瑪莉.安德森,一間大畫廊的主人,暱稱「安托瓦內特」。紐約精英組這次的目標是要以購買贓物為由逮捕她。
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「知道任務的內容嗎?」彼得最後一次詢問夏洛蒂。
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「當然。我拿著這幅假畫去賣,坦明這是一幅偷來的畫。要是安托瓦內特買下它,我們就可以逮捕她了。」夏洛特一字一句都說得讓彼得很滿意。
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彼得點點頭,讓夏洛蒂下了偵查車。
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「記得,有危險的時候就說『我得考慮』。只要妳說『成交』,我們就會衝進去。」彼得對已經下了車得夏洛蒂最後一次交代。
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「我會記得,頭兒。」
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輕快的腳步顯示出夏洛蒂是無所畏懼,也許是初生之犢不畏虎,抑或著是與尼爾相似的自信。
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這份自信也延續到與瑪莉的對談。夏洛蒂花了點時間觀察,然後走近以為身穿小禮服的女人。
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「這真是世界上最奇妙的點了,妳不覺得嗎?」夏洛特對畫做出評論。那幅畫是一個還不具盛名的畫家的作品,但能成功引起運用點作畫這一共同點「遠看是一大片均勻的色彩,近看卻是毫無關聯的點。明明同樣顏色的點沒有深淺之分,但是整幅畫卻充滿了光影和色彩的力度。」
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「是啊!我很肯定這幅畫絕對會賣到好價錢。」女士這樣說。
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「我也相信。這個畫家以後必定會非常有成就。」夏洛特附和她,接著才切入正題「我猜您就是安德森小姐吧!」
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「沒錯。就是我。」瑪莉微微一笑「既然妳知道了我的名字,這位年輕卻有眼光的小姐也把名字告訴我吧!」
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「溫蒂,溫蒂.潘。」夏洛蒂面不改色的報出假名「我敢打賭您一定會對我帶來的東西有興趣。」沒有人能否認,夏洛蒂有著十足的天分,成為騙子的天分。
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這時留在車上的彼得一行人卻忍不住笑了出來。
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「哇喔!溫蒂和彼得潘的綜合。她一定很喜歡童話故事!」柯林頓笑到眼淚都要掉下來。
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「倒也挺可愛的,不是嗎?」彼得瞄見柯林頓的表情變化,笑得稍嫌壞心眼兒。
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被糗了一下得柯林頓摸摸鼻子繼續認真監聽。
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「這個顏色還有畫材的年代… …」瑪莉.安德森第一秒是先懷疑了自己的眼睛。這幅「 夕暮」應該已經失竊很多年,現在卻如此完整地出現在自己面前。
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「妳怎麼得到它的?」瑪莉雙眼緊揪著夏洛蒂。
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「我不能透露相關的事,我保證過我需要保密。」夏洛蒂試著避開這個問題。
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「這樣的話我也必須告訴妳,我不做來路不明的生意。」
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夏洛蒂當然知道那是謊言,但現在戳穿就破壞掉整個計畫。於是她說出了更加大膽的話:「偷這幅畫的人就是我的哥哥。我相信妳一定聽過他的名號。他的名字是尼爾.卡夫瑞。」
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這話一出,目瞪口呆地可就不只瑪莉,車上監聽的人也都錯愕地說不出話來。
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「不可能!大家都知道他已經死了,他不可能現在給妳這個東西。」瑪莉鎮靜下來開始質疑夏洛蒂的話「而且他根本沒有跟任何人提過他有一個妹妹!」
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夏洛蒂膽敢說出這樣的話,手上確實是有足以令人信服的招數:「基因可部會騙人,我相信妳也聽說尼爾有對比誰都漂亮的藍眼睛,如妳見我有一對一樣的。再來我也相信妳並沒有哥哥,至少沒有一位會這樣保護妳的哥哥。尼爾沒有告訴任何人我的存在,這樣想傷害他的人就不會找上我,我這裡也可以成為最安全藏寶地點。」
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連珠炮似的發言,可以肯定的是瑪莉從完全否認到開始動搖。
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夏洛蒂見狀又加了一筆:「如果你不相信也沒有關係,我可以把畫賣給別人!」
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「等等!我買下這幅畫。」
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「成交。」夏洛特的笑容多了份志得意滿。她是走了旁門左道,不過任務圓滿達成,這對她來說就足夠了。
