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第一章、虎爪與麥茶03

「麥茶。」我呼喚助手。

「唔姆……。」得到的答覆卻只有呢喃。

「麥茶?」我提高音量,空翼馬上就要到達運轉極限,我連高聲說話都有些吃力。

「唔……姆……好吃。」助手似乎在做著相當甜美的夢境。

拜託!雖然打擾你進食很抱歉,但是我們現在可無異於躺在餐盤裡的饗宴。

「麥!茶!」我扯著嗓子在大叫,聲音在無垠的沙海中消散,大概是無需考慮擾民問題了。

「咦?欸。」

我回頭確認,助手正揉著眼睛在打哈欠,明明已經睡了一路卻還是滿臉困倦,她究竟是什麼體質?

雖然尚有些迷糊,但意識總歸是回到了助手那副嬌小的身軀裡。

「幹活了,快!」

「嗯?嗯。」麥茶欠缺焦點的茶色雙瞳中曳過一絲流光,她以幾乎看不到的幅度上下移動下頜,表示點了點頭,然後以慢騰騰的動作開始卸下吉他盒背帶。

在這期間沙蜃已經逼近到了將近五步的距離,巨虎喉間的獵奇低吼折磨著鼓膜。

「拿著!」我把某個東西遞給助手。

而她則正試圖把吉他盒貼膠式的背帶給固定到我背上。

「別——管吉他了好不好!快拿去啊啊啊啊啊啊!」危機容易使人變得歇斯底里,我以自身切實證明了這個觀點。

「嗯呸。」助手略顯不滿地哼了一聲,粗暴地鬆開手,吉他險些掉下單車,我眼疾手快一把抓住背帶。

「喂你也不能亂丟——」在我抱怨之前,助手就從我手中接過那件東西。

緊接著,她鬆開雙手,在自行車後座直起身子。

於此時的高速下這算是相當危險的動作,但沙蜃當前我可顧不得對助手說教。

巨虎完全逼近我的後方,在氣力枯竭,快要無法駕馭單車的當下,我幾乎能感到它身軀淌下的細沙滴落在我後頸。

我將車頭側擺,一個橫向急刹!

當然,這回有好好地注意制動角度和幅度以避免傾翻。

「嘰——」車身開始漂移,畫出華麗的弧圈,搖擺向沙堤一側。

而一味驅馳的沙蜃沒來得及反應過來,從單車一側擦身穿過。

利齒與喉部幾乎貼著我的鼻子橫掠,空氣中溢滿了細沙積成的薄霧。

而發現獵物偏離的沙蜃也立刻刹車,虎以爪子扣住地面,在尖銳的雜訊中滑出去數米,緊接著它回過頭,無機質的玻璃眼珠依舊死盯著這邊。

「嘰——咕嚕嚕——嘎!」怪奇的尖銳噪音中似乎夾雜了低吼,難不成沙蜃也有惱怒的情感?

