無論位於巍天宗內何處，只要抬頭，第一可見的就是主座所在的隅修閣，以及在其之下，秉戒堂獨佔一座山頭，終年燭火不熄，夙夜皆有人影晃動，秉戒堂律者各司其職，只聞其名，難見其人，除了有寥寥數人曾見過律者躅肴真容，其餘四名律者身份、行蹤成謎，唯有凶名在外，或稱公正嚴明、或稱人面閻王。
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秉戒堂立有誡碑，於近穹域跟倚坤域之間，有冤之人，可以將訴求寫在誡碑之上，若是字跡消失，代表律者已經接收到了。
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此時秉戒堂內酒香四溢，律者荏悔端坐於書案之後，身著青竹銀線暗繡黛色襟袍，束髮成冠一絲不苟，右手抓了一桿筆，左手抓了一壺酒，氣定神閒的一口酒一行字，刷刷的寫，如有神助。
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在喝酒的間隙，還空出嘴來問：「穆翡恩。躅肴，你何時才要將她交出來？」
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一旁的瞋戮聽見這個名字，停下了磨刀的手，轉頭看向躅肴，沈默不語等待著他的答覆。
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躅肴此時茶香氤氳，瑩玉白子、墨靛黑子在手，左右開弓的在棋盤上廝殺，相比整室的忙碌，他的一派閒情雅致可說是毫不相干。
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一直酣睡於窗邊臥榻之上的隤眠（ㄊㄨㄟˊㄇㄧㄢˊ）悠悠轉醒，但維持著相同的姿勢，一對透著冰藍顏色的妖異雙瞳骨碌碌地轉動，無聲看著在棋盤邊的他。
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直到一子落下，局勢已定，躅肴雙手方歇，自若地攏了攏袖子，舉起香茗於鼻尖一嗅、淺抿一口，無視一旁瞋戮嫌棄他此番作態的眼神。
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「她已經在朔牢之中，何來我放不放人一論？」躅肴輕聲說道，語氣略帶疑惑，像是真的不懂這個問題怎會被提出。
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荏悔又灌了一口酒：「當日祁燦旭所言不只如此，不是被關押，她必須完成磐貞，與其他——」
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躅肴慢悠悠的打斷他：「祁燦旭甚至不敢親自去捉拿她，他懂得什麼？穆翡恩無法與其他弟子一同修行，她太過危險。至於你，荏悔，你就這番信了祁燦旭的話？想來是躅肴不自量力，錯以為自己是真正為天下謀籌之人？」
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輕嗤自窗邊傳來，隤眠輕笑：「這一點就著的樣子可不像你，躅肴。那祁燦旭雖然神神叨叨了點，不過單憑他接了主座的傳承，那些話信幾分也無妨。」
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「我也是這麼想的。」瞋戮將刀藏鋒，別上腰際。
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「諸君都對穆翡恩很有信心，想來是忘記當日她於凡界重傷數十人的事情了？」躅肴的語氣仍難辨喜怒，秉戒堂裡的燭火搖曳。
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隤眠翻身朝向躅肴：「據程奕炎所言，她身上的古怪以生靈生機為食，以巍天山豐沛靈氣壓制足矣。」
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「那他是否提到傷人之時，穆翡恩是何種情狀？」躅肴反詰。
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酒瓶落在桌上發出悶聲，荏悔淡淡開口：「情緒失控，暴起傷人。」
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「為什麼會情緒失控？」
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荏悔不言。
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躅肴自顧自的說著：「凡界苦神病久矣。神病者，年志學，長寐氣衰而亡。」
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荏悔猛然抬起頭，就見躅肴繼續說了下去：「這是明璟曄的證詞。凡間治病救人，治表裡卻不及神魂，這『神病』之名卻取得模糊，無數青蔥少年無故昏迷，沒有病因，卻一覺不醒從此與世長辭——除了穆翡恩。」
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「凡人雖看得淺顯，此次卻是歪打正著了。」躅肴慢條斯理的拾起棋盤之上的棋子。
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隤眠終於坐起身，疑惑的問：「軀殼查不出問題，難道問題出在神魄之上？」
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「面露癲狂，嗜殺好鬥。這是她剛醒過來的狀況，隨後紺霧瀰漫醫館之中，所到之處人人枯槁。」躅肴眼神掃過在場眾人，在其中一人臉上多停留了一瞬。
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那人雙唇緊抿，手裡忍不住摩挲著刀鍔，咬牙擠出話語：「與我無關。是你說的——時機尚未成熟。」
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「當然知道不是你，只是這麼一來，誰種下的邪種，仍須推敲......」
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荏悔突然開口：「在這之後，穆翡恩不是又修復了那些人嗎？」
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躅肴得以從他眉眼處讀出在酣醉褪去後顯現的慌亂，他的老友，這是急於彌補剛剛忽略了神病這件事啊。
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荏悔見他不說話，又補上一句：「她的言靈天賦已經顯露，正如祁燦旭所言，甚至強大到幾個字便能救回那些人，她——」
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「你在轉移話題，」躅肴提示道。「救人與傷人從來都是兩件事。」要是她之後造成了傷害卻救不回那些人呢？或是根本不想救人呢？
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隤眠看出兩人之間的角力，漂亮如冰雪一般的眼珠無所謂的翻了個白眼，雙手放在腦後，又倒回了榻上：「我算是看出來了。躅肴，你要的不就是她不會傷人的保證嗎？你要求個絕對，可是你看那個玄瀧，如今不也在朔牢之中。」
