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第四章

      華雲館位於卞慶城郊,算一算中原幾座著名城池中,卞慶雖不及頭幾名,亦尚是熱鬧大城,因地處南北要道附近,往來車馬眾多,或是行商者,或是賞遊客,白日人聲鼎沸,夜裡更是不歇燈,竹燈籠掛得整條大街長紅,通宵達旦是常有之事。

      紅小樓竄著九曲小巷去到碧水閣,四層紅稜窗的油燈剛亮;他心中算了一算時辰,左手拾起地上小石子於掌中拋接,右手五指摸著朱漆外牆,一路悠悠哉哉滑向後門而去。

      他來到門旁五步開外,才遠離牆面數尺,眼珠子上下打量牆高,說:「中!」手臂一抬,石子刷地被投進牆裡,旋即聽得孰悉地雀鳥嗓音哇哇地叫,罵道:「該死!又是那個渾球!」

      然後又是乒乒乓乓一陣響,頭梳雙環髻的綠衣女童打開後門,兩手高豎竹掃帚,看見紅小樓笑嘻嘻地樣子,蠻不客氣當頭揮打,邊打邊斥道:「叫你亂丟!叫你搗亂!叫你當猴孫!」這小女童嘴巴罵得狠戾,掃帚一次也沒中,紅小樓譏笑她胳膊短,側身閃了閃,轉眼與她位置一調,直接挪進門。

      女童大驚失色,嚷道:「等等、出來!出來!這裡沒讓你進去!」

      但紅小樓哪可能理會她,這兒已來有三四回,他很是熟悉,沒怎麼在乎女童拉扯,大搖大擺地走他的路。

      種滿鳳凰木的小路銜接碧水閣的小院子,小院子過去是柴房,柴房再過去就是灶間了;紅小樓悄悄趴在窗邊窺視,大廚子煎黃魚,二廚子做蒸煮,三個小學徒忙是洗菜切菜刷魚鱗,長木桌上繪有蝙蝠臨門、喜鵲繞雲的圓盤方盤齊齊排了二十有二,可本來的四座大灶,只生了兩處火,顯見此時賓客不多,卻是極為重視。

      「青竹絲,你家有貴客啊?」他小聲問著後頭氣喘吁吁追來的女童。

      女童拖著掃帚,道:「誰是、誰是青竹絲來著!是青青,青青!」她氣得扁嘴,聲音也不敢做大,同是小小聲回道:「今兒個就是貴客,連包好幾天呢,連鳳姊姊都要作陪,你少來鬧,當心我告訴莫大廚!」

      紅小樓說:「好啊,妳怎麼不現在去說?」

      「我自是要說的了,別以為我不敢!」

      「我偏諒妳沒膽。」

      「你——你討打!」青青揚手要搧他耳光,紅小樓再躲了開,笑說:「妳打了,我可要大叫,看是誰討誰的打。」

      她的手不禁在半空凝住,腦子細細一想,假若讓大廚知道她不小心放外人進來,她就得要跟著吃板子了,事情鬧大起來,著實沒好處。

      小妮子怕疼,紅小樓不是不怕疼,但他比青青的皮厚。

      青青怒瞪他一會兒,兩個小娃子總算是在沉默中達成協議。

      紅小樓壓著青青小腦袋,悄悄溜去一邊牆角,問:「你們那貴客哪的人?」

      「你又想怎麼著?」青青兩手插腰,鼻腔冷哼。「莫大廚就在呢,上一回沒跟你計較,這一回要想來偷吃,沒門!」

      「就是問問吧,這麼小家子氣。」

      「你才小蟲子氣!小螞蟻氣!」她忿忿說道,咬著下唇,斜瞪紅小樓一眼,又想著什麼事情,很是慎重地左右張望,才說:「這貴客是京裡來的,聽打水的小德說,沒見貴客下馬車,就先看黑糊糊好多帶刀子的人進閣裡去說話,神秘兮兮,怪可怖。」

      紅小樓聽得有些好奇,但想到此次的目的,姑且也就放下探問的衝動。

      他攤攤兩手,說:「好,那些先不管了,糕點妳總還有的吧?」

      「糕點?」

      「就是妳鳳姊姊賞妳的那些啊,叫什麼來著……雪梨子?白梅花?不對,應該是那個、那個——啊、雪梅糕!雪梅糕,有吧?」

      「那、沒有!」青青說揮了揮掃帚,頗為理直氣壯。

      紅小樓伸出手,食指點了下青青的嘴角,賊笑道:「這裡還沾著粉呢,當我不知道你剛剛在後院偷吃?」

      他這麼學登徒子調侃姑娘,青青霎時兩頰通紅。

      「你亂說,我才不是、我是……我只是、我只是……」青青不知怎麼說,半個句子都沒湊上,乾脆拿兩手翠綠袖子往臉蛋左擦右抹,生怕沒把證物清理乾淨。

      紅小樓見她慌張,嘿嘿笑了,又說:「妳每回開門前正經事不做,不關我的事,但要我不說出去,就拿幾塊雪梅糕來孝敬孝敬。」

      「你這……你這個無恥小賊!」青青跺跺腳,找回了舌頭,呼道:「你吃東西,姑奶奶不能吃東西呀?就你的嘴巴最金貴了!」

      「能,誰說不能,可妳先跟我說給不給?」

      「我、我不給!」

      「真不給?」

      「不給!」

      「打死不給?」

      「打死也不給!」

      「真是沒辦法了……」紅小樓裝作為她的不配合感到憐憫,大嘆一聲,隨即深沉地吸了一大口氣,轉身對灶間方向,吼道:「青——」這個字之前,青青又是哇哇哇地先叫了,手忙腳亂撲上去掩他的嘴。

      紅小樓由她遮嘴,也不掙扎,笑眼彎眉地盯著青青。

      終究這回鬥法是她輸了。

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