思妤哭得忘了旁邊還坐人。鄰座的乘客是位年約60歲的阿伯,身穿暗沉酒紅色的蓬鬆外套,搭卡其色寬鬆的休閒褲,腳穿陳舊的牛皮鞋。簡言之,就是很樸素、很尋常、很普通的老伯。
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「怎麼了啊?」用台語說,他的語氣聽起來親切,似乎誠懇地詢問思妤。
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一被問,毫無準備的,思妤也不曉得該講什麼。跟陌生人坦承也很怪。情急之下,她說了沒有惡意的謊言:自己「不小心」搭過站,但沒錢補票。
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那個伯伯的邏輯尚為清楚,用國台語夾雜緩緩解釋:妳還是可以坐返回車,然後在原站下車。這樣的話,還是可以用原票價出站。
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聽他有條有理的回應,讓思妤更為焦急,又撒下更多謊言。她說,她剛剛打過電話,跟住台北的親戚那邊說好了:等她到站後,請他們去車站接她。會合後,再等家裡的人來電;看到時候要怎樣幫她。
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那位表面上看起來熱心的老伯,看她年紀還小,似乎不疑有他,甚至幫她傷起腦筋、跟著想辦法解決眼前的難題。「這樣哦……」他搓了搓絡腮鬍,催請思妤拿出車票。
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「不要怕,讓伯伯看看。」
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聽他一說,思妤反而更緊張。她以為說謊被抓包。她在腦中假想出許多劇本,包括這位伯伯是誘拐高中女生的慣犯:表面上似乎要幫助她,實則伺機把她拐去賣掉。她又想像自己被推進火坑,被所有表情猥瑣的大叔上下其手玷汙。
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想著想著,她更加焦慮。但人家「想幫忙」的態度有點強勢,讓思妤不好意思拒絕。半催促之下,她有點不情願地拿出車票給伯伯看。
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他看了以後,毫不猶豫掏出錢包,直接抽出一張500元鈔票遞到她面前,說要替她墊補票價差。
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這種無法解釋的慷慨,更加深思妤對老伯的負面印象──他肯定是壞蛋,對吧?不然,怎麼可能有人會對陌生人慷慨解囊?一定是看她是女高中生的年紀,才想誘拐她?她下意識縮起頸子,後腦杓不小心碰到車窗,發出巨大的「碰──」聲。老伯反射性地向前伸手,嘴型像是要說「有沒有怎樣」但沒發出聲音,又遲疑地收回手,似乎是看穿思妤的顧忌,便搶著說:
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「不用還啦。人家不是常說『救急不救窮』──這次先度過難關。妳以後有在吃頭路賺錢了,記得以前有被人幫過,也要給人鬥相共。」
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500元鈔停在思妤面前;聽完人家解釋,思妤的臉更加漲紅,甚至到雙耳發燙的地步;她慌張地將雙手舉至胸前,並左右來回揮動,急切地回應:
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「這麼多?不好意思啦──」
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「沒關係,妳就收下吧。」
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老伯堅持將鈔票推進她揮動的手掌心,用一些力抵著;被鈔票押著的手,一時無法動彈。
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「不曉得上台北之後還有沒有需要搭車。」老伯繼續說,「如果有親戚直接去車頭,那最好。啊無,落車了後──差不多吃中晝──去附近仔吃個什麼,再去跟親戚會合。」
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思妤羞紅臉,低著頭默默握起稍微弄皺的紙鈔,接受陌生人的好意。
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窗外突然暗了下來,列車儼然鑽入地下隧道。此時,老伯突然起身,有別於剛才顧忌、猶豫,輕輕拍了拍思妤的頭;力道的拿捏溫柔略帶隨興,好像在安撫不是自己的孫子、別人家、不認識的小孩那樣。思妤能感覺老伯有些粗糙的指頭與指關節,刷過頭頂頭髮微微發出「唰、唰、唰」的聲音。
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「伯伯要在板橋下車。之後要靠自己囉。」
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臨行前,他還不忘指示思妤:「到站之後,去票口旁邊的服務站,那邊就可以辦補票。不會的話,找個職員問一下就可以了。」說完,他就下車了。
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列車「枯咚枯咚」掠過萬華站的月台。坐在一下子變得空蕩蕩的車廂內,思妤的身子隨著車身晃動也跟著搖擺;她的思緒就像對向與她所搭的自強號擦身而過的列車一樣迅速掠過。她很快發覺原來那個老伯只不過是同情她──一個沒錢、無家可歸的未成年女孩,獨自坐火車,卻沒錢繼續搭──就像同情流浪狗那樣,不假思索、隨手拍了拍她的腦袋,旋即一走了之。而她手裡的鈔票,跟倒在腳邊的碎狗糧似乎沒什麼差別。
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她終於意識到:原來自己不過是「沒人要」又丟不掉的小孩。
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她在台北站下車,並按照老伯的指示,去站務櫃台辦補票。好心的老伯撥給她的500元鈔票,一下就被分成兩、三張百元散鈔,跟幾個硬幣。
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出站之後,她旋即撕碎用過的單程票;獨自一人,在偌大、複雜的北車,漫無目的遊蕩,找尋不會來迎接她、不存在的「台北親戚。」
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