第一章：以殺去殺違仁哉？縱曲枉直理安在
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烈日當空，天沒有落下半滴雨水，使人心裡煩燥。雖然只是五月，但是保定的天氣已經相當炎熱。即使天氣炎熱，狹小的教堂建築裡依然塞滿了一個又一個穿著滿清蠻夷服裝的男女，有老有幼，在教堂門外的院子排隊，有秩序的進堂；似乎這間小教堂這天有甚麼大人物光臨似的。雖然彌撒還未開始，但已經有不少教友到聖堂裡辦告解。
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為教友辦告解的杜守仁神父是唯一一個洋人。身為漢學家的他穿上長袍馬掛，說得一口流利的官話；已經步入中年的他長著長長的鬍子，雖然面上沒有甚麼笑容，可是跟教友說話的時候卻又語氣相當溫和。
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不過，那些神情嚴肅、穿著黑色馬掛，腰間佩劍、手持長槍的守衛，卻為教堂裡增添了緊張的氣氛。教堂內外皆有守衛站崗，並且逐一檢查進入教堂的教友，確保他們身上沒有武器，行跡沒有可疑，才會放行；因為近來發生仇殺教友的事情實在太多了，所以守衛們非常緊張。
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這些守衛的首領卻不是甚麼高大威猛的壯漢，而是一個年青貌美的少女，也就是祗承鏢局的太子女朱舜華。她個子高大，雙臂粗壯，身材豐滿，穿著旗袍。她與她的女僕徐婉縟站在講道台旁邊，監視著四周的一舉一動，看看有沒有異樣。
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一個穿著馬掛、年青英俊的書生走到來舜華面前；他是舜華的秘書李明德。舜華就急不及待的問他：「明德，情況如何？」
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「大小姐，淶水縣教友的死傷人數依然未明，但是東閭村的兄弟發來了電報，說東閭村的教民已經結集了充足的糧水和彈藥，預備持久作戰。」
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舜華說：「看來易縣這邊亦不會安全。」
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婉縟說：「大小姐，所以杜神父今日完成彌撒以後，我們就要馬上帶他前去天津。」
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明德問：「如果⋯⋯那個老頑固不肯離去的話，怎麼辦？」
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舜華說：「我們來的時候已經跟他說清楚了，我之所以要親自出馬，就是法國領事吩咐我們必須安全送他到天津法租界裡避一下風頭。法國領事已經向我們鏢局付了巨額的訂金，我們在情在理也必須執行任務。」
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婉縟說：「看來，杜神父的命⋯⋯也挺值錢的呢。」
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舜華說：「這當然啦，他是下一任主教的熱門人選，而且法國領事想拉攏他。但這與我們無關；我們的責任就是保護神父與教友的人身安全。」
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正當舜華、婉縟和明德在談話時，一個穿著大衣的壯漢，排隊來到門外，眼神閃縮，引起了守衛的主意。
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「英武，那人有點古怪。」「那我們過去看看吧。」
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高大的林英武與瘦削的蕭洪範走上前，攔住那壯漢。洪範說：「這位兄弟，天氣那麼熱，怎麼還穿著外套呢？」
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「我⋯⋯我病了。」壯漢結結巴巴地說，神情緊張起來。
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「甚麼病？」英武問。壯漢說不出話來。於是英武就更加懷疑他，對他說：「你是教友嗎？」
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「是⋯⋯當然是，我領了洗⋯⋯」「背一次天主經來看看！」
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壯漢啞口無言。英武和洪範見狀，認定此人有問題，馬上趕他出門。
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「你到外面，我要跟你搜身⋯⋯」英武話音未落，那壯漢忽然發瘋了，面色一變，似乎著魔了，把外衣脫掉，露出藏在衣服裡的大刀，向英武砍過去，嚇得門外的教友們大叫、爭相走避；英武馬上後退，可是中腹還是中了一刀，倒在地上；反應敏捷的洪範就一掌打向那壯漢的手腕，使他手上的刀掉在地上。壯漢就怒吼一聲，一拳打向洪範，洪範一閃，使他撲空倒地，然後拔劍，在教堂的門前一刀斬死了那個壯漢，弄得滿地鮮血。打鬥的場面嚇得教友們面色蒼白。
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「英武，你沒事吧？你流血了！」舜華急忙走上前扶起倒地的英武。英武說：「大小姐⋯⋯沒⋯⋯沒甚麼！只不過是皮外傷⋯⋯」
