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麗葉娜從來沒有做過如此衝動的決定。
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她最終採納了大和的提議，提早來找炎咒，她想盡快問清楚這一切到底是怎麼回事。
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只不過不敢輕舉妄動的她還是等到了生日這天才行動，也特地在眾人起床前悄悄出門。她帶了一大籃食物和營養品，打算在見到炎咒時告訴他，她是為了要送補給品才提早到。
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麗葉娜深吸一口氣，推開院子的低矮鐵門。
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但她才剛踏進院子，瞬間感到不對勁。
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這半年來，她時常和炎咒在他的住處碰面。每當她在上午來訪，踏進院子後她會先聽到標靶被彈珠擊倒的聲響，再往前走幾步，炎咒會在設置於屋子左側的競技台前練習射擊技巧。
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但現在院子裡靜悄悄的。她麗葉娜隨即快步往競技台的方向走去——那裡果然空無一人。
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她的心幾乎要沉到谷底——她不敢完全肯定，但炎咒有很高的機率是不在家的。
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他的生活非常規律，因此沒有在練習時間出現在這裡非常奇怪，當然他也有可能是在屋內，不過麗葉娜的直覺告訴她，炎咒應該不在這裡。
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她搖搖頭試著平復情緒，告訴自己事情還會有轉機。但當她望向競技台，腦中便不斷浮現平時與炎咒相處的光景。
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戰鬥技巧已近乎完美的炎咒依舊每天刻苦修行。他總是在上午時獨自進行特訓，麗葉娜來找他時，他常常因為太過專注而沒注意到她。
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這時她會故意走到他的身後想要嚇他，卻每次都會提早被發現，炎咒轉過身時會伸手輕揉她的頭髮，眼裡充滿笑意。
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想起熟悉的互動模式，她頓時眼眶一熱。
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雖然是她擅自提早到的，但她非常希望無論何她何時到達，炎咒會如往常般在這裡等她，而這荒謬的一個月從未發生過。
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突然平房的門開了，穿著輕便訓練服的基雅探出頭來，詫異道：「麗葉娜，果然是妳！我剛剛還想說窗外怎麼有人影。」
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麗葉娜慌亂地擦掉眼淚向基雅打招呼。
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他快步跑來，清秀的臉龐上有一層薄汗，神色有些驚慌，「太陽才剛升起耶，妳怎麼這個時間過來？炎咒沒有跟妳說下午再過來嗎？」
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她微笑著向基雅展示手中的籃子，「他有告訴我。但是你們最近好像很忙，我想說早點來看看你們，順便帶點東西過來。」
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「咦！是這樣嗎？」基雅接過籃子，看到內容物後簡直要痛哭流涕，感激道：「謝謝妳～～好久沒有吃到貓咪咖啡廳的食物了！應該說最近都沒有吃到像樣的食物，我快忙死了！」
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因為擔心炎咒和基雅在忙碌時疏於吃飯，美慧經常讓麗葉娜帶食物或日常用品去看他們，因此基雅沒有對於這個說詞起疑。
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麗葉娜跟著他一起進屋，她環顧四周，果然沒有看到炎咒。
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起居室中倒是多了她之前沒有看過的器材，它們散落在地板上，看起來像是運動用品。
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基雅將籃子提到廚房後又快步出來收拾一屋的狼藉，他不好意思道：「啊，我剛剛在做訓練，妳先在餐桌那裡坐一下，我來準備早餐。」
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「基雅，炎咒呢？」她在餐桌前坐下，明明已經知道答案了，但她還是忍不住問。
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「他喔，一起床就跑出去了。」基雅拿著簡易的茶水和食物從廚房走出來．滿臉歉意，「他說他還有一點事情，但很快就會回來。」
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「那他有說他去哪裡嗎？說不定我可以去找他。」
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「呃——反正問了他也不說，我就沒有特別問了。」
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不得已只好在這裡等炎咒回來，麗葉娜和基雅一起吃著早餐。
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用餐期間基雅談起他最近的訓練作業和那些器材。他告訴麗葉娜炎咒一個月前開始便經常在工作結束後從隔壁鎮買各種東西回來，包括這些鍛鍊肌肉用的器材。
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「我是覺得炎咒不需要再鍛鍊什麼肌肉了啦，不過這些器材他自己滿喜歡的，用完之後還順便出訓練作業給我。」基雅勾起上手臂，用力繃緊上臂的肌肉，「妳看，感覺我有變壯一點吧？」
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麗葉娜笑了起來，看樣子炎咒雖然很忙碌，但還是沒有忘記要讓自己的身體維持在最佳狀態，也盡責地訓練基雅，但至於炎咒近期的動向，她並沒有得到更多資訊。
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飯後基雅繼續剛才沒做完的練習，麗葉娜在一旁喝著茶，隨手翻閱著放在餐桌上書籍。
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這些書都是炎咒的，原本應該放在書櫃裡，但他可能沒有時間收拾，有好幾本擱置在桌上，多數是與彈珠人機體組裝、彈珠戰士訓練技巧相關的工具書，每一本都有多次翻閱的痕跡，內頁也不時出現炎咒手寫的註記。
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她回想著炎咒閒暇時在桌前讀書的模樣，他會慎重地在重要的段落畫線標示，並在空白處寫上註記，如果麗葉娜正好坐在他身旁，他會仔細向她解釋書中的內容。
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光是想像炎咒的模樣，麗葉娜便愈發地想念他。
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她抬起頭，窗戶流瀉進來的陽光讓客廳的牆壁呈現溫暖的顏色，實木桌面與勾針的桌布光照下看起來更加柔和。