「嘿咻。」助手扒著後座邊緣,小心翼翼地下到地面。

明明坐在後頭時怎麼甩都不會掉下去,下車動作卻生疏得像小孩子。

雖然想過要幫她搭把手,但我還是抓緊來之不易的空隙喘息。

剩下的就交給助手吧,後面還有路要趕呢。

麥茶輕輕舒展身子,然後朝向沙蜃所在的方位邁出步子。

巨虎微微壓低姿態,似乎隨時準備撲擊。

但麥茶只是視若無睹,她將右手湊近嘴邊,裸露的右肩與纖細的右臂環繞,構造出曼妙的角度。

「咕嘟。」液體被咽下的聲音。

麥茶正在喝著什麼——我剛才遞給她的東西是圓筒狀水壺,此時此刻,她正不緊不慢地走向沙蜃,同時歪著腦袋在喝水。

「咕嘟。」又是一大口。

麥茶稍微加快了點腳步。

「咕嘟。」

她邁開步子前進。

「咕嘟。」

麥茶將水壺中的最後一口倒入口中,腮幫子微微鼓起,有幾分像是偷藏了食物的倉鼠。

她頭也不回,一言不發地將水壺隨手一甩。

水壺向後飛落,在我眼前幾釐米的位置旋轉著,我伸手接住。

麥茶朝向沙蜃大步衝刺,雖然速度不快,但那背影堅定而無畏。

在下一瞬間,觀察了數秒的沙蜃終於一躍而出,徑直撲向麥茶。

兩者的體格相差大約有10倍,光是沙蜃巨大的黑影就已將麥茶輕鬆吞沒。

一眼望去,少女和十余倍於其身的巨獸,幾乎是場毫無懸念的對決。

「咕嘟。」麥茶將最後一口咽下。

「嗯……毫無懸念呢,上吧。」我慵懶地向後倒去,脊背靠在單車龍頭上。

「轟!」沙蜃重重地碾上地面,幾乎要奪取視力的大片煙塵霎時湧起,讓人分不清源頭是沙海還是它的軀體。

連我和單車都為之一顫,這次撲擊的力道恐怕能輕易貫穿十個疊起來的我。

然而沙堤堅固的材質未曾被動搖分毫——那似乎不是我現在該關注的重點。

麥茶平安無事。

在巨虎落地前的瞬間,她借著衝刺的勢頭就地滑鏟,有驚無險地從沙蜃身下穿過。

明明只穿著膝上短褲,動作卻沒有絲毫遲疑,迅捷到讓我懷疑她會不會擦傷。

但像是要回答我似的,麥茶已然在沙蜃身後佇立。

渾身上下除了被薄沙覆蓋之外,潔白的肌膚上沒有一絲劃痕,長短不一的那對襪子上也不見一絲褶皺。

沙蜃扭轉身軀,再次擺出獵殺的預備動作。

麥茶則是閉上雙眼,平舉左臂,露出藏在罩衫袖子下的手。

她白皙的手指握持著灰黑的握柄,那是一把約有一掌長的短刀,刀身銀白如鏡。

那是屬於麥茶的所有物,時至今日我從來沒見過麥茶究竟是如何拔出這把刀,也完全無從知曉她到底把刀藏在那件罩衫底下的何處。

巨虎朝麥茶張開血盆大口,沙流隨著咆哮震落。

「塵咬(DustBiter)。」麥茶念出一個詞彙,與之前稀裡糊塗的狀態不動,咬字清晰,嗓音空靈。

是那把短刀的名字——我知道這點,也僅僅只知道這點

下一瞬間。

麥茶完全睜開雙眼。

焦點缺失的情形一去不復返,淺茶色的眸子燁燁生輝,在眼瞳深處,仿佛有著陽光結成的涓流在躍動,而她所專心注視的目標只有一個——虎型的巨大沙蜃。

回應主人呼喚一般,銀白的刃口閃過一盞星芒。

麥茶水平揮動短刀。

在手柄的末端,湧現出焦糖色的粒子,像是在與主人微卷的焦糖色短髮呼應。

粒子沿著刀身盤旋而上,形成糖色旋流,旋流衝破刀口,淌向不存在支撐點的空氣中。

越來越多的焦糖粒子緊隨其後,與先行的旋流彙聚。

以短刀為軸心,粒子流在刃口凝結成了一把恢弘的長刀。

沙風吹過,糖色的刀身上泛起一陣漣漪。

是水。

麥茶在名為塵咬的短刀上再構成了水。

原理暫時無法用三言兩語解釋,但與我單車上的「空翼」系統相類似,是某種質能轉化並元素重構的產物。

那些麻煩的瑣事並不重要——從刀刃獨特的色澤上看,我仿佛能聞到並不存在的麥香。

方才被助手咕咚咕咚一飲而盡的,筒狀水壺裡的寶貴資源,我的偏好飲品,她的名字,全數是同一件事物。

麥茶。

她能對付得了如此巨大的沙蜃嗎?

早些時候以前我也有過類似的擔憂。

但那雙褪去霧氣、鎖定焦點的淺茶色雙眸中,每次都寫著難以言喻的自信,飽滿到足以讓我也完全相信她的自信。

「上吧。」我揮動酸軟的胳膊為她加油。

麥茶輕輕點頭。

巨虎如離弦之箭般彈射而出,碩大的身形化為一道騰空躍起化為驚電,麥茶則向前輕跨一步。

一邊是碩大而森然的巨獸,另一邊是嬌弱的少女,握著她那把充滿童話氣息、由茶構築成的寫意長刀。

沙蜃巨大的爪子揮落,帶起恐怖的破空風音。

麥茶以我幾乎無法捕捉的腳步向前穿行,以毫釐之差閃過利爪,我甚至能看見焦糖色斷發從她的側臉飄落,那姿勢仿佛在起舞,又透露著衝鋒的果決。

麥茶沖入巨虎懷中,她揮動那把長刀,動作快到留下殘影,宛若一彎殘月。

「沙.刻。」

兩字一詞,輕如鳥啼,卻斬釘截鐵。

糖色刀刃沒入巨虎的側胸口,仿佛熾熱的鐵片融進奶油。

悄無聲息的景象在我看來如雷動天驚!

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