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第四章 討伐S級魔物

      魔物氾濫的討伐結束後,露希莉亞跟艾潔莉亞休息了幾天,但她們還是會固定到冒險者公會看佈告欄。

      第五天,她們看見佈告欄發出了緊急委託。

      「討伐S級魔物…芬里爾?而且有三隻?」

      芬里爾是比B級的灰狼體型還巨大的魔物,剛出生不久的幼子體型跟成年灰狼差不多,會使用C級的風魔法,如果累積經驗並成長到S級就會成為體格、速度與魔法兼具的棘手的魔物。

      露希莉亞看了緊急委託後慌慌張張跑到櫃台問:「亞曼達姐姐,緊急委託是怎麼回事?」

      亞曼達露出擔憂的表情回答:「昨天有冒險者進去狄菲庫特森林深處,本來是打算找看看有沒有其他魔物可以狩獵,卻發現疑似芬里爾的巢穴,就趕緊回來公會報告了。」

      「巢穴?」

      「嗯。目擊的冒險者最先看到的是一隻小的芬里爾,那個小隊的隊長認為需要調查一下,結果發現有兩隻小型芬里爾跟一隻大型芬里爾,應該是親子。」

      「現在有多少組冒險者承接?」

      「目前只有一組冒險者承接,小隊名稱…記得是『黑色羽翼』,是A級小隊,成員等級B級到S級。」

      「其他冒險者隊伍呢?」

      「因為魔物氾濫後魔物會大量減少一段時間,大部分的隊伍不是去隔壁的艾恩法森林狩獵就是擔任護衛離開城市了。」

      冒險者也是要賺錢生活的。魔物氾濫過後,牠們原本的棲息地的魔物會有段時間大幅減少,雖然還是能在狄菲庫特森林發現魔物,但是在僧多粥少的情況下,不少冒險者會選擇暫時擔任商隊的護衛,順便在其他城鎮的森林討伐魔物。只有少數的高等級冒險者會考慮到魔物氾濫的原因可能是森林出現更強大的魔物而留守在當地。

