離開了水塘,我朝著南邊走去。南邊那邊會有許多小動物出沒,是很安全的獵區;運氣差點也沒關係,南邊樹上隨手可得的樹果都是一路上不錯的小口糧,如果有帶袋子的話還能一個禮拜不愁吃的問題。
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天氣很好。從閔這裡望上天際,只見到一層又一層的白雲飄過,平靜無波的天面。落葉在我的腳底下發出沙沙的聲音,當作我來過的印記。
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紅孔果還有六顆,那今天不用那麼早回去。我心想,把衣擺拉開,開始採摘菇類。
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菇有很多種,並不是鮮豔的都不能吃,這還需要有採集的慧根。平常吃的菇都是土色,還有一點草腥味。這種菇非常常見,在較為潮濕的腐木旁邊或中空樹幹裡都能找到。
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但要辨識它是否能吃,又是另一門學問了。
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剛剛說到,並不是鮮豔的都不能吃,但大多數都是毒菇,要從毒菇中挑出食用菇,除了要具備相關的知識和認識其特徵,還要有冒險的可能。一般初心者只要乖乖待在安全區採菇就好,像我們這種喜歡嚐鮮的,自然就會挑戰各式各樣會威脅到生命的異種。
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喔,還有,最可靠的食用菇也能在家裡做,只要二十四到四十八小時就能收成,尤其夏天長得更快。我曾經種過,但是太慢了,而且我討厭被眷養的感覺。
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我揀了一塊大枯葉鋪平,坐在在橡樹前面,在橡樹根部摘取灰樹花(一種菇類)。摘了一朵便放進用衣擺形成的兜子里,直到半滿。
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因為現在是夏天,菇類長得快,菇傘很薄,但缺點就是沒有冬菇來的香。所以我又撿了一點已經成熟、掉在地上的橡果子。
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採集的差不多,我步出橡果林,兜子裡還有些許空間可以摘其他好吃的果實。我抬起頭尋找目標,如果有中意的就去樹底下檢先已經落下的,爬上樹也不是什麼難事。
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很快地,二十分鐘後我的包包和口袋裡全裝滿了好吃的果子。有覆盆子、紅色漿果,還有一些我叫不出名字的水果們。我整理了一下背包,把多餘的水果挑選出來做陷阱。
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我的簡易陷阱方法如下:用從家裡帶來的麻繩子綁成一個圈子,繞過枝椏,繩子的另一頭找來一顆稍重的石頭綁著,在水果上打一個細結,和綁住石頭的繩子固定在一起。待獵物上鉤,咬斷綁在水果上的結,石頭就會掉落。而用麻繩繞成的圈剛好可以綁住獵物,等到我要回家時再把獵物取走便行。
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做了四五個陷阱,準備的也差不多,我往西南方走去。西南方雖然沒比正南方富饒,但那裡有我的好朋友,我可以去見見他。
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一路我走得很慢,隨手在路旁摘了幾朵小花和枯樹枝,用枯樹枝把花兒綁在一起,花束就成了。我做了兩把,喜歡花的她一定會很高興。
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西南方開始有其他獵手的身影,但我都認識他們,所以我不必在意。他們年紀都比我大多了,個子也比我魁梧許多,非常照顧我。
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雖然我沒告訴他們我的來歷。
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走上了一個鐘頭,我才看見我好朋友的部落。部落的黥面守衛向我點頭,往我身上灑了點水。那是他們部落的習慣,聽說會去霉運和災厄。
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我數著第四個棚子,走到棚子面前,喚了一聲。一條白色、眼睛旁有斑點的狗衝出來,往我身上就是跳,我抱住它,看見狗的主人在離我不遠處微微一笑。
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「嗨!我來了!」我抱著猛舔我臉的狗說,把花束送給努力挺著大肚子的她。
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「你來了。快進棚子裡吧,我有一些東西要給你。」她說,走近我的身邊,把棚子拉開。
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棚子裡有兩個男人和一個女人。那兩個並肩盤坐的是她的父母,另一個是我從未見過的生面孔。她坐在那我不認識的男子身邊,拍拍他旁邊的位子要我坐下。
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我坐好,看著他父母正閉眼口中念念有詞,我也閉上眼睛享受空閒趁好休息。
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五分鐘後,他父母停止念誦,我的眼睛也睜開。我的朋友和那名陌生男子在我不知道的時候已經離開了,只剩下我,和他父母親坐在棚子裡。
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她母親遞給我一盒木盒,摸上去有些涼涼的。我們三人都有一盒。
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「感謝這些食物吧。」他的母親開口,我低頭,雙手合十,過了三十秒的謝頌才打開木盒子。
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木盒子今天裝了三團滾有肉片的糯米糰,還有一些香草。旁邊一格裝有一塊我不知道如何稱呼的白色食物,還有一格是裝了調味用的醬。
