HOT 創作馬拉松,正式起跑閃亮星─無聊種子稿件大募集

03. 詭計

「農作物報告」,「人民健康指數」,「疾病人口彙整」,「海特盜賊團追查結果」……

生無可戀的蕪無力的翻閱著眼前如同山一樣高的天文報告,密密麻麻的文字在疲勞的雙眼面前快速掃過,無聊的他將足足花了一個小時,也是唯一做完的報告丟向一旁的籃子。

好想要去市集玩玩遊戲,那怕只有一下子也好。

蕪懶散地站起身,挺直僵硬痠痛的背部,雙手一直,用力地打了個呵欠,看著眼前滿滿的挑戰,再瞥了會大門口旁的無孔鐘盤,心中悄悄做了個決定。

暫且放下眼前的工作,到戶外好好的呼吸一下吧。

「回來的時候再跟叔叔求情吧!」

蕪小聲地自言自語道著。

看了一眼卷軸堆後,吐了小舌自嘲道:

「不過應該還是會被罵個臭頭吧。」

動著因久坐而麻痺的雙腳,蕪的臉部表情十分有戲,痛苦的他仍舊努力著走向大廳的出口。

走到了大廳右側的大門,高聳的黑曜門十分厚重,瘦弱的蕪將雙手與臉頰貼著冰涼的門上,使勁全身力量的推動,不久後才將這右門完全推開。

這門我從小開到大,還是沒辦法輕鬆地打開啊。

門後兩側建著通往一樓的鑽石階梯,連接著一樓的主大廳,階梯之長讓人不易看清楚樓下的景色。

利用特殊鑽石打造的手扶梯,透過不同的角度看,便能有著不同色調的色光,視覺效果十足。

這特殊的鑽石產自史塔芬外最東邊的強國——龍教國所盛產的「龍鑽」。遠看好似七彩的煙火,近看卻像是一群害羞的小精靈,閃爍的繁光正逗弄著自己的雙眼。

階梯上鋪著雕有艾恩克國徽的紅色地毯,搭配著絢麗的手扶梯,光是梯子的精美程度便能完美表現出艾恩克王國的富有。

階梯旁掛著歷代先王的肖像畫,從數百年前建立艾恩克的國王到現任國王,每一幅都保存的十分好,感受不到受時間而摧殘的痕跡。

「這個人是第一任的艾恩克國王啊,長的這麼年輕就要一攬大事,真可憐。」

漫步在這如同童話故事才會有的階梯,蕪欣賞著階梯旁肖像畫,年齡從年輕到老年,體型從胖到瘦,髮型從一無所有到披頭散髮,先王們看起來不盡相同。

然而在這些不同面貌的背後,卻一樣有著想要爬上高位的企圖心,蕪不禁感嘆,不管這個國家也歷經了無數歲月,總是會有笨蛋想要爭奪這吃力不討好的工作。

甚麼國王,甚麼上位者,甚麼統治天下,這些只不過是讓自己滿足,虛有其表的職位罷了。

不知不覺也快走完這冗長的階梯,隨著大廳傳來的人聲逐漸清楚,蕪也自言自語道:

「抱歉啦,父王,您就直接把王位給兄長吧,孩兒只要一直玩下去就滿足了!」

王宮大廳的規模十分龐大,有著估計可以容納近百人的空間,兩側分別連接左、右王宮的側門口,而從正門口出去便是艾恩克最著名的「天空花園」。

廳內除了固定幾個的站崗護衛,還有許多從各地來的名流,手上提著酒杯,愉快的聊著天。

身為史塔芬平原上最強大的國家,許多重大會議都是在艾恩克王城內進行,這些重大會議並不是在一天討論完,而是每天分批執行,畢竟具有「重大」性質的議題各國都十分重視。

也因此,各國名流或大臣也會被安排到王城內的房間,短暫的住個一兩宿,而主大廳便成為各國交流的一個共同場所。

喜愛採用圓環來設計的王宮,天花板上圍著一圈的鑽石吊燈,同樣也是利用龍鑽精心打造,透過龍鑽那炫彩的渲染下,王宮大廳的格調並不會過於花俏,反倒給人一種愉快的心情。

大廳的四個角落分別由不同的雕像來當作支撐建築物的柱子,分別是滿嘴獠牙的狼狗、霸氣凜人老虎、全身雄壯的棕熊及長滿針刺的野豬,形象十分驚悚。

而最吸引人注目的應該是矗立在中央,一座宛如巨人的雕像,右手持著一把貫穿萬物的長槍、左手架著毫無破綻的圓盾,身穿無堅不摧的重甲,憤怒的雙眼直視著前方,好似隨時都處在備戰的狀態。