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「妳的謊言也太嚇人了!」
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夏洛蒂才剛回到車上,彼得就皺著眉頭對她說。
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「我總得說什麼讓她買下畫。」夏洛蒂一臉無辜的表情「我就剛好想起大家都說我和他的眼睛很像。」
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彼得並不高興夏洛蒂這個行為和辯解,但也沒有多說什麼。
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完美的偽造、眨都不眨眼的說謊態度還有那避開重點的詭辯方式,同車的人八成都會想,幸好這小丫頭一開始就是FBI的人,不然要抓住她可能是一大工程。
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任誰也沒有想到,夏洛蒂此時像是隨口說出的謊話,日後會掀起軒然大波。
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瑪莉被逮捕後,由彼得負責審問她,而夏洛蒂被命令去寫報告。彼得再三交代她不可以把尼爾的名字寫進記錄。
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語文系出身的夏洛蒂三兩下就搞定這個份差事。她可以感受到彼得剛剛為了她提到尼爾的事而非常不悅,她不是不知道自己做的過火,只是因為了解到來此之後大家對她過多的善意和關懷以及那份莫名違和感的背後理由,讓她拉不下臉說聲抱歉。
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夏洛蒂檢視一周自己的座位,想起彼得吩咐自己別丟了桌上原有的東西。
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「… …你被好好珍視著啊!」夏洛蒂最前面兩個字只是動動嘴巴沒有發出聲音「大家都覺得我和你很像,又說我是模仿貓。我可是一次都沒有真正和你對談過… …為什麼… …」
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結束審問,瑪莉被法警押走。彼得回到辦公室,他沒有聽到夏洛蒂的自言自語,只看見她拿起桌上尼爾留下的球拋著玩。那個動作一瞬間和會把腳翹到桌上的頑皮小子重疊在一起。
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彼得只告訴過妻子伊莉莎白有關尼爾留下的信息及尼爾還活在世上的事,他嘴上告訴伊莉莎白自己的願望只有尼爾可以好好的活在這個世界上享受自由的生活,心底裡其實明白的很,他想見尼爾。他還有好多話沒有告訴尼爾,滿溢出來的思念讓彼得忘了要對尼爾的不告而別發頓脾氣。
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看著夏洛蒂,彼得沒有打算再責備她。誠然他被夏洛蒂的發言所刺激,可是他想到整體來說夏洛蒂真的表現良好。責罵和獎勵之間,彼得幾乎沒有思考就選了後者。
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這時彼得才驚覺自己面對和尼爾極度相似的夏洛蒂,用了和對待尼爾相去不遠的方式在待夏洛蒂。
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彼得搖搖頭,他相信自己是有好好地把這兩個孩子做區分。
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推開門,彼得換上溫和的笑容:「我相信妳一定寫完了,對吧?」
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夏洛蒂急忙糾正了方才稍嫌過於隨性的坐姿:「是!我剛剛完成。」
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「太棒了。」彼得的笑容呈現賞識的線條「我想今天我們都能準時收工。我剛聯絡了我的妻子,今天晚上七點和大家都到我家來吧!」
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「要慶祝啊?為了什麼?」夏洛蒂俏皮地笑,掩飾住剛剛不美好的心情。
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「慶祝妳在紐約精英組的第一個案子就圓滿破案。」彼得的語調像是要哼起歌來。
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「我猜現在這不是邀請,是命令吧!」頑皮的小孩第一次肯定自己的上司也有愛玩愛鬧的一面。她這時並沒有察覺自己說的話再一次和尼爾一致。
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彼得這次很快收起情緒,這麼說:「妳答對了!沒來可是要受罰的!」
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「遵命,頭兒。」
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靠著衛星導航,夏洛蒂還能說是順利地找到了彼得家。
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出門迎接的人是伊莉莎白。她事先就聽彼得和稍早抵達的精英組成員描述夏洛蒂有多像尼爾,在開門的第一眼她依然錯愕了。
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「我想妳就是大家說的夏洛蒂吧!」伊莉莎白和善地笑著,歡迎夏洛蒂的來到「快進來!」
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「謝謝妳,博爾克太太。」夏洛蒂努力展現了自己的禮貌。
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「別這麼拘謹,叫我伊莉莎白就好,或是妳喜歡叫我小伊也行。」
