結果教授一直到第二天早上才一臉疲憊地回來。他的母親在凌晨時分過世了。一週後，我們也出席了教授母親的葬禮。因為忙於處理葬禮，教授變得憔悴了點，但整個過程情緒都很鎮定，處理事情也很順當。真的是因為研究艾倫坡，以及庭園挖地的動作，讓他有了迎接親人喪生的心理準備嗎？這就不得而知了。然後是，教授的前妻也出席葬禮了。大家都沒有說出口，不過我想都有些鬆一口氣吧。她並沒有真的被殺死，埋在後院裡。
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可是那塊翻起的土地究竟是什麼呢？既然母親已經過世，應該就沒有繼續整理庭園的必要了吧。我想像教授家後院裡那塊翻起的土地，在秋意逐漸深濃的天空下，長出幼嫩的雜草，慢慢抽高，掩蓋了那片濕潤的棕紅。
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教授請了兩週的假後又回來上課。課堂上的表現一如以往親切、幽默、細心。而我們五人不管是在什麼樣的場合，都沒有再提起那天晚上的話題。很快地到了一月底，課程結束，我為了交出期末報告來到教授的辦公室，但他那時碰巧不在，就將報告放進門上的信箱裡。我把報告丟進去時，沙奇正好沿著長廊走了過來。
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「好久不見，沙奇。」我向他打招呼：「你也來交報告？」
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「對。」他從袋子裡拿出一疊報告紙，朝我揮了揮。「教授不在？」
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「嗯，他說丟信箱裡就可以了。」
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沙奇彎身將報告丟進信箱後，起身拉了拉黑色的圍巾，然後轉向我。「安姬，等一下有空嗎？」
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「有空呀。怎麼了？」
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「去喝杯咖啡吧。」
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沙奇很難得主動邀人。我被嚇得不禁睜大眼睛，結結巴巴地回答：「當、當然沒問題。其實我也正好有事想問你。」
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後來我們是到了學校附近的咖啡廳。店內氣氛沉穩，原本有很多學生顧客，但因為已經進入寒假時節，客人比以往少很多。我們挑了窗邊角落的位置。沙奇的義大利濃縮咖啡和我的卡布奇諾送上來以後，我們對坐著各啜了一口咖啡，還是不發一言。我望著沙奇瀏海下方的高挺鼻梁，白晰皮膚，薄紅嘴唇，還是完全看不出他的情緒跟想法。
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「那個……你有什麼事要跟我說？」
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「你有什麼問題要問我？」
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我們兩人幾乎同時開口，又止住。我忍不住笑出聲，沙奇則搔搔腦袋。「你先說吧。」
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「好吧。」我放下咖啡杯。「我想問的是三個月前我們去教授家過夜的事情。」
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沙奇嘆了一口氣：「我也是想講這件事。你想問哪一樁？」
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「在那天晚上的討論結束之前，我有聽到你說一句話：『就算真的埋了什麼，也不會是教授的母親或前妻。』」我停頓了一下：「我想知道那是什麼意思。」
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「你覺得聽起來像什麼意思？」
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「好像……好像你也覺得那底下埋了什麼一樣。」我戰戰兢兢地望著沙奇的臉：「我有說錯嗎？」
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他又喝了一口咖啡，舔了舔唇。「你說得沒錯。在我的推論裡，我確實懷疑那底下是不是埋了什麼。」
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「怎麼一回事？」
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「我真的覺得教授決定在那裡挖地很奇怪。雖說是想要依照母親的心願在那裡種玫瑰，但那個方位日照不好，太過靠近附近的灌木。而且後來我到樓上以後，試著從二樓往下看。雖然沒能真的進入教授母親的房間做確認，但我覺得如果從二樓看下去，其實那一塊地有一半會被灌木叢和旁邊一顆高大的梨樹給擋住。根本就不算是視野良好的地方。」
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他喘了一口氣，繼續說：「所以我才會懷疑，教授挖地的目的根本就不是為了種玫瑰，而是有其他原因。」
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「可是說是屍體也太……」
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「如果要埋平常的東西，例如書、文件、照片等等，這塊地也挖得太大了。除非他想要埋的是大型家具，但就我所看到的，那房子裡的家具就跟我們上次去時一樣，沒有缺少；當然，除非教授還有一些舊家具擺在地下室裡。不過就像我說的，那塊地大到足以埋下三到四個人。」
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「但是你也說，教授憎恨的對象是他母親和前妻。不過他前妻還活著，母親去世了，而且是葬在附近教堂的墓地裡。這個挖地還是只是一個象徵吧？」
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沙奇沉默了一陣子。「我記得那天稍早，大家有聊過當時附近發生的事情。」
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「是這樣沒錯……」
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「葛麗斯好像說了附近公園流浪漢失蹤的事件。」