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他母親拿來了一盆水,我和他父親先洗了手,點頭示意,才開始食用木盒裡的食物。糯米糰很好吃,糯米是事先已經浸過醋的醋飯,米糰裡還包有羅勒葉提香,吃起來非常過癮。
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那一坨我不知道名字的白色食物吃起來有些粘稠,叫做薯蕷,是部落裡的客人帶來的,客人叮囑要沾著醬吃。我吃了,不難吃,但覺得有一股怪土味。今天的聖餐也非常美味。
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我吃完後把木盒蓋好,他父母還沒吃完。我把木盒遞給她母親後就出了棚子,走到部落外圍。部落外圈中了一些藥草,要靠近點才能聞到微弱清香,我很喜歡這種味道。
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我為了找我的朋友去了哪裡花了一些時間。繞了一圈部落我才看見她坐在另一個棚子外面低頭碎念些什麼,然後拉開棚子進去。
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「應該是小寶寶要出生了吧。」我說,決定不打擾他了。
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「請等等!莎那有東西要給你!」
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「摁?」
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我本來打算轉身走人,身後的男子把我叫住。
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男子有些喘氣,我認出他他就是剛剛和莎那坐在一起的男人。
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我稍作防備退了一步,說:「怎麼了嗎?」
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「莎那說這個要給你,她說非常重要。」男子靠近我一些,把一盒表面有些生鏽的盒子給我。
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我伸手接下並打開來,裡面有一疊羊布卷子和硬幣。我彎腰向他表示我的善意,男子也對我笑笑。
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他看來比我年長五歲以上,是個老實的男人。肩膀厚實,體格看起來很強壯。雖然不知道他是誰,應該是莎那很重要的人吧。
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我先開口說了:「我是莎那的朋友。」
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「原來如此。我是莎那的丈夫,帕達維爾。叫我維爾就可以了。」他笑了下,讓我感到善意。
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「謝謝你把莎那的東西給我。我想莎那今天會很忙,就不打擾了。」我說。
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「抱歉讓你來了又沒有東西能招待你。啊,還有這個。」
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維爾往他的口袋一掏,亮出一個銀墜子,拿給我。
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「這是莎那說也要給你的。他希望你的好好保存,不要弄丟了。那是她的幸運物。」
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「啊?那這種東西我不能收吧?感覺很貴重。」我拿在手上,想要還給維爾。
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維爾搖搖頭,說:「不,這次可能是你和莎那最後一次見面了。不久後我們就會遷徙,能碰面的機會很小。」
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「是......嗎。」我說,收下了那個墜子。
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我和維爾對話完,維爾因為還有事情就先離開了。我捨不得的又在部落走了幾圈,努力把部落的樣子記在心裡。
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捏了捏手指,已經過了一個時辰。時間過得真快。
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吃飽了,我離開了部落,結束和好朋友的遇見。沒想到久久不見的閔能發生這麼多事情,我都覺得奇妙。
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我手中握著那條墜子,墜子在陽光下閃閃發光。我把墜子掛在脖子上,當作莎那永遠在我身邊、為我帶來好運。
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不知道是不是因為聽到即將遷徙的訊息,我的腳步異常沈重。好不容易結交的朋友在轉瞬之間又要別離了,不禁有點感傷。又在這個日子裡。
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我站在高了一點的山丘上看著遠方的部落,用右手碰觸額頭、鼻子,用雙手輕點兩耳耳垂,再單手按住嘴唇。
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這是莎那教我的,意指「再見了,我親愛的朋友」。
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我的眼眶隱隱含著淚水。
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再見了!我的朋友!
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