日月盈虧、草木盛衰，是這深宮之中唯一所能見到的景色，也是在這封閉的生活空間內少數的變化。
OYj2y6rf9kPm1Iu4VTMJLZtsi5lBngEDQqSWxzpc
宮廷最深處的一座花園，向來只有王公貴族以及少數的公卿大臣能夠進入。
erXQUhLG5pACjWmx4Vu6bI7Hn3vkfMwKRgdqYOEy
因為這座花園的主人，向來不被允許與外界有所接觸。
S7QCLNT6PGrZtx0wzYWaHUV23cO958lMXiAF1nyB
路德穿過比人還要高的花叢、如同老馬識途般在這迷宮般的花園內穿梭。
pD0S1C8fUYOQFnWqrhsyMB6KZa9PuwvA7etijmb4
在由石階構成的道路之外，路德注意到了一串腳印。
oWe6HljJNLpwq1YUVC4dkmXPa2FGiI7fMySxbn3h
從腳印的大小可以判斷出對方身材嬌小、似乎是個年幼的孩子，而在腳印前方的花叢上，則有著一株僅剩下枝幹的花朵。
6eFkRAHuzMKlw3B42pSXQtGsdJ1qE8caWCbT0gUL
有權限來到這座花園、同時還要願意進入這座花園的人，依照路德的了解，數量並不多、況且對象還是個小孩，因此路德不難想像一個小女孩興高采烈的來到此處、並且跑到階梯之外摘下了一朵漂亮的小紅花準備送給此處的主人之景象。
oxDrLmhbqQtdyFZzXia7JlfgsY8n2Kuwjp5IOC0V
路德持續在百花叢中穿梭，直到最深處的一間樸素小屋。
8MFemxpW6RLSzUu73Yf0vDilVN1GoZKg29OyrTkd
小屋的格局並不大、甚至不比夏洛特的辦公室，雖說從某些細節來看依舊能夠看出工匠的用心之處、但比起皇宮在一般人腦海中的印象，則顯得樸實而無華。
wlh3O5U8MV2njTgprIEmLSyzcDBG6AfuJNP41sv9
在小屋的門口站了一個仕女，看到路德靠近之後，即低頭向路德深深的行禮。
tof94Um6dI5iKxb0NwAhjTpvJkEXnBLrRy2WMCa8
「替我向翡翠通報一聲。」
e5l2xJUwBobQ1jHZX09Rm3aIOk4DPsTLSp87rh6N
路德如是說道，仕女再度向路德低頭致意後打開門走進了小屋之內，不久後又走了出來，伸出手示意路德允許入內。
ve45WTPXlErumdbkyiKtQ31M0oYCOjaZLGNcUH9p
在互動過程中仕女始終沒有發出任何聲音，並不是仕女無禮或是沉默寡言之故，而是這名仕女無法說話。
wBMRpSZoJUVXgxCskDv4r0qIOFHiNKAjmdPL6ue8
成為翡翠公主身邊的仕女之條件，就是必須是個啞巴並且不能識字，甚至一切的行為都受到帝國皇室的看管，以防止以任何方式洩漏出翡翠公主的秘密。
mPwtMY9NAJBhqfLg1uls5iojKIaV4CRUr3k8eOZv
至於仕女本身就是個啞巴、還是在成為翡翠公主的仕女後被迫變成啞巴，路德就無從得知了。
WLPJEdrYOQXxT7VvpSBHhj9Nu4ytwaImiCe6kZK8
路德走進了小屋之內，推開門後所見到的是一個狹小的空間，空間內只擺放著一張桌子以及四張椅子，僅此而已卻已經是這個空間內所能容納的極限了。
Z8iHTRazPW0rEAp6CLenhf9tbOSg5IsBKVNloJGQ
當然這只是大廳而已、翡翠公主的寢室雖然位於大廳的旁邊，但大門卻是關上的因此不得見其全貌，但從整間小屋的格局來看，自然是不可能有多寬廣了。
pPMZ4qe2LQ9asiJNo7vdrOTnVCUE0tcmRwhf6yYS
以一個公主來說，這樣的待遇明顯是過於苛刻了。
7n2Ep0X4zvZ8IlKugGJ1tofBCArixUyT9MRd5qeY
路德看向了已經坐在桌子旁的兩位女性。
Oud9S5wToPW3QBLhn2kY0EzcZaN7iMlAHepsjGr1
第一位女性是個年幼的女孩，作為繼承了尊貴皇室血統的象徵，俏麗的紅色短髮上配帶著一個鑲嵌著紅寶石的髮夾，紅色眼眸比起夏洛特亮麗的火紅色雙眼、更加接近寶石般的深紅。