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「玄瀧與她不可混為一談。」躅肴語氣稍沉，「玄瀧明知故犯，穆翡恩卻如稚童執刃，無知卻強大。」
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「所以你要她讀書明理，像菩提祖師一樣渡她，」隤眠慢悠悠道：「三個月已過，是朽木，不是朽木，也該有個分辨了。」
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他翻身下榻，沒個正形的晃蕩到躅肴面前坐下，伸手將盤中白棋黑子囫圇分了兩邊，打亂了躅肴原本一子一子收拾的動作，引得對方投來意味不明的視線。
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隤眠恍若未覺，將成堆的棋子一股腦兒的撥進棋簍之中，抬眼時輕飄飄的說：「你事事皆要算盡利害，碰上了這麼大的變數，很氣餒吧。」
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棋子落入碗中的聲音停了下來，躅肴眉眼彎彎，眸色暗流湧動，卻看起來更加危險。
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「不能在我面前撒謊，你知道沒有用的。」隤眠也笑彎了眼睫，「你與祁燦旭所求殊途同關。順勢而為，不見得算輸啊。」
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「呵。」躅肴輕笑出聲，宛如醞釀已久的風暴在轟擊的前一瞬驟然崩解，他說：「豈是輸贏的問題，順勢而為......也不知誰會後悔。」
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「既如此，考一考她也無妨。」
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程奕炎取了令牌，再一次踏進巍天禁地，回想彼時將穆翡恩帶進此處的情景，不免有些恍然。
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那是⋯已經三個月前的事情了，他想著。
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他繼續往內走，沿途經過其他小屋，此時的朔牢異常的寂靜。
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上次由律者躅肴將他攜入此地，此次他獨自走在這裡的街道上，才恍然生出危機感，周圍的一間間小屋住著的人，不論看起來再怎麼難以構成威脅，都曾是惡名昭著的惡棍。
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此處無法使用任何法術。
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穆翡恩除外，程奕炎並不曉得她是什麼東西。
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那瞬間如鴉雲蔽日的場景，他都幾乎能聽見來自自己骨頭縫嘎吱作響的細密聲響，本能的畏懼與冀望逃離......
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思索間，他走到穆翡恩所在的小屋，從藩籬間，看見她短而尖刺的奇特髮型。
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穆翡恩一如往常，躺在庭院中一截斷木之上，頭微微仰起，而世界在她眼前傾倒，一位面若冠玉，挺如松柏的人影在一步步走來，倒立的視野讓她難以辨別出來人的五官，但他既挺拔又僵硬的行走姿勢，平緩的宛若一尊滑動的雕像，沒有多少正常人這樣走，就算是真正的仙人也不這樣。
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嗯⋯⋯穆翡恩思路一滯，她怎麼知道的？
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於是噌的坐起，正好對上一雙瞇起得恰到好處的眼眸，那屬於進門的男子，他一如繼往的輕蹙著眉頭，而穆翡恩不理解他總是苦大仇深的是為什麼，青春疼痛都不知道他在痛什麼，明明年紀小了自己幾歲，卻舉手投足都要顯示出所謂氣度。
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穆翡恩只看得出他在試圖營造那樣的氛圍，因為早已見過了所稱的律者。
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程奕炎——這位穩重少年站到了她面前，遲疑了一秒又退了幾步，他們之間隔著五步的距離，穆翡恩見他抬手自若地順了順他本就沒有一絲皺褶的前襟。
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「修煉常自觀，省而拓海沉，這為何意？」程奕炎問。
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穆翡恩猝不及防被問的一愣，因為太過突然而可以從面上看出她的錯愕，程奕炎略偏頭，欲言又止，像是要補充他的題目，臨了又憋回去了。
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穆翡恩還沒搞清楚狀況，但她回想了一下，這兩句話的確有在律者躅肴給的書籍中看到過，在那厚厚一摞書中最上面那本、第一頁就看見了，旁邊寫了兩個批註，一個字體規整端正之肅然，一個行雲流水之閒適，她兩個都看了、兩個都覺得各有道理。
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想到現在可能是考試，她回答了更像公民考試該填的答案。
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「修煉的時候呢，應該要常常反思，自我反省之後，心境就會越來越寬廣，像大海一樣。」她不記得完整的批注，只能憑著零碎的記憶拼湊出個大概的意思。
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程奕炎又問：「氣有清濁，揚清氣而棄濁者，終剔凡骨而化仙身，此為入門下也，則中階、更甚的高階為何？」
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穆翡恩：蛤？說人話！她焦慮的踢著泥沙地，沒有想到都到了這所謂的近穹域了，竟然還要考國文注釋。
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這個問題她雖然讀過，但這裡的批註寫的更抽象了：「中階是可以將吸納的清氣，從影響自身到擴散出去，影響外部；更高階的是自我與周遭清氣渾然一體，靈力如山川，得掬江河而挪山海。」
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他面不改色：「其中關竅為何？」
