回家路上通訊器響了，來自巷口的雜貨店老闆：『衛凌靈，來新貨了，要不要幫你留些？』
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衛凌靈簡短道：『不了，最近太窮，買不起。』
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『你晚點來也不會比較買得起，再不來，你喜歡看的那些電子小東西就沒囉。』
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衛凌靈檢查一遍他放在租屋網上的廣告欄，還是沒有收到願意來看屋的訊息。他住的這間房子屋齡近百年，實在太過古老破爛，又是個背陰的地，光照非常不足，即便價格已經壓得很低，還是幾乎沒有人感興趣。
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他嘆口氣，車頭一轉，往巷口騎去。
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雜貨店也是老舊不堪，雖然已是這個偏遠社區唯一像樣的店家，但貨品常常東缺一點西缺一點，要等補貨日才稍微能買點日用品。老闆坐在高腳凳上剔牙，正在對骨董電視裡的新聞品頭論足：「居然都發生一年了，孫淨元真可憐，年紀輕輕就變成植物人。」
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衛凌靈低著頭，老闆看他一眼，又補了句：「你別擔心，我對顧客一視同仁，不管你今天是不是害死孫淨元的人，我都一樣會把東西賣你，頂多不打折。」
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電視裡，孫家的二少爺，也是目前孫家唯一的掌權者孫澈元正在受訪，清俊的臉上神情凝重：「我一定會找出害死我家人的兇手，也絕對不會放棄等淨元醒來。」
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「真是有情有義。」老闆繼續評價，看到衛凌靈收回視線，注意力放在手上的一個外接式接收器上，「這是新貨，喜歡就買，算你七折。」
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衛凌靈仔細檢視接收器，正規的腦部接收器都需要政府機構認證、醫療方式植入，來往訊息也都會留下可追查的痕跡，但這些雜牌的外接式接收器就隨便得多。比如他知道很多學生會買來在考試時作弊，只要有共同的密碼權限，可以在考試時共享答案，用完即丟，查也查不出證據。
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就像現在眼前的這一個年輕人。
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衛凌靈不著痕跡望著身邊鬼祟的少年，看上去頂多十七八歲，五官端正，但彎起眼時，狡黠的氣息就會從眼尾逃逸而出。
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有一點點說不出的眼熟，可是衛凌靈搜索枯腸，很確定自己沒有認識一個一看就知道不正經的男孩。
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男孩四下張望著，飛快揣了一個接收器，瞄一眼還在看電視的老闆，忽然拔腿就跑。
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「喂，站住！」老闆跳起來，「衛凌靈，快幫忙抓住那個小偷！」
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衛凌靈原本不想管閒事，奈何老闆還掌著是否打折的生殺大權，正要邁步追出去，沒想到小偷一看大勢不對，馬上換了副臉孔：「哥！救救我！」
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老闆大驚：「你有弟弟？」
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「我不認識他。」半途突然被認親的衛凌靈連忙搖頭，但這個『弟弟』頓時聲淚俱下：「哥，我知道你很氣我離家出走，但你怎麼可以就這樣真的不認我了？」
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這場景太過荒謬，衛凌靈一時之間反應不過來，幸好附近就有警察局，接到老闆報案後很快派來警力。
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一看到警察進來，少年淚眼汪汪望著衛凌靈和老闆，語氣很鄭重：「你們真的要這樣對我嗎？」
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老闆哼了聲當作回答。
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衛凌靈望著警察走過來上銬，某種說不出的直覺讓他後退了一步，果然下一秒，少年的動作讓他再度瞠目結舌。
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少年被壓在櫃檯桌面上銬，在警察完成動作、放鬆警戒時，衛凌靈看見少年彎起的眼角。他在雙手被縛無法支撐的情況下猛然後仰，直接蹬腳攀上櫃台，腰部一擰，整個人倒翻了過來掙脫身後的警察，順帶一腳踢翻旁邊的另一位警察。
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少年扭了扭頭，看他們一眼，順腳又把一個快要爬起來的警察踹回地上。
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老闆手中的牙籤無聲落地。
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衛凌靈很沒種地倒退第二步。
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他相信哪怕眼前的少年矮了他不只一顆頭，這樣身手也足夠把他按在地上揍成豬頭。
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「謝了老闆，好人一生平安。」少年笑嘻嘻地，單手用藏在手裡的鐵絲解開鐐銬，帶著接收器飛快跑遠了。
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衛凌靈目送終於爬起身的警察氣急敗壞追出去，才走到櫃檯結帳，老闆的視線從新聞聯播收回，忽然定在衛凌靈的雙眸：「衛凌靈，我認識你一年了，我相信你不是兇手。」
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衛凌靈垂下眸，淡淡一笑：「謝謝。」
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他收好雜物和那個不知名的雜牌接收器，回到他破舊空曠的房子。
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好像打從那個噩夢開始這天就諸事不對勁，晚上時房門口那個萬年安靜的門鈴，居然響了。
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衛凌靈懶得起身，從電子管家的監控看了一眼，一看之下，差點被自己口水嗆死。
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『叮叮叮！』按門鈴的人用十分惱人的頻率狂轟濫炸，還按出了一種詭異的節奏感，直到衛凌靈受不了，一把拉開門。
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「嗨！」
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衛凌靈盯著眼前笑得比陽光還燦爛的少年，一時之間不知道自己究竟是要先打招呼，還是先報警：「你為什麼在這裡？」
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少年認出他的臉，居然也沒有害怕的神色：「我要租房子。」
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人雖然為五斗米折腰，還是要有點氣節的，衛凌靈保持著最後的尊嚴拒絕道：「我不租房子給小偷。」
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「拜託可憐可憐我，我也是真的活不下去了才去偷東西。你不租我，我真的要露宿街頭了。」
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衛凌靈和心中的氣節來回掙扎了下，但想起那一疊水電費帳單，還有乏人問津的招租廣告，只得告訴自己，一切都是基於惻隱之心：「你有多少預算？」
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少年面不改色：「我早上偷的接收器賣了三千。」
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他沉默三秒，當機立斷想要關門，但少年一腳卡在門縫，毫不費力地擠出笑臉：「大叔，當作日行一善，幫個忙吧！等我安頓下來、找到工作後，我一定會還錢的！」
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「除非你是我兒子，我才可能用這種價格租房子。」
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年輕人十分能屈能伸：「那有什麼問題，爸，現在能讓我進去了嗎？」
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「……」
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一天之內被認成哥又認成爸的衛凌靈想起百年前的電視劇，有一句台詞很適合現在的場景：『從未見過如此厚顏無恥之人。』
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他左思右想，還是敗給了對租金的需要，畢竟三千也總比零好：「進來吧。」
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少年興高采烈鑽進房門，環視著不算整齊、但勉強還算舒適的房間，又轉頭打量起衛凌靈。白天太忙著偷東西沒有時間看，現在仔細看上去，眼前鬍子雜亂到蓋住整張臉的大叔，身上只有一件洗到領口都變成荷葉邊的白色吊嘎，底下搭著的四角內褲居然是會閃瞎人眼的螢光橘。
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面對這邋遢到驚世駭俗的樣子，少年還是愉快地吹了聲口哨：「大叔，你的內褲挺有型啊。」
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