李雲澈縮在陰影中,靜靜地觀察著遠處巷口那幾個模糊的人影,直到他們似乎失去了目標,低聲交談幾句後,才不甘地散去。他沒有立刻離開,而是在原地蟄伏了許久,如同一塊融入黑暗的石頭,確認周圍再無異動,才循著更為複雜曲折的路徑,悄然返回自己的陋室。
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小石頭的恐懼和那幾乎撞破的監視,如同兩記重錘,敲碎了李雲澈心中最後一絲僥倖。對方不僅手段狠辣,而且行事謹密,甚至可能已經佈下了眼線。想要在這樣的對手面前查明真相,甚至火中取栗,他現在這點微末的力量,實在是螳臂當車。
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但他別無選擇。退縮,意味著將自己和小石頭都置於更危險的境地;而前進,或許還能覓得一線生機。那個被小石頭提及的、已被清空的暗格,是他目前唯一能抓住的實質線索。即使裡面空無一物,也必須親自去確認。或許,能在那方寸之地,找到敵人遺漏的蛛絲馬跡(覓遺蹤)。
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夜探一個已被官府貼上封條的命案現場,對一個小小的捕快而言,是絕對的禁忌,一旦被發現,後果不堪設想。但李雲澈別無他法。他仔細回憶著縣衙差役換班的規律、夜間巡邏的路線,以及涿郡城中那些更夫們習慣性的懈怠時刻。憑藉著原主記憶和這段時間的觀察,他制定了一個相對可行的潛入計劃。
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子時過半,正是夜最深、人最睏倦的時刻。涿郡城的大部分區域都已陷入沉寂,只有偶爾幾聲犬吠,劃破夜空。李雲澈換上一身更利於夜行的深色短打,帶上一些從坊間買來的、可以充作簡易開鎖工具的細長鐵絲,藉著夜色的掩護,如同一道輕煙,悄然滑向城西那條熟悉的巷弄。
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西風古物店的門臉在黑暗中像一隻沉默的怪獸。門上交叉貼著縣衙的封條,雖然簡陋,卻代表著官方的威嚴。李雲澈屏住呼吸,側耳傾聽,確認周圍無人後,他迅速上前。封條是用漿糊粘的,他小心翼翼地用隨身攜帶的、沾了水的小刷子潤濕封條邊緣,待其軟化後,用極輕的手法將其一端慢慢揭開,足以讓他側身而入,同時盡量不留下明顯的撕裂痕跡。門鎖是老式的木栓鎖,對他這個來自現代、了解基本物理結構的人來說,用鐵絲捅開並不困難。
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“吱呀……” 一聲輕微得幾乎聽不見的聲音,門被推開一條縫。李雲澈閃身而入,隨即立刻將門輕輕掩上。
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店內一片死寂,比白天更顯陰森。空氣中似乎還殘留著淡淡的血腥與塵土混合的氣味。他不敢點火,只能藉著從高處窗格透進來的微弱月光,摸索著向後堂走去。
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後堂依舊保持著案發後的大致模樣,只是血跡已經發黑。李雲澈強忍著不適,回憶著小石頭的話——“掌櫃藏貴重東西的地方,很隱秘”。他開始仔細檢查後堂的每一寸空間,牆壁、地面、以及那些笨重的貨櫃。
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他的“洞察之眼”在此刻發揮了作用。在一個靠牆的大型木櫃後面,他注意到牆壁的顏色有著極其細微的差異,而且在特定的角度下,似乎能看到一條非常細的縫隙。他伸手觸摸,果然,那塊牆磚是鬆動的。
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他嘗試推動,牆磚紋絲不動。看來有特殊的開啟方式。他仔細觀察牆磚周圍,終於在木櫃底部與牆壁的夾角處,發現了一個幾乎與陰影融為一體的微小凸起。他試探著按下去。
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“咔噠。” 一聲輕響,那塊鬆動的牆磚向內縮進了半分。李雲澈心中一喜,用指尖將牆磚摳出,露出了後面一個不大的方形空間——暗格!
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暗格內果然空空如也,連一絲灰塵都像是被仔細清理過。對方做事滴水不漏。
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李雲澈並不氣餒,他將手伸進暗格內,仔細地觸摸著內壁。暗格內部似乎是用某種堅硬的木材鑲嵌的。就在他即將放棄的時候,他的指尖在暗格的底板接縫處,似乎勾到了一個極其細微、幾乎要斷裂的……絲線?
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他小心翼翼地將其捻起,湊到月光下。那是一根極細的,非麻非棉,帶著淡淡金屬光澤的暗紅色絲線,長度不足半寸,似乎是從某種織物上脫落下來的。這種材質和顏色,絕非普通漢地衣物所有。
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是那個“口音怪異的客商”?還是“戴斗笠掛彎刀”的神秘人?
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他將這根幾乎微不足道的絲線視若珍寶,用之前包裹碎片的布巾小心收好。隨後,他再次仔細檢查了暗格周圍,確認再無遺漏,才將牆磚歸位,抹去自己可能留下的痕跡。
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悄無聲息地離開西風古物店,將門和封條盡力恢復原狀後,李雲澈的身影再次融入了涿郡沉沉的夜色之中。
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回到陋室,油燈微光下,他攤開那塊布巾。一枚暗青銅碎片,一根暗紅色金屬感絲線。這就是他冒著巨大風險夜探“重樓”找到的全部“遺蹤”。
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線索看似微不足道,卻指向了特定的方向。那絲線的材質和顏色,或許可以作為辨識敵人身份的突破口。而暗格的存在和被清空,則證明了古掌櫃確實掌握著某些極其重要的東西,重要到足以讓人殺人滅口、並仔細清理現場。那件被取走的東西,是否就是小石頭提到的“鑰匙”或“碎片”?它和自己手中的這枚青銅碎片,又有什麼關聯?
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李雲澈感到一陣疲憊,但更多的卻是精神上的亢奮。棋局的輪廓,似乎因為這根細線和空置的暗格,而變得稍微清晰了一些。
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但同時,他也更加深刻地認識到自己力量的匱乏。下一次,他未必還能如此幸運。他需要情報,需要幫手,需要建立真正屬於自己的力量。
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而眼下,他需要弄明白,這根奇特的絲線,究竟出自何處?
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(第四章完)
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