      聽到只有一個高等級冒險者小隊承接緊急委託,露希莉亞「嘖」一聲。

      「真不走運…艾潔,走了喔。」說完,露希莉亞便起身轉向公會大門。

      早已預料到露希莉亞打算怎麼做的艾潔莉亞,露出苦笑的表情說:「真拿妳沒辦法。」

      亞曼達趕緊起身,慌慌張張地伸出手:「等、請等一下,露希莉亞小姐,對手是S級魔物,只有妳們兩人太勉強了。」

      亞曼達試圖阻止露希莉亞。她明白緊急委託的重要性,但她更是明白在這種情況下不能讓露希莉亞前往。

      知道亞曼達為什麼阻止她的露希莉亞並沒有妥協,而是露出堅定的表情說:「總比只有一個等級參差不齊的冒險者小隊好吧。我們會看情況跟對方合作的。」

      露希莉亞並不打算蠻幹,她也深知S級魔物的危險性,也不認為只靠她跟艾潔莉亞兩人就能打倒三隻芬里爾,即使如此她還是得去,不然就失去特地成為冒險者的意義了。

      至於艾潔莉亞,她並不清楚S級魔物有多強大,但她很清楚自己有多少能力,如果真的無法打倒芬里爾,她也會想辦法讓露希莉亞逃走。

      與露希莉亞相處三年的公會職員亞曼達,很清楚露希莉亞一但下了決定就不會輕易改變。

      她露出為難的表情說:「既然妳這麼說…」

      露希莉亞並不想為難亞曼達,但也不想妥協,她對亞曼達說:「妳跟公會長報告一下吧,我去去就回。」

      說完,兩人便趕緊前往狄菲庫特森林了。

                  ◇       ◇       ◇       ◇       ◇      

      兩人抵達狄菲庫特森林之後,觀察了周圍。

      艾潔莉亞指著其中一個方向說:「那個方向有大型魔力反應,應該是在那邊。」

      「真不愧是艾潔,偵測魔力的能力還是那麼棒。接下來要使用『加速』一路衝過去,辦得到嗎?」

      「我來帶路吧。」

      「麻煩妳了。」

      接著,以艾潔莉亞為首,兩人使用C級的『加速』魔法往目的地衝過去。

      兩人搭檔的這一個半月來,艾潔莉亞漸漸顯露出自己的能力,最開始是武器,接著是魔力偵測。露希莉亞雖然知道兩人的等級有差異,卻沒想到連能力也有差異,因此才感到焦躁,偶爾還會耍脾氣。剛開始艾潔莉亞還不知道該怎麼應對,但是後來也慢慢抓到哄她的訣竅了。

      兩人抵達目的地的時候,正好看見一個三人小隊的冒險者隊伍陷入苦戰。

      「艾潔,人就麻煩妳了。」

      「了解,露希,小心點。」

      說完,艾潔莉亞將跌坐在地上的女性冒險者抱起來,並迅速與打算攻擊她的小型芬里爾拉開距離。

      露希莉亞則是切進中間,擋下小型芬里爾的利爪。

      艾潔莉亞將女性冒險者放在地上後,看著三人問:「你們沒事吧?可以告訴我目前的情況嗎?」

      這時,前幾天在魔物氾濫討伐隊伍裡見過的那名男性說:「咦?我記得妳是那時的…」

      「我叫艾潔莉亞,當時的隊長,你好。」艾潔莉亞輕輕點頭致意,同時留意周遭狀況。

      「啊,妳好,我叫艾薩克,是這個隊伍的隊長。」平時就豪放不羈的艾薩克突然被人這麼有禮貌的對待,也跟著很有禮貌的點頭回應。

      「可以請你簡單解釋一下目前的狀況嗎?我們是看到緊急委託過來的。聽說你們是六人的隊伍,可是我只看到三個人,這是怎麼回事?」

      看著艾潔莉亞一本正經的表情,這位名為艾薩克的冒險者也跟著將背脊打直,用語氣嚴肅的回答:「目前已經討伐掉一隻小型芬里爾,現在正在討伐第二隻,大型芬里爾目前在不遠處跟我的隊友對戰中。」

      「你們分成三人一組?」

      「是…因為我們有兩名劍士,兩名中衛跟兩名魔法師,我讓另一隊先絆住大型芬里爾,我們這隊負責解決兩隻小型芬里爾。」

      艾薩克是前幾天的魔物氾濫討伐隊的隊長,同時也是S級冒險者,他判斷應該分成兩個隊伍,先解決兩隻小型芬里爾,再一起合力解決大型芬里爾。

      以他的實力而言,對付兩隻相當於B級的小型芬里爾並不成問題,問題在小型芬里爾會使用C級的風刃。顧名思義,「風刃」是刀刃型的風魔法,跟火刃及水刃相似。依據魔法熟練度,每個人或魔物能同時使出的刀刃型魔法數量會有所差異。如果是初學者,一開始頂多只能使出一把刀刃型魔法,但隨著經驗值與熟練度提升,同時使出時把刀刃型魔法也是有可能的。