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小小的起居室陳設簡單質樸，但日漸增多的生活用品讓這裡比半年前更增添了生活的氣息，屋內的氛圍相當溫馨。
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手中裝著熱茶的杯子傳遞著舒適的溫度，眼前的畫面讓她逐漸放鬆心情，但這樣平靜溫暖的畫面中少了炎咒，依舊讓她覺得惋惜。
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這時她注意到靠在角落的矮櫃上的那只粉色的花瓶，那是搬家當天麗葉娜帶來的，矮櫃上還有一些她這半年間陸續帶來的小裝飾品。
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炎咒和基雅都不介意麗葉娜偶爾帶點東西來妝點這間屋子，他們空出矮櫃上方的空間讓她自由使用，她最常帶來的是從鎮中心的花店中買的花束，修剪後放入仔細清理乾淨的花瓶中。
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她起身走向矮櫃，拿起花瓶輕輕擦擦拭，回頭問坐在地上整理器材的基雅，「這裡沒有花，感覺有點冷清。我過幾天再帶一些花過來吧？你覺得要買哪一種好呢？」
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「我自己比較喜歡白色的花～～不過炎咒好像喜歡妳上個月買的那種紫色的花，要不要就買那個？」
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「你說紫羅蘭嗎？炎咒喜歡？」她有些驚訝。她第一次得知這件事。
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炎咒對於家裡的裝飾品並不是特別在意，也很少對於麗葉娜帶來的東西發表意見，偶爾他陪著麗葉娜去買花的時候，也只是在店門口等待。
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儘管這不代表炎咒沒有自己的喜好，但知道他有鍾意的花卉，還是讓麗葉娜感到新鮮。
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「對啊，我以為他對花沒興趣，但在那束花枯萎之前，他每天都盯著它看，我想他應該是很喜歡啦。」
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「原來如此。」她試著想像炎咒盯著花看的樣子，忍俊不禁，「啊，晚點等他回來的時候，問他要不要一起去買好了。」
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就算有很多問題要先釐清，但想到能夠久違的和炎咒出門，麗葉娜就覺得非常開心。
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「好主意耶，你們很久沒有見面了，他一定會很開心的！」
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話題才剛告一段落，兩人身後便響起了開門聲。
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他們回過頭，先是看到門被推開一條縫，接著看到炎咒用後背推門進來。
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他背對著他們，正將一個體積稍大的麻布袋拖進屋內，隨著他的步伐，袋內的東西發出金屬撞擊的聲響。
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他穿著麗葉娜沒有見過的黑色戶外運動外套與黑色長褲，衣褲、手套與靴子上都有像泥土般的污漬。
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他將麻布袋放到門邊時，麗葉娜喚了他的名字。站在門邊的炎咒愣住，他迅速回過頭，當四目相接時，他臉上是麗葉娜從未見過的驚愕神情。
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很顯然炎咒並沒有預料到這個時間點她會出現在這裡，他盯著莉葉娜的方向看，半晌後才恢復平常的樣子。
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他脫下外套、拍乾淨身上的髒污後便走到莉葉娜身旁的位子坐下。
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他仔細看了看麗葉娜的臉，沈聲問：「妳看起來有點累，妳很早就到了嗎？」
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基雅從廚房倒了一杯茶遞給炎咒，「麗葉娜太陽剛升起的時候就來了，她擔心我們最近很忙，都沒有好好吃飯，所以帶了很多補給品過來。」
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他蹙眉，不發一語地喝光一杯茶，基雅立刻又將他的杯子補滿。
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炎咒的樣子不太對勁。莉葉娜心裡一慌，連忙開口：「雖然你說下午才要碰面，但因為我已經起床了，想說提早過來看看——」
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「知道了。」炎咒打斷她。他依舊沈著臉，語氣冷淡，「但下次不要這樣做。萬一基雅跟我都不在家，妳要在門口等到我們回來嗎？」
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在來到這裡前，麗葉娜試想過好幾種炎咒見到她時的反應，但她沒有想過炎咒會因為這件事而不開心。
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「⋯⋯炎咒，對不起。」她怯怯地道歉。
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「我不是那個意思！」炎咒煩躁地抓了抓頭髮，他別開視線重重嘆氣，「⋯⋯我沒有在生氣，妳不需要道歉。」
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炎咒在說謊。雖然他說自己沒有在生氣，但看起來心情非常惡劣。
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接下來好一段時間三人都沒有說話，氣氛尷尬的不得了。基雅連忙以準備午餐做為理由，迅速逃到廚房去。
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「啊，我也去幫忙！」
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麗葉娜起身正要走去廚房時，炎咒抓住了她的右手腕。他沒有看她，只是擠出了幾個字：「妳要去哪？」
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「咦？我跟基雅一起準備午餐⋯⋯」
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「別走，妳等我一下。」
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語畢，炎咒也站起身。他鬆開麗葉娜的手腕，走進廚房跟基雅說了些什麼，隨後帶著一個紙袋走出來，他將紙袋放到她手中後，重新將外套穿上。
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「這、這是？」
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「午餐。我們去外面吃。」炎咒朝著她伸出一隻手，示意她牽上，「走吧，我想讓妳看一個東西，也有話想跟妳說。」
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