HOT 創作馬拉松,正式起跑閃亮星─無聊種子稿件大募集

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就這樣時光飛逝,轉瞬間在傑休斯家裡已經住了三年多了,輝露的體型大了點,尾巴也長出了二根。此刻輝露正高興地甩動尾巴,秀給米迦勒看,一直啾啾叫到處轉圈圈,還刻意鑽到正在和傑休斯討論事情的傑洛狄身邊,傑洛狄放下手中的書摸了一下輝露的頭,輝露一臉得意。這段日子,他們雖然過得不算多安穩,但是也是幸福的,米迦勒已經會開始發自內心的笑,傑休斯和傑洛狄看了都很欣慰也很高興。

偶爾,平靜的日子也會有一些小插曲,比如米迦勒金黃色的頭髮長出來就要趕快補上藍色,若沒有注意到的話,傑洛狄就會被傑休斯叫去罵;又比如米迦勒的劍術在傑洛狄的教導下以爆炸性的速度成長進步。從前大家都覺得傑洛狄是學劍術的奇才,六歲開始跟他爸爸學劍術、練劍,在這幾年自己融會貫通研發出自己獨特的新招數,招招凌厲快速,取人於無形中,在戰鬥中稍不留神就會被他趁虛而入直搗黃門,而且旁人怎麼學都學不會這些招數。

但是自從米迦勒出現後,競技場裡的那些人都會說米迦勒才是真正的天才。只要看過一次的招式就不會忘記,並且會自己結合不同的招數,在最合適的時機使出最適當的招數去迎敵,常常殺得競技場那些老前輩以及塔克登片甲不留。常駐在競技場那些人都很嫉妒米迦勒的才能,同時也氣憤覺得她偷偷把他們畢生所學好本領都學走,只有傑洛狄覺得沒差。

傑洛狄一直覺得這些不過就是保命防身用的,雖然偶爾有點不甘心一個女生居然能超越自己,但是他還是很高興及驕傲米迦勒是自己教出來的,他們是師徒的關係,只是青出於藍罷了。

今天也如往常那樣,米迦勒和傑洛狄出現在了競技場門口,「哎唷,你們今天又來踢館了嗎?」從不遠處傳來一聲甜美的招呼聲,櫃檯小姐看米迦勒拉著表情冷淡的傑洛狄走進競技場的大廳,身旁跟著一隻小小的白色狐狸在快樂的甩動自己的兩條尾巴,牠紅寶石的雙眼好奇地四處張望。「對呀,我和哥哥看到佈告欄剛好有我們級數的比賽就來參加了!」米迦勒笑著說。傑洛狄這陣子的心情有些彆扭,他盯著高高興興拉著自己的米迦勒,有種說不出口的不爽,尤其是在聽到哥哥這個詞之後一股鬱悶之火從心底處燃燒,卻無處宣洩。

「塔克登很不好抓耶,每次放出來幾乎都死在你們倆兄妹手上!」櫃檯小姐眼神哀怨地看著他們倆兄妹及一隻狐狸,他們只能笑一笑帶過。米迦勒今天心情很好,最近剛學到一招劍法使出來時嚇得傑洛狄目瞪口呆的。米迦勒笑咪咪地伸展了一下手臂,準備在競技場裡面大展身手。

所謂的競技場,就是皇室創建供貴族們消遣娛樂用,並且會把正在實驗用的塔克登放進去和挑戰者廝殺。每一個層級都會有一個關主,總共有六個層級,每一個關主都是長老直接指派。為了增加娛樂性,貴族們要求每一次的比賽都要製造不同的「娛樂效果」,因此每個關主都絞盡腦汁想出不同的競賽方式。所以如果挑戰者本身的技術或者智謀不足,競技場很可能會讓他們死無葬身之地,且只會變成眾人飯桌上說個幾句的笑柄。

競技場還有另一個令人詬病的獎金制度,就是挑戰者每殺一個人或一隻塔克登,就加獎金100金幣。挑戰者除了完成當次競技場的任務得到該有的報酬外,還可以藉由殺人或殺怪來獲取額外的收入。當通往到越高的層級,不光是獎金越來越豐富,也可以在過程中打出知名度,得到晉見長老們的權利甚至當上皇家護衛隊。

