玄黯──炯

      飛升成仙、嫦娥奔月、目連救母、十八層地獄……不論在哪個神話、傳說中，人們總是想像天有神界、地為冥府。

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      然而這上天不是真的在天上，地獄的入口也不是馬里亞納海溝。

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      這妖怪口中的「地下城」，更不是真的在地下。

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      不過，那裏卻是比地下還更黑暗、更險惡、更見不得光的地方。

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      也有些妖，懷揣敬畏稱呼它正式的名字。

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      玄黯。

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＊＊＊

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      潮濕的氣味、痠骨的虛弱感，炯費力撐開沉重的眼皮，向來清晰的視界竟變得朦朧難辨。

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      「你醒啦？」一旁的女聲聽起來有氣無力，彷彿遭到暗算被五花大綁的是她不是他。炯瞇細眼，想辨認對方的身分。

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      「幹嘛瞪我......噢～看不清楚是吧？」不知道是不是為了激怒他，女聲幸災樂禍地笑「以目視千里為傲的你，眼前突然一片模糊，肯定很心慌吧？怎麼樣？要不要求我救你？」

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      「妳是紫河。」不回應女聲的嘲笑，炯的聲音如往常沉穩「看來我找對地方了，才會不小心落入妳的圈套。」

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      「妖力失了大半，你一點也不緊張嗎？」被喚作紫河的女子聽起來有些失望「看來是聽不到你求饒了，真可惜，大貓咪打滾的模樣想必很可愛呢。」

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      貓咪──炯強嚥下怒意。若換做平常，敢這麼調侃他的人怎可能笑到第二聲。

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      「不說話？那你是打算束手就擒了？」模糊的視野中，他看見她摩娑著下巴「真意外，我以為你會掙扎一下呢。」

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      「這玄黯，成王敗寇。」炯冷哼一聲「小若細紋，大如猛獅，無一例外。既然進來，我便不怕死──不過，妳也未必敢殺我。」

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      紫河沉默。的確，她不可能取炯性命。

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      「為什麼不能殺他？」此時，視線範圍外的另一道男聲插嘴，聽來大約還是個少年。

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      紫河還沒想好怎麼回答，炯又哼一聲：「不論飛禽走獸，或花草樹木，修練成妖千年者，得入籍。凡入籍者，死後生平姓名可登錄於冊，精魄散逸、味如美饌，得之者，增修長為。」

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      「什麼籍？什麼冊？」少年不解。

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      「不重要啦。」紫河揮一揮手「你就當作是人類的傳記，或封神榜那類的玩意兒吧。這名冊記載從古至今每隻大妖的生平姓名，有的一波三折離奇詭譎，也有僅三五字句、寥寥數行──總之，是跟你我都無關的東西。」

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      「那麼，究竟有哪些千年大妖在這名冊上呢？」少年好奇問道。

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      「天曉得。」紫河聳肩，滿不在乎「無論在世時多麼威風凜凜、飛揚跋扈，封神成榜後誰還記得誰？身殞如燈滅，千年大妖也不例外。」

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      「那……」

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      「那不是我們不能殺他的原因。」紫河繼續道「重點在後面。很遺憾，我們眼前的是位夠格登入名冊的老傢伙，一旦我們殺了他，他的精魄就會吸引方圓百里的所有妖異，我們的藏身處就保不住了。」

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      「！」少年顯然不曉得炯的來歷，望向那被五花大綁只能任憑處置的貓妖，他實在無法將之與「千年大妖」連結在一起。

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      「你是不是想問，既然我這麼厲害，又怎麼會被你們擒住？」明明看不到自己，炯卻準確地說出他內心所想「螞蟻夠多也是能咬死象的。生存的戰場上不是誰強誰就贏，而是誰大意就會輸。」

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      雖為被俘者，從他身上卻看不出任何一絲怯弱──這難道就是千年大妖的身姿氣度嗎？少年幾乎想跪下來，懺悔自己對他如此無理。

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      「喂你，我餓了，去煮飯。」紫河突兀的插話。

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      少年被打斷了思緒，下意識想回嘴：「我又不叫喂，我是……」

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      「叫你去你就去！囉嗦什麼。」紫河難得大聲，嚇得他趕緊閉嘴，溜進廚房。

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      他一走，炯便哼哼一笑。

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      「看不出來，妳還挺照顧人。」

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      「……還是回到我們的正題吧。」紫河咳了一聲，恢復先前帶著點惡意的語調「炯先生，既然我殺不了你，也不可能永遠把你關在這裡，那麼現在在你面前的就只有兩條路──」

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      她豎起一根手指：「一，放你自由，讓你正大光明的離開……」

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      「妳要把一個法力全失的妖怪丟在玄黯？」炯撇嘴。

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      「聽我說完嘛～」紫河嘻嘻一笑「二，為我所用，我就治療你。不出七日，你又是那個不可一世的炯大人。」

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      聽她這麼說，炯嘲諷的挑眉：「治療？這麼信任我？」

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      幾百年前從「藥材鋪」逃出來的小妖怪、躲過他的千里眼藏匿百年的小妖怪、一被發現就用計擒住他的小妖怪……不可能這麼天真。

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      「信任倒談不上信任。」紫河伸出手，笑容狡詰「我要你立誓約。」

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      聞言炯立刻皺起眉，全身警戒：「內容？」

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      「忠誠於我，無論如何不可對我不利。」紫河攤手「就這樣，很簡單吧？」

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      「簡單？」炯冷笑「沒有妖怪會跟妳立這種誓約。」

