十八年前。
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當救護車的警鈴出現在學校時，許品皓連一點看熱鬧的心情都沒有。他腦中只想著潘彥彬什麼時候會回來，還有他們之間到底還剩下什麼。
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直到班導急急忙忙衝進教室叫他們自習，他才意識到事情不對勁。他瞥了全班唯一一個空著的位子，一股前所未有的恐慌從胸口衝上喉頭，差點要讓他吐出來。
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不可能。
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潘彥彬剛才明明還好好地在那裡，在那個池塘裡。
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畫面剛浮現，他就忍不住吸了一下鼻子。勉強把難受的感覺壓下去，他的目光投向走廊，好像這樣就可以看到遠處的水池。那個池塘的深度也不過半人高而已，以潘彥彬的身高，不可能出意外的。
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但如果不是他，班導為什麼會這麼慌張？
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他又轉頭看向剛剛跟自己一同在水池邊的同學。他看起來有些焦慮，但更多的是心虛。他的手指糾纏在一起，同樣不安地望向外面。
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不會吧。
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許品皓一刻都冷靜不下來了。他從座位上跳起來，顧不了有多少人在看，像是發瘋一樣衝出教室。他一路狂奔，還沒到目的地，就看到那裡聚集著一群學生；池塘已經被黃色的封鎖線包圍，教官跟幾個老師圍成一道人牆，阻擋所有人靠近。
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他們幾十分鐘前還在那裡，潘彥彬還準備把項鍊交給他。
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許品皓不知道為什麼自己要答應那個約，他根本不應該去的。在學校裡，他們早就沒有任何交集了；如果被看見了，他的麻煩不會比潘彥彬少。
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但他還是去了，就為了那個池塘──整個學校從上到下有許多莫名其妙的故事，各種做了就會考不好的都市傳說，最有名的莫過於池塘的愛情傳說。
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然後呢？他的大腦就像突然當機般，只剩下一片空白。
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模糊又零碎的記憶裡，他看到潘彥彬撲進池子，伸手在裡面打撈。池面上的浮萍跟落葉黏在身上，他卻跟沒有感覺一樣；儘管池塘的水還算清澈，可是湧起的淤泥，仍然在他身邊形成一個圓環，把淺色的制服都染成咖啡色。
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他聽到同學冷冷地笑了一聲，「死gay又在發神經。等他上來再把他丟回去好了。」
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他不可能真的那樣做。
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不可能。不可能。
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然而，當看見有什麼東西，披著白布被抬進救護車時，他清楚聽見腦中傳來尖叫聲，尖銳到他差點暈倒。他想要抵抗它，但是在班導坐上救護車後，那個令人害怕的念頭就正式輾壓一切，也將最後一絲力氣抽走。
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許品皓踉蹌得往後退了好幾步，喃喃自語，「怎麼可能……」
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救護車離開後，師長也終於有餘力把圍觀的學生都趕走；但他的腳仍然像是被釘住一樣，無論怎樣都拒絕移動。
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「同學！回去上課！」
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他花了好幾秒才意識到，教官說的是自己。無神地轉動了一下眼珠，可是他發現自己根本沒有聚焦，他的視線穿透了教官的綠色制服，直直望進池子裡。
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他彷彿看見潘彥彬一邊抹著眼淚，一邊在裡面走動的模樣。
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他突然好想吐。
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從那之後，許品皓就沒有再去過學校，就連家門都幾乎沒有踏出去過。
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唯一一件把他逼出門的事情，就是潘彥彬的告別式。儘管十分清楚，自己其實沒有資格出席，但這可能是他這輩子，最後一次有機會見到潘彥彬。在罪惡感跟遺憾之間，他仍舊自私地選擇了後者。
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只是那天具體發生什麼事，他想不起來了。眼淚模糊了整個世界，哭腫的眼睛讓腦袋從頭痛到尾，不停抽搐的身體更是令人暈眩。
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少數還能留在腦海的，只有站在一旁，身穿黑衣，不斷啜泣的女人跟安撫她的男人。然而他沒有勇氣直視他們，甚至不敢上前，把那句光是用想的、心臟就快停止的道歉擠出口。
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都是他的錯。
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他缺席了期中考、模擬考、補習班，缺席了所有他重視的課程。以前他總是為了保持班排名而兢兢業業，但現在那些都不重要了；只要想到自己做過什麼，他就快要喘不過氣，更別提再踏進那個場域。
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潘彥彬的死如同一顆炸彈，把他炸得血肉模糊，尤其是一再在電視上看到新聞時，他都有種想掐死自己的衝動。
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如果他接下那條項鍊，如果他沒有因為害怕屈服，如果他肯正視自己──如果他願意承認喜歡潘彥彬，事情會不會不一樣？
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但是這個世界沒有「如果」。
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「品皓，你班導來了。」他的房門又被敲響。
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已經數不清是第幾次了。開始調查潘彥彬的事情後，幾乎每天都有人會來敲他的門，畢竟有誰不知道，他也是「欺負」潘彥彬的其中一員？至於他們之間發生的其他事，他也不想解釋了；在潘彥彬消失之後，談這些都沒有意義，他不想假裝是什麼好人。
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他不是。如果所有人都把他當成爛人，他心裡還會好過一點。
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他的媽媽從一開始難以置信，到現在也習慣了。
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手指梳過頭髮，讓瀏海隨著動作掉到額頭旁，他打開房門，看著門外跟自己差不多高的年輕老師。比起學期初，男人的樣子明顯憔悴不少，許品皓甚至覺得他的白頭髮好像突然多了幾根。
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第一次帶班就碰到這種事情，只能算他倒楣。
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「品皓。」他點點頭，「今天還好嗎？」
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「跟之前差不多。」
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許品皓走出房間。他瞟了一眼老師提著的講義還有考卷，但它們現在只讓他感到反胃。他沒辦法在乎成績，也不在乎什麼大考了──只要想到潘彥彬，他就會覺得還在意這些東西的自己是個自私鬼。
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不論從什麼角度想，都找不到理由再回學校。就這樣了吧。
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這件事情已經在腦中打轉好幾天，今天似乎是個坦白的好時機，這樣老師以後也不用再處理他的事情，不需要為了這麼麻煩的學生浪費時間。
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他吐出一口氣。
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