      從他們已經先討伐一隻小型芬里爾來看,他們應該有辦法討伐掉第二隻。問題在於絆住大型芬里爾的三人小隊。

      艾潔莉亞喃喃的說:「這陣容有點勉強啊…」

      她們剛抵達時,女性冒險者跌在地上,從她的裝備來看應該是魔法師,或許是那隻小型芬里爾察覺到抵擋住牠的風刃的就是她,才會先攻擊她。

      光是對付小型芬里爾就差點讓魔法師陷入危險,她實在不認為對付大型芬里爾的三人能毫髮無傷。

      這時,她注意到正在跟露希莉亞對戰的芬里爾嘴裡出現魔力反應。

      「露希,小心!」

      艾潔莉亞伸出左手詠唱「風盾」,擋下小型芬里爾發出的「風刃」。

      「謝了,艾潔。」

      攻擊被擋下的小型芬里爾怒視露希莉亞,打算再度進行攻擊而張開嘴巴。這時,她以「加速」繞到小型芬里爾後面,將長劍用力往牠脖子砍下去。

      因為小型芬里爾相當於B級魔物,再加上是從背後襲擊,露希莉亞很輕易就將對方的頭砍下來了。

      艾薩克露出佩服的表情說:「好厲害,才兩個人就…」

      對於艾薩克的評價,艾潔莉亞認為並不正確。

      那隻小型芬里爾明顯露出疲態,應該是使用多次的風刃魔法造成的,艾潔莉亞認為露希莉亞能取下對方的頭,艾薩克他們功不可沒。

      艾潔莉亞低頭對他說:「那是因為艾薩克先生你們先削弱牠的戰力才有這樣的成果。很抱歉搶了各位的獵物。」

      冒險者之間有不成文的默契,就是「禁止攻擊其他冒險者的獵物」,這是為了避免戰利品,也就是金錢上的糾紛而產生的默契。

      因為露希莉亞跟艾潔莉亞算是中途插進他們的戰鬥,儘管是緊急狀態,艾潔莉亞還是判斷需要道歉。

      艾薩克慌慌張張的對她說:「沒這回事,感謝妳們的幫忙。接下來還有S級的大型芬里爾,可以請兩位協助嗎?」

      露希莉亞這時走過來說:「可以喔,那這兩頭小的就歸各位,大型芬里爾我們八人平分如何?」

      她也認為能取下小型芬里爾的頭並非她的功勞,才會做出如此提議。

      「沒問題,其他人也沒意見吧?」

      艾薩克看向其他兩人,一男一女的冒險者接連點頭答應。

      這時,另外三名冒險者剛好過來跟他們會合。

      「隊長,非常抱歉,我們撐不下去了,只能先回來…」

      他們三人身上都負傷,看得出陷入苦戰。這個小組的隊長判斷比起治療傷勢,應該優先回來跟同伴會合。

      艾薩克並沒有責怪他,而是稱讚他:「沒關係,你們做得很好,兩隻小型芬里爾已經解決了,現在要跟露希莉亞小姐與艾潔莉亞小姐他們一起合作。」

      聽見突如其來的指示,剛會合的三人都露出訝異的表情。

      「咦!?是、是!」

      他們一副「這兩人怎麼會在這裡」的表情。露希莉亞當作沒看見,艾潔莉亞則感到疑惑。

      「?我跟露希怎麼了嗎?」

      「艾潔,敵人過來了。」

      聽見露希莉亞這麼說,所有人都繃緊神經看向同一個方向。

                  ◇       ◇       ◇       ◇       ◇      

      體型比剛才的兩隻芬里爾還大上一倍以上的芬里爾氣勢洶洶的衝向他們,甚至能感受到牠的怒氣。

      艾薩克對五名隊員說:「隊形跟平常一樣,露希莉亞小姐跟艾潔莉亞小姐看情況行動,這樣可以嗎?」

      「可以。」

      露希莉亞跟艾潔莉亞點頭回應,其他人也一起點頭。

      接著,艾薩克的冒險者小隊『黑色羽翼』以兩名劍士,兩名中衛與兩名魔法師的陣容面對大型芬里爾。露希莉亞站在劍士那排,艾潔莉亞則站在中衛那排。