AenNyMvK1Fg5wLpkzRUdTh4oHlX6G70YIf32Ja8Q
這名女孩是翡翠公主的妹妹紅玉，是現任皇后與納特雷八世的女兒，雖然與翡翠是同父異母所生，但兩人之間的關係卻非常的親近。
GfIXz5hcqDbNMsRE1Bedug37F6wHQJASW9io2KYC
對於長期被鎖在這深宮之中的翡翠來說，紅玉可以是說其心靈的重要依靠。
2uSyp3nZIPJqbhcaXQejNsYHClrD6UtiAd7RoVkW
路德看著桌上擺放著的白色花瓶，注意到了其中插著一朵鮮艷的小紅花，於是偷偷看向了紅玉，露出了會心一笑。
shgALNYbJTUEvBuRwipOZr5KjFkQDSxmfyGlX739
接著路德將視線移向了端坐在紅玉對面的少女。
4o0YdQyAH2zuZaWGfwT9cBJCbgsI61xNjL3mR5P7
夏洛特曾經如是說道：鳴音之所以能夠保有「帝國最美的女人」之稱號，是因為世人至今從未見過翡翠公主的面容。
3Jqn0gFsCVuW7AKj4DxpQ6waMzNio1clbTGYy2tm
若說鳴音因他的「妖豔」而誘人，那麼翡翠則因她的「柔和」而動人。
WyLUGet6RxowJA97dqF2ZH1gmifblOQ8EpXchu4M
雙眼無意間自然流漏的溫柔神色令人心醉而溫暖，細緻到吹彈可破的皮膚和纖柔到輕折可斷的體態，看似柔弱卻依然亭亭玉立，嘴角彎起的那抹淺淺微笑儘管並不燦爛但卻能使人渙散的心靈為之振奮，一切的一切都是那麼的柔和、從不多一分更不少一分，完美無瑕這個詞彙甚至都不足以形容這名少女，彷彿連神造萬物時都為了這名少女巧妙而精心的計算、雕琢一般。
Yp15GIjw63ZS4qg0lcvJfkbnN8XHoLFCerATOsyB
這就是帝國的第一皇女────翡翠公主。
NzbaZmpFY5qDt3rMUjsWAeyBxw8d0SXPv92TgfKR
可惜上天卻是殘忍的，在這樣渾然天成的美之上留下了無可抹滅的瑕疵。
TQknxyWzuaUY5rVZcLmi6Xp2jHR7DS1EgtGowM4B
那翡翠色的雙眼以及秀髮，耀眼到即便是最光亮的寶石與其並列都顯得黯然失色、世間一切都只能是她的陪襯。但這樣的色彩，卻是帝國永遠的汙點。
koJrZ7LHpdcvNxjXBhlT2fGMVWCKEyaSRA0eiQtn
「路德你來看我啦？剛好紅玉正說到精彩的地方，你也坐下來一起聽吧。」
lu9pV5dDaFOTbEJrKehLtiUv4gmXqRnf6YjxSk17
翡翠一看到路德走進了房間，就開心得笑著招呼路德坐下。
2KPiplVaIAgL1ShzuDk4d5Fq6ntJE9QvyYoCbmx0
然而聽到翡翠這樣的話語，路德心中只感受到無限的酸楚。
dqASs2OkgoyQm6U97hPN14MCF5LcfrntW3iIXaue
翡翠這一生從未離開過這個花園。正確來說，是不被允許離開。
LK4kAuwvcJMND3shg8OoS5zGP1UmpIlnq2CbQfWR
對如同籠中鳥般終生囚禁在這斗室之中的翡翠來說，外界的一切都是充滿神秘色彩而遙不可及的，對常人來說再無趣不過的日常，對翡翠來說可能都是從未經歷的體驗。
Blg9MkI62QwSHZ5Cpsu4ym0NAnLqtD7FRYiKb3cG
路德沉默的坐了下來，看著滔滔不絕的敘述著平凡日常的紅玉、以及聽得津津有味的翡翠，路德心中甚感惆悵。
ctwDxASOs1JoRIyCMv6fHu5ZQamiVlL4X2eNE9zT
具備最華貴的出身，卻遭遇最淒苦的對待。
WX4cAildYgvBe1z0LqJD5fjwntNyO86GIVUbKpo7
路德的意識逐漸遠離紅玉描述的故事，漸漸的回想起了自己與翡翠的初次邂逅。
UnGhuN8sjFiOBfCZlgxmJ6pYyk29orbv0IdXtzDH
voSfTPDdigNEYxl15ZsMACGyQue0cOKB8hm4I7JW
＊
yzaVBjuvRTftOE8diLr2IXb6AQg4HqlN5mnYJU0F