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      連「藥材鋪」都不敢要求他的忠誠，這小妖怪居然敢這麼獅子大開口，孰可忍孰不可忍！

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      「誰說的，這裡你看到──啊，你看不到。」紫河聳肩「總之，在這裡的所有妖怪都跟我立了誓約，包括剛才那個問東問西的小鬼。」

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      這裡還有別的妖怪？炯想用法力探知四周，卻什麼都感受不到。

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      完了，究竟是他變得太虛弱，還是她真聚集了許多高手？

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      他們逮住他的手法很熟練，大概也不是第一次這麼做了。

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      除了自己，紫河沒有讓任何人進入他的視線範圍，敵暗我明，著實棘手。

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      難道真要屈服？不，不可能！他身為大妖的尊嚴還是在的。

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      「果然不行嗎？」紫河嘆氣「好吧，反正我本來也不期望你一開始就會答應。」

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      她的聲音不情不願，擺出做了極大妥協的樣子：「那不用忠於我，只要不對我不利就行，可以吧？」

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      見他還是不說話，紫河從袖口掏出一顆黑色藥丸。

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      「還在猶豫的話我可以先付訂金──唉～你要知道我平常可是不這麼做的，但有什麼辦法呢？你可是大客戶啊。」

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      邊說，邊無視他的反抗硬把藥丸塞進他嘴裡。

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      意外的是，這藥並不苦。一嚥下，似一碗熱湯下肚，心脾湧起暖意，視線也逐漸清明。

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      他終於看清了她的臉。

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      「……為什麼要做到這種地步？」良久，他問「就算無法殺我，妳也大可如妳所說，把我丟到外頭自生自滅。就算是怕我暴露你們的位置，只要將我毒啞就行，根本不必費心要我的誓約。」

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      沒錯，對妖族來說，誓約等同於性命，然而誓約的力量再強大，也總有漏洞。與其立約不如滅口，才是真正不留隱患的方式。

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      他不信她不懂這個道理。

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      「說得很好，炯先生，我原本也是這麼想的。只是可惜──」

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      「可惜？」

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      「可惜你叫對了我的名字。」紫河嫣然一笑，給出了意料之外的回答「藥材鋪的其他人，可都不是這樣叫我的。」

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      「就這樣？」炯不相信「就只因為我記住了妳的名字？」

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      「就這樣。」紫河攤手「原因向來可以很簡單的。」

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      「……」

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      「所以，你到底要不要跟我立約？」

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      「……」

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      沉默良久，他嘆了口氣，慢慢抬起前爪。

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      「本妖，炯，在此承諾不會做任何不利於紫河姑娘的事。」

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      掌心相觸，金光為憑，誓約成立。

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      紫河滿意的看著自己的右掌，雖然炯只給了一句話，但她有九成把握，這個據點還能再安全幾十年。

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      至於剩下的一成──她樂意賭。

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      「喂，約立了，妳也別想賴帳。」也許是感覺丟了尊嚴，炯的語氣惡劣幾分。

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      「那是自然～」紫河笑得親切，不知為何，這只令他寒毛直立。

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      紫河並沒有誇大其詞。七日不到，炯便像小孩子玩玩具似的，輕鬆扯斷原本束縛住他的繩。

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      「這繩我編了九週……」

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      炯睨了她一眼，不等她控訴完，只見長尾一甩，狂風大作，等空氣平息下來，早已沒了這千年大妖的身影。

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      「走了呀。」少年從牆角探出頭來「紫河……妳真的相信他不會背叛我們嗎？」

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      「唉呀放心吧。」紫河一如往常的老神在在「我看人有不準過嗎？」

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      「紫河，他是妖，不是人。」

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      「臭小鬼，既然是我的弟子，就好好尊稱我一聲師父。」她沒好氣「別老挑師父語病，懂嗎？」

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      少年摸了摸鼻子，識趣地轉換話題：「不過真可惜啊，原本這裡能說話的就不多，現在又走一個了。」

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      紫河聞言笑笑，不置可否。

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      沒錯，炯之所以感受不到妖氣，不是因為他們強到懂得隱藏自己的氣息，而是妖力微弱到幾乎無法察覺。

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      除了她本人和少年，紫河收留的都是些放到玄黯外面肯定屍骨無存的小妖。

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      而這些小妖為了求生存，自然願意與她立誓約了。

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      要不是炯中了暗算，妖力盡失，肯定也能辨認出兩者的差異。

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      但無論如何，紫河看著自己的右掌，她拿到炯的誓約了。

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      只要那千里眼停止追查，那她，便離目標更近了一步。

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［玄黯──炯，完］

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作者有話說：

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      哈囉大家好～好久不見，更新的不是正文而是短篇你們會失望嗎？

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      這篇的靈感來自前天晚上做的夢，夢裡我同時是紫河也是炯（在夢裡視角切換是件很自然的事），一醒來我就立刻把夢到的故事寫到日記本上，心情莫名的激動。

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      然後就成為了這篇故事。

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      好久沒有這種暢快淋漓、馬不停蹄、一下狂飆三千字的感覺了。

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      有那麼一瞬間，我腦中出現了一個壯闊的奇幻世界，幾乎就想把戀愛外傳扔到一邊，轉身發展這邊的故事了。

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      但當然，我的責任心（？）不允許我這麼做，所以～就讓玄黯先停留在短篇的階段吧。

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      感謝閱讀到這裡的你和妳，願我們下次於文字之海再相逢。

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