      大型芬里爾看著倒在地上的兩隻小型芬里爾,接著看向眼前的八名人類,彷彿要將仇敵的樣貌記在腦海似的怒視他們。

      一股強大的魔力隨著牠的低吼凝聚在牠的嘴巴前。

      「對方要出招了,注意!」

      艾薩克上前用左手的盾牌擋下大型芬里爾的五把風刃,另一名劍士則是從旁邊砍向牠,露希莉亞則繞到牠後面攻擊。

      「好硬…!真不愧是S級魔物,手感跟剛才完全不同。」

      露希莉亞露出不甘心的表情這麼說。

      遭受攻擊的大型芬里爾用力甩動身體,露希莉亞與另一名劍士各自採取防護姿勢落地。

      這時,已經蓄積好魔力的兩名魔法師陸續喊出「雷電」以及「落石」,成功對大型芬里爾造成傷害。在魔法擊中牠的瞬間,痛苦的狼嚎聲跟著發出。

      「好厲害,我還是第一次看到B級魔法。」露希莉亞露出佩服的表情說著。

      艾薩克則是得意的說:「就是這樣我才會網羅他們啊。能使用B級魔法的魔法師,尤其是冒險者可是少之又少,魔法等級更高的魔法師多半都跑去加入待遇更優渥的魔法師團了。」

      聽見他們的對話時,艾潔莉亞不自然的將眼神從他們身上移開。

      這時,露希莉亞注意到艾潔莉亞的反應怪怪的。

      「艾潔?」

      這時,被魔法擊中的大型芬里爾起身衝向露出破綻的露希莉亞。

      「露希!」

      艾潔莉亞用「加速」衝向露希莉亞並抱住她,但是大型芬里爾已經準備好下一波攻擊。

      艾潔莉亞在內心嘖了一下嘴,大喊「飛行」,兩人無視重力飛上空中並閃過大型芬里爾的好幾把風刃。

      「「「咦!?B級魔法!?」」」

      「別分心!注意敵人!」

      被抱著飛上天的露希莉亞則是露出鬧彆扭的表情說:「艾潔──」

      艾潔莉亞露出苦笑的表情說:「露希想學的話,我會教妳的,所以不要用這麼恐怖的眼神看我,好嗎?」

      露希莉亞氣嘟嘟的將臉別過去。

      接著,她突然張大眼睛對艾潔莉亞說:「快往右邊飛!」

      「咦!?」

      艾潔莉亞下意識按照露希莉亞的指示飛向右邊,等到她察覺時才發現有數道風刃攻擊襲向他們。

      她看向攻擊他們的方向,發現那裡有另外一隻大型芬里爾。

      「不會吧…」

      艾潔莉亞趕緊落地並將露希莉亞放下來,並對艾薩克說:「不遠處有第二隻大型芬里爾,體型比這隻大,研判應該是雄性,說不定這四隻是家族。」

      在場的六人聽了,陸續交頭接耳。

      「喂喂…這可不妙啊…一隻S級芬里爾就快打不贏了,現在還有第二隻?牠們應該不會讓我們輕易逃掉吧?」

      「畢竟我們殺了牠們的孩子,會讓我們逃掉才奇怪吧,剛剛那隻大型芬里爾可是像要把我們吃掉般的瞪著我們啊。」

      「但是至少要有人回去通報…露希莉亞小姐,這任務可以交給妳嗎?」

      他們六人露出視死如歸的表情,隊長艾薩克則是要求露希莉亞擔任通報消息的人選。

      露希莉亞露出不滿的表情說:「要通報也是讓實力較弱的人回去通報,我留在這裡跟你們一起拖延時間。」

      體格魁梧且身高比露希莉亞高上許多的艾薩克用強硬的語氣說:「別開玩笑了!我們不可能讓妳有任何閃失!」

      露希莉亞露出堅定的表情反駁他:「我不接受這種理由!」

      就在他們僵持不下時,艾潔莉亞嘆了一口氣,接著插進艾薩克跟露希莉亞中間說:「兩位可以把注意力放在那兩隻氣勢洶洶的大型芬里爾上嗎?敵人可沒那麼好心等你們取得共識。」

