【更新：30/12/2016】
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風激起黃沙，衝上牠的臉和前腳，往兩側飛竄。城都座立於整個世界的中心位置，以她為起點以南的地方是這個國家——布藍達。城都是布藍達唯一一個被高牆圈出的城鎮，左右翼和北翼剛好能連接成一個等腰三角形，它們把布藍達和國界以北的小鎮分隔，北翼正是三角形的頂點，北翼以北、東和西面都是一片長滿紅木的森林，它以外的二百公里左右漸有平原，其中有條長河，那兒便是布藍達與北方國家斯凱的主要國界線；城都左右翼相連之點，亦即正南方的位置便是三角形的底部，稱為南翼。整個城都只有這兩個出入口，分別設在南北兩翼的中心點，兩者相距不足一百公里。嚴格來說，城都並不是一個大城鎮，但她坐擁全國三分二的軍力，更是國宮的所在地。
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格萊普正奔回城都，天空已然變成一片金黃。牠漸漸聽到金屬互相敲擊的聲音，聽到急速但有規律的呼吸聲，看到遠方若隱若現的圍牆，腳上稀疏粗糙的石磚更是快速地變成刻意鋪設的石磚路。牠火速穿過為牠大敞的南翼城門，向右方一拐，跨過十五米寬的深坑，往斜路下滑。牠右腳一撐，止住身體，嚇呆了幾個閃避的士兵。格萊普環視四周，一陣汗水和泥土混合的味道撲鼻而來，一群光裸上半身的壯漢往牠齊整地跑來，當中頂著紅髮、身型異常瘦削的男子加快腳步。
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「薇拉？」格萊普問剛止步的領頭男子，對方右手握拳虎口向左胸一捶。
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「維克多大人在地牢，這邊請。」男子示意後方的壯漢散開，隨即左手往後拉。壯漢們一致握拳向格萊普敬禮，轉身重新投入訓練。
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「我不知道這裡也有地牢。」
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「格萊普尼爾大人，你不知道的事可多了。」男子雙手後在後背往前走，臉帶笑意地說。
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「安德斯，你的嘴知道分寸吧？」
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格萊普跟隨男子，經過一對又一對對打的士兵。訓練場是一個圓形往下陷的大坑，出入口只有牠剛才進入的斜坡，士兵們仰天只看到隨下陷而築的石牆圈出的天空，他們就像被城都圈養的「戰士」。可是，身邊的士兵無一帶有惰態，他們揮劍或刺矛，每天都動用身上每吋的肌肉完成訓練。他們的眼睛彷彿告訴你石坑是天，城區才是地。
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「閣下，我當然知道。」安德斯隨手朝倒插在地上的矛上取過斗蓬，往身上披，臉上始終是那種令人安心的笑意。「維克多大人在不久前要我請閣下過來，沒想到閣下已經身在石坑了。」
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「急事？」
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「不急，可是大概是非常嚴肅的事情，維克多大人沒有說出口，但閣下也知道她是多麼容易被看穿。」安德斯微笑，帶格萊普進入薇拉‧維克多的石屋，穿過放上立體地圖的石桌的房間往寢室走去，腳隨意踏上石床，輕推開床後的鋼門。「請進。」
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鋼門如此張揚，既沒有任何偽裝物，也看不出有甚麼機關防止人進入，安德斯就這樣輕易地推開地牢的大門。格萊普看著本應是暗門的鋼門想起了薇拉的大笑，歪歪嘴角，逕自走進僅用火把照明的甬道。
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火光隨通道吹進的微風搖擺、閃爍著，爬進地牢的每個角落，照亮一整列把地牢一分為二的鐵柱。薇拉‧維克多站在鐵柱前，單手握拳放在背後，拇指和食指隔著布、夾著她背上的劍打圈地摩擦著。鐵柱的另一邊隠隠現出一處陰影，那是一個雙手被鐵造手扣扣著，面向她側臥在一張上等羊毛毛毯的中年男人。男人緊閉雙眼，臉上和身上都佈滿了大大小小或深或淺的刀傷疤痕，這些都是陳年舊傷，然而此刻最顯眼的是他胸口上那道包著布條、染有血跡的新傷。
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「維克多大人，格萊普尼爾大人來了。」安德斯的聲音隨一陣腳步聲而至。
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「安德斯的辦事速度愈來愈快了，才不過半小時的時間呢。」薇拉‧維克多的聲音輕柔悅耳，與她身穿護胸甲，揹著只纏上布條的雙刃劍的形象格格不入。格萊普聽見她那兩隻長滿繭子的指頭與麻布摩擦的聲音，還有一道比他們微弱許多的呼吸聲，牠不認得這股血味。
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「大人不要這樣說，是格萊普尼爾大人剛好也有事情找妳，我也只是順道當個帶路人。」
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「哦？還真罕有。」薇拉‧維克多掉頭挑眉，側瞄一眼格萊普，對安德斯說：「你先回去……不，替我去找阿里，想辦法叫他先造出新丁的武器，他再迷那把弓我都想掉他一個人去戰場了。」
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「是。」安德斯點點頭，向格萊普欠一欠身便離開了。