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比起想像,伊莉莎白更加地平易近人,讓夏洛蒂不禁興起了想要更加親近伊莉莎白的念頭。
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「謝謝妳,小伊。這樣的話妳也叫我洛蒂,好嗎?」
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「聽起來真可愛!」
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伊莉莎白拉著夏洛蒂走到廚房,打開後院的門。
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彼得和精英組大部分成員都已經在那裡。在他們圍坐的地方架起了三個烤肉架,陣陣的香氣 正在擴散。和諧融洽的氛圍比在辦公室時更加強烈。
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「男士們,我們可愛的主角到了喔!」伊莉莎白用一句話集中起他們的目光。
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美味的食物、熱情的夥伴,快樂的當下讓夏洛蒂暫時忘了煩心的事。原本該是這樣的… …
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「嘿!柯克嵐。妳要喝點啤酒嗎?」愛德華探員問,手中拿著一瓶已經打開的啤酒。
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夏洛蒂還來不及開口,彼得就先替她回答:「我想她不會喜歡那個,紅酒才對她的喜好。對吧,洛蒂?」
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彼得的手上還拿著紅酒跟高腳杯。
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夏洛蒂本想同意彼得的話,接過紅酒來品嘗,但愛德華的下一句話卻令她下意識否認這件事。
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「就和卡夫瑞一樣。」愛德華就是說了這句話。
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夏洛蒂的心揪了一下,立即改口:「不!我兩個都不喜歡,還是給我茶或汽水就好。」
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夏洛特在院子一角的椅子靜靜坐下。伊莉莎白留意到她便走過來坐在旁邊。
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「一切都還好嗎?」伊莉莎白柔聲地問。
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「很好。」夏洛蒂露出一個犯傻的笑。但伊莉莎白還是很認真的看著她,像是在等待著,夏洛蒂這才坦白地說「… …對,一點都不好。」
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「如果妳願意告訴我,我也很願意聽。」伊莉莎白拍拍她的肩膀。
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夏洛蒂猶豫了一下:「… …我其實覺得自己不該這樣,大家對我真的很好,但… …我覺得他們只把我當成尼爾.卡夫瑞的代替。」
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伊莉莎白頓了頓,思索怎樣開口。「坦白說,妳和尼爾真的太像,妳說話的方式還有妳的藍眼睛,連我都被妳嚇了一跳。可是,我看得出來你們並不一樣,我保證。妳可以試著告訴他們妳的感受,時間過去他們一定也能體會妳和尼爾是不同的人。」
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沈思著伊莉莎白的話,夏洛蒂點點頭:「謝謝妳,小伊。」
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「妳如果要找人談談,隨時可以來找我,知道嗎?」
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「我知道。」夏洛蒂掩飾著要掉下的眼淚。
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她大概不會想到自己心思纖細卻又逞強的一點也和尼爾如出一轍。伊莉莎白自然也不會在著節骨眼上告訴她這件事。
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伊莉莎白給夏洛蒂一個擁抱,拉她回到大家所在的地方。
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「一切都還好嗎?」彼得趕過來,問了相同的問題。
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「當然!」夏洛蒂開朗地笑著,她完全不想把剛剛的事告訴彼得「我只是擔心住的問題而已,再繼續住在飯店會有些麻煩。」
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「錢的問題?」彼得確認地問。
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「還會是什麼呢?」用問題代替答案這做法也和尼爾一致。
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「我打算明天陪洛蒂去看看附近的房子。」伊莉莎白補上一句讓夏洛蒂的謊言更真實。
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「這樣我到知道一間絕對會適合洛帝的房子。」
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ㄒ伊莉莎白和夏洛蒂對看一眼,兩人都不懂著彼得葫蘆裡賣的是什麼藥。
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