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2-1九命怪貓

      2023年9月22日09:00

      近幾年來有個傳聞,一隻九命怪貓降臨這個世上。但牠不是擁有九條命,而是活了九次,死了八次。沒有多少人相信牠的話,卻對牠那八次過往生活描繪得淋漓盡致,而感到半信半疑。

      死了八次,怎麼可能呢?生命就像蝴蝶一般脆弱且短暫,而且只會蛻變一次,就跟死亡一樣,除非那個人──受到了詛咒。

      在某個車站旁的大樹下,一個戴著草帽的女孩子徒手撥開樹根周遭的土壤,她眼中閃爍著金黃色的星光,滿心期待地挖著土下暗藏的寶物,然而挖了好一會,一個大坑都被挖出來了,卻沒半點東西。

      「……這次也沒有啊。」

      少女拍了拍手上的泥土,擦拭了白皙皮膚上的汗水,看了看周遭。確定沒人之後才摘下草帽,露出的竟是一頭黑色的馬尾長髮與一對貓耳朵。

      貓又,常見於民間傳說、怪談與雜文的妖怪。她來自的地方凡人無法知曉,但為了「赴約」,她仍然會定期來到這邊,四處翻著這裡附近的土壤,一無所獲的時候,都會自己將親手撰寫的信封塞進密封的鐵盒子裡頭,然後埋進樹根。

      「上次那封信都已經過去十年了,唯一那次還是在死後的八年……有什麼苦衷嗎?」

      少女思考的時候會抖動自己的耳朵,當她陷入這種狀態後,她耳朵再靈也無法聽見別人的聲音,因此直到一台列車開了過去,她才回神過來,趕緊把草帽戴上遮住耳朵,拍了拍自己沾上泥染的白色連身裙。準備離開這裡的時候,她看到了列車站閃爍的紅燈牌──139自強。

      貓又少女二話不說,以敏捷的身手翻進了月台,就這麼爬上了停滯在此站的列車上……

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      擺渡人,他們不是一種職業,而是能夠與靈魂交流、引導,帶他們死亡、重生或者轉世的種族,沒人能夠真正理解他們這些種族是什麼樣的存在,以及為何會存在,只知道他們擁有可以干涉靈魂的力量,讓知曉他們的人都畏懼著他們。

      車次少女──139,她看起來就像是一個普通的二十歲女子,一頭桃褐色的短髮、掛著髮箍與墨鏡。正一如既往地巡視著她所值勤的地方,兩顆紫色的眼珠無趣的四處觀察著。一般人是無法看見她們的,因為她們使用了某種特殊的藥物。

      這種藥物的能力相當優秀,即便不是直接使用它,而是觸碰使用者的人,也能擁有相同的效果。這種藥物讓車次少女能夠相當方便的在人潮之中進行她們的工作,由於藥物關係,普通人是看不到車次少女的,但是有幾個例外,那就是知道車次少女存在的人,以及──妖怪。

      「什麼東西?」

      映入139眼簾的東西令她只能脫口而出這麼一句話,她無法理解為何會有一個戴著草帽的少女會舉著大大的紙板,上面寫著「我在找車次少女139!」(驚嘆號被加大了塗鴉,充滿趣味性)她絲毫不顧周遭外人的眼光是如何欣賞這奇怪的景象,即便她一點也不害臊,139已經羞恥到不知道該如何形容現在的心情了。

      「天啊,妳……」她選擇對天抒發自己羞恥的內心,然而上前搭話的瞬間,卻被對方握住了手,還來不及說出下一句話。

      「妳就是139小姐對吧!」少女緊握住139的手上下擺動,興奮地問道。

      「呃……對。」139客氣的微笑回答了對方,但她不太想閒話家常。

      畢竟剛剛這個少女還站在這,吸引了那麼多人的注意、舉著大字報,現在卻因為接觸了自己而忽然地消失,這肯定會鬧起不必要的麻煩。譬如誕生一個都市傳說──消失的大字報少女。

      「麻煩把這板子放置到沒人看的見的地方,可以嗎?」

      為了預防這種詭異的事情發生在她所在的車站,139用著客氣的態度懇求對方,但即便對方不答應,她也會強制奪走就是了。不過好在139不需要對少女這麼做。

      「太好了!我還以為妳是個可怕的人,還好看起來是個普通的好人。」

      少女看著這樣的139鬆了一口氣,普通的好人對少女來講或許是種褒意,卻令139充滿問號。

      「我很普通真是抱歉了啊。」看著少女如此描述自己,卻只見她的大字報放下來,沒有下一步動作,於是催促道:

      「好了,趕快把你手上的板子扔掉,現在對我來說妳才可怕!」

      少女好像終於聽明白了139的話,將手上的板子折成了兩半,塞進了一旁的回收桶。繼續緊緊抓著對方的手。雖然139並不會感到痛,但這種親密的行徑使她非常不自在。

      「真的!真的是妳!」

      熱情的少女不斷感嘆自己遇見了139,就好像是尋找到許久失散多年的親姊妹。但顯然139並不認識她,更懷疑自己是不是惹上了什麼麻煩。面對這個大麻煩,只好先禮貌地先接納了對方的熱情。

