他說泡麵太辣

「阿雯說下午她家義仔要回來餒。」

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我癱在沙發上，盯著電視的雙眼幾欲闔起。

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母親的聲音成了模糊的背景聲，只依稀聽見她說了一個熟悉的名字，然後又絮絮叨叨唸起陳年往事。

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「我記得義仔上一次回來好像已經是三年前了喔。」母親回憶著，右手熟稔地將菜豆仔捻去頭尾，「都是因為疫情啦，阿雯每天都在跟我唸他家阿義還不趕快回來。」

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母親像模像樣地模仿起對門阿姨的神情，嘴裡喊著蔡義翔東、蔡義翔西的。

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「欲睏返去妳房間睏啦。」陷入睡眠前，我聽見母親這樣喊道。

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我已經很久沒有見到蔡義翔了。

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只要提起蔡義翔，眼睛一閉，腦中就可以浮現他那雙古靈精怪的雙眼和調皮惱人的笑容。

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我跟他，說是穿同一條褲子長大的也不為過。

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他家住我家對面，抬頭不見低頭見，中間那條小小的巷子甚至經不起一台休旅車的進入。蔡義翔曾經數過，五步，我家跟他家之間，只距離五步。

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母親曾說過，她跟阿雯姨原本想幫我跟蔡義翔訂娃娃親，但是後來看我們兩個扭打在一起、一個扯頭髮一個踢小鳥的樣子，於是作罷。

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其實我小時候不覺得蔡義翔是男生。

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排除掉他有小鳥的這件事，我從小跟他擠在同一個鋁盆裡洗澡，洗著洗著又換成浴缸，他還會在他的小鳥上面抹泡沫，一邊把泡沫晃下來一邊跟我說他有一把噴射槍，阿雯姨在外面看到便驚叫著跑進來揍人，蔡義翔像小獅子一樣被母獅拎出浴室，幾天之後又繼續跟我炫耀他的噴射槍。

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蔡義祥對小時候的我來說，只多了一把噴射槍。

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後來慢慢長大了，從某天開始，我忽然發現他是男生。

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國中時我們被分到同一班，因為負責抬餐桶的人不用做打掃工作，午休還可以找藉口在校園裡遊蕩，所以那稀少的五個名額就成了大家趨之若鶩的競爭目標。

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班導說抬餐桶要很有力氣，所以讓所有想要抬餐桶的同學比腕力，一聽到要比腕力，男生們立刻摩拳擦掌、躍躍欲試，女生們則都選擇放棄。

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腕力比賽一輪接過一輪，最後五位贏家幾乎已經塵埃落定，蔡義翔不知道哪來的怪力，連班上的體育生都掰輸他，當時大家都以為蔡義翔要變成第一名了，誰知道就在老師即將宣布比賽結果時，我勝券在握地舉起手。

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「老師，我要跟蔡義翔比。」

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此言一出，全班譁然，台上的衛冕者們更是面面相覷。

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身在民主社會，自然人人都有爭取的權利，老師念我是全班唯一一個勇於挑戰的女生，欣慰地同意了。

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我站上台，與蔡義翔面對面，蔡義翔一臉嫌棄地看著我，我則自信地將慣用手拄在桌面上，挑釁一笑：「看屁看？」

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蔡義翔皺眉，也伸出手：「妳是女生欸。」

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「女生又怎樣？女生不能抬餐桶喔？性別歧視？」我冷哼一聲，雙眼直直看著他，低聲說道：「我請你看一個月的漫畫。」

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蔡義翔瞠目，表情變得嚴肅起來，又立刻在一秒後釋然，低下頭道：「好。」

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老師喊著比賽開始，我瞬間繃緊手臂肌肉，不出所料在三秒內放倒蔡義翔，隨著蔡義翔落敗，全班激動地大叫，有人喊著作弊、有人替我叫好。

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為了公平起見，老師還認真問了蔡義翔有沒有放水？我記得蔡義翔假裝疼痛地揉了揉手臂，抱怨道：「老師，不用派五個人，我覺得黃彥欣自己可以搬兩桶。」

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其實我當時只是為了不做掃地工作，才會想去爭取抬餐桶的資格，我沒料到餐桶會那麼重，尤其當菜單出現三色豆的時候，每次都剩下超多廚餘，我力氣小，一個人根本抬不起來，不只吃三色豆的時候，吃滷茄子的時候、吃紅蘿蔔炒蛋的時候⋯⋯反正我幾乎都抬不起來，所以後來就變成蔡義翔一個人要抬兩桶。

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蔡義翔力氣很大，毫不費力地把我幾乎動不了的餐桶疊在他的餐桶上，暗罵我一聲沒用，接著腳底生風似地走了。

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他腳長、走得快，我趕著步子才能追上他，那時候我才發現，蔡義翔跟我不一樣，他是男生，我是女生。

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也不知道是看什麼節目，說男女之間沒有純友情，節目裡的來賓為了這個議題吵得不可開交，我看得入神，一個不察就被蔡義翔夾了一大坨麵過去。