但是對於米迦勒和傑洛狄來說,以上都不是誘因。他們會參加競技場的比賽就只是為了與其他高手交手以及賺一些獎金回去拿給傑休斯貼補家用,不要讓傑休斯打零工打得那麼辛苦。

相依為命的三個人一直過著很簡樸的生活,甚至有時候傑洛狄的劍不小心打到斷了才會心不甘情不願地換一把。所以頭銜和機會他們根本就不在乎,他們兩個眼裡只有那些白花花的錢,只要看到獎金,就會雙眼發光。這種想法在某次被傑休斯知道後又被他機會教育了一次:錢不是萬能的,不要那麼沒志氣,人要活得有志向一點,傑休斯甚至碎碎念了一小陣子。

米迦勒在進到休息室前,她悠閒地晃著每個人僅有一把的通關鑰匙,這把鑰匙其實就是一個記憶法陣,等他們要破關的時候法陣就會自行啟動,指引他們到達通關出口。米迦勒把輝露抱進她隨身攜帶的袋子裡,她小小聲地叮囑:「輝露乖,這裡你不能隨便出來,知道嗎?」輝露露出一顆毛茸茸的頭甩了甩,眼睛有神地看著米迦勒。

抵達休息室後,米迦勒一推開門就看到很多挑戰者在裡面整備。閉目養神、打磨武器、拉拉筋伸展肌肉,此時各式各樣的常見武器都被展出來,其中一把比較特殊的武器映入傑洛狄及米迦勒眼簾,瞬間吸引了他們的目光。他們看到一個打著赤膊的壯漢手上握著像紅色鐵鍊的鞭子。鞭子帶有暗紅色、有光澤的倒刺,它們像逆鱗一般豎起,給人張牙舞爪的感覺,移動鞭子甚至還會發出嗡嗡嗡的蜂鳴聲。

不只米迦勒他們看到,在場所有人都不由自主地盯著這條鞭子。那持續不斷流動的光澤,像是這把武器是一個活生生的生物。

「類神。」傑洛狄低著頭小聲地和米迦勒說,傑洛狄的目光鎖在那把武器上。他沒有很懂,有這把武器的人,怎麼會出現在這裡。到整備時間結束,傑洛狄都沒有來得及開口找那個人搭話。整備室的地板此時出現一道道紫色的光芒,那幾道光芒匯聚成一個圓形,有複雜圖騰的法陣,在場的所有挑戰者在一瞬間都被術士的法陣傳到了此次競技場的入口。

當他們再度睜開雙眼,映入眼簾的是一望無際的暗黃色沙子和一座一座的沙丘,還有一陣陣喧囂的風沙,米迦勒才張開口想要講話,就馬上吃進一口沙子,她咳了幾聲,砸了咂嘴,傑洛狄笑著幫她把嘴邊的沙子抹乾淨,並且傾身擋在米迦勒前面替她遮擋風沙。米迦勒背在後面的包此時傳來蠕動的聲音,輝露探出一顆小腦袋,好奇地左顧右看。「輝露,回去袋子裡。」傑洛狄輕輕拍了拍輝露的頭,小聲地說,輝露對著傑洛狄齜牙咧嘴一陣,顯然對這個決定有些不滿。

帶著輝露來打競技場不是一個明智的選擇,牠不能出來到賽場上,參賽過程中還要米迦勒他們費心思保護牠,不能讓別人的武器打到背袋。會把牠帶來純粹是因為這傢伙長大越來越黏米迦勒,原本這次也是想把牠丟在家裡,傑休斯聽到後馬上臉色發白,搖頭如搗蒜。天曉得上次輝露被留在家中的時候是怎麼虐待傑休斯的。那一次米迦勒只知道他們一回家,很多傢俱都要重新買了,上面全是輝露的抓痕、咬痕、不明意義的打鬥痕跡甚至還有燒焦味。

