芝加哥大學草創於一八九○年，也就是清光緒十六年。
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那年十分和平，中外均無戰爭爆發，一位名叫洛克斐勒的富商默默捐出一大筆錢，一位名叫哈潑的教育學者當上第一任校長。之後，這兩個名字，各自成為芝大校園裡著名的建築物名稱，以立體的方式，永遠留在後人眼底心間。
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草創初期，芝大以英國的牛津大學為藍本而建，笙寒曾拿了兩間學校的照片比對，還真被她找出外形幾乎一模一樣的華麗高塔。然而時光荏苒，隨著美國在二次大戰後國力與日漸進，各路英雄群聚此地，建築物也跳離原先窠臼，開始走出自己的風格。
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笙寒起初看得目不暇給，拍得也零亂。幾天後，她索性找出地圖，將每棟建築標上年代，然後按圖索驥一間一間逛，一間一間拍，更一間一間讀史料，像執行一個小型的人類學影像計畫。
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她做得自得其樂，不知不覺中融入當地，徹底消滅所有因不確定的未來而產生的不安。
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就這樣過了兩個多禮拜，在某個週末的早上八點，笙寒起床後，先發了封電郵給系辦秘書，接著如同往常，穿好球鞋揹了背包，大步邁出公寓。
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她沿著五十五街一路走到五十八街，拐個彎，再走幾分鐘，一棟莊嚴宏偉的建築物赫然聳立在眼前，這便是芝大校園內的地標型建築──洛克斐勒大教堂。
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雖被冠以「教堂」之名，這棟建築卻並不屬於任何宗教。當年籌劃建立的校長認為，在一個高等學術殿堂，應該要有個地方，讓人能靜心祈禱，讓靈魂跟著知識一起提升。
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經過三十多年的施工，這個夢想在二十世紀落成。剪綵那天，它被媒體譽為「密西西比河谷旁最美的教堂」。百多年過去了，歲月沒有磨去半分光彩，歷史卻平添無數輝煌傳說。
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如果說以建築享譽全球的芝大像個皇冠，那麼這棟獨自位於一座小丘上，睨視全校的教堂，便是皇冠中央最璀璨的鑽石。
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先隔著距離欣賞片刻，笙寒這才舉步，爬上山丘，推開門，舉起相機觀察四周。
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教堂內部為長方形，主樑約莫有十來層樓高，人才站進去，便馬上產生螞蟻爬進人類客廳的聯想。
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然而，如此龐大的建築，用色卻並不張揚，反而純淨到有些天真。四面牆貼的是乳白色大理石片，天花板則以質感柔和的北歐哥斯特維安式瓷磚，拼出鳥獸蟲魚圖案，兩側高窗半開，秋陽無拘無束灑落，照得室內一片溫暖明亮。
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一步一停一賞鑑，笙寒花了十來分鐘，才從門口走到祭壇。站定位，依照慣例，曲膝跪倒在淺灰色的石階，伏首禮拜後，她又仰起頭，讓臉頰沐浴在微暈的日光中。
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透過光，正前方的彩繪玻璃頓時變得鮮活，上頭沒有宗教故事，卻畫出日月星辰與土地海洋，依序在淺青底色中綻放，像極了傳說中的夢之國土，飛舞於藍天之上。
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要有怎麼樣強大的能力，跟純然稚子的一顆心，才能打造出這樣的殿堂？
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噹……噹……
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教堂鐘揚，而直到此刻，笙寒方覺魂兮歸來，人、又站回地球。
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隨著鐘聲，十來人推門進教堂，他們越走越近，話語聲也逐漸清晰可聞，很顯然，等會兒將有場婚禮在此地舉辦。笙寒於是站起身，打算離開……
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「笙寒？好久不見！」
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隨著這句話，有人拍上她的肩膀。被這突兀的動作嚇了一跳，笙寒猛回頭，對方「矮油」了一聲，十分親熱地又開口：「怎麼妳來芝加哥念書，也不跟我打聲招呼呢？這樣人家會傷心的啦！」
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「……李志翔。」
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五年不見，他胖了一點，但不明顯，用窄身的法蘭絨西裝外套遮住小腹，再搭配一條版型良好的牛仔褲，加上復古味的黑框眼鏡，乍看之下還真有點時尚雜誌裡走出來的潮人調調，自信則比以前更強烈，顯然在國外過得相當好。
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然而不管這個人是起是落，笙寒都不想搭理。她敷衍地朝李志翔點點頭，道了聲你好，便後退一步，拉開了距離。
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她自認行動已將心意表達得夠明顯，但李志翔顯然沒讀懂……或懂了，但不在乎。
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隨著她的退後，他立刻跨前一步，充滿熱忱地問，學妹是不是也來參加婚禮？算新郎還是新娘那邊？妳跟誰來的啊？不會是一個人吧呵呵？跟我一起來的女生是新娘的表妹，人非常非常好，如果怕落單尷尬，就跟在學長身邊吧，她不會介意滴。
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默默聽完這一串話，笙寒終於認清現實──她絕對需要做到比冷淡更過份，才有可能擺脫這個人。
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但、能不能，別在這個童話般的教堂？
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笙寒又後退了一步，李志翔倒沒馬上逼進，他掏出一支最新型的手機，順便掏掏耳朵，問：「妳在美國辦好手機了吧？」