      接著,她對艾薩克說:「你們能幫忙爭取一分鐘的時間嗎?盡量讓他們聚在一起,等我發出指令的時候趕緊散開。」

      「妳打算做什麼?」

      「使用魔法。我最近剛學會的,雖然無法殺死牠們,但應該能對他們造成一定程度的傷害。」

      看著絲毫不打算退讓的露希莉亞,艾潔莉亞領悟到,除了盡全力殺死敵人以外別無選擇。

      雖然她不太想讓別人知道她的真本事,但現在已經不是考慮那些事情的時候了。

      艾薩克與其他五人露出懷疑的表情看著她,露希莉亞則毫不猶豫的說:「交給我們吧。」

      然後率先站在最前方。

      雖然不清楚艾潔莉亞想做什麼,但露希莉亞相信她。兩人相處的一個半月來,艾潔莉亞雖然沒透露全部的事,卻也從未說過謊。既然她說有辦法,那就真的有辦法。

      艾薩克看到露希莉亞堅定的表情也只能投降。他對其他隊員說:「擺好陣型,三人一組對付一隻芬里爾,不管用什麼手段都可以,想辦法撐上一分鐘!」

      「是!」

      接著,兩組人馬以剛才的戰鬥方式各自對付一隻大型芬里爾。艾薩克從原本對付的那隻改為對付剛才跑過來的雄性大型芬里爾,另一組則對付遭到一些傷害的雌性大型芬里爾。

      露希莉亞持續施展「雷球」、「火刃」跟「風刃」等魔法,艾薩克則是衝向前用手上的長劍不斷攻擊,後方的中衛則是看狀況使用「風盾」幫他們抵擋芬里爾的魔法攻擊,兩名魔法師則是再度使用「雷電」以及「落石」。

      兩隻大型芬里爾的移動速度相當快,冒險者們對牠們施展的魔法有好幾道都落空。同時,兩隻芬里爾也在找到空隙後對他們發出五至六道不等的風刃攻擊,但都順利被擋下來了。

      劍士們稍微拖延了牠們的速度,讓B級魔法「雷電」以及「落石」成功落在牠們兩隻身上,牠們因此發出哀號並減緩速度。

      這段期間艾潔莉亞則是閉著眼睛專心蓄積魔力。

      當她蓄積好魔力便張開眼睛說「散開」。所有人聽見她的指示之後紛紛向後散開。

      艾潔莉亞則伸出左手大喊:「雷霆萬鈞!」

      八道落雷直接打在兩隻大型芬里爾身上,兩隻芬里爾紛紛發出比剛才還痛苦的哀號聲並趴在地上,看得出牠們身上還冒出白煙。

      「S、S級魔法!????」

      雖然已經做好艾潔莉亞會使出某種強力魔法的心理準備了,卻沒想過會是遠超過想像的魔法,這讓露希莉亞不禁再度露出鬧彆扭的表情看著她說:「艾潔──」

      想起露希莉亞剛才分心而差點受到攻擊的樣子,艾潔莉亞罕見的對她大聲說:「還沒確定敵人斷氣之前別放鬆注意力!」

      看著勉強站起來的雄性大型芬里爾,艾潔莉亞隨即放下右手的細劍,並取出魔法包包裡的長槍用力射出去,準確的擊中並貫穿對方的頭部。

      艾薩克見狀趕緊大喊:「衝上去!」

      確認兩隻大型芬里爾都斷氣後,由艾薩克跟露希莉亞分別收納一隻,其他兩隻小型芬里爾的屍體則由艾薩克的小組成員收納。

      露希莉亞走向艾潔莉亞,正準備對她說「辛苦妳了」時,艾薩克抓住艾潔莉亞的雙手,露出熱切的眼神說:「艾潔莉亞小姐,請加入我的小隊。不對,請妳跟我結婚吧。」

      「「「「「咦咦──!?」」」」」

      當所有人都露出訝異的表情而愣住時,艾潔莉亞則是從艾薩克手中抽出被抓住的雙手,並淡淡的說:「謝謝你的邀請,但我拒絕。還有,我也無法跟你結婚。」

      瞬間就被拒絕的艾薩克露出失落的表情低著頭說:「難得遇到這麼強大,果斷力又好的美麗女孩子,居然馬上被甩…是臉嗎?還是因為身材?艾潔莉亞小姐,請問妳的理想對象是怎麼樣的人?」