這尊雕像正是蕪的父親——迪森特的雕像,位處四個角落的悍獸則是12年前,曾經摧毀史塔芬平原的四大兇獸,饕餮、檮杌、渾沌及窮奇。

雖然當年在犧牲了多數士兵的情況下,只勉強封印了饕餮的部分力量,但對於神獸被區區人類封印這件事情實屬不易,迪森特的威名隨著其餘三神獸的消失,開始傳遍大街小巷。

當然,對於自己父親的豐功偉業,蕪並沒有太多的興趣,雖然有一部分是對於政治冷感。但絕大部分,一直封藏在蕪心裡的,還是因為自己的母親死於這次的戰爭中,有關於這次戰爭的一切,都會給蕪帶來許多的痛苦。

這也許也是蕪不願面對父皇的理由。

父皇對於自己寄予厚望,希望自己能獨立並未國家盡一份心力。然而本就對國事冷感的蕪,又因為父皇的壓力,而對自己父親越來越疏離,建立於自己母親身亡的痛楚之上,這樣的生疏感日益增生。

一直以來,為了逃避父皇給予自己的信心與疼愛,不斷裝瘋賣傻的蕪受到許多皇宮貴族的歧視,雖然自己也如願以償,躲避掉不少苦差事,但這樣的行為反而徒增了父皇的壓力。

然而,蕪也不知道如何向父皇賠罪,自己就這樣默不作聲,任由皇宮的其他人說著自己的閒話。

蕪大辣辣的走在大廳中,許多來自外地的名流耳聞這「廢柴王子」,不是交頭接耳的冷嘲熱諷,就是憋住笑意的看著他走著,就像在看著一隻流浪狗在走路。

見到這些名流如此無禮的行為,蕪並無所謂,他仍舊裝出憨笑的向在場的貴賓招手,這樣的舉動讓在場的笑聲越發大聲,甚至還冒出「這傢伙真的是艾恩克皇上的兒子嗎」的失禮發言。

貴賓的譏笑聲及揶揄不斷在廣大的廳內迴盪著,吸引了正門口旁護衛的注意。

兩個護衛身穿紫邊青色侍衛袍,腰間配有標準的西洋刺劍。衛兵將視線放到蕪上後,看起來有些慌張,一齊收槍併腳,恭敬的對蕪彎腰鞠躬。

即便蕪不懂禮節,仍舊會意思一下,隨意點了個頭。

衛兵們見這時間不應該是蕪在外到處跑的時間,更何況身旁還未有保護的人,便一臉困擾的問道:

「蕪少爺,您這段時間怎麼會在這裡呢,難道皇上或是羅乙總督有事情要找你嗎?」

蕪一聽不禁捏了把冷汗,在他的記憶中街明朗克正是王宮護衛的總指揮人,也就是說整個皇宮都是街明朗克的眼線,若是說街明朗克是自己的監督人,那要溜出去玩的話,就得要躲過王宮數千的衛兵。

「哦……對啊,我有事情要去找父王。」

故作鎮定的蕪從嘴中硬擠出理由,其演技之差連衛兵都能輕易識破,但礙於職位關係,衛兵們也只好裝作相信蕪的「緣由」了。

「原來如此,羅乙總督有提過,外頭氣溫忽高忽低,王子您身體恐怕不會適應這樣的變化,所以希望您能盡量不踏出二樓王宮大廳以外,還希望您能諒解。」

「是嗎,我知道了,我辦完事情就馬上回房,謝謝你。」

蕪強忍笑容,領命的衛兵們微微壓住刺劍的劍把,向蕪深深鞠躬後便轉向離開。

其實蕪心知肚明,街明朗克會發布這種命令,只是希望自己不要丟了父皇的臉。

「呼……逃過一劫。」

看著衛兵漸遠的身影,放寬心的蕪掠過許多異樣的眼神,徑直走出敞開大門的門口,走向外頭的天空花園。

「嗯——」

蕪滿足地叫了聲。外頭的微風輕拂著蕪那白嫩的臉頰上,臉部的神經紛紛被這道涼風麻痺,一早的疲累也乘著這道風離去。

這個地方還是一樣棒啊!