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穆翡恩迅速接上：「篤自而實，投諸於世間，俯仰恭行與天地一氣，逐流天地而成乾坤。」她甚至不記得自己是什麼時候把這句話看進腦子裡的。
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「修仙一途意在爭先，然山亦有峻丘之距，水有窪淵之別，既如此，仙途意義何在？」
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她下意識就想回答「我又不會修仙。沒有意義，大家都會死。」——那自己先前回答的這麼認真的意義何在？
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好吧，她可能是想念自由跟外面的日月空氣了吧；平常動不動把「隨便」掛在嘴邊，突然拆穿自己還是有所求，其實有點難堪。
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「據你們的說法，成仙好處多，不然也不會人人修仙，長壽、法力、名譽、權力，不勝枚舉，在有限的時間裡追逐可見的目標，倒也不算白活。」
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程奕炎：「怎麼就不算白活呢？若是終其一生都——」戛然而止，他持重的表情出現裂痕。
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穆翡恩：「那你能怎麼辦嘛。」說出口她就後悔了，這聽起來像是在頂撞他。
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不過她也沒講錯啊，沒做到又能怎樣呢，又不是遊戲、不能重開一回合。
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程奕炎頓了一下，久不作聲，穆翡恩發現遲遲等不到下一題，疑惑的抬起頭，發現他正端詳著自己，眼神透露著複雜的情緒，穆翡恩分辨不出來，只是被他盯得不自在的視線飄忽起來。
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似乎是終於意識到自己的視線對人造成困擾了，程奕炎又抬起手順了順他應該是用名貴料子製成的衣袖，因為其垂墜自然、毫無褶皺，動作間掩去失態的神情。
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「最後一問，」他像是整理好思緒，重新用他清冽的嗓音提問：
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「汲天下之靈，渡你一人，是為己慾，或為眾生福？」
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……
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等等，穆翡恩回答：「問我沒用，我又不能修仙。」
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程奕炎：「泛指擁有一切常人所沒有的能力。」
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話都給你說。
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穆翡恩想像不出來自己當仙人的模樣，只能俗氣的把法力想像成財力——既然能實現的東西差不多，要是有天她從別人那裡賺來很多很多錢，她當然可以做慈善捐出去造福社會，然後搏一個漂亮的名聲...那麼終歸還是利己，因為她有再多的錢也難以幫到「所有」的人，利己還是大於利他的。
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利己。她能說出這個答案嗎？
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穆翡恩：「我不知道。」
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死一樣的沈默降臨在這座小院子，直到一根枝枒從隔壁院落越過矮牆，不偏不倚的落在他們兩人之間。
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伏眈別扭的說：「穆姑娘，你也別氣餒，這小子估計就是來誆你的，只是背書怎麼可能就放你出去呢？聽你那急迫勁兒。」
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意外的，程奕炎朗聲說道：「律者有令，今夜子時，你將奉命進入淵海樓，之後去向，靜待十天後的賜靈行宴。」
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是可以出去了？
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她伸手攔住程奕炎正要轉身離開的動作，詢問：「賜靈行宴是什麼？在那之後我就自由了嗎？」
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程奕炎重新認真的端起自己那副讓人難以生厭的小君子作態，溫聲回應：「賜靈行宴是巍天宗每三年的夏至會舉行的儀式，實力出眾的外門弟子得以透過此次機會拜入不同的靈派，成為內門弟子，至於並非外門弟子的你，屆時便會知曉。」
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「最後，妳似乎有些誤會，在宗門知曉妳到底到底是怎麼樣的威脅之前，不，在宗門確保你能控制好自己、而不對其他人造成威脅之前，自由二字，提了也只是徒增傷愁罷了。」
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穆翡恩收回「難以生厭」四個字，他蠻討人厭的。
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他邁出去幾步，復又回頭：「穆姑娘，就算宗門真的放你走，你也無法回到凡界，因為你在那邊的存在已經被抹去了...理塵池，記得嗎？」
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穆翡恩控制住自己不要抓起地上那節樹枝丟到他臉上。
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程奕炎帶上了門。
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她慢慢吐出了憋在胸口的那股氣，伸手抓起小樹枝——
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下一秒，鬱紫濃厚如墨從手掌間炸出，如小閃電般崎嶇的纏繞著無辜的枯枝，瞬間將其化為齏粉，而又吞噬殆盡。見狀，幾顆探究的腦袋從矮牆邊上躲了下去。
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