守於橋下深谷十五日，卻不見任何動靜。
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身著青衣的風暮槐躺於蔥蘢綠地上，天空正飄著細雪，她伸手接住如柳絮一般的白雪，心中已無迷惘。
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起初，不合時宜的春色使她推測斷橋之下是另一仙境，本以為是陣法所致，可人間初雪也落了下來，看來此處並無特別布置結界，也非與世隔絕。天有異象，必是災厄的徵兆，風暮槐提心吊膽，不敢有一絲疏忽，深怕若有一刻閃神，讓惡嵐破了陣法，她可就無顏回天界覆命了。
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經數日觀察，面前的洞穴毫無異狀，風暮槐才稍許鬆了一口氣。待在深谷的這些日子，她並無感受到他人的靈力，也沒有探查到其他人的蹤跡。
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鵬鳥將紅花送回天界，讓花神用法力感知虞美人，終於查出了一絲跡象。
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花栖杏告訴她那是一股悲傷、憤恨的情感，而殘存於花上的靈力，卻與風暮槐的法力有幾分相似。
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得到線索是件好事，可每個細節皆是疑點重重，讓事情的真相變得更加模糊。她究竟該不該繼續追查？或是選擇當個聽話的臣子，只照著天帝的命令行事？
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「丫頭，妳看上去怎麼悶悶不樂？」飛於橋上繞了一圈，不見異狀，鵬鳥便回到深谷，陪伴因守陣而感到無趣的風神，「是想念栖杏姑娘釀的酒，還是她做的糕點了？」
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風暮槐坐起身，用手指輕撓著鵬鳥的頭頂，笑道：「如果我能像你一樣過得自由愜意，那該有多好。」
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鵬鳥不傻，牠聽出了風暮槐話裡的渴望與期許，也能理解她心中的苦楚。
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自從成神後，她就不再是自由的清風了，身為風神，她必須領兵將戰妖魔，也必須替凡人擋災厄。她被困於天界，居於東境中的小破木屋，沒有親族相護，只有鵬鳥伴於身邊，才不孤獨。
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「當初……是為何成神？」
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「為了報答天帝的知遇之恩。」
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風暮槐斂眸思索，沉浸於五千年前的初遇。
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那時她方化形不久，軀體無法承受靈力，每次喘息，都像是被火灼燒著雙肺，痛感滲透全身，令她痛苦不堪。
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何其有幸，她在凡間與白夜相遇，是白夜替她定魂，並領她回天界，教育她如何掌控靈力，最終修煉成神。
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「阿鵬，當初若非天帝出手相救，我早就魂飛魄散了。之所以成神，是因為想報答天帝，至於神所擁有的地位與聲望，我對此並無私慾。」
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確實，慈悲心腸、心繫蒼生……神該有的特質與她完全沾不上邊。風暮槐對於聲望與地位毫無眷戀，最嚮往的永遠是自由。而現在的她，卻像是被人綁上絲線的木偶，只能聽令行事。
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多諷刺。
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「既已選了這條路，就只能前行了。」
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只要活著，遺憾與悔恨必會不斷上演，誘惑人耽溺於過往美好的歲月。風暮槐早已認清事實，那些時光回不去，自然也不該心存眷戀。
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倏忽之間，風暮槐的腕上傳來一陣劇痛，她撩開衣袖，發現手腕的印記居然浮於肌膚之上，甚至泛起了紅光。那印記是天帝以血做引，於四師司馬身上烙下法印，若遇上強敵，使全師陷入困境，只需唸出咒語，即可向其他將領求援。
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「紅光……是旬然！」與鵬鳥對上眼，風暮槐神情肅穆，一開口即點出重點，「南師前去冥界討伐妖魔，難不成是冥界又引發戰事，需要支援？」
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近百年來，妖魔崛起，冥界近乎每日都有戰事，被封印的妖魔總想著突破結界，冥界兵將因討伐一事身心俱疲，天帝才會命火旬然領南師入冥界，協助冥君平定戰事。