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「啊，沒錯，她是有這麼說。後來還說入夜了很危險，不要隨便到庭園裡……咦？」等一下。我搜尋著記憶，話題到底是怎麼接的？葛麗斯那時候說了什麼？
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「因為發生流浪漢失蹤的公園，其實就緊鄰著教授家的房子。他家庭園很大，所以跟公園的森林幾乎是連接在一起的。」沙奇替我補充說明：「所以葛麗斯才會說，入夜了很危險，不要隨便到庭園裡。因為庭園跟公園的森林是連在一起的，誰知道會有什麼人越過公園的森林走過來。」
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「對了，我記得教授之前也提過，曾經有流浪漢經由公園的森林闖到他家庭園裡來，因為喝醉了還引起騷動，最後是叫警察來把人帶走。」
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「我後來去查了資料。失蹤的流浪漢總共有三人，全都是長期在那一帶的公園徘徊的人。我看了報導覺得很驚訝的一點是，當地的警方其實掌握了很多在那個公園出沒的流浪漢的資料，所以一旦有人失蹤，也很快就能察覺。在那三個人失蹤以前，曾經發生過一群青少年毆打流浪漢的事故，所以警察的偵察方向是懷疑跟針對流浪漢的暴力有關。但是一直都找不到線索，也沒有跡象顯示這幾個流浪漢是轉移到其他地方去了。失蹤事件已經發生五個月，目前還沒有任何破案的跡象。」
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我緊張地點頭，放在桌上的雙手不自覺地握緊。
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「失蹤事件分別是，九月一個人，十月兩個人。然後在這之後，就什麼都沒有了。」沙奇望向我：「你有覺得時間點有什麼巧合嗎？」
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「九月一個人，十月兩個人，然後就……」我想了一會兒，接著倒抽一口氣：「九月該不會是教授母親入院的時候，然後到了十月她一直在住院，直到她過世以後，流浪漢失蹤事件也無疾而終……」
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「這真的只是假設，安姬，所以我也只跟你一個人說而已。因為我能取得的資料太少了，關於失蹤事件，除了報紙上公布的消息以外，我其餘什麼都不知道。而我們能瞭解教授的心態多少？一切都只是推測而已。」沙奇深吸一口氣：「我只能確定的是，第一次失蹤事件，確實發生在教授母親住院以後。十月的兩次都是在她住院期間。然後十月底教授母親過世，一切就嘎然而止。另一件事情是，流浪漢平常棲息的公園就在教授住家隔壁，只要他想，就可以在不被人看見的情況下，經由庭園走到公園，去跟在那裡徘徊的流浪漢接觸。
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「我不知道教授為什麼要這麼做。是因為壓力嗎？長年照顧臥病在床的母親，確實壓力很大，然後在母親病危，可能就要過世時，他心中的緊張情緒一觸即發，最後他找到的洩憤對象，或許就是有時候喝醉會侵入他私有產業的流浪漢。
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「對母親的憎恨，對前妻的怨念，全部都爆發在這些無所事事的流浪漢身上。也或許，還含有一些性的成分吧。第一次是一時衝動，或許是當時又湊巧有流浪漢闖進來，教授一時受到黑暗情緒掌控，對那流浪漢做了什麼。然後是食髓知味，第二個、第三個，直到母親過世的事實讓他醒了過來，也從那壓力當中解放了出來……」
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「沙奇！」我忍不住喊了一聲。
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沙奇頓了一會兒，才回一聲：「什麼？」瀏海底下的眼瞳彷彿剛剛從夢裡醒過來。
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「你……這純粹只是推論吧。」
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「那當然。」
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那就不要講得好像你親眼看到了一樣。我嘆了一口氣，握住咖啡杯。「教授現在看起來就跟以前一樣。」
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「他看起來很好。我聽說，莫理森教授要介紹女性朋友給他。」
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「他會很好的，對吧。因為……」
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沙奇點頭：「那只不過是遊戲，是假設，甚至跟艾倫坡也沒有關係。只是……」
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「怎麼了？」
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「安姬，你記得嗎？那天葛麗斯提起流浪漢失蹤事件時，她說的是『兩個』流浪漢。」
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「兩個？」
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沙奇點頭。「她說最近有『兩個』在附近公園的流浪漢失蹤了。我記得很清楚，而且後來我去查資料時發現了一件事。發生第三件失蹤事件可能日期，是在我們去教授家的前一天。」
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我不禁打了個寒顫。教授沾滿塵土的綠色羊毛衫，橡膠靴，白色手套。
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「一切都只是假設而已。這只是個遊戲，安姬。」沙奇用低沉的聲音說。
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這是他說的話，還是我心中的低喃？我看向窗外，刺骨的寒風掃過地上的塵屑，引起一陣小旋風。一隻黑色的烏鴉停在樹葉落盡的枯木上，牠「嘎」地叫了一聲，又展翅飛向厚雲低沉的冬日天空。
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