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「皮外傷也得馬上清洗傷口，要不然發炎就麻煩了。明德，你先扶他到一邊。」「是的，大小姐。」明德就扶起英武，帶到教堂的一角，讓他坐在長椅，然後解開他的上衣；傷口雖然不深，可是還在流血，必須馬上清洗。明德就叫了一個醫生過來為英武處理傷口。
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「看你們做了些甚麼，竟然在天主堂門前殺人！凡動刀的必死在刀下，你有讀過聖經嗎⋯⋯」守仁不僅對於守衛沒有半點感恩的心，反而上前斥責剛才動刀的洪範。舜華卻叫洪範退下，走上前與守仁理論。
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「杜神父，你這是甚麼話？我們祗承鏢局的兄弟以性命來保護你和一眾教友，你竟然因為我們殺了一個意圖殺害教友的異教徒而斥責我們？」
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守仁斥責舜華，說：「殺人就是不對，就是犯了十誡！經上記著說要愛你的仇敵，你們沒聽過嗎？」
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身為天主教徒的舜華竟然完全不賣守仁的帳，反駁守仁，說：「難道你愛你的仇敵甚於愛你的教友嗎？難道你願意你的教友被殺嗎？」
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舜華的僕人婉縟亦加入反駁守仁，說：「如果殺一個拳匪可以救一群無辜教友，也是犯罪的話，那我就情願犯罪了！」
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「你們⋯⋯你們不應隨便殺人！你又怎知那人真的要來殺人？說不定他只是一時受了拳匪的迷惑，被魔鬼附身，才不由自主的拿起刀來。我們應該用天主的愛去感召他⋯⋯」
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舜華直斥守仁，說：「召你的頭啊，你吃錯藥了嗎？」
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身為一個中年的神父，竟然被舜華和婉縟這兩個少女當面斥責，守仁就緊握拳頭，氣得說不出話來，三尸神炸，七竅生煙。
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教堂圍牆外突然傳來了一陣嘈吵聲。守衛馬上把院子的大門關上；一群披著紅色頭巾、手持大刀、關刀和槍的義和團團民，怒吼一聲，湧向教堂。拳匪拉弓，把縛上了符咒的飛矢射過來；部分教友和守衛就中箭倒下。驚恐的教友們馬上湧入教堂裡避難，又把傷者抬入教堂。婉縟馬上就來祭壇旁邊，拉開地上的暗門，展示出一條石階，叫教友們通過秘密通道先行離去。
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「洪範，你帶杜神父和英武先行離去吧。」「遵命，大小姐。」
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洪範拉著杜神父走進秘密通道，與其他教友先行離去。舜華見院子的大門馬上就守不住，就下令所有手下退回教堂裡，又打開窗戶，舉槍指向院子的大門，靜待拳匪衝進來。拳匪用大鐵鎚不斷敲打院子的大門，發出轟隆、轟隆的聲響。這時候大部分教友都已經逃去，教堂只剩下祗承鏢局的守衛。他們手持長槍，站在窗邊，槍口指著院子的大門，屏氣凝神。婉縟和明德的神情顯得有點緊張和驚慌，然而舜華總是故作鎮定，不願在部下面對露出半點驚慌的眼神。教堂裡一片沉默，只聽見碰撞大門發出的轟隆聲和拳匪的叫囂聲。
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「衝啊！」大門「嘭」的一聲被撞破、倒下了，一眾凶神惡煞，手持關刀、大刀、倭刀和銀槍的拳匪如同野獸一樣衝向教堂。於是舜華一聲令下，子彈就如萬箭齊發，把第一排的拳匪通通擊斃了。槍林彈雨的呯呯聲馬上就蓋過了野獸的叫聲。
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「子彈不夠了，撤退吧。」
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舜華下令部下逐一撤退，自己跟婉縟和明德留到最後才離去。這時候拳匪們已經來到教堂的門前。在千鈞一髮之際，舜華、婉縟和明德趕及進入秘道裡，關上暗門，沿著地道逃走。當拳匪撞破教堂的大門的時候，所有人都已經撤退了。
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舜華、婉縟和明德一直沿著秘道逃跑。秘道的出口是一處樹林。他們首先涉水橫過溪流，然後穿過長滿草叢的小徑，就來到東閭村的圍牆外。把守圍牆的村民看見祗承鏢局的人來了，就打開大門迎接他們入村。東閭村的村民大部分都是天主教徒，而且糧水和彈藥充分，裝備完善，在重重圍牆的保護下，拳匪根本不可能接近村口半步。這時候已經是黃昏，天上一片暗紅。舜華步入一間樣子尚算端莊的府第裡，跨過門檻，來到前堂。屋主與僕人親自恭迎她，帶她穿過中庭，來到客房休息。疲倦不堪的舜華一進室內，就放軟身體，坐在木凳，伏在木桌上休息；婉縟坐在一旁，取出手帕，為舜華拭汗。明德站舜華面對，對她說：「大小姐，我們共有二十多個兄弟受了傷。村外拳匪成千上萬，如果我們貿然出村，啟程護送杜神父到天津，恐怕大家都有危險。」
