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序章 審判日 3

      西非.迦納共和國——

大地震過後數周,政府派出了一支由官員和軍方組成的救援團隊,他們歷經重重阻礙,終於抵達了最南邊的沿海村莊。

      這場世紀巨震幾乎讓世界失去了近半數的人口,除了地震本身,還引發了多次滔天海嘯,奪走了無數生命,甚至引發了設施爆炸等次生災害。故事發當下,迦納政府自然明白沿海村莊情況不樂觀,但受限於資源,他們只能優先救援主要城市;直至幾周後,當局終於抽調出一些資源,派員前往沿海地區進行調查和救助,儘管他們已經不抱太大希望。

      而當車隊抵達時,眼前景象還是比他們想像的要絕望,現場幾乎已被夷為平地。

      指揮官無奈地嘆了口氣,但仍命令下屬分散搜救,希望能出現奇蹟。

      當他四處察看時,突然瞥見遠處海面上有異常。天氣晴朗,能見度極佳,他看見海平面上出現一條細長的黑影,直達天際。

      瞧這黑影不像是水龍捲等自然現象,因為它紋風不動,也沒有消失的跡象。但若是人為之物,以這距離來看,那簡直就是一個龐然巨物,人類現今技術難以實現。

      指揮官立刻命人取來軍用望遠鏡,準備查看究竟是什麼。當他不斷放大倍率時,臉色也越來越難看。

      「快!」最後他喊道:「立刻聯繫救災指揮總部,我有要事向總長稟報,快!」

      三天後,以美國第六艦隊為首的海上聯合軍隊陸續抵達非洲西岸的幾內亞灣。

      當艦隊駛近迦納官員所稱的黑影後,才發現黑影竟是顆巨大到難以想像的巨樹!

      這巨樹橫空出世,孤懸海中央,看似是世紀巨震後才突然出現的。整顆樹高達數千公尺,比雲還高,但頂端仍然枝葉茂盛,綠意盎然;而樹幹底端則宛如一座小島,無數樹根盤根錯節,且多半突出略高於海平面,故形成了一座小島的形狀,而尾端則交錯延伸進入深海的土裡。

      詭異的是,一團黑霧從頂到底覆蓋了巨樹的半邊,這黑霧來源不明,凝聚不散,形成了一半是樹身,一半是黑霧的奇特景象。

      各國船隊抵達巨樹島周圍約十海浬處,下錨並建立防禦警戒線,等待下一步指令。此次行動聯合國賦予了第六艦隊司令官擔任總指揮的任務,他獨自走到艦橋窗旁,用望遠鏡仔細觀察巨樹的所有細節,然後思考後續行動方案。

      根據迦納軍方這幾天的監控情報,圍繞巨樹的黑霧並非靜止不動,而是以極緩慢的速度逆時針貼著樹身移動;巧合的是,他們發現了一項規律,那就是黑霧繞行巨樹一圈的時間恰巧約為地球的一天。另外,黑霧自樹頂源源不斷瀉流而下,甚至覆蓋至海底的樹根後散去,顯然黑霧有其源頭,否則無法持續存在。

      司令官將望遠鏡調至最大倍率,仔細查看樹頂,終於發現在巨樹主幹頂端的平台上有個小小的黑色球體,由於距離的關係,這黑色球體看似很小,但若按比例計算,其直徑應該有二十公尺以上,實際上非常巨大,而且黑霧似乎以它為分界,不斷朝一邊散發。似乎,它正是黑霧的源頭。

      確定目標之後,司令官命令士兵向其它艦隊傳達這一資訊,並決定派人前往巨樹島探勘,特別是鎖定那顆黑色球體。

      不久後,一架黑鷹直升機從母艦上緩緩起飛。

      依計劃,直升機先飛近巨樹沒有黑霧覆蓋的那半邊,並儘可能靠近頂部,以尋找放人落地的平台,或是搭建簡易中繼站,再由特戰隊員直接攻頂探查黑色球體。

      然而,就在直升機即將接近巨樹範圍時,突然劇烈搖晃,沒人知道發生了什麼事。機長斷斷續續傳來動力失效的訊息後,直升機在眾目睽睽之下,螺旋槳停止轉動,然後直直墜毀在海面上。

      事出突然,離失事地點最近的船艦立即派出救援小艇搶救機上人員。

      然而,當快艇即將抵達失事地點時,奇怪現象再次發生,快艇的引擎紛紛熄火,使得船隻動彈不得。救難人員多次嘗試發動未果後,果斷拿起船槳,就朝直升機方向划去。

      最終,他們成功救回不少人,但仍有四人罹難,其他人受傷輕重不等。

      經此事件後,司令官決定謹慎行事,下令所有人未經核准不得接近巨樹島,而各國艦隊需迅速建立防線,並進行嚴密監控。

      接下來,就等聯合國有了最新決策之後,再予以後續行動。

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