「咳咳,各位參賽者注意!」場地上方傳來聲音,聽起來應該是這關關主,「想必你們都有看到這片美景吧~以前在母星上才有的景色,被稱作迷幻之地的美景~」

一座座的沙丘,一排排破損的屋宇,不斷向他們襲來的風沙,他們要通過這惡劣的環境,找到隱藏在其中的通關之門。米迦勒被風沙吹得張不開眼睛,只好拿手擋在眼前,傑洛狄看到她這個動作後稍稍地把身體移到米迦勒前面,替米迦勒擋住大部分風沙。雖然這個空間中看不到那些貴族,但是米迦勒知道他們現在的一舉一動,那些貴族在其他的空間都看在眼裡,他們肯定手握著酒杯翹著腳準備好好欣賞這次的表演。

「各位參賽者們,準備好要來品嚐我為你們準備的饗宴嗎?嘻嘻嘻,希望你們會喜歡。」話音剛落,遠方,各個方向傳來了塔克登尖銳的叫聲,黑影現身在四面八方,看不清楚有幾隻,參賽者們皺著眉頭,開始緊張。這次的塔克登的身形及叫聲都跟平常遇見的不太一樣,等到牠們再靠近一點,米迦勒發現他們的肚子及尾部異常肥大,且尾巴分裂成兩條。米迦勒咔噔一聲,心中叫了聲不好。

這個關主為了讓貴族們滿意,竟然想要把這場競賽變成修羅場!傑洛狄曾經跟米迦勒科普過,懷孕的塔克登比一般的還要再更兇殘,且他們產卵會產在活體上,讓卵可以吸食活體的養分進而孵化,而且從產卵到孵化只要不到十分鐘,這可怕的生殖速度讓騎士團也避而遠之。如若產卵在活物上,幼蟲孵化後會切開表皮,經由活體的表皮,鑽進血管,大概過一小時左右,牠們就會長成像狗一樣大小的幼體,那時候被寄生的活物就會爆體而亡。但是懷孕的塔克登並非沒有弱點,他們的弱點就是那個大又肥的尾巴,一個人能力有限砍不了頭的話可以先砍斷兩隻尾巴來防止牠產卵。

懷孕的塔克登想要抓住是尤其困難,牠們警戒自己的四周並且公的塔克登會守在旁邊。估計是這位關主知道怎麼讓塔克登受孕,所以才會有那麼多隻。米迦勒看著牠們移動的速度小小倒抽一口氣,這些懷孕的塔克登一定餓壞了。

「分散分散!大家趕快分開!不要聚成一坨人!」人群中有人大喊,一陣兵荒馬亂中,眾人四散開來。傑洛狄始終把米迦勒保護在自己防禦的範圍內,米迦勒的雙手從背上抽出雙劍,重心往前傾放低身姿做好攻擊姿態,準備迎擊第一波的攻勢。

四周有人的慘叫、刀劍砍下肉塊的聲音與周邊瀰漫的塔克登的怪異血腥味混雜在一起,令米迦勒十分不舒服,米迦勒和傑洛狄一邊跑一邊先想辦法避開塔克登的攻擊,保留體力,米迦勒還有空可以跟傑洛狄閒聊一下,足見她很有自信能應付這個狀況。米迦勒逼自己盯著前方想要轉移注意力,不然人的鮮血與塔克登流的液體混雜在一起的味道實在令她作噁。

「哥,我們的城外有沙漠嗎?」米迦勒看著這些沙丘好奇的問,她沒有出城過,所以就很仰賴傑洛狄知識。「出了城,沒有結界的庇護,如果身上也沒有克恩格石的話,城外幾乎是一片灰暗什麼都看不到。所以我想,沙漠應該是母星上面的地貌吧。」傑洛狄說。「那這個競技場為什麼可以打造出沙漠?關主有看過真正的沙漠嗎?」米迦勒歪著頭。

「笨蛋,叫妳多看書妳不要,這些書上都有寫,也有圖片。沙漠是因為缺水,又被沙質土壤覆蓋,還有風力的作用下產生的地勢。我們國家的術士可能就是根據照片還有書本的描述做出這些場景的。」傑洛狄寵溺地揉了揉米迦勒的頭,這個女孩,明明很聰明卻不怎麼有耐心看書,只喜歡直接從傑洛狄的嘴裡找解答。