7i12qYuMnP94zSoCymbwNghxOlUk3JfG6jsBtr0K
「陛下要臣娶公主為妻？」
C2ePz3OL0Fms6WcdN4yTIik8VYG5wJBfjxKag7lS
遼闊的空間之內由大門起鋪設著紅底金邊的綿長地毯一路延伸至深處的階梯，其鋪設的範圍之廣甚至可以比擬一條市街。
25ql8AYM63PSuBtrQoXjnbZEkgRyGT1JeUKzxWhw
在階梯之上，設置著一個由純金打造的王座，一條火紅的飛龍雕塑盤據在王座的周圍，如同皇帝的守護神一般閃耀著威光。
EXS2R3x6l4zm7g9PfIKubHUsWMGD5C0YhZeJiQrF
在那王座之上，一名有著華貴的火紅色頭髮以及如獵鷹般銳利眼神的男子，不可一世的從高處睥睨著世間一切。
bPmHDS3qBWkRizsrIVdQOKfCTEG0JXyhFo1M82t5
自不用說，那名男子正是帝國的皇帝────納特雷八世。
kBMI7btSJKNuv3pDXYxVQZLni5jO02ycgm8o4Tlq
「沒錯，身為一介草民的你，要堵住那些大臣的嘴，最好的方式就是透過婚姻讓你成為貴族。」
dIshNKeQwxCip3mMbn8X7JWPa0RVzHt4G9loEZq1
納特雷八世看著跪在階梯下仰望著自己的路德，漫不經心的回答著。
10mLfsqvIkXhretnYCMcwRpZSHQU7bWJoN9EKxjz
「這些臣都懂，但紅玉公主年僅七歲，恐怕仍會被以“公主論及婚嫁為時尚早”的理由遭到反彈吧？」
whYI82X0OQqaH7UMkm9DbSrcWelpC5GutjLTAdgo
路德也想過納特雷八世會試圖用姻親將自己拉進貴族之內的可能性，但沒有預料到會是與皇室聯姻。
uG5ZanlIgby2CiA9dvtOFo1qjkYNM7PsRmz8UVxw
在路德的猜想中，原本以為夏洛特或者鳴音這樣的古老貴族更為適切。
DPL3zR2HlpZIqvctyJb4G6NCAsxUua1TVf8nrWKE
「不，你的妻子並不是紅玉、而是翡翠。」
bJw7zHFdXtnZYVeOUpjS54NWfsADqomhkLiga2RB
路德瞪大了雙眼看向了納特雷八世。
Fr8PC4wfBV10zdGHqxOo6lNmIWjDX3iZJU9Tp75E
「看你的表情，似乎是沒想到“那位公主”居然是真實存在的吧？」
InbmKZjtMzdBqRFgpYhQs8eryvwuElOPkLA2HWG3
納特雷八世看著路德驚訝的表情笑了起來，顯露出其以戲弄臣子為樂的性格。
o2ungfeAGB3CSjmtRqwpv95aUbh7iNcz6Vs4xLZX
路德曾經聽過這位神秘的公主存在────應該說幾乎全國的百姓都曾經聽聞過────但即便在宮廷中出入多年，都未曾見過、甚至未曾有人談論過這名公主的存在。
VhXY9cEb2gtRW1Ki703SZyABOPnudzojC8rvk56L
民間甚至普遍認為，翡翠公主並無其人、只是一個虛構的存在。
SAdw4bi07rFRWtY1j3LQ6cBEMT8C9yupng5GXIxf
「百聞不如一見，對吧？」
qm90o6bUE5ZntReJiLHFuVkd8TsQpGMAX2WYOzlP
納特雷八世從王座上起身，對路德招了招手示意路德跟在他身後。
MjramvxSRh76b3OFAGlts0P9EygQz4kcBnKWofT8
路德跟著納特雷八世走向了宮廷的深處，那是即便貴族都未必允許進入的地方。
2xUJwmcMe9FEg4IhzjKisTNHZYaWG8LPyX3RS0bA
高聳的城牆佇立於皇宮邊緣，過去路德曾經以為這裡便是盡頭、直到納特雷八世伸手觸碰了雕塑上的其中一條飛龍。
1SxgqE09hfTr7A2caU5kCRjGWoXdIPLVltpBJyFK
隱藏於城牆之下的機關發出了轟隆隆的聲響，只見城牆緩緩移動，一個大小僅勉強能使成年男子通過的門出現在了兩人眼前。
wQHLYSkgN02pzAuMmtqObnRlEZGsT1W6caefj8VI
此時路德才發現了在宮廷的後方仍隱藏著祕密的空間，或許這並不是皇宮內唯一的密室、路德猜測某些密室甚至連納特雷八世都不知曉，早已在錯綜複雜的皇位傳承中被隱沒。
