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第四章:獵殺行動。

     

      艾拉理解了雷的意思,卻又不明白了,問道:「你找我過來,總不會是給我說道理的吧?」

      雷拿了一個小盒子放在桌上,說道:「這個算見面禮吧。」

      艾拉看了下,那東西只有一個指節大小,懷疑的問:「這什麼?」

      雷:「妳回去看看就知道了。」

      艾拉:「不會『又』想害我吧?」對方可是在給自己的飲料裡加過料的。

      「記仇不是好事。」雷笑道:「放心吧,我們總是要給新人一點好處,不然怎麼會有人加入呢?」

      「沒人搶生意不是好事嗎?」

      「唉,這行淘汰率很高的。」

      感染者或獵殺者正面交鋒,總有一方會倒下。

      獵殺者,有時候也是獵物。

      其實艾拉查過資料,感染者出現的資料是每日零點二二五個人,也就是平均四天多一點的時間會出現一名感染者,在巨大的綠洲城裡幾乎可以忽略。

      或者說,就連那些貴族的肆無忌憚都能被輕鬆掩蓋,這些感染者根本不算是威脅,再加上政府本身擁有完善的正規軍隊......

      無論如何,這麼大量的獵殺者,根本沒有必要,只會變成一大群人去搶同一個獵物。

      就是要一大群人去殺同一個獵物。

      部分感染者身體內的亞當病毒產生變異,這類感染者被稱之為「異型者」,他們才是獵殺者的主要獵物。

      超級病毒亞當沒有變異失敗的例子,只要產生變異,全都是感染者的「進化型」,超人般的體能已是基本,每個異型者都有為了讓自己生存下去而特化的能力。

      每個異型者的變化都不同,有的變得非常聰明,有的擁有無邊的力量,有的善於隱身於人群中,有的能夠殺人於無形,甚至有的異型者本身就擁有無數種型態。

      唯有一個共通點:非常強大。

      異型者絕非一人之力能夠擊倒,獵殺者必須團隊合作,否則反而會被反撲的異型者殺死。

      艾拉明白這一點,想了想,收下了盒子:「那我,恭敬不如從命了。」

      雷道別:「希望之後還能看到妳。」

      這個道別詞真是非常不吉利,卻又非常貼近真實。

      艾拉拿著盒子走出俱樂部,打開盒子後發現裡面是一張記憶晶片。

      她直覺裡面的東西不一般,回到家,切斷電腦的網路,這才將記憶晶片放入其中。

      那是一份關於異型者的資料。

      異型者編號六四七二,代號「夜蝕」。

      體型中等,運動能力中等,力氣低於一般感染者,速度較快。

      皮膚能夠分泌出特殊體液,此特殊體液能夠融化任何物質,經嘗試包括憲兵隊裝備的特殊合金在內。

      需要特別注意,夜蝕在危險的狀況下會從周身,包括口中噴發體液,。

      害怕陽光,在陽光下體液會腐蝕自身,將無法利用體液。

      除了這些之外,還有月蝕經常出沒的地點、時間等等。

      這麼一份完整的調查資料可不簡單,有了這個資料,狩獵的難度將大大降低。

      但挑戰異型者危險性極高,雷將這東西交給艾拉,到底是幫她還是想讓她去送死?是否還有別的目的?

      無論如何,東西已經在艾拉手上,要不要做全看她自己。

      隔日,艾拉通知了吉賽爾,下班之後前往黑市外見面。

      吉賽爾帶著艾拉到了金恩等人的臨時據點,他五人找了個廢棄的倉庫,放著簡便的破沙發跟吊床,其他個人的雜物隨意堆置,就算是「家」了。

      艾拉將凱斯的要求、雷的禮物等事情解釋給金恩,後者稍微一想,很快就說道:「既是如此,我們就去狩獵『夜蝕』吧。」

      「確定嗎?」

      「嗯,那個叫凱斯的人會要求殺死感染者作為證明,那要交給妳的任務肯定不容易。」金恩聳聳肩說道:「救莉亞要錢、在綠洲生活要錢、我們的活動也需要資金,一百二十萬克伊的懸賞金大有用處。」

      「異型者。」

      「有妳手上的那份資料,加上我們的經驗跟合作,應該沒有問題。」

      艾拉點頭同意,卻又好奇的問:「我一直沒問你們,要十二型培養槽做甚麼?非要這個東西不可嗎?」

      金恩解釋道:「不是我們要的,是黑市裡的人想要的,我想,他是我們接觸黑市領頭人物的捷徑。」

      艾拉嘆道:「這裡的人真是莫名其妙,亞當已經把全世界搞得天翻地覆,他們要這東西作什麼?還想弄出更多怪物嗎?」

      一向不搭話的莫里斯突然抬起頭,直盯著艾拉看。

      艾拉尷尬的笑了下,說道:「我不是那個意思。」與亞當共生的莫里斯,可不喜歡被說成是「怪物」。

      莫里斯低下頭,金恩連忙說:「對方要這個東西做甚麼我管不著,我們想做的只有完成任務,離開管理所那鬼地方。」

      艾拉點頭表示理解,一旁吉賽爾笑道:「總之,先幹掉那個異型者就對了吧?」

      金恩苦笑:「要是有那麼簡單就好了。」

      「我可是很相信你啊。」吉賽爾爽快的說:「資料先拷貝一份給我,我先去探探路。」

      艾拉:「沒問題,另外我有一件事情想拜託妳......」

     