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這時候，洪範和英武亦敲門求見，舜華就請他們進來。洪範說：「大小姐，村民們雖然彈藥和糧食的非常充足，可是婦孺較多，而且村民的自衛隊的作戰能力亦成疑問。如果我們把剩下來二十多個沒有受傷的兄弟都調到去天津的話，東閭村也可能會失守。」
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婉縟就說：「這也沒辦法的啊，法國領事付了錢要我們送杜神父去天津啊。我們來不是要為東閭村防守的。」
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舜華卻說：「婉縟，你不能這樣說。東閭村過去亦有聘請我們的保鏢守衛教堂。如今東閭村被圍，如果我們祗承鏢局的全部兄弟都撤離了，那就是對東閭村教民見死不救啊。」
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「可是，祗承鏢局是為賣辦和洋人當保鏢的啊，法國領事是我們的大客官⋯⋯」
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「婉縟，賺錢重要，人命更重要，我們不能見死不救。如果阿爹知道我把東閭村的教民拋掉的話，他一定會斥責我。我們是全國唯一一個教民開設的鏢局。我們不幫助教民，誰來幫助他們？靠那些狗官嗎？靠洋人嗎？」
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明德點頭同意，說：「大小姐說得有道理，道義是重要的。再者，如果我們全軍盡出，護送杜神父離開東閭村，前往天津，只會引起拳匪注意。敵眾我寡，我們鏢局有多少人，大家也心中有數。」
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婉縟並不同意，繼續爭辯，說：「你發個電報叫北京分局派點兄弟過來不就行嗎？」
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「現在京城氣氛緊張，北京分局的所有兄弟都被東交民巷的領使館聘用了，根本不可能派人過來東閭村。」
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英武卻說：「可是，如果我們不把杜神父平安送到天津的話，我們將會收不到餘款的。」
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舜華見大家意見不一，自己又無法下判斷，就問明德：「明德，你有甚麼看法嗎？」
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明德撥著扇，坐下來，低頭沉思。英武就不耐煩地說：「你這書生別假裝自己是諸葛亮吧，你撥扇撥得我心煩了，有話就直說吧！」
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於是明德從衣袖裡取出一份地圖，翻開在桌上，說：「目前我們肯定拳匪已經控制了保定，而且京城亦一片混亂。所以，我們應取道任丘，進入天津。走路的話只需兩天，有馬車的話可以更快。不過為免引起注意，我們要喬裝，而且隨行的人數不能多，要趁入夜時分才可起行。」
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舜華點頭，說：「就這樣決定吧。不過，今晚應該來不及了，我們要等明天晚上才可啟程。你們也累了，先回去休息一下吧。」
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「是的，大小姐。」
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「明德，你留下來。」
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眾人便逐一離去，留下明德和舜華二人。婉縟跟英武和洪範就出去了，把門關上。舜華見其他人都走了，就二話不說的蹼向明德，把他壓在桌上。明德面紅起來，尷尬地說：「大小姐⋯⋯你⋯⋯別這樣吧⋯⋯」
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「別叫甚麼大小姐了。我已經忍不住了。」
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「這⋯⋯這不太好。」
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「不好甚麼？我們的關係都不是甚麼秘密了。」
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「可是⋯⋯老爺知道的話，會不高興⋯⋯」
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「我才不管阿爹高不高興。你別婆婆媽媽吧⋯⋯」
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「可是，舜華，我們這樣實在有失禮教⋯⋯」
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舜華完全不理會甚麼封建禮教了，抱緊明德，跟他親熱起來。舜華的桃唇輕吻明德，馬上燃點了明德心中的慾火。舜華黑色的秀髮發出陣陣茉莉花的芳香，蓋過了明德身上的汗味。明德已經無法以禮教去敵擋禮教的制爪，只好放軟身體，任由舜華魚肉。舜華解開了明德的衣領，又把他帶到床上，繼續親熱。
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