X6UdsuOGtESTNcRiWZPpzI3v1CBx5F4q98hrlJja
「我只帶一次路，要全部記住對你來說應該並不難吧？」
Ojwf7HqA0FUsSu8yZkhpWmDoTC1b35NvlGtIrB4a
在城牆之後隱藏的是一個繁華的花園，種植著大量的樹木以及花叢，並且以此為基礎構成了複雜的花園迷宮。
u1BR4vNILfJMx37oGpQPW9UzrbCKFDySsjXeh0nV
納特雷八世帶領路德在迷宮內穿梭，路徑即便複雜卻不足以使兩人迷失方向。
AltM14ONZLS5Cqdf8g7UFXbHwRv9c2uDBsk6yx3a
最終兩人來到了花園深處的一個小屋，負責服侍公主的女僕看到兩人突如其來的光臨，慌張的跪拜在兩人的面前。又或者說跪拜納特雷八世更為適切。
49wg1xEKRjfUoyGW2SctrTQqpHJYz0vIlVb7P5Zm
「接下來我要說的，不准讓其他任何人知道。」
EBlg7OizJMd9vkrQuxjw1nZspoTeGNh8LAR0t26y
但納特雷八世彷彿沒有看到那名仕女一般自顧自的開始說起，或許這名仕女無法說話也是其之所以並不在意的因素之一。
rQI0Llfc2xbihT41YGA8Dt9HJywKFqeEPdXRnu6M
「翡翠是我在１０年前和已故的王妃所生下的女兒．．．．．．同時也是帝國的『恥辱』。」
XLgla4JvWm1I736iMyOkVR8TcGbfPw2u9BZ0KNE5
路德看向了納特雷八世，似乎不能明白為何僅僅一名公主能成為整個帝國之恥。
EF2dUj876WcvN5weRhabpIHBM1XAYODkln39LSqm
「王妃的身世背景你是了解的吧？」
aWFHiNf3AblcMTGBQZgurhkvq7Ew8Jmez2R0OoC5
納特雷八世看向了路德，後者點了點頭表示明白。
3nsbXaPHqINZjcEfAklYmhS72wg9LOQT8Md0rUyF
「已故的王妃是帝國與聯合王國之間為了共結友誼、以聯姻作為兩國之間友好的象徵，因此從聯合王國的王室嫁到帝國作為王妃。」
W9ZT0G1iXKo7bOQmfJB5A6IcjVntSHMk4NDpCgwy
納特雷八世點頭表示正確。
CjuVKQwZUb64df8gYqm2kiS3EaNxBrDAlt5XTMJn
「那麼接下來的話，你還是直接去見本人吧。我不想．．．．．．不，是我“不能”說。」
92ylQWaIRJHtYxLPweSVNfuBAi1c7TbdX8gmjZzC
納特雷八世暗自嘆了一口氣，接著轉身準備離開這座花園。
SuvRrNp6Y8CAFsXbMmo104IVezPHUJKOqGnhWygl
「陛下，您不與臣一起進去嗎？」
jEVwLP06OmNCs9XI1QhRGSJp82FZAzbH3Dy75vgi
路德並不能理解納特雷八世來到這裡，卻不願見親生女兒一面的理由。
EaGk5xqZAF4PSXz8hnY9KtJeQWs0loM3fuNiT2Dv
納特雷八世聽見路德的話語，其腳步彷彿有那麼一瞬間的遲疑。
92BaRkljc4w6sJSInVKQCMAuh5iO1zpvqrmPytF3
「不了，我想我們見面的次數越少，對彼此的傷害就越輕。」
KOqYnJyZDWV6m9Hpx3UEdT2kjFQlovXRM4ChcfBS
語畢，納特雷八世邁開步伐、頭也不回的離去。
djSPBORgHuJK1FwyLirIfNtEsnVvADM5QYZ76T9W
這一次路德必沒有挽留。
fZwlNH3nhd7G9OYIgEWL6XkrBMevVUuDpJcymoR0
「那麼，可以帶我進去見翡翠公主嗎？」
VHlkudBWbIswZa3TePRhf7mnNrEq8F4poS5YDc6t
仕女向路德行了個禮，接著將小屋的門給推開。
VHTftEKrlvZoaBxXhwmq6QI4MsukLJPSC1yDO89R
路德走進了小屋之內，當他首次見到翡翠公主的那一剎那，路德就明白了為何這名少女會是帝國之恥、為何納特雷八世不能說出原因、為何從未有人談論這名公主。