      艾薩克身上雖然有多處舊傷痕,但還算有著帥氣的外表,在女性冒險者間具有一定人氣。原本他對自己的告白很有自信,沒想到居然會秒被甩,不禁想知道艾潔莉亞的理想對象與他究竟有什麼不同以及多大的差距。

      聽見對方這麼認真的詢問,艾潔莉亞也跟著低頭思考起來。

      一段時間之後,她抬頭對艾薩克說:「我想應該…是性別吧?」

      「「「「咦!?」」」」

      「那個…意思是艾潔莉亞小姐妳喜歡的是女性?」艾薩克仍不死心繼續問下去。

      「我也不確定,我只確定我的身體無法接受男性,真的非常抱歉,艾薩克先生。」艾潔莉亞的語氣很冷淡,就連表情也沒太大的變化,彷彿被人求婚這件事在她內心完全掀不起一絲漣漪。

      「啊…這麼好的女孩居然…」

      艾薩克瞬間心碎,內心擺出Orz的姿勢。同性愛在這個世界並不少見,在場的人也沒人感到討厭或帶有偏見,但被甩的對象是自己的時候,內心百味雜陳的程度就更高了。

      這時,露希莉亞插進他們之間說:「已經討伐完畢,該回去跟冒險者公會報告了。」

      接著她轉頭對艾潔莉亞說:「辛苦妳了,艾潔。」

      艾潔莉亞露出溫柔的笑容說:「妳也辛苦了,露希。對了,妳要不要檢查一下現在的個人等級?畢竟都討伐了芬里爾,應該獲得不少經驗值吧。」

      「妳這麼說我才想到,這一個多月我都沒檢查自己的等級呢。」

      說完,露希莉亞叫出自己的狀態面板,接著瞪大眼睛。

      「122級!?什麼時候升這麼多級了!?」

      「恭喜妳,這樣妳也是S級冒險者了呢。」

      「妳說『也』…難道?」

      「我們這段時間都一起狩獵,雖然等級提升的沒有妳多,但也超過120級了啊。要一起去辦理登錄更新嗎?」

      露希莉亞露出雀躍的表情說:「要!!」

      說完,兩人便往城市方向前進,留下瞪大眼睛的六人小隊。

      看著失落的艾薩克,一名同伴拍著他的肩膀安慰他:「對手是露希莉亞小姐,你沒有勝算的。」

      另一名同伴則是點頭說:「完全同意。艾潔莉亞小姐雖然沒有明說,但她的眼裡根本只有露希莉亞小姐一個人。」

      想起艾潔莉亞對自己跟對露希莉亞的態度的溫差之後,艾薩克也只能接受現實。

      附帶一提,艾薩克之後遇到有心儀的對象時,都會先小心翼翼的詢問對方的性取向再告白,以免再度發生相同的悲劇。

                  ◇       ◇       ◇       ◇       ◇      

      兩人在辦理登錄更新並等候新證件發下來時,艾薩克他們六人被公會長叫到辦公室詢問討伐芬里爾的詳情。

      亞曼達將新的冒險者證件遞給露希莉亞跟艾潔莉亞,並對他們說:「恭喜兩位升上S級冒險者,討伐辛苦了。」

      露希莉亞滿臉笑容地說:「謝謝妳,亞曼達姐姐。」

      從十五歲當冒險者到現在已經三年了,露希莉亞最開始的等級是B級,每天都努力不懈的到森林狩獵魔物,好不容易才升到S級。如果她還是一個人獨自狩獵的話,現在肯定還沒升上S級,甚至可能連剛才與芬里爾的戰鬥都可能慘敗吧。她很慶幸能與艾潔莉亞搭擋,才能有這樣的成長速度。