這個星球最一開始只有無盡的黑暗以及原本就住在這星球上的靈獸及塔克登,母星是一個充滿著各式地勢及地形的星球,水裡的火焰、山上的水、森林、湖泊等都是他們這個星球沒有的。母星上的人在星際之旅的時候發現了這個星球上有著稀有的礦石—戴斯礦,可以供給飛船及機械等大量的能源,所以帶著會發光及吸收能量的克恩格石來到這裡。一開始來這裡的人是中等階層的人,他們被政府下令強制移民到這裡開採戴斯礦。母星約兩年會派一次飛船來把礦物載回去。

但是沒有多久,母星跟其他星球上的人爆發戰爭,引發了一場毀滅級大戰,又因為母星上的人全部因為這場大戰死光光了,所以這場戰爭又命名為滅星大戰。在這之後再也沒有人來這星球接礦石及他們回去,他們就只能認命在這裡定居下來,慢慢形成了三個小國家。

不論是在他們的國家或是其他兩個國家,術士都是很珍貴的資源,他們有能力運用克恩格石的力量來造出結界保護國家不受到瘴氣及塔克登的侵害,也可以呼風喚雨,所以很是受到大家的敬重,享有較多國家的資源。在這星球上的三個國家也都在搶奪術士這個資源,而他們的國家,剛好又比其他兩國大,術士的人數也較多。所以這場的關主請術士幫他打造了沙漠這個地貌,也讓其他貴族開了眼界,母星上原本的事物,他們這裡沒能擁有的景色。

不遠處有一隻塔克登朝他們衝來,米迦勒和傑洛狄各自往左右一跳,避開塔克登的衝擊,碩大的身影好不容易在沙漠中煞住腳步,然後轉身張開血盆大口看著米迦勒和傑洛狄。只見傑洛狄瞬間拔出劍砍向塔克登的腳,一擊便中。塔克登被砍傷的部位噴濺出紫色的液體,傑洛狄一個閃身躲過,塔克登巨大的身軀因不平衡而歪斜。接著他快速提著劍朝尾巴前進。此時米迦勒趁塔克登的注意力被轉移,已經輕巧地攀到塔克登的背上,用劍從塔克登的背部插了下去,「啪滋」一聲,這隻塔克登慘叫了一聲,使勁想要把米迦勒甩下來,傑洛狄趁塔克登的注意力此刻沒有放在他身上,從地面上順利繞到塔克登的身後,舉起劍準備要把牠的尾巴砍斷,但是劍都還沒揮下去,這隻塔克登就倒了,米迦勒已經先揮出一劍砍斷了塔克登的頭。

「又被妳領先一步了。」傑洛狄看著米迦勒笑笑地說。米迦勒的頭髮被風沙吹得很亂,她從塔克登身上跳下來,傑洛狄走過去幫她把頭髮撥好,手撫上米迦勒的臉龐。米迦勒的身上沾滿塔克登的血,她嫌棄地用手甩了甩輕型盔甲,想要把這暗紫色的血甩掉。

「哥哥,我們要不要分開狩獵?」米迦勒問,她其實看得出來傑洛狄因為她的劍術而有點不甘心,於是她提出這個要求,並且她打算讓傑洛狄贏得這個小比賽,滿足傑洛狄的成就感,「我們來比賽看誰殺最多隻怎麼樣?然後看誰先找到通關的門,就用包包裡面的訊號彈通知對方,要嗎要嗎?」米迦勒拉著傑洛狄的手搖啊搖,笑咪咪的說。

傑洛狄猶豫了,這個場面如此混亂,四周此起彼落的尖叫聲,他根本不知道會發生什麼事,也不放心米迦勒一個人。但是一聽到比賽,他馬上來了興致,他點點頭,說道:「妳自己要小心。」米迦勒回了聲好,就朝左邊小跑步走了,傑洛狄則朝右邊走。一路上看到挑戰者兩三個人圍著一隻塔克登苦戰,他們一下要警惕塔克登的血盆大口及利爪,一下子要防塔克登的兩條尾巴會趁機在他們身上產卵。