      「嗯,啊,對。請問妳是?」

      「哦對對!我叫貓霧美咲!請多多指教!」美咲她每說幾個字都會大力的搖動139的手,這令她無法抵抗地搖來搖去。

      「輕一點,別那麼大力。」才勉強把手抽出的139又被美咲捉住了手,對方好像意識到自己不恰當的行為馬上又收回了手。

      「啊,抱歉……我有點太興奮了。」美咲邊說邊兩隻手指頭戳著彼此,表示了歉意,139揮了揮手半開玩笑地回答。

      「沒事沒事,但不只有點吧?」

      「因為!」美咲激動地回,又猶豫了下:

      「怎麼說呢……我其實很久以前就想找妳了。」少女摩娑著自己的下巴,思考著如何解釋自己的由來,139也在思考著美咲的話語……

      很久以前?那得是多久以前?難道是自己的粉絲?不對,我有做出什麼值得人崇拜自己的事情嗎?

      139充滿困惑又奇異的表情思考著種種可能──然而對方卻說出了她這輩子以為不會聽到的那四個字。

      「那個……怎麼說呢?是『冥誕之櫻』嗎?」

      美咲說完那四個字的瞬間,139的臉色聞之色變,原本彎曲的笑容漸漸凝固成一直線。美咲不明白139所表現出來的溫度差,只聽見139冷冷地問道:

      「妳是怎麼知道這件事的……?」

      「啊,說是怎麼知道,不如說我就是那起事件的受害者吧?畢竟我對那次死亡的感受可以說是相當離奇,一點印象也沒有!」

      她說自己是受害者,怎麼可能會有受害者來跟自己重新提起這件事情?

      「妳說妳是受害者?」139緩和下了情緒,重複了遍美咲的話。

      「是的!啊,這樣聽起來很奇怪對吧?」

      美咲食指抵著嘴唇,想了想到底要不要實話實說,但她似乎果斷的就放棄思考了。

      「總之我……其實有前世的記憶哦!」

      那四個字出現的那一刻起,139對接下來的發展感到毫無意外。139內心毫無波瀾,她還是維持那張平靜的臉,思緒隨著目光向著車廂的盡頭遠去。

      「我知道。」

      看起來像冷漠、看起來也像悲傷,但就如同139所說的那三個字,她知道。

      這些事情她早就明白了遲早會發生,貓霧美咲只不過是「那起事件」的後浪,從遠洋漂流而來。

      「阿咧?妳知道?」

      美咲看起來呆頭呆腦的回答,令139無法對她表現出更強烈的抗拒,這孩子究竟是不是笨,她只能這麼去猜。

      「唉……我說妳啊。」139大嘆一口氣,將她拉到了人潮較少的地方,繼續她們的談話:

      「妳知道提奧耶是什麼地方嗎?」

      提奧耶,她們車次少女所屬的公司,旗下有諸多的員工,人類到非人類都有,而139就是一個混血兒,一半是車次少女,另一半──是妖怪。

      「嗯?我之前在那工作過喔。」

      唉……有些員工可能真的不是那麼聰明。

      「我知道,啊嘶──」139似乎不知道該如何跟她溝通,以致於她頭痛了起來。

      「怎麼了嗎?妳看起來很痛苦。發燒了嗎?」

      美咲踮起腳尖摸了摸139的額頭,139抓住了美咲的手,雙眼直視著美咲,嚴肅地說道:

      「不要再說了,再說你會死的。」

      「我知道啊?我已經被殺過一次了。」

      「喔天啊。」

      139彷彿中了美咲的頭痛魔法,她的每句話都一直在刺激她的腦袋。

      提奧耶,就像大多數那些不喜歡被人知道秘密的人一樣,一旦有人知道了他們的秘密,他們就會絲毫不手軟的宰掉那些人,更何況是自己內部的員工,監管更是嚴苛。

      「既然你知道會被殺,那你是不是更應該在乎自己的性命一點?」

      「嗯……是沒錯,梁媛也曾這麼罵過我,也曾叫我小心妳,不要跟妳接觸……」

      「她叫妳不要跟我接觸,妳還是來找我了!?」

      139說出這句話的時候非常大聲,震懾到了美咲,迫使她倒退了好幾步,嚇得她草帽都飛起來了,露出兩只耳朵。

      「……貓又?」139看著美咲的耳朵,不禁說出了對方的種族:

      「妳現在是貓又?」

      「……139大姊,妳嚇到我了,我是貓又沒錯,但聽妳的說法,總覺得妳是知道我如何擁有前世記憶的了。」

      139深呼吸口氣,把自己的情緒沉澱了下來,她如此說道:

      「──回憶前世記憶的魔法。」

      曾經,提奧耶有兩個魔法研究員,據他們所言,人類一向不是非常擅長魔法,因此要成為魔法研究員本身就是一件困難的事情,然而這兩個研究員卻做到了,成為提奧耶的重用之人。他們兩人組據說協助研究了很多的研究。然而其中一個私底下被禁忌的研究其名為──回憶前世魔法。

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