1645年，鄭家海軍的少主鄭森得到明國末代皇帝之一的隆武帝賞識，幫他改名為成功，意指復明成功，同時賜他國姓「朱」，大受感動的鄭少主往後就以此為姓氏，又為了避諱而不自稱朱，改自稱「國姓」，以「國姓成功」之名遊走於天地之間，此後終身不變。
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之後的十五年間，他率領族人、手下抵抗北方清帝國的侵略，而被民間尊稱為「國姓爺」。儘管有許許多多和他一樣的忠臣試圖力挽狂瀾，明帝國的土地卻仍然越打越少，滅亡似乎只在於旦夕之間，但在國姓爺嚴厲的治軍底下，沒人敢張口提出這事實。
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對於國姓爺這號人物，東印度公司早已知之甚詳。原本鄭氏集團就是個海盜兼貿易團體，國姓爺起兵抗清後，軍費的開銷更大，自然就得尋找更多財源。除了原本就隸屬於鄭氏集團的貿易商之外，國姓爺在中國海域也做起了保鏢生意，當時中國商人的貿易船上，無不掛著一面朱紅圓環內寫有鄭字的白底旗幟，象徵這艘船接受國姓爺的保護，襲擊此船者會受到鄭氏集團的報復！
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鄭氏集團與東印度公司既非全然的敵對，也不是完全的和睦相處，彼此之間可能前一天還在貿易互惠，隔天手下的海盜就互相襲擊對方的商船，雙方遵守的都是以利益為最優先的海上商盜原則。
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1659年是國姓爺人生的巔峰，鄭氏集團在接連打敗清軍之後，終於來到了南京城下，眼看這座洪武帝時代的首都已經是垂手可得了，一場慘敗卻讓國姓爺的夢想煙消雲散。他贏了那麼多場戰役，才終於一瞥夢的輪廓，但輸了一場戰役，就讓他失去一切。
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1660年，一切回到原點，鄭氏數萬人龜縮在一塊小島上，島上的土地根本種不出供養數萬人的糧食，就算靠著貿易四處張羅食物，也離勉強支撐有段距離，距離斷糧就算不只有數月的時間，也不會多過一年，此時國姓爺非常需要一塊能夠養活一大群人的土地。
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此時一位在東印度公司任職、名叫何斌的漢人翻譯，因為欠下鉅額的債務，於是攜家帶眷的渡海投奔到國姓爺旗下，憑著三寸不爛之舌向國姓爺鼓吹攻打大肚島的計畫，當時的紀錄留下這位漢人的言論：「臺灣（大肚島）沃野數千里，實霸王之區。若得此地，可以雄其國；使人耕種，可以足其食。上至雞籠、淡水，硝磺有焉。且橫絕大海，肆通外國，置船興販，桅舵銅鐵不憂乏用。移諸鎮兵士眷口其間，十年生聚，十年教養，而國可富，兵可強，進攻退守，真足與中國抗衡也。」這翻言論打動了國姓爺，使他決定渡海遠征。
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1661年在熱蘭遮城的東印度公司已經確定國姓爺即將渡海而來，他們趕緊向位在巴達維亞的總公司求援，然而公司高層並不認為國姓爺真的會發兵攻打大肚島，只派了六百人增援，同時還指示若鄭氏集團沒有攻擊，就必須攻擊澳門來彌補增援所花費的軍資。感受到戰況緊急的熱蘭遮城於是轉而向大肚王國求援，承諾給予更多的獵槍、更平等的地位，來換取大肚王國的援軍。
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1661年，國姓爺的海軍在何斌的嚮導下穿過鹿耳門水道進入潟湖內灣（這個已經消失的巨大潟湖在你們的宇宙被命名為台江內海），陸軍於灣內登陸後，攻陷了岸上的普羅民遮城，然後進入半島包圍熱蘭遮城，海軍則是在卸下陸軍後開向熱蘭遮城沿岸執行海上封鎖，將熱蘭遮城從陸上、海上徹底包圍。另一方面，大肚王國則是如約派出援軍，荷蘭人、國姓爺、大肚人，三方即將於熱蘭遮城下激烈碰撞，爆發大肚人有史以來第一場戰役。
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