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格萊普看了一眼安德斯消失在轉角的背影，上前與薇拉並肩，直到聽到那微弱的閉門聲才開口問：「裡頭的是誰？」
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「俘虜。」薇拉答。
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「快死了。」格萊普聽著他的心跳聲，肯定地說。
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薇拉側看著白狼，唇角往上扯，反問：「會嗎？」她轉身單手翻過石杯，再取過石壼倒酒。薇拉並不美，擁有南方人高挺的鼻子，卻有北方人的單眼皮，眼睛笑起來會成一條幼細的黑，因長年在戶外操練，皮膚有些乾燥和曬得黑黝黝。她雖然留有及腰長髮，但不花巧也沒有光澤，只束上高馬尾，除此之外身上沒半點女性的柔弱感，反而有一種男性特有的氣勢。她很矮，甚至比壬洛還要矮，只勉強到格萊普的鼻子，但過去閒來幾次的練習，就只有她能跟上牠的速度。從格萊普有記憶開始，除了牠，薇拉從沒有敗給過誰，唯獨兩年前和魔狐一戰，她不但掉了右臂，還險些在沙漠中死去。現在她右邊用斗蓬蓋住的護肩甲空空如也，看著她早已行動自如的左手，格萊普脫口便問：「前陣子雨季，舊患如何？」
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薇拉大敗而斷臂一事向來不是營內禁忌，但由牠問起卻讓她下意識頓了頓。她不想回答，只得舉杯一飲而下，假裝聽不見。
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「我以為他快死了，可是他已經這樣活了三年，剛剛布雷斯送過來讓我看管。」
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「嗯。包紮、羊毛、嗎啡……看樣子不像犯了重罪。」
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「所以才活著啊！」薇拉生冷的幾下笑聲在地牢內盪漾，她又喝了一杯。「布雷斯當時把他原封不動地冰封起來，他技倆真多，竟然還能結上結界使他不死，卻不讓他的身體復原。看不看見他胸口的傷口？真是藝術啊……我倒想知道是誰這樣厲害，殺人卻殺不了還把人造成了這樣子。」
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格萊普盯著她重覆單手倒酒、喝酒、倒酒的動作一陣子，比起照顧薇拉的不明情緒牠更在意一天內碰上兩個北方人，而且竟然都與薇拉有關。
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「我來這裡可不是看妳喝酒聽妳說話。我今天遇見一個罪犯之子，這是甚麼東西？」
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「不過是辦別身份的東西罷了。」她沒所謂地聳肩。
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「妳下令的？」格萊普盯著她，「我以為妳是個有同情心的人。」
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「噢！格萊普，你看看我？我是甚麼？」薇拉扯起她的嘴角，雙眼卻沒有任何笑意。「戰士啊！我有同情心的話你應該會在剛才巡行的大街上看到我，我還會雙手抱著臉蛋懷著仰慕的眼神看你！瞧瞧，瞧瞧你那張臭臉，沒有半點幽默感。」
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「這不過是城主小小的命令。」薇拉高舉石杯，又一下扣在桌上，「當然，或許是布雷斯的命令。」
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她又指向自己光滑無疤的臉，「有這個的，是裡面那個人的孩子。」
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格萊普的官感比人類敏感，在黑暗中看東西並不難，難的是牠努力在男子身上尋找與那孩子相同的特徵。可是，論牠再仔細觀察也一無所獲。由見面到現在，女騎士終於捕捉到巨狼的一絲疑惑，她饒感趣味地瞇起眼睛。
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「怎麼回事，你很在意田銳？」
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「嗄？」
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「他的孩子。」薇拉指指牢內的人。
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「我只是好奇這個國家在布雷斯手下，怎會突然露出真面目罷了。半死不活的俘虜和終身受罪的幼子。」牠遲疑地說：「才不過是孩子，他很重要？」
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這次笑意終於爬上薇拉的眼睛，她放下酒杯忍不住按著太陽穴大笑著：「恭喜閣下！你發現真相了，他當然重要，哪有甚麼罪可受！我們還得一起看管他啊！」格萊普的臉上沒有丁點詫異之色，牠看著持續大笑又喝著酒的女騎士，她覺得自己好像個發酒瘟的酒鬼。
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「別這樣看我，我說真的，布雷斯要我們——」她伸出兩隻手指，指向自己的小眼睛，再指向格萊普的狼眼，「看著他，直到布雷斯讓這個俘虜死掉為止。」
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