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      午夜。

      東邊的外牆區,黑暗會一直持續到中午,這段時間長時間的黑暗,最適合懼怕陽光的生物出沒。

      蟑螂、老鼠,以及感染者。

      吉賽爾將自己隱藏在黑夜中,與「牠們」融為一體。

      嬌小的身軀、自幼練習體操鍛鍊出的柔軟度,讓她可以把自己塞進任何人都想像不到的地方,為了進行調查,她甚至在一個兔子洞裡待了三天。

      這一次她選擇的地方一棟公寓大樓的垃圾通道,選擇晚上倒垃圾的人不多,但今晚她不太幸運,還是會被垃圾砸了一身葷腥。

      或許,這也是種幸運。

      做為偵查斥候,從選擇躲藏地點開始,比任何人都先一步開始戰爭。

      對手是異型者以及更多隱藏在黑暗中的生物,牠們的感官與運動能力都超乎常人,就算是被評為「中下等」,那也是在一群怪物之中的「中下等」。

      找出躲藏的普通人並殺死,仍是易如反掌之事。

      面對這樣的對手,隱藏自己的第一要務就是氣味,濃厚的腐敗氣味混雜著各種廚餘的腥臭味,讓嗅覺最好的獵食者也無法察覺獵物的氣味。

      這也是吉賽爾選擇此地躲藏的原因,但不僅止於此。

      根據情報,夜蝕白天就躲藏在公寓內的地下室房間,晚上必定會從這個巷口出去。

      他們當然不會傻到在晚上執行獵殺計畫,但要確認並蒐集更多情報,就只能利用這個夜蝕出沒的時間。

      來了。

      還未聽到腳步聲、嗅覺疲勞的她也聞不到任何味道,背脊一涼,吉賽爾已感覺到危險正在靠近。

      那是,只屬於獵食者的殺氣。

      黑暗中,一「人」緩步走出。

      於狩獵者而言,牠的腳步略顯沉重,顯然牠已在這裡生活了很長一段時間,腳步因為熟悉而懈怠。

      但也證明,這附近已經沒有比牠更加強大的獵食者。

      或者,都被牠殺光了。

      透過提早在垃圾通道挖出的小縫細,吉賽爾能夠看到外頭的情形,一道被路燈拉長的黑影朝她的方向緩緩靠近。

      吉賽爾繃緊神經,降低呼吸,一動也不敢動。

      一名男子走出巷子,他短髮、中等身材,穿著輕便的短褲與短袖,就像個出門買消夜的普通男子。

      一切都很平凡。

      但吉賽爾看過他的照片,她很清楚對方就是代號「夜蝕」的異型者。

      異型者與感染者最大的不同,就在於異型者通常能夠保有自己的神智,而非一般感染者那樣,因此被稱為「進化」。

      異型者絕大多數都經過一般感染者的階段,在病毒的控制下經歷一段不知道多久的狂暴期,最後才成為異型者。

      從感染者進化為異型者中間到底有什麼條件?時間?食物?環境?還是都無關?在整個世界都面臨崩毀的情況下,沒有人能給出正確的答案。

      只有極其少數的人在感染亞當病毒後,會直接成為異型者,這類異型者雖然極其罕見,但也極端強大,其能力。

      這些異型者與共生者

      正如亞當剛剛發生,甚至有稱其為「人類的進化」。

      只是,最後的結果誰都無法預料。

      咚!

      咚!

      咚!

      寂靜的深夜裡,突然傳來一陣巨大的碰撞聲響。

      「該死!」吉賽爾暗忖不妙,因為這聲音就是垃圾通道發出來的,深夜裡竟又有人丟了一袋垃圾下來,在這最糟糕的時機不偏不倚砸在吉賽爾頭上。

      這垃圾袋比之前的大,吉賽爾甚至無法側著身子讓它掉下去,只能想辦法將其頂住,只要等夜蝕離開就沒事了。

      夜蝕本來只是轉頭看一眼,就繼續向前走去,沒想到他才走出兩步又突然回頭,盯著吉賽爾的方向看。

      沒有垃圾掉下來。

      夜蝕直覺眼前的狀況不對勁,警戒的眼睛瞇成了一線,但從外表看不出其中異樣,他就只能這麼死盯著。

      或者上去一探究竟。

      夜蝕微微弓起身,讓放鬆的肌肉緊繃起來,緩緩抬起腳步,一點一點靠近吉賽爾。

      此時此刻,他的腳步沒有聲音。

      是獵食動物才有的腳步。

      噗──咚!