這裡便是艾恩克著名景點,「天空花園」。

噴泉錯落在寬廣的花園草地中,整個庭園綠樹成蔭,花草生氣蓬勃,色彩鮮艷的蝴蝶紛飛,附近還設有躺椅與凳子,有些大臣也享用著熱騰騰的茶飲,悠閒地談論公事。

位處王城天台的花園正好就在高原的邊緣,因此從花園的圍欄往下看便能一覽平地的景象,無論是氣候溫度或是俯瞰的視野都是無可挑剔的,這裡無疑是王宮內最令人放鬆的地方了。

蕪隨意的找了個躺椅坐了下來,全身放鬆地躺在椅背上,瞻望著一朵朵緩慢自由的白雲,回憶起自己對於母親的唯一記憶,小時候正是在這座天空花園裡與母親玩耍,雖然腦中早已不記得母親的長相,但是蕪仍舊記得,那時候的自己是發自內心的在歡笑……。

「這才是人生啊——」

在輕聲感嘆後,蕪的眼皮也終於不聽使喚,開始沉沉的下垂,不久後便緩緩睡去。

在廣大的青草平原上,源源不絕的爆炸聲奪走了這一處的寧靜,粗重的樹木也被強大的震波而不斷搖晃,數隻無辜的小動物紛紛逃離這片戰場上。

只見不應該出現在草原的水浪正在空中大範圍的流動,伴隨著陣陣強勁的風流,形成直徑約十五米的小型颱風,樹木連聲拔起,巨大岩石也被強勁的風刃切割成數塊的碎石。

混入大量水氣的颱風在維持了不到一分鐘後便逐漸減弱,旋轉速度也有明顯的放慢,不一會兒便應聲爆炸。一瞬間,在原本風雨呼嘯的場面又立刻變回原本的靜謐。

爆炸的水氣化為霧氣,一分一秒的消散。霧氣消失的剎那,隱約有一名緋紅色捲髮的男子正微微屈膝的站著,著一身深藍色毛大衣,袖口上鑲著不同顏色的寶石,左手食指上戴著一顆雕有艾恩克王室象徵的鑽戒,高調的穿衣品味與價值不斐的配飾,全身上下散發著與凡夫俗子不同的氣息。

男子大口喘著粗氣,斗大的汗珠早已與爆發的水氣混合,體力透支的他單手撐地,跪倒在地上,還不斷的低著頭自言自語。

「所幸在練習前有先施加『抵死魔法』,不然我早就休克身亡了,真驚人,這就是超越人類極限的代價嗎?」

「恭喜您,吉爾少爺,您已經順利能操空風與水的元素了,相信皇上知道會無比欣慰的。」

突如其來的女聲出現在男子身旁,卻不見男子身旁有任何一名女性。

「欣慰嗎……」

「怎麼了嗎?少爺?」

「這樣還不夠,雖然能同時駕馭兩種元素,但不能維持還是一樣沒用,為了讓父皇知道我比那蠢材弟弟優秀許多,我還要更加精進。」

「那吉爾少爺,您還要繼續練習嗎?」

微微沙啞的女聲帶著恭敬的語氣,聲音有些小聲,像是被面罩蓋住般。

「恩……宮裡還有一些事情,你先回去吧,我自己回去就行了。」

「可是,少爺您一個人太危險了。」

「沒事,接下來的事情我需要一個人待著,你就先回去吧。」

「是……」

在吉爾一聲令下,聲音隨即消失,吉爾腳下的影子也隨之縮小,還原成與吉爾身形相對等的身影。

艾恩克.吉爾,16歲,個性與一頭緋紅色的捲髮一樣火爆,左側臉龐上的雀斑成為他顯著的個人特徵,有雙翠綠色的雙瞳,凶煞的眼神不時流露出孤傲的精神。

雖然只與蕪相差一歲的年紀,思想卻成熟許多。

五歲時為了成為皇室的榮光,自願以「特殊魔導生」的身分進入艾恩克最高學府「帝加高等魔導學院」,並順利在八歲以全校第二名畢業,也是艾恩克裡最年輕便獲得最高學歷的魔法師,可說是前途一片光明。

