柏妮絲沒留意他莫名悲憫的眼神，只是一個勁地唸叨，大抵是難得逮住了他，想要一次唸夠本吧。
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平日裡他是沒心情聽她說話的，就如先前所言，他的心思幾乎都放到了貝琪身上，就算他再不想承認，視線還是不由自主地跟著她跑，專心致志，往往在他回過神的時候，已經把柏妮絲丟在身後不知幾尺遠了。
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只是現下他剛見過貝琪，又想起了那些糟心事，一時半會也不想回去找她，碰巧遇上了柏妮絲，他倒也能靜下心來，聽她跟自己侃上幾句。
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柏妮絲可能有些受寵若驚了，畢竟兩人認識這麼久了，藍伯特甘願留在自己身邊，而不急著去追貝琪的次數還真心不多。有見及此，她說得愈發起勁，也愈發地離題萬丈。
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人在喜歡的人面前總是卑微的，無論是太平盛世，抑或動盪的末日時代，為了自己心上的那個人，每個人都是那般地竭盡全力。
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看著正仰臉看著自己，一張臉高興得發亮的柏妮絲，藍伯特心裡忽然昇起一股名為同情的情緒，也不知是為她，還是想起了在貝琪跟前的自己。
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他們就這麼有一搭沒一搭地聊著，也沒個主題，想到什麼就說什麼，倒也打發了不少時間。
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就在兩人結束掉一個話題，對話短暫停頓的空檔，遠處忽地傳來一聲尖銳的哭泣聲，轉瞬便劃破了原先尚算平靜的氣氛。
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突如其來的變化讓兩人俱是一愣，但快速對視一眼之後，也沒多加商量，他們便同時把視線轉向同一個方向，動作一致得讓人讚嘆。
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藍伯特只能暗暗嘆氣：有些東西注定改不掉，就像他和柏妮絲，即使他再不願，亦無法否定他們青梅竹馬的事實，更不得不承認她和自己的默契。
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他常想，也許正是這份磨滅不掉的默契，才讓柏妮絲對他如此割捨不下吧？
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柏妮絲不是不好，他也不是頂尖的，但柏妮絲就是纏著他不放，除了她常掛在嘴邊的那句「我相信我們是最適合的一對」以外，是不是也因為這種不經意間表現出來的了解，總讓她覺得自己有機會？
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放下說來簡單，卻比不上死心不息那般容易。原來只要一個再微小不過的理由，已可以是堅持下去的藉口。
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又或者，他和柏妮絲只想尋個心安，來說服自己的堅持不是毫無意義。
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說穿了，就是一個他們不肯承認的傻字。
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不著痕跡地甩了甩頭，他不容自己再深思下去，只是抬眸，看向不久前發出不尋常聲響的那處。
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多洛雷斯也不大，說好聽些是基地，說難聽了就是養著老弱殘兵的地方。而那聲哭泣的所在，正是這群「老弱殘兵」的集中地。
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在藍伯特這年紀，嘴上說沒期望，但對於他們，總也不至於絕望；可是那地方，幾乎可以說是被流放的，基本上就是三不管的狀態，你不死也沒人會理會你。
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早說過了，大人們總全心全意投入到復興文明的大業，除此以外，可說是什麼都不關心。包括曾經為了人類向普格宣戰，因而失去健康乃至生命的戰士和他們的家屬在內。
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現在早已不是什麼講求福利補助的年代了，安全都還岌岌可危，誰還管你的社會福利？除了幫著建個木屋以供居住，其他的就是讓人自生自滅了。
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這麼一個被遺忘的區域，裡頭的人早就認命，平日裡能不出門就不出門，也沒想過要爭取什麼。再說了，這時勢，你再想爭取，也得別人給你機會爭取才行。
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正因如此，平日這裡是沒什麼爭端的，因為爭了也沒用。所以，要說這還有什麼變故，會讓人發出像適才那樣的尖叫，那也只有一件了。
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藍伯特又再和柏妮絲對看了一眼，然後毫不意外地，從對方的眼神裡看出了如出一轍的答案。
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「克萊斯特。」
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截然不同的嗓音，道出完全一樣的名字。而緊接著這句異口同聲之後，那端有個女人急步從房子裡走出來，一張蒼白無色的臉上滿佈憔悴，加上正顫抖的雙手和凌亂的長髮，無不說明著她的擔憂。
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循著她的目光看去，藍伯特很快就捕捉到一抹搶眼的紅色。他微微定神，隨即確認那頭鮮艷奪目的紅髮之下的囂張面容，正是他猜想的那個人無誤。
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克萊斯特，村落裡無人不知無人不曉的風雲人物。
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說他是風雲人物大概有些抬舉了，但不可否認，他的確是多洛雷斯裡頗有名氣的角色──縱使並不是什麼正面的名氣。
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克萊斯特今年剛滿十四，年紀小小，傲氣卻絕對是多洛雷斯裡頭最頂尖的一個。
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這並不是說他有多強，事實上他的天資甚至比藍伯特還要差，但和後者不同的是，他從不自卑。
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他的父親曾是與普格的戰爭裡，站在最前線的人物。雖然最後死在了最前線，但他仍是多洛雷斯裡頗受尊敬的存在，連帶他的妻子也有不錯的待遇。
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可惜的是，這一切都終止在克萊斯特長大後的能力測試。
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測試的結果證明，克萊斯特完全沒有繼承父親的強大潛能。對此，長老院失望之餘，也沒多花時間去管，只是把他和一大群資質低下的孩子放到一起，便跑去培育那些被寄予厚望的新一代了。
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本來事情到這裡也就結束了，最正常的發展就是克萊斯特和那群和他一樣被遺忘的孩子鬧到一塊，頂多像藍伯特似的，在末世的空閒裡搞些情情愛愛。誰料克萊斯特就不依正常套路走，硬是選了一條叛逆的路。
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他認定千錯萬錯都是母親的錯，自懂事起，對她的態度就從沒好過，而多洛雷斯也因著這對母子的爭拗而鬧了好幾次，說是雞犬不寧也不為過。
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藍伯特一直不知道該如何定義他對克萊斯特的觀感。雖然許多人暗地裡都對他心生不滿，但他對他的感覺卻相當微妙。
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換個角度看，克萊斯特也只是用了一種較激進的方式去表達不滿，並爭取他想要的。
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而那正是他和多洛雷斯所有被遺忘的孩子，都不敢爭取的東西。
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抿了抿唇，他忍了忍，卻終於沒忍住，開口問了柏妮絲：
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「妳覺得克萊斯特這人怎樣？」
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話剛出口他就後悔了，總覺得這麼一問，似乎就不小心透露了自己的想法。
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但覆水難收，既已說出口，再忐忑也只能等待柏妮絲的回答。
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不知她有否注意到他的不安，但柏妮絲沉默半晌，最後卻給出了一個意想不到的答案：「挺有趣的。」
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他微怔，有些猜不透她的意思，猶豫了一下，他正想著要不要追問，卻見她雙臂一張，直接就撲了上來：
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「可是我最喜歡的還是藍伯特喔！」
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這句太直白的宣告讓他一時無語，末了只能敷衍一笑，正要把她從身上拉下來，卻聽身後傳出一聲嗤笑，頓時止住動作，和柏妮絲一起飛快地轉過身，警戒地看向聲音發源處。
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「誰？」
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問出這話的是柏妮絲，那人顯然也沒隱藏的意思，在她出聲後不到三秒，一張漠然的臉孔便自轉角出現。
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當藍伯特看清來人，原先的戒備立時卸下，而本要出口的質問，也全都成了反應不過來的怔愣。
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