f5RTjPceQhoFU01L3B9rWdVyAZKDOmn482siwqvY
「你是．．．．．．？」
qhwE8DlNFA2SJyfPOQ4iuBmdYe395IxogZzbtWRv
少女有著翡翠色的雙眼以及秀髮，是多麼的美麗、同時也是多麼的醜陋。
PJQqY97g3ZuSzsGoeUBWb5TDLnvrMOamVtNh4xkI
在講究由皇室、貴族、平民、奴隸所構成的階級嚴明社會，「血緣」即是一切秩序存在的根本。
Bx2VgmPWOqstYUSiv4oCHKjLThcMFpr8ZX9u5bd6
擁有皇室血統的人必然繼承紅髮紅眼、流淌著貴族之血的人必然繼承金髮、低下的平民必然繼承黑髮黑眼。
Mjst4GvZoaF31c9eqJHVI8670mWdg5TSEwYClyAN
貴族與平民混血的人會擁有著金髮，這是貴族血統比起平民更為強勢的象徵。
Nknos6jMwGYqCrT4ip1Eb7vlV2fJZ8QUedm5tHxA
皇室與貴族混血的人除了原有的金髮之外，身為皇室象徵的紅眼也必然會保存，這是皇室的血統之尊貴遠在貴族之上的證據。
bRluWsm7FLfzSkGJ1DYThtKeZ2iVdU3N48jwg6P9
高貴的血統會壓過低賤的血統而持續傳承，這是帝國階級社會之所以能夠嚴格而穩固的長期存在之基礎。
dERp3Iiys41XCoBUPjTm6beuvSfNng8A27GZkcJh
然而，擁有帝國皇室血統的翡翠，身上卻沒有任何屬於帝國皇室的火紅留下、反而是聯合王國皇室所代表的翡翠色卻完美無瑕的保存了下來。
M5w1hYXLCRKdUx789Q0cr3TpVfN4vmHnzb2BWkSD
「聯合王國的血脈凌駕於帝國皇室之上。」
FCRxAEvTco9Q534ziBDIqstjfgMSeyZhXNb8H7Gd
翡翠公主的存在便成了這句話的鐵證。
8l4aXw0MPUiC9Ojmp3FKcEG1TusfHkx6WRJB2VbN
帝國血脈的全面潰敗，無疑的正是帝國的恥辱。
3nO7RlTbZGczHiJWBxtYhq2SCEaQj96Ppf0Nwd1u
帝國的皇帝即便心裡知曉這一點，但無論如何都不能親口承認這一事實，正是納特雷八世之所以不能說出口的原因。
y4xY3DkovCGU6abMLuXA251EwH0fnmZTeNIQgOqp
帝國的社會必然會因此造成巨大的混亂、沒有人能夠預測會對帝國的統治造成多大的打擊，若是帝國想要避免這一點，就必須隱藏翡翠公主的存在。
zat7pokNFPRJg5EeS9QVO1BfWTscU3KGCLu4Yb6w
化身為不存在的公主，將其隱藏在迷宮之中，只有少數當初見證公主誕生的貴族知曉其存在。
RnXA4P9aVoBMmH8fGYltxb3UTu2svC06qkjZ17zd
看著這名少女，路德心中湧上無限的憐憫。
ygMDtnhxfVkNH7aeXm6CdEQzsWKUPwObvjuJ24q3
納特雷八世沒有將其殺死以湮滅證據，而是將其藏在宮廷的深處，或許是身為父親的父愛與身為皇帝的義務兩者相衝突之下的妥協。
iyYEhrUt184lzSbNH7sBv6XJdCPZWuIp2KcGMxfa
但這樣的妥協，卻使少女終身得在這樣的花園迷宮之中度過一生，這樣的對待究竟是慈悲還是殘忍？
6Ly8rHadsJP5bB1wGl2iuXxZzpQAnchYmW7URIN4
當然，路德也明白了為何選擇以翡翠作為婚約對象並不會招來反對的理由。
OjXTZ1yU5kIm7V9M8htY40FADcR26bJaqsupECfH
對於貴族來說，能夠與皇室聯姻是無上的光榮。
hCOpk1WXefnqStg6PmLZ9NAG7402zRadyDvwMYsT
然而，翡翠公主的特殊身分卻使其成為一個矛盾的存在。
9Od4LBn0FrXvxwtb86SGVZjiuQq1Kemk2IcA5zUP
沒有一個貴族能夠接受帝國恥辱之血液流入自己的家族之中，使自己的家族沾染不純淨的血液，但若是其他貴族與其聯姻而擠身皇室之列、使地位躍升於其他非皇室血統的貴族之上，那麼卻又是所有貴族都不樂見的情況。