      當她還沉浸在開心的情緒時,亞曼達的一席話無異是潑了她一桶冷水。

      「那個…露希莉亞小姐,公會長希望能詳細了解當時討伐的狀況,因為只有『黑色羽翼』的證言還不夠,公會長希望能聽聽兩位的說法,可以請兩位到公會長辦公室一趟嗎?」

      露希莉亞明白公會長想找她問話的原因,她嘆了一口氣之後說:「我知道了。」

      「非常感謝。那麼請隨我來。」

      兩人抵達公會長辦公室之後,在亞曼達的帶領下,兩人坐在沙發上。在替兩人準備茶點之後,亞曼達便離開辦公室了。

      坐在辦公桌前的公會長露出笑容對露希莉亞說:「辛苦妳了,露希莉亞小姐,還有艾潔莉亞小姐也是,聽說妳這次大顯身手。」

      坐在沙發上的露希莉亞露出不悅的表情說:「禁止過問艾潔莉亞的過去,剩下的你要怎麼報告都無所謂,說我不聽勸,不肯離開現場回來通報,還是魯莽的上前衝都沒關係,唯獨艾潔莉亞的能力禁止說出去。」

      公會長露出和藹的笑容說:「我就知道妳會這麼說。請妳上來只是要確認這點而已。報告的內容我會斟酌的,只是可能會造成妳的麻煩之類的…」

      「無所謂。」

      「露希,如果會給妳添麻煩,把我的事情寫上去也沒關係的。」

      這時,公會長轉頭對艾潔莉亞說:「艾潔莉亞小姐,我的判斷跟露希莉亞小姐相同,認為應該隱瞞妳的能力,尤其是魔法等級這部分。原本就是因為露希莉亞小姐擔任妳的保證人,公會才沒有追究妳的過去,如果將這件事情往上報,難保不會有人想追究與調查。」

      「這…」

      艾潔莉亞低著頭,露出困擾的表情。

      公會長在背後推了一把說:「妳就接受我們的好意吧,之後如果還有召集令或緊急委託,希望妳能幫忙。」

      「我知道了。」

      說完,兩人便離開冒險者公會。

      離開冒險者公會一段距離後,艾潔莉亞提出今天討伐芬里爾時感到疑惑的地方。

      「話說回來,露希妳那時候為什麼會察覺到另一隻芬里爾的攻擊?我完全沒感應到牠的魔力啊。」

      當時她的注意力都在維持「飛行」魔法也是原因,但是不擅長魔法偵測的露希莉亞居然能在一瞬間下達指示,這才是她在意的地方。

      露希莉亞說:「那是我的固有技能『危機感應』,因為我發現那裡有危險,才會叫妳趕快閃開。也多虧這項固有技能我才能活到現在。」

      「這是什麼意思?」

      「秘密。既然我透露自己的固有技能了,換艾潔說了。」

      艾潔莉亞露出苦笑的表情說:「這…與其用說的,我還是示範給妳看吧。」

      「怎麼示範?」

      「就像這樣。」

      接著,艾潔莉亞走進人群。

      原本露希莉亞還能感應到她的氣息,但是她卻突然掌握不到她的存在。

      「艾潔!?妳跑到哪裡去了?不會是用魔法跑走了吧?」

      這時,艾潔莉亞從她身後冒出來,輕輕拍著她的肩膀說:「我在這裡。」

      「妳是什麼時候來到我後面的!?」

      艾潔莉亞說:「很普通的走過來而已喔。這是我的固有技能『氣息隱藏』。」

      露希莉亞的表情僵住了。

      「露希?」

      當機幾秒的露希莉亞好不容易才擠出話來:「這樣妳狩獵跟本就不需要正面攻擊,直接繞到對方後面就能輕鬆打倒魔物了吧?如果這次是妳去偵查芬里爾的巢穴,搞不好根本不需要回報,妳當場就能解決對方了吧。」

