那是一個鏽雨綿綿的日子。明明是從天而降，混濁的雨水顏色卻宛如自生鏽的金屬流下一般，味道腥臭不堪。
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陰暗蒸氣裡的小巷彷彿迷宮，讓人看不清前路，地上的骯髒積水被踩過濺起水花。伯利茲易手扯緊帽子，另一手抱著用髒布袋包裹的麵包，從堆疊的垃圾上翻過矮牆，沒命一樣地往前跑。
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遠處轟然響起的汽笛聲深處傳來吠聲，伯利茲咬住勉強承接麵包的袋口，手腳併用的努力攀上凹凸不平的石牆。
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「那小子跑哪了？」
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「嘖嘖，看起來挺小隻的，倒是跑得挺快的。」
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滿臉髒汙的少年抱著布包，蜷縮在廢棄建築二樓的牆角，被靠著突兀突出的尖銳金屬條。額頭抵上膝蓋，閉上眼睛。腳踝似乎在剛剛翻牆的時候扭到了，許久前還未痊癒的傷口裂開冒出血珠，被鏽雨碰到就發疼。心跳聲很大，耳朵裡面都是血液沖刷耳膜的聲音。
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許久，等到聲音遠去，他才敢扶著牆，齜牙咧嘴的站起身。伯利茲四處張望半晌，找了一根生鏽的鐵棍充當拐杖，一跛一跛的往前走。
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今天輪到他為附近的流浪孩子們找食物，可是他翻遍了好幾個街區的垃圾桶都找不到一點能吃的東西。他好不容易順走了兩條麵包，卻被麵包店老闆發現，連續追了他四條街。
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從前是一個在街角的老神父給他們食物、休息的地方，還教他們識字。如果幾個月前老神父沒有被衛道士帶走的話──他晃晃腦袋，緊了緊手臂。
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他們說老神父叛教，而自那天後，他就再也沒有見過老神父。
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伯利茲拉緊髒兮兮斗篷的帽子，試圖讓麵包不要沾上一滴鏽雨。目前的目的是把好不容易拿到的麵包帶回去舊教堂，然後吃掉屬於自己的那一份。伯利茲咬緊牙關，蹣跚的回到破舊的教會。
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卻沒想到麵包店老闆抱著一大紙袋的麵包，由一名衛道士陪同著和最年長的孩子一起，站在門口等著他。
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最年長的孩子微微彎著腰，替男人打著傘。老闆的語氣輕柔，吐出的字眼卻冷徹伯利茲的骨底。
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「果然是舊教會的小浣熊啊。」
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等等，為什麼是浣熊？這種時候不是應該都是罵小老鼠嗎？伯利茲晃晃腦袋，顫巍巍地開口：「……萊特哥哥，這個是怎麼──」
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「伯利茲啊，我讓你去找東西吃，可沒說要讓你去偷啊。」半跛的伯利茲瞪大了眼睛，握不住手上的麵包。年長的孩子對著老闆露出諂媚的笑容，雙眼卻盯著那一大袋香噴噴的麵包。「先生，我聽你的話，抓住了偷麵包的老鼠，現在可以把麵包給我們了嗎？」
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麵包店的老闆輕蔑的從鼻子裡發出一聲哼氣，把袋子往地上一撒。流浪的孩子們爭先恐後的撲了上去，爭搶著一地沾著髒水和鏽雨的麵包。衛道士伸手扯住了他勉強能避雨的的斗篷，扭住了伯利茲的手臂，逼迫他彎腰。他低著頭，看清了衛道士灰褐色的靴尖，和他自己沾上泥濘血跡的赤裸腳掌。
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「這人，你想要怎麼處置？」
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老闆彎腰捏起伯利茲的下巴，用力得讓他下頜生疼。
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「哎呀哎呀，可真不湊巧呢。我最近聽見衛道士大人們說過，首都的鬥獸場好像有點缺人來著？」
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恐懼爬上了伯利茲的背脊，他記得老神父說過鬥獸場的可怕──脫穎而出的勝利者能夠躋身上族，然而多少人進入了鬥獸場，勝利者卻始終只有一人。
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活著達成願望的人始終只有一個。
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他驚恐的回頭，卻看見了衛道士剛硬的臉龐上出現了一抹微乎其微的笑容。
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「的確很缺呢，首都的鬥場總是最缺人的。麵包店的先生，神殿感謝您的協助，和您合作──」衛道士抽出執法棍，在微弱的光下，伯利茲看見在高領制服外套的領口之間，有一隻蜈蚣盤踞於神殿的標記間。衛道士的體溫隔著皮手套，壓在伯利茲頭上，就像是毫無溫度。
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「──非常愉快。」
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伯利茲在後腦一陣劇痛後失去了意識。
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伯利茲是被冷水潑醒的。
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四肢無法移動，背後是冰涼平滑的平面。密閉空間由昏黃的油燈照亮，他被懸吊在高出身高些許的地方，得一直踮著腳尖，讓伯利茲還帶著傷的腳踝有點疼。用水潑他的人駝著背站在他面前，領口繡著神殿記號的大袍子蓋住了半張臉，露出灰色長髮下一雙有著濃濃深黑眼圈的眼睛。身後是不知道有什麼作用的巨大齒輪，規律地發出喀擦聲旋轉。
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這傢伙好像浣熊啊，伯利茲發現自己甚至能分心胡思亂想。
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「黃綠色的眼睛啊……」浣熊瞇著眼睛，在桌上翻翻揀揀。伯利茲這才發現，滿桌子都是各色的晶核。浣熊似乎終於找到了自己滿意的晶核了，調了調油燈的亮度，舉起一塊打磨光滑、和貓眼石一樣的晶核，就著火光看。「就是它了，我看看啊……就放在鎖骨中央吧。明顯又不會太張揚。真是太棒了。」
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你是在自言自語嗎？我該不該接話？鎖骨是什麼意思？伯利茲覺得有點害怕。浣熊轉過身，從袍子裡面掏出一把小刀。刀柄上布滿了緊密相咬的大小齒輪，浣熊不知道轉動了什麼機關，小刀就這麼在伯利茲眼前旋轉重組，變成了扇形開展的一排刀刃。
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浣熊慢條斯理地挑選出一把，緩慢地把伯利茲本來就已經破破爛爛的衣領扯得更開一些。冰冷的手指碰觸皮膚，伯利茲不禁打了個冷顫。被禁錮的姿勢讓他幾乎無法動彈，連掙扎都幾乎不可能。
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「噓，不要動，」浣熊伸手按住伯利茲的眼睛，失去了視覺讓他更清楚地感覺到浣熊瘦骨嶙峋的手掌，與在他皮膚上遊走的刀鋒，最後停留在伯利茲咽喉下方幾吋，因瘦骨嶙峋而明顯的鎖骨之間。「否則會歪掉的。」
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然後伯利茲感覺到刀鋒短暫的離開皮膚，而後緊接著就插進了皮肉之間，毫不留情。
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