GJp5Nz91YbrAlB4CD6vZUOwIjkh3HaenL0RW8PQu
不想讓翡翠公主進入自己的家族、卻又不想讓其他的家族得到她，這樣的兩難使翡翠公主儼然成為了一個矛盾的存在。
1S0hXCxkRVB75zM8dG3otsnYZluTEapQf69APImW
而路德若是與翡翠公主結婚，或許對貴族們來說並不是壞事。
7VZaGAItJdnhb5TcRm6rsKC9xqgS8BMW4fF0Qk2j
由於路德本身是黑髮黑眼的平民出身，就算與翡翠公主結婚，那也只是擁有「皇室」之名號作為表面而已，實際上並不會成為一個真正的貴族。
WlQkjco8ed0xY6pvBI5fHtqyRObNwSJGhnuUKZLz
也就是說，即便路徳與皇室存有姻親關係，也威脅不到貴族們的既有利益。
6axlzBeHjw9mCJRZNocvDQn4Lt7iGMYg5UXkfEq2
比起讓其他貴族壯大勢力，倒不如默許翡翠公主與路德結婚。眾貴族們必然會如此考量。
9r3qcHyXO5Doneg6bxwtFBvQ2GN4hzULldAM1JWZ
路徳暗自在心中嘆了口氣。
bvP3BKhZt2Y9wVsIMEnTUC4a0fOHzi5Xd7mgxRSD
看著眼前年僅十歲的少女，路德在心中暗自許下承諾，必定會盡自己的一切努力來守護她，不讓如此脆弱的她再受到任何一點傷害。
sfKmh3YqFJGNjOpw74ULCI1AidglEta5xnQ6yeMv
路德單膝下跪，同時伸出手輕輕捧起翡翠纖弱而柔嫩的手。
n43TuHSLyPDUWi1aJkhfvbmsjwMCrqplzxN890Z5
「我是路德，未來將會成為你的夫君的人。」
hkVUBHyZn918SYIPmNGj6RCXgqwLFKE2uDT43cO7
接著，路德輕輕在那潔白無瑕的手背上，親了一吻。
7oLi9v10PmTMQUqRzwruk38BangOSKZGl4XeFxHI
路德抬起頭來，看向翡翠的雙眼，神情中帶有幾分的疑惑與慌張、但更多的是嬌羞。
ijMYnTyvC6OsXduo7NH98G103gwtSLfVERJBc4q5
「雖然我們今天是初次見面，但我在此起誓，只要我還活在這世上的一天，就會盡我的一切努力來守護妳、呵護妳、愛著妳。」
vsjrBh0paRT2PHU1AtzxIEy9ZDSwC3cWQgn68LfK
那一日，路德如是對翡翠公主許下承諾。
INqw1uXJdmLyMogWtGAV7iCH6reEzhRaT3xBKZf9
saMx8bDEyL1iT4p0F3jqNIUnhHRlX5zG7Yc9J6ZS
＊
BCQ30xNn6TyfosHgFA1vDkSpwMm5lhdiLWjJqZrc
nOu2haNyEbBXC5ZtiUTzGcHS7QMwI0sxqjmAVkoY
「喂喂，路德你有在聽嗎？」
4u8mQ9XUwG3CxMjbtErIzPFvhZWyoLsDplVn5g2d
紅玉的聲音將路德從回憶之中強行拉回了現實。
0ypULtKxWBDmsnYu8TdoNwh5aCPvkMGEZXijIlV7
「啊，抱歉，剛剛在想一些事情。」
Ersxt7mZfXC5hKTVQdlkRFUg0onDwcAq9S3BJyI2
路德看向了紅玉，只見這名有些淘氣的少女露出了有些不滿的神情看著自己，似乎是很不滿自己剛剛沒有用心傾聽她說話。
lqrNx3iy0A6IUOKnkBfHTR18auSQEg5tjYb7PM9o
「呵呵，路德常常會想事情到出神呢。」
FXGyWBDePmTkHCQIOxtEl29zf1Y3VAau4bdZJKRh
翡翠絲毫不在意的笑著，對於思考到出神的路德早已習以為常。
pSunbO0TQxNy5Is8faYJ3WqiZdMGVw7D4BRv9rzL
與性格較為調皮、甚至有些任性的紅玉相反，翡翠的性格乖巧沉穩且自然而然的流露出溫和的氛圍，光是與她在一起就能使人的心情不自覺的放鬆下來。
QvOZF8jK5tsr0Tu7XGDiIJ3L1AlUmczbadEVp4xR
