見過的平靜。
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祂靜靜地望著窗外，那雙眼睛沒有光點，像失了魂的軀殼也像心如止水，甚至比在世時都來得從容。
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這在許承熙的預想之外，他怔愣地望著那張臉。
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時間彷彿凝滯在此刻，許承熙望著他，想起了前幾天自己為了這件事食不下嚥時，瞞著母親偷偷跑去找張婆婆的事。
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張婆婆可說是許承熙唯一能真誠面對的人。
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年幼時，許承熙曾誤打誤撞跑進在深巷中的私人廟宇，當時也近黃昏了，小小的廟前掛滿了一整排的紅色燈籠在夕陽的餘暉下隨風擺盪，他像著了魂似地被吸引過去。
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當他準備跨過門檻時，迎面走來一位白髮齊眉、面容和藹的老奶奶，奶奶笑呵呵地拄著拐杖走到他跟前，說自己是這間廟的廟婆，讓許承熙管她叫張婆婆。
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許承熙跟張婆婆是沒有秘密的，只因為張婆婆從不像別人一樣將他視為異類，他們什麼都聊，卻也不會特別去聊鬼怪的事情，直到楊冀望跳樓之後。
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他以為自殺的鬼會不斷重複自殺行為不過是無稽之談，誰知道居然會親身證實這種傳聞，耐不住折騰的他，只能試圖從張婆婆那邊得到解答。
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張婆婆跟他說，鬼魂不一定會知道自己其實已經去世了，祂們走後會陷入一段混沌期，感覺可能像在夢裡，一切都很真實，對於祂們而言，那就是日常。
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好比在作夢時，你甚至覺得自己能接收到五感，因此並不會馬上認知到自己原來在作夢，也只有很少部分的人可以從夢中得知自己在作夢。
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祂會卡在自己感受最為深刻的那一層夢境裡，反覆地過著那段時間，帶著瀕死前的感受，過著那樣的日常。
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鬼的時間感跟人是不同的，除非祂認知到了自己不再是人的事實，否則祂便會一直輪迴下去，祂以為日子在前進，但其實並沒有，祂不過是在痛苦間來來回回罷了。
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「……孩子，要破除這種窘境，只能讓祂自己從夢裡醒過來。」張婆婆那時看他愁眉不展的模樣，語重心長地摸著他的頭，帶著溫暖的笑意，輕輕地接下：「否則，只能這樣下去了。」
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只能這樣？
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開什麼玩笑。
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他從來都不是個能夠任人擺布的棋子。
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許承熙似乎盯了楊冀望很長一段時間，而楊冀望卻始終沒有一點動靜，他忍不住笑了，冷諷裡帶了點被愚弄的憤怒。
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眼前的楊冀望哪裡像個將死之人？
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祂彷彿是被愜意的風景給吸引，望著窗外，看得目不轉睛。
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也無從得知，祂當時用這副眼睛，收穫了怎樣的景色。
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許承熙無心再僵持下去，他長嘆一口氣。
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「楊冀望。」
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呼喚在空蕩的廁間迴盪，可楊冀望沒有半點反應，只是偶爾會眨個幾下眼睛，的確同張婆婆所言，祂仍有常人該有的反射行為。
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「楊冀望！」許承熙又嘗試了幾次，一次比一次還大聲的叫喚也沒能讓祂意識到自己的存在。
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或許是一籌莫展的焦慮使得他漸漸耐不住性子，他眉頭緊鎖地咋舌，下意識伸手向前。
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白皙細長的手碰上那若有若無的虛無輪廓，也不知道手究竟有沒有透過去，因為在接觸到的瞬間，雙眼便昏花成一片黑暗，難受得喘不過氣來，那隻無形的手這次使勁了全力地緊緊掐住他的咽喉。
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「……楊……」他想張開眼、想說點話，甚至於想就此暈眩過去，可勉強地擠出一個字後，他只覺得疼，但說不清是哪在疼。
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那是個無以名之的痛楚，濃厚的負面情緒全從接觸靈體的指尖上不斷湧進，像一顆即將被灌飽氣的氣球，每壓一下都得擔心隨時會爆裂。
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他沒有能夠喘息的空間，氧氣越發稀薄。
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也不知道過了多久，他才面色猙獰地從那抑人的深沉中睜開迷濛的雙眼，楊冀望沒有任何的改變，那高大的身子承載著難以承受的壓力。
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許承熙無法去猜想祂擔著這樣的沉重，獨自一人走了多久。
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好不容易能拉回一點餘力，許承熙顫巍巍地收回手，喘息著調整呼吸時，腦海裡忽然閃過張婆婆跟他說的最後一段話。
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「是說張婆婆，都自殺了還得承受痛苦，說到底也是挺慘的。」許承熙坐在涼亭的石椅上，剛聽完張婆婆說的那番死後狀態，除了怨懟楊冀望以外，多少也是有點難得的同情。
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「自殺？」可張婆婆卻對他的話不以為然，搖了搖頭，嗓音沙啞地道：「……孩子，從來都不存在自殺。」
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許承熙沒能聽懂張婆婆的歎息，他愣了會，看著張婆婆徐徐抬起頭，混濁的雙眸凝望起那片遼闊無際的天空。
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「沒有人吶，生來便一心求死啊。」
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