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「妳想怎麼做？要回天界還是留於此處？」鵬鳥看向洞穴，眼神銳利，牠小心警惕，提醒風暮槐兩個選擇皆有風險，「如果不回天界，就是桐姑娘和未塵小子出師，可若是回了天界，此處便無人看顧，也無法預測是否有人想破壞封印。」
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破壞封印……風暮槐一時間想起了天帝的囑託，她在人間這十五日，從未碰上莫遲晚一面，定是因為冥界有難，各兵將因戰事焦頭爛額，才不見其蹤跡。
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無論如何，她都沒有多餘的時間可以猶豫了。
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她咬破了指尖，並將食指與中指併起，於陣法前比劃，最終以「封」字作結，再添加了一道結界。以三成法力作為媒介，留下一道血印，用以加強陣法封印。若有人想擅闖或破壞陣法，就會被無數風刃切得屍骨無存。
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「三成法力……三界中能破這結界的人，大抵只有天帝與冥君了。」鵬鳥察覺風暮槐額間沁出了冷汗，也明白她一瞬間耗費太多法力，導致魂體不穩。
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搭檔的性格牠很清楚，風暮槐不會給自己休息的時間，她的行動永遠迅速伶俐，也正因如此，鵬鳥總得替她瞻前顧後，阻止她過度逞強。
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「阿鵬，現在立馬回天界，我要與雪桐和未塵商量出師之事。」
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「畢方替旬然兄捎來一封信，上頭寫了旬然兄交代的事。」
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風暮槐於屏風後應了一聲，她褪去衣裳，換了一身白衣，並披上肩甲護腕。
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雨未塵和雪桐跪坐於茶几前，而那封信被平鋪於茶几之上。風暮槐推開屏風，朝兩人走去，順勢瞟了一眼信，思考片刻便明白信上的內容為何。
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「這是冥界的地圖，紅墨圈起的地方，是伏魔嶺。」風暮槐順了衣襬席地而坐，手指落於地圖上的紅圈處，進一步說明：「此處為妖魔眾多，冥君一共設下四道封印，嶺中有一殿、殿中有一池，而妖魔便是被封印於伏魔池裡。層層封印應當不易破除，如今旬然卻於信中寫道封印破除，想必此戰連冥將都打得吃力，屈居下風。」
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「旬然兄希望天界再出一師，天帝也允了，暮槐姊，不然我……」
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「不行。」風暮槐緊鎖雙眉，她抬眼看向雨未塵，語氣強勢而不容反駁，「你是否忘了上回出師的慘況？北師因為你的判斷失誤，折損近三成的兵士。」
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雨未塵領兵經驗匱乏，加上性格浮躁衝動，這回若由他出師，怕是北師兵士全得在這場戰事裡賠命。
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眼下只剩風暮槐與雪桐能出師，西師善守不善攻，以雪桐最熟悉的策略來談，她不適合出師這場戰事。
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「三人之中，就屬我對冥界的了解最深，由東師出兵吧。」
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集議散後，風暮槐以法力喚出強弓備戰，命鵬鳥通知眾兵士，一刻鐘後集合於天道殿前。
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「暮、暮槐！」身後傳來的叫喚聲令風暮槐停下腳步，回頭看向雪桐，只見她不安地搓弄手指，期期艾艾地說道：「旬然兄、南師……兵士或許傷勢嚴重，我想……」
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風暮槐聞言而笑，「此次出師我會攜上藥仙同行，妳毋須擔心。」
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雪桐頷首不再多言，她知曉風暮槐已明瞭自己的心思，也願意替她照料火旬然，心上懸著的大石才稍微放下。
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目送她離去的雙眸透著感激之情，望其此戰大勝而歸。
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離開時，風暮槐沒有回頭，也沒有道別。出師征討之於她不過是件任務，她未曾將這事與生離死別聯想，亦可說她壓根不在乎自己是生是死，眼裡只有完成任務。
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死亡，不過是回歸自然，是化為一縷清風，重獲自由。
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若能殺身成仁，來世間一回也是值了。
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