但是不斷努力的他,卻依舊得不到父皇的關注,應該是說,通通都被自己的弟弟蕪奪走了。

每年的生日派對上,父皇總是以忙於國務為由,缺席自己的生日會;在自己魔法學院的畢業典禮時,父皇更是連一個理由都擠不出來,直接缺席吉爾的典禮上。

反倒是蕪,每年生日都會有父親的祝福,就算完成不了任務,父親也總是好言好語的勉勵並包容他。

長年下來忍受著如此大的差別待遇,吉爾的心中逐漸萌起了對於弟弟的恨意。為了能用最耀眼的表現來博得父親的注意,吉爾可以說是用盡方法的提升自己,甚至快到了走火入魔的地步。

揮去臉上的汗水與泥土,精疲力竭的吉爾彈了聲響指,只見吉爾腳下出現一圈黑色的魔法陣,魔法陣不斷的縮小,吉爾的身體也逐漸消失在魔法陣的圈內。

平原周圍的景象很快就消失在黑暗中,吉爾眼睛一閉。不一會,吵鬧的人群聲漸漸昂起,原本濃厚的野草味開始消散。

「少爺,歡迎您回來。」

街名朗克的聲音在耳邊響起,吉爾睜開眼睛,自己正站在城鎮的大門外。

吉爾拖著疲勞的身子,勉強走到城門口旁的臨檢室裡坐著,街明朗克也貼心的為吉爾的上茶水與毛巾。

「街明朗克,你說有事情要找我,是甚麼事情?」

「吉爾少爺,待會班列弗爾的大臣們會來晉見您,雖然您剛訓練,身體處於較不佳的狀態,但還請您再忍耐一下。」

「班列弗爾?我記得那是東邊的一個小國家吧?不論是以國家或是個人的利益來看,有甚麼理由要來與尚未有實權的我會面?」

「是關於是否能讓您脫穎而出,並將蕪少爺徹底退下的方法。」

街名朗克一臉狡詐的看著吉爾,年邁的他微微喘著粗氣,看起來十分期待。

看著街明朗克那意味深重的微笑,吉爾心中既驚訝又感到疑惑,為甚麼身為艾恩克的大臣會與班列弗爾有交集?

班列弗爾是著名的極惡霸權國家,相傳班列弗爾的在位者——斯迦納.佛爾是一位蠻橫的君主,對於部下的處分方式就是除斬死外,靠著暴政與高稅的暴利來統治國家,讓貴族與平民的生活差距天高地遠。

在更早的時候,佛爾也曾與自己的父親結下怨仇,兩人個性上的差異甚至差點讓兩國大動干戈。雖沒有過大型的戰爭,但關係也沒有好到哪裡去,為何身為敵國的班列佛爾要幫助一個敵國國王的兒子?

「吉爾少爺請您別擔心,老夫只為您貢獻我的生命,撇除這些人國家的身分,將來必定會是您稱王的最大助力。」

街明朗克看出了吉爾臉上的疑惑,只將那雙蒼老的手放在因勤於練習而長著厚繭的吉爾手上,見街明朗克胸有成竹的發誓,心中只好先擱下這些疑問,暫且照著計劃走。

「那好吧,不要讓他們等太久,我這就出發。」

吉爾撐起疲累的身軀,跟著街明朗克走,從摩肩擦踵的大街漸漸走到人煙稀少的小巷,身旁的路上也不再是一般的市井小民,更多的是許多面惡凶煞,行蹤可疑的人士,吉爾開始意識到了接下來要會面的事情,也許是見不見天日的秘密會談。

在各條小巷的穿梭後,兩人到了看起來有些破爛的餐酒館,破舊的程度連牆壁上的木頭也腐蝕甚至是掀起,餐館的招牌也搖搖欲墜的晃著,而招牌上的字跡也早已不清楚了。

「我們到了,吉爾少爺,我們已將整間餐酒館包了下來,您就放心使用吧。」

「街明朗克,你挑選的這個地點似乎有些隱蔽,而且這間的環境似乎也不怎麼好啊。」

吉爾皺著眉頭,有著潔癖習慣的他不太習慣如此骯髒的地方。

「十分抱歉,畢竟外客的身分也不好在國內大搖大擺,還請吉爾少爺稍微忍耐一下。」

「沒什麼,對方不介意的話那就算了,我們進去吧。」

「遵命。」

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