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「還沒。」她打開相機鏡頭的蓋子。
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「那可以先買張預付卡。對了，妳電郵是不是換了？有沒有用推特的習慣？啊，要記得加我臉書啊。」對方又開始往前跨。
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笙寒沒答腔，卻轉過身，舉起相機，瞄準入口處穿著禮服正與賓客寒暄的一對中年夫婦，開始對焦。
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「矮油，原來妳是來幫忙拍照的，不早說！」李志翔馬上猜出笙寒為何在此地，他朝鏡頭方向望了望，熱心地又開口：「新娘的媽咪跟我很熟喔，要不要一起去打個招呼？」
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喀嚓，笙寒以快門聲做回應。
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兩人一前一後往門邊走去，她不斷喀嚓，他則與不斷跟四方人馬打招呼。等走到定點，跟幾個女生聊了幾句後，李志翔轉頭張望一圈，扯住人非常非常好的新娘表妹問，婚攝咧？
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表妹也四下張望一圈，說，奇怪，剛剛還在拍團體照啊，大概趁典禮開始前去上廁所了吧。
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而在門外三公尺處，對著大教堂按下最後一個快門，冒牌婚攝收好相機，轉身，飛奔下小丘。一路跑進自家公寓，笙寒才停下腳步。面對一排排的信箱，她邊喘氣，邊忍不住放聲大笑──奇怪，明明是落荒而逃啊，為什麼她覺得自己贏了呢？
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身後傳來門開啟聲，緊接著，一縷香味跟著飄過來。
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冏杯感染力十足，笙寒雖然心情明明很好，回過頭後，還是不自覺先在臉上掛出個冏，才朝穎薰揮手：「拿鐵？」
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對方手上咖啡的奶香頗重，混雜一絲淡淡的榛果味，甜而不膩。她又嗅了兩下，忍不住問：「哪裡買的啊？」豆子上佳，煮得也好，遠超越一般連鎖店的水準。
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「就在附近，走路十分鐘。」穎薰邊開信箱，邊順口問：「明天一起去？」
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「好……呃，還是算了。」剛答應就馬上反悔，笙寒有點不好意思地解釋：「現在喝不起。」
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記起笙寒在麥當勞只單點最便宜的漢堡包，連飲料都不敢買的情形，穎薰微微一笑，忽然想起什麼似地問：「妳是不是在專業咖啡店工作過？」
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笙寒點頭，穎薰又問：「『轉角』正缺人，妳有沒有興趣？」
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「轉角？」
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「煮出這杯的咖啡店，就在五十七街與坎帕街的轉角處。」穎薰舉了舉杯，加上一句：「很有趣的地方。」
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笙寒眨了眨眼。根據這些日子以來的相處，她可以大膽假設，方穎薰會覺得有趣的地方，絕不可能僅止於有趣而已。至於多出來的部分究竟是詭異詭譎詭詐還是鬼屋，很難預測，端視情形與當事人心境而定。
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於是，抱著一種探險、而非打工的心情，她記下「轉角」的地址，然後開開心心踏著步子回房間。
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打開電郵，秘書已回信，說明何曼教授的課開在博士班，碩士學生想修，需取得任課老師許可。她可以跟教授約個時間討論，選課單只要在開學後的兩週內交到系辦，都算準時。
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笙寒迅速回信給秘書，拜託他幫忙安排與何曼教授會面的時間。之後，她留在網上研究生活周邊。隔天早上七點，她睡醒睜開眼，忽地想起昨天沒有看過癮的大教堂……
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現在過去，搞不好可以獨享整個空間！
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這念頭太吸引人了，笙寒於是從地鋪上跳了起來，三分鐘梳洗完畢，扛著背包邁出大步，又朝洛克斐勒大教堂走去。
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然而人的主意，很容易受外界事物的改變而更迭。行經社科館側門時，她的視線無意中掃過那一面面爬滿長春藤、藏著壯麗浮雕的灰色石牆，然後腳下行軍般的速度逐漸遞減。
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聽說這棟外表清冷的建築物裡，藏了一間華麗異常、被公認為全世界前二十名最美的圖書館？
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先進去看一眼，教堂等十分鐘應該無所謂。
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側轉三十度，踏上右手邊林蔭蔽天的石子路，幾分鐘後，她來到一扇厚重的雕花木門前。門軸充滿鏽斑，看上去年代久遠，笙寒雙手握住門把，正準備用力之際，後方突然傳來一個既熟悉又陌生的聲音。
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「寒？」
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她的手慢慢自門把滑落，同一時間，一名穿著淺灰色喀什米爾薄羊毛西裝的男子走上前，伸手拉開門。
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整個世界剎那間寂靜無聲，他轉頭，比了個請的手勢，輕聲說：「好久不見。」
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