或許也是因為這樣的緣故，路德才能在翡翠身邊安心的沉思。
BktjysX8aAWrgVcCzdi5nJ1ZpTbOeUSHGM7u2DmY
「你們剛才說到哪裡？」
eGy6NTPX2SRW0Vghmn9A7xUfM8KLO5cpFYjQZudJ
路德有些抱歉的看向了紅玉，希望她能夠原諒自己剛剛的行為。
PplzqS0VyUD2MJTIKfi4ErBoY1htvAFcRx5mskeG
「哼。」
N6RaXyV5JQGL4PHMwcji8E320fKhsq7xSloAIeC9
但紅玉並不領情，發出了一聲不滿的抱怨聲後撇過頭去故意不看路德。
85I3pyjGKoRvaCFJ76DXfWQ1m4nt9YTw2eSrdB0E
路德露出了有些無奈的神情，轉頭看向了翡翠。
i7Ry4IDgh2OZVTocCAumJ1Kesd8njXtQqbaMrYwW
「我們剛剛談到，聯合王國的選王儀式。」
5wimtbs4BKdI3oyGWHcRXjkfuUpNrP1h2vZASa86
說到這件事的時候，翡翠的神情似乎有些寂寞。
3EXvYK4ATDFO6SyU0gtdJZ2iCpzwQRaqMn95LVNW
畢竟對她來說，自己的身上也流著聯合王國一半的血脈，但恐怕這一生之中都未能有機會造訪這個國度。
Ix284vO7kqZJcPpKrBieuRwFCYNtVU1SafgLnsbX
「選王儀式？真不像紅玉會聊的話題呢。」
0WVNaFTJiyCeIdDu6qwlPx2mf3rKcYkbMn9vhjps
「你這是什麼意思？」
LvUksIg5BiAqPuDlprHndE7cC9SyWFo6zfaNhGVt
紅玉斜著眼瞪視著路德，路德則裝作沒有看見。
GLiOq0PXhjVJ9xr2uCZRIQgydkKAEfvWc6a1ltTb
「紅玉說，聯合王國的選王儀式歷來都會由帝國皇室成員中選出一位作為代表出席典禮，而這一次納特雷八世打算讓紅玉去見見世面。」
5E6KurJRY4jN37ADMpoHbgiVnsXP2CczeWhLlwZQ
聽到翡翠的話語，路德察覺了翡翠剛剛之所以感到落寞的原因。
tFC5QlimsNga9eLWY1wKM4Vb6EX2JBRcDfUHqjph
同時路德也感覺有些不妙。
YEGDfsHlM8nz6RX0rkNBxiaoS5gqvOQFbJ7ALt3j
「這樣就有些麻煩了啊．．．．．．因為，我也被選為隨行的人員之一。」
q6tDRAIJQXiV1Tv5KLbk8hr9SC4njB7ul3mPdMUw
僅僅一瞬間，翡翠的眼神中充滿了無限的寂寞。
M1uLi5cQhICzFNlAnOZrkS4mf0Gs7qBjvbd8aPpU
終生被囚禁在這迷宮之中的翡翠，與翡翠交好、願意來這裡探視的人，據路德所知僅有三人：自己、紅玉以及夏洛特。
bY7rgI16H3xtyGOAJ8U5j9MchleKV4iDFPRZmwBa
其中夏洛特由於事務繁忙只能久久抽空來這裡一次、自己則是無論如何都會儘量在每周排出兩三天的空閒時間來這裡見翡翠一面，至於紅玉則是幾乎每天都會過來。
TPOUgyaeFLE4zvdsj1tq0JumHo6INQwpXklD37ZK
若是路德以及紅玉都要前往聯合王國，那就代表翡翠公主必然會有很長一段時間沒有人陪伴，雖說有仕女相伴在身邊、但無法說話的她卻無以為公主排憂解悶。
oYhfc1VRGNPare5Z0sbugHpAxE7KLiQWtqzykjnF
翡翠似乎察覺到了路德和紅玉兩人的擔憂。
PDSBslmX46Eu8FoniR2Lt9JYTGVgjqbcOHp3Nyx1
「不用在意我沒關係的，我還有紫羅蘭陪伴著我呢。」
gmYCMcWGKZEej1Ikx6lhB8vw7XNo2Si0ryFpHUdb
翡翠不願讓自己成為兩人的累贅，故作堅強的笑了起來。
pPb3oeHACZqySIXEDNhmO6s7w2Qfgr4d5tB0GlWK
紫羅蘭是翡翠為侍女命的名，由於侍女無法說話的緣故因此翡翠並不知道她的本名，為此翡翠便以自己最喜愛的花朵為其命名。