一路上鮮血淋漓,到處都是屍體,味道難聞,傑洛狄皺了皺鼻子,他這時候才會想到米迦勒是真的厲害,根本不用他的保護她一個人就可以出其不意地制伏一隻塔克登,他想,就算塔克登專心地想要對付米迦勒,米迦勒還是能游刃有餘地斬下塔克登的頭。這時,他看到遠處閃過暗紅色光芒,是那把鞭子!再走近一看,那把鞭子此刻在那壯漢手中化為一把劍,一把爬滿黑色條紋的劍,傑洛狄看這位壯漢只有一個人,他跟塔克登正在辛苦地搏鬥,劍在他手中不停變換型態,壯漢想要用鞭子纏繞住塔克登的脖子,但是都失敗。

傑洛狄看到後趕過去想要幫忙,他學米迦勒一樣輕巧地繞到塔克登身後,接著朝塔克登背部把劍插進去,讓傑洛狄能施力順著爬上去。他終於看清楚眼前這個壯漢了,那個壯漢此刻身上已經傷痕累累,手臂上及腹部甚至還有一顆顆暗紫色透明的卵,那個卵跳動著,彷彿準備傾巢而出。這個壯漢的劍技沒有很突出,很多時候都在用蠻力硬幹,傑洛狄微微皺眉,躲開壯漢毫無章法的鞭子攻擊順利砍下塔克登的頭。

「你……你搶我功勞……」那個壯漢氣喘吁吁,眼睛爬滿血絲,手握緊那鞭子似乎想要揮向傑洛狄,他惡狠狠地瞪著傑洛狄。「沒有我,你根本殺不死牠。」傑洛狄冷哼一聲淡淡的說,他不太喜歡這個人的態度以及逞強,「你還是快把卵想辦法從身上剝下來吧。」話才剛說完,那個壯漢面色痛苦,他身上的卵跳動得越來越快,暗紫色細紋瞬間爬滿外殼,接著突然一切都停止。那壯漢抽搐著,雙眼反白接著倒在地上,看來幼蟲已經鑽進去身體裡面了。

「救我……快救救我啊……」那壯漢痛苦地呻吟著。傑洛狄看了看在壯漢皮膚表面下蠕動的幼蟲,他覺得應該是沒救了,為了想減少那壯漢的痛苦,以及要防止塔克登長大,他想要上去給壯漢一個痛快,卻看到那壯漢扭曲的臉上帶著一絲奇怪的笑容,他摸著那把鞭子,疼惜地像在摸著自己的孩子:「赤炎蠍……我的寶貝,好不容易才得到你……」傑洛狄毫不猶豫,一劍朝壯漢的心臟刺下去,壯漢再也沒了聲息。傑洛狄看著到壯漢死都要緊緊握著的武器,心裡想著那壯漢應該也是靠一些見不得人的方式得到這把武器的吧。

「赤炎蠍……」傑洛狄喃喃地說。赤炎蠍劍身上紅色刺眼的光芒土壤加劇,像是在高興著。壯漢的血流淌到地面上,慢慢地被一旁的赤炎蠍吸收進劍身裡,紅色光芒一閃一閃的,看上去很像在細細品嚐一道佳餚,謹慎下嚥的動作。傑洛狄怔怔地看著赤炎蠍。正常的武器會吸人血嗎?不論是神器或者類神器不是都只吸食塔克登的血嗎?傑洛狄不知道這把武器恰恰跟正常的武器相反。

傳說,赤炎蠍是一把被詛咒的武器,它是匠人用自己的鮮血鑄造出來的,所以它跟一般的武器構造不一樣。它用的材料和其他普通的劍是一樣的,是戴斯礦加上克恩格石調配比例鎔出來的,但是工法及附加物都是利用禁忌之法鍛造而成。匠人生生放血到缸裡,讓赤炎蠍在鍛打與錘擊的過程中與鮮血混合,成品後,匠人也因為失血過多死亡,留下了這把散發出不祥的紅色光芒的鞭子。現在這個壯漢走了,就更沒有人知道為什麼這鞭子會流到他手中。

場外的包廂內,一位貴族盯著成像石投影出來的畫面笑了笑。傑洛狄此刻的面容糾結,手上拿著赤炎蠍不知道該如何是好,這位貴族輕輕地拍了拍手,接著按下服務鈴,道:「遊戲是否該變難了呢?關主。」

服務鈴另一頭傳來關主緊張又諂媚的聲音:「是是是,亞馬嘉大人。小的這就來。」

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