      一大包垃圾掉了下來。

      夜蝕停下腳步,不屑的「呿」了聲,轉身繼續往小巷外的方向走,他已認定那只是大包垃圾卡在老舊的通道中,所以晚了點掉下來。

      吉賽爾確定了夜蝕已經轉過小巷,才從垃圾子車裝爬起,原來她利用身材嬌小的優勢,直接躲在垃圾袋後方一起落下,成功躲進了夜蝕的盲點。

      跟蹤才剛開始就遇到如此驚險的狀況,吉賽爾離開垃圾子車,深深呼吸,重新調整心跳跟心態。

      夜還很長。

      夜蝕沒有留下太多時間給吉賽爾,很快就轉過另一條巷子,吉賽爾只能連忙跟上。

      吉賽爾一路尾隨著夜蝕前進,夜蝕一直在蜿蜒複雜的小巷之中徘迴,在黑暗中伺機尋找獵物,看誰倒楣路過,就成了現成的晚餐。

      根據可靠的小道消息,異型者除了肉類以外的食物都無法消化,其中人肉更是最鮮美的大餐。

      平日裡都是這樣。

      但今天不同,路旁深鎖的大門突然被撞開,一名長相壯碩的男子衝了出來。

      吉賽爾一開始沒有開清楚,過了兩秒才發現,那人並非撞「開」鐵門,而是撞「破」鐵門衝了出來。

      竟是另一名感染者!

      吉賽爾暗嘆自己今天真是撞大運了,綠洲平日裡還得靠線報找尋的異型者跟新生感染者,竟讓她一起遇到。

      感染者一向是無差別的攻擊眼前任何生物,正如門邊那隻可憐的狗兒,已經被感染者打得奄奄一息,好不容易鑽出狗洞,那感染者仍死命的撞破鐵門追了出來。

      只是,如今獵人變成了獵物,在強者為尊的黑暗叢林裡,強弱的定義不停在更換,狩獵者同時也是別人的獵物。

      夜蝕看見感染者的瞬間,表情是又驚又喜,這一頓現場的大餐送到面前,根本沒有不吃下肚的道理。

      感染者會攻擊眼前所有生物,唯一的例外就是感染者,但異型者顯然已經不在此限,這只是更方便他取食而已。

      難道吃下感染者會讓異形者變得更強?或是異型者就是感染者互食的結果?在這裡思考這些問題,實在太奢侈了。

      夜蝕上前撲倒了那新生感染者,感染者受到攻擊,才終於將眼前的生物判定為敵人並進行攻擊。

      感染者將夜蝕撲倒在地,那名新生感染者的速度與力量竟和夜蝕相差不大,兩人陷入的幾秒鐘的纏鬥之中。

      短短幾秒鐘,在普通人類的體感中一下就過了,但──

      夜蝕連出兩拳打在感染者臉上,後者的臉瞬間扭曲變形。

      感染者反身將夜蝕壓倒,兩人上下位置互換,感染者的膝蓋重重頂在夜蝕小腹,後者差點把胃都吐了出來。

      夜蝕一個肘擊重重打在感染者的脖子上,兩人同時翻起身重整陣勢,用半秒的時間調整呼吸。

      完全沒有停頓的再交鋒!

      慢了一拍的夜蝕被感染者一腳踹飛,感染者還沒等對方落地再度搶上追擊,雙方在空中就扭打起來。

      ──以感染者之間的戰鬥強度,若有一方明顯比對方更強大,早就該分出勝負。

      難怪資料中寫到夜蝕運動能力只是「中等」,若是讓莫里斯逮到機會,一把扭下夜蝕的頭顱絕非難事。

      但夜蝕絕非一般感染者,在兩人重重墜地的瞬間,夜蝕身上分泌出大量的體液,在扭打之間沾染到感染者身上。

      在吉賽爾還沒看清楚的時候,感染者的身體就已經被夜蝕的體液腐蝕得不成人形,正面完全腐爛成泥狀,失去行動能力。

      吉賽爾打了個寒顫,夜蝕體液的腐蝕速度實在快得可怕,身體任何部位只要沾上了那體液就是直接消失,連救治的機會都沒有。

      夜蝕將感染者的身體一點一點融化,慢慢吸入口中,簡直像是一隻蜘蛛正在享用自己的獵物。

      整個進食的過程不過一分鐘左右的時間,夜蝕已將體型比他還要大的感染者全部吞下肚,轉身回家。

      吉賽爾沒有跟上去,只是等待夜蝕走遠再走上前去,將被腐蝕成詭異紫色土地裝進盒子裡。

      「任務完成。」

      但吉賽爾有點懷疑,他們獵殺異形者的決定是否是正確的。

      殺那些只知道破壞的感染者,完全不會有良心不安的問題。

      但要殺一個把狗狗帶回去療傷的傢伙,那就像、就像......在殺一個人。

      隨意將「與自己不同的人」殺死,那是否也是一種罪呢?

      不知道,也不重要。

      在這種時候想這種事情,真的太奢侈了......

     

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