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這種情況不是第一次，我跟蔡義翔常常在晚上一起煮泡麵吃，我們都喜歡那種超辣的韓國泡麵，一人煮一包，然後加上一顆蛋、一片起司，辣得燙嘴時再配上一杯冰牛奶，實在是人間一大享受。

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一開始，一人一包相安無事，後來慢慢出現了爭吵，蔡義翔食量愈變愈大，從一包變成兩包，兩包吃完還要來偷我的。

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蔡義翔說我的看起來比較好吃，然後一邊吸哩呼嚕把偷來的麵吸進嘴裡。

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我後來回想，小時候的我應該是會生氣的。

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我跟蔡義翔小時候很會吵架，一點小事都能大打出手，要是他敢偷我的東西吃，我一定一巴掌打過去，但長大後就變了，不知道是我變了，還是他變了。

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電視前兩個並肩的小小身影，慢慢長成了一高一矮，我狗啃一樣的短髮留長了，蔡義翔身上的肌肉也因為練習棒球練壯了。

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他從小時候的調皮乖張，逐漸多了成熟禮貌，連我媽媽都開始把他掛在嘴邊，遺憾地唸著早知道就把蔡義翔訂下來當女婿了。

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一步、兩步、三步、四步、五步。

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這原本是我跟蔡義翔之間的距離。

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國中之後我升上普通高中，蔡義翔接觸了棒球，並以驚人之勢快速成長，阿雯姨說要送他出國打球，據說打得好會有很多錢可以拿。

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對於出國，蔡義翔的態度一直拿不準，畢竟他的英文爛得要死，可能連完整的ABC都背不出來，他唯一的資本只有一身能打出高速球的怪力以及一股懵懂的衝勁，只是後來經過父母和學校積極促成，終於決定了他留學的路。

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出國前一晚，蔡義翔有來找我，問我要不要去散步？

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我不知道他是想要散屁步？外面那麼多蚊子，而且我跟他從來沒有一起散過步，也不知道要走去哪裡。

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反正我就傻傻地跟著他走，好像是晚上七、八點，路上車子很少，我們走過一盞又一盞的路燈，他好像在猶豫要跟我說什麼，我其實有點想哭，心裡也很懵。

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我是年頭生的孩子，蔡義翔是年中生，每一年的一月過後，我與他便會從同齡者變成相差一歲。我記得他出國的時候我已經十八歲了，我們曾經討論過彼此成年後要去做什麼，比如一起去看十八禁電影、一起去夜店喝酒、一起夜衝武嶺⋯⋯我跟他從出生就認識了，一晃眼過了十八年，我當時只感覺好奇怪，時間怎麼會過得那麼快呢？蔡義翔為什麼忽然就要出國了？

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那晚蔡義翔還是什麼都沒有說，我們真的只是去散步，然後被蚊子叮，我看出他的欲言又止，卻不知道他想說什麼。

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「阿欣！妳不是要吃泡麵？麥擱睏啦！」

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我迷迷糊糊被母親喚醒，那些塵封的夢境立刻如幻影一般消失。

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早上加完班之後又舟車勞頓返鄉掃墓的我，根本張不開眼睛，我握著筷子，睡眼惺忪地戳著鍋子裡顯眼的綠色。

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「為什麼泡麵裡面會有菜豆仔！」

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母親無視我的怒吼，注意力被對門吸引過去，我豎起耳朵，恍惚聽見喧鬧聲，接著一陣凌亂的腳步聲朝我家而來，鋁製拉門被刷地用力拉開。

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「黃彥欣！」

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我倏地回頭，蔡義翔長開的五官竟變得有些陌生，午後的斜照日刺得我幾乎睜不開眼，只聽見他如舊的爽朗笑聲。

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「好久不見欸！」蔡義翔熟門熟路地走了進來，熱絡地與母親寒暄，母親玩笑似地捏了捏他黝黑的皮膚與健壯的手臂，笑著說阿義仔長大了。

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我直直盯著蔡義翔看了一會兒，隨後低頭吃麵，我把菜豆仔塞進嘴裡，又快速吞了幾口面，試圖讓辛辣掩蓋豆臭味。

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「欸，最近過得怎麼樣？」

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蔡義翔結束了他與母親的交際，像以前一樣一屁股坐到我身邊，我應付了幾聲，然後問他要不要吃泡麵？

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他的視線落在那鍋紅通通的麵上，愣了一下，接著笑著搖搖頭。

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「我老婆說這種麵太辣了，對我的身體不好。」

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我聽著，作罷答了聲「好吧」。

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他還想跟我聊，對門卻傳來女人的呼喚和孩子的哭鬧，蔡義翔立刻起身，隔著紗門朝對面回了一大串流利的英文。

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雙方像是在討論什麼事，我英聽不好，聽得不清楚，只聽見蔡義翔出了門往對面走。

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一向只穿運動鞋的他像是穿了皮鞋回來，那特殊的足音朝對面急急而去。

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一步、兩步、三步、四步、五步。

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那是我跟他原本的距離。

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