殿下當日便贖我出青樓了，據說贖走的只有我。老駂送我時還搭着我手，親暱道：「我就知道你是有福之人，將來還請你讓殿下多多關照，才不枉媽媽疼你。」我不冷不熱地點頭，懶得應對之餘，又不想開罪她。眼見殿下派來的暖轎[1]已到，我就頭也不回地跳上轎，慶幸自己終於能脫離青樓。
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轎攆左搖右晃，街道上人聲鼎沸。我揭開簾幕窺視這城市的真貌，只見整條街都是商販，從麵館到胭脂舖，又從洗臉水賣到冰品，且經商的大半都是女性。這街景竟讓我有些雀躍。
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我剛回過神來，就被送到一所大宅。我看着宅門關上，竟有要與那片繁榮永別的預感。但我還是深吸一口氣，收拾心情進了內院。我發現裡面已有數十個年紀與我相若的女孩，每個都清秀聰慧。可是小時了了，大未必佳[2]，將來的造化卻是未知。
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府內的生活與青樓無異，我們在宅裡照樣學着各種技藝。青樓教的大多是風雅之事，唸的是詩詞歌賦，此宅卻有私塾，專教四書五經、史書國策。
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我自幼喜愛歷史、文學、哲學，卻唯獨不好儒學。政事上，禮治、正名尚符合情理。但論及人倫、君子我則不敢苟同。我在現代讀過魯迅，便只道禮教吃人，封建害人。「志士殺身成仁」[3]，根本違反人性，違背進化論。
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午後，夫子唸着一句句「君子」、「仁者」再到「存天理、滅人慾」[4]，聽得我搖頭擺腦，已然雲遊太虛幾趟。好不容易等到黃昏下課，我正想快步離去，夫子卻叫住了我。
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「雙雙，陪為師下盤棋吧。」他微笑道。
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「是。」雖然不耐煩，但總得應付。
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我本不擅棋藝，他邀我對奕，怕是有旁的話對我說。想及此，我便不怎用心佈局，只見步行步。
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他似乎發現了我心不在焉，直接開口：「雙雙，你認為人性本為何？」
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我抬頭正眼望他，想從他眼神猜出用意，卻只見他一臉慈藹，帶着期待地看我。
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我深吸一口氣，道：「人性便是自然。荀子道人性本惡，說的不過是好利、疾惡、耳目之欲好色聲[5]罷了。人不好利，何以有神農種田、嫘祖始蠶[6]？所謂好利，不過是求存。而荀子所見之疾惡，雙雙卻以為，疾亦為羨，惡也同善。嫉惡如仇，因果報應，誰能論其為惡？耳目之欲好色聲，敢問夫子，雅樂[7]孰美孰醜？聲色又何以養耳目[8]？荀子道，人無師法，則爭奪、殘賊、淫亂生。如今想來，倒也未必。雙雙認同人需賴以師法，卻唯獨不認性惡論。」
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夫子聞言，點頭輕笑道：「所謂『存天理，滅人慾』，天理便是人性之善，亦即四心四端[9]罷了。荀子駁雜[10]，性惡論又與孟子相悖，眾人皆知其為異端，儒生大多不讀。你對荀子之熟讀，倒叫為師驚訝。」
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我這才想到，古代科舉考的是八股文[11]，士人只讀四書五經。《論語》、《孟子》……唯獨沒有《荀子》。
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我思索一番後說：「雙雙以為，人當廣納百家之言，故才尋《荀子》來讀。雙雙同意『存天理，滅人慾』，但『餓死事小，失節事大』[12]違背了理學。『飲食者，天理也』[13]，莫非天理亦自相矛盾？雙雙以為，求生乃天性，稱為天理亦不為過。而『夫妻，天理也』[13]及見『孺子入坑』之『怵惕惻隱之心』[14]，均只屬求生。」我忽然看到他隱約浮起了尷尬之色，但我選擇忽視，繼續說：「人終有一死，夫妻之倫是以傳襲保人道。而不忍孺子入坑，則救助他人後代以保人道。所謂人性之善，實非善亦非惡，不過從屬於求生罷了。雖說善生四端，仁生禮，禮生節，但禮節固在人道。今以『守節』凌駕『飲食』，豈非尚人道而背天理？」
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只見他一臉陰霾，旋即又若無其事地下了一子。少頃，他抬起頭，以極輕的聲音道：「此話不可再為外人道也。」
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注釋：
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1. 暖轎：盒形轎分為涼轎和暖轎。蒙椎有蓋者即為暖轎。
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2. 小時了了，大未必佳：出自《世說新語．言語第二》。
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3. 志士殺身成仁：解仁者為仁德犧牲生命。取自《論語．衛靈公》。
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4. 存天理，滅人慾：宋明理學的觀點。
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5. 荀子性惡論：出自《荀子．性惡篇》。
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6. 神農種田、嫘祖始蠶：神話傳說。旨在指出人類文明起源需要人性好利。
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7. 雅樂：雅樂是儒家六藝之一。指出優美音樂亦屬耳目之欲。
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8. 聲色養耳目：指「古人之樂：聲音所以養其耳，采色所以養其目」，語出程子。出自《四書章句集注．論語集注卷四．泰伯第八》。
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9. 四心四端：指的是仁義禮智，對應惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心及是非之心。出自《孟子．公孫丑上》。
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10. 荀子駁雜：荀子爭議性較大。郭沫若先生曾在《十批判書．荀子的批判》批評《荀子》駁雜。唐．韓愈曾在《讀〈荀子〉》中評《孟子》為「醇乎醇者」，《荀子》則「大醇而小疵」。《四書章句集注．孟子集注》記載，程子稱「荀子極偏駁」。
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11. 八股文：一種文體。是明清時代科舉考試中規定的文體。
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12. 餓死事小，失節事大：語出程頤。出自《二程全書．遺書二十二》。
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13. 語出朱熹。出自《朱子語類．卷十三》。
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14. 出自《孟子．公孫丑上》。
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