      「這也太抬舉我了,妳也知道對方多難纏吧,這次大家可是盡全力才打倒牠們的。」

      「也是啦。」

      兩人就這樣邊走邊聊,買完食材便回去了。

                  ◇       ◇       ◇       ◇       ◇      

      兩人吃飽後輪流洗澡。

      露希莉亞泡在浴缸裡,回想今天發生的事情。

      最一開始,她被艾潔莉亞的魔法嚇到。雖然之前她已經暗示過自己會使用C級以上的魔法,她卻沒想過會是B級,甚至是S級魔法。接著是武器,不只弓箭,沒想到她連長槍都會使用,而且投擲的準確度高到嚇人,一擊就貫穿芬里爾的腦袋。明明她就在旁邊,艾潔莉亞卻毫不猶豫地投擲出去,彷彿一開始就確信自己不會波及到她且能擊中目標。

      「真不甘心…」

      她覺得艾潔莉亞好遙遠。第一次的衝擊是得知她的等級,原以為看起來弱不禁風的她應該沒有多高的個人等級,沒想到她具有接近S級的個人等級。之後是她展現出來的實力,以及對待「敵人」的心態。

      她今天才徹底了解,艾潔莉亞在確認敵人斷氣之前絕對不會放鬆戒心。

      但這也讓她確信了一件事情。

      「被買去當奴隸,打倒魔物才有飯吃,會使用各種武器與魔法,以及固有技能『氣息隱藏』…艾潔曾是…殺手吧。」

      雖然這顛覆了她對奴隸待遇的認知,但如果真的如她所猜測的,那麼一切都解釋得通了。包括艾潔莉亞不肯透露的過去,隱藏自己的能力與固有技能。但是露希莉亞還是有無法釋懷的地方。

      「殺手能說不幹就不幹嗎…」

      就算這麼問也得不到回答。

      她轉而將思緒切到今天發生的另外一件事。

      「居然向她求婚…也太急了吧?至少先提出交往請求才不會馬上被拒絕吧。」

      露希莉亞很明白這只是隱藏自己感情的藉口而已。

      其實在聽到男性冒險者向艾潔莉亞求婚的那一瞬間,露希莉亞覺得心臟被揪住了。

      她當時其實很想大叫「別開玩笑了」,但是幸好在她開口之前艾潔莉亞就拒絕對方了。

      她發現自己當時鬆了一口氣,原本被揪住的心臟突然恢復心跳,呼吸也恢復正常頻率。

      當對方詢問她的喜好時,露希莉亞發現自己也在等待她的回答,內心既期待又怕受傷害。

      她當時想,如果對方不是她的理想對象,無論如何都要阻止對方接近她,但又捫心自問「如果艾潔遇到了理想對象呢?我能笑著祝福她嗎?」答案卻是否定的。

      結果她的回答卻出乎眾人的意料。

      一聽到艾潔莉亞說「應該是性別」時,她的內心湧起一股期待。

      但是隨後的回覆卻又打碎了她的期待。

      艾潔莉亞確信自己的身體無法接受男性,但沒說自己的身體能接受女性。

      露希莉亞猜測,或許她過去發生了什麼事情,導致她對與男性結合感到厭惡,但是卻發現自己完全不在乎艾潔莉亞的過去,甚至認為,如果她能接受女性就好了。

      就在察覺自己有這種想法的那一刻,露希莉亞就知道自己已經墜入情網,對她的感情除了忌妒,羨慕,獨佔欲以外,還有,愛戀。

      泡在浴缸裡的露希莉亞,一邊遮住自己的臉一邊自嘲:「沒想到會在這種情況下發現自己的感情,還真是遲鈍啊。」

      露希莉亞調整好心態之後離開浴室,回到房間,兩人跟往常一樣閒聊一下之後便進入夢鄉。

      隔天一早,有人拉著馬車來到露希莉亞的住處,車夫恭恭敬敬的將一封信交給她。

      露希莉亞看了信之後嘆了一口氣,接著轉頭對艾潔莉亞說:「我出門幾天,這幾天麻煩妳看家了,艾潔。」

      艾潔莉亞沒有多問,只是點點頭,目送坐上馬車的露希莉亞離開。

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