Q3rqxuwhTsSpP9cj6eY0DUWHKlva8Gn7VmLbBXoO
紅玉與路德兩人沉默的對看了一眼。
Cyop2697TJArgZ53nxWYGVbawdefKlIM8EsHNXkz
「沒關係的姊姊，我會去求父王讓我留下來的。」
e5dDYrVWi4qbIx7E1jtaAnBwS2QGzoUM0RK9yXTv
雖然紅玉如此說道，但路德卻不認為納特雷八世會同意。
NH7gtYmGC5J0ZUjIT9feM8yib3XxDRABPS1crQvk
由於納特雷八世除了已故的王妃以及現在的皇后之外，並沒有收其他對象為妾室，因此目前的皇室成員人數並不多，除了在場的兩位公主以外，就只有皇帝和皇后兩人而已。
tRlBOnH1rFuNUxGDe0EvmhW8SV7zAi4YZgPIK26y
在外交上若是皇帝沒有出席，按往例來說是不能讓皇后單獨赴會的。
OekNu5S9j6KgMaEZRryl1zdv8oJCxtUhTmAYfQsL
而翡翠公主也必然不在名單之中，那麼能夠出席的就只剩下紅玉和納特雷八世兩人而已。
L2gOMY18apd407IthJWx3ejiEwClRvTb5rKqPcBH
居然納特雷八世一開始並未決定親自出席，則必定有其考量，很難想像會因為紅玉的求情就令其改變主意。
kwimEuhXp7M8452HaPtv1UILRxF9GTONWV0onb3g
但路德卻感覺到有些違和。
QoTplj6a5d0CMLVmA1iD94cWsOwRbNg8GnzZqEXI
「妳們覺得，為何陛下會選擇我們兩人一起前往聯合王國？」
bmR4y3G1NSXeTlA75cgIzwdKPiu6CaofZnjxLYFV
路德突如其來的問題，翡翠和紅玉互看了一眼後，由紅玉回答了這個問題。
C4upMoTVs1dx3AIXZ0qaBYy97Jh8egPSOl6kr2Wf
「是因為我是公主、而你是父王最信任的臣子的原因吧？」
ipB54d0Dk2xmlXqVPnTYtfE3eSyQKzaUoWrLhuCZ
紅玉看著路德，彷彿不覺得這有什麼好質疑的一般。
QeBg9VTHEFmh8C7LiKqsXzrGUMv1lDZax4uRc2fb
「但，我跟妳是唯二會經常來這裡的人，陛下必定是知情的，居然如此，將我們同時選為出席儀式的人選，真的只是因為那麼單純的原因嗎？」
M7L0N3tJnpsETjVbZeYPA9caqykuz4FKl2dgGOf8
關於納特雷八世的意圖，路德心裡是有些猜想的，但卻也不敢肯定。
CcA0ZQyNFBPXaU62geJSTY9Edx4uijrl7htRHp1k
依照過往的經驗來看，當納特雷八世刻意讓人無法確定自己的意圖時，即便是直接去詢問他也不會得到正面的回答。
pbCre9kVtKDIGQuXljo0UE2g8TWhnJYmaA7LHBzx
「那麼，你覺得父王在想些什麼呢？」
YS6Ao3ILw4BD2XHCbfVrWlaO0nZEtGemxgj9Fqz5
翡翠與路德兩人視線相交，路德可以清楚的感受到，在那樣的視線之中，充滿了翡翠的希望。
qHX5jWkMPVhQKFxGLABd0CrcS2ZNt8gaROlIYwip
無論如何，路德都不願意辜負這份期望，即便路德心中明瞭這是在賭博，甚至是將整個帝國都作為賭注。
Uxhms9jgLb48BlKF1vEiqzApJVQ27MGOHdZ3erDR
「我想陛下可能，是打算讓翡翠妳也加入這場盛宴。」
JRPSuQXbN2ZTBL4wyxqCeV0c1FmvEjfIhnp5s97O
看著兩名少女臉上的驚恐神情，路德揚起嘴角的同時也緊張地流下了汗水。
oz4I5bsd26armwN3vufMgXPW9jecqBVynKiFCQ17
就這樣，自帝國建立以來，歷史上最大的一場賭博擲下了第一顆骰子。
mw7DNgoGOEjPIVlRK9qh1zSYAM4nHCFZrp6B083J
SMWm0O4Lz9yxZ2aHBtQRqGUJiXfvne7lTksPIFDY
tGOgefxiAqpoPI0mN5zJSHwZ7usd4rlDVnFTQBCv
