依舊風和日麗，以農維生的書之國忙得很，大多數人在我們辛苦耕作的田野間穿梭來去，他們粗野地從高壯的支幹拔起書本翻了翻、再隨意擱上，同樣的書散逸各地、不同種的書堆疊一塊，田野亂糟糟得刺我的眼睛︰那些書都是小姐們辛辛苦苦植上樹的，憑什麼給他們胡攪，心血來潮就信手拈來，不一會兒便扔到幾尺幾丈外，他們知不知道種書的辛苦呀。
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愈看愈辛酸，於是我推著一車新書苗小心地穿越田埂，還要當心橫陳的手足──一來趕趕那些不工作又霸佔位子的白吃，二來想把那些亂堆的書先收集起來。有些貪圖新鮮的國民紛紛伸手抽書，我想拍開他們的手說不要，但是突然想起杰洛嚴厲警告過「不准違逆任何國民」，於是一聲不吭，冷眼看著那些礙手、礙腳。突然轟啦一聲，高疊的書苗散落滿地，我心頭一顫，趕忙蹲下撿拾。要是給嚴謹的賴大人看到了，肯定要大大說教一頓。
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正要撈回最後一本，不意碰到另一隻伸來的手掌。
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「對不起。」原來那是個二十開外、打扮時髦的女子，我看過她好幾次，算是書之國資歷很深的國民。
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想吃這本書嗎？我將書遞給她，卻見她搖頭。
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「不是，我……我是想請問你，杰洛今天怎麼不在？」她用小指勾起散落的鬢角，神情有些忸怩。
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杰洛？我想到剛剛看見他和乾姊手拉手不知去哪，該跟她說嗎？
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「杰洛呢？」察覺到我的遲疑，女子開始緊張，塗了丹蔻的手指搭上我的肩膀。「他是不是又背著我偷腥了！我就知道！上次我追問他那個女孩是誰，他就是不說！他就是不說！」說到後一句臉頰高聳、皺紋加倍，生生老了十歲。我想推開她，可是她的指甲嵌在我的衣服縐褶裡，怎麼扒也扒不開，眼看周圍的國民臉都浸於書中，一點兒都看不見、聽不到我的恐慌，只有我一個人醒覺著、面對她的怒氣。
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──我憶起了：上上次看見她就站在這排田埂，恨恨地越過書苗窺看杰洛交代小霞工作的樣子，不小心把書苗撥下田埂發出好大的聲音，最後把那幾本書抱走；上次她直接找杰洛攀談，杰洛把她帶到人煙稀少的宗教占卜田，乾姊帶我在鄰徑偷聽被她發現了，杰洛咕噥幾句我是他下屬，旋即把這女人撲在樹上不讓她走，讓乾姊氣得臉色發紅、拂袖而去。
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杰洛教我不能違逆國民，他自己呢？
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「……這位小姐！」賴大人悠悠地現身，他的手臂正好橫在我身前。「不好意思，這小子冒冒失失的靠不住，不知妳需要什麼服務，跟我說也是一樣的。」我仰頭，只見他的鬢角灰星點點，閃亮得刺進我的眼簾。
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「啊……不好意思，一切都是誤會。」看見賴大人，女子瞬間就恢復優雅的身姿，她收回塗滿丹蔻的青蔥玉指，慢條斯理地將鬢角塞在耳後。「你好，我是杰洛的女朋友，等會跟他有約。」
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「等會？」賴大人挑眉問道，掏出懷錶。「恕我失禮，杰洛的下班時間應該還沒到吧？這幾天我們在辦慶典的事情，他應該整天都在忙。」兩個「應該」說得不經意而自然。
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「是這樣嗎？」女子揚起好看的弧度，語氣不容置疑。「可是杰洛跟我約好了呢！」
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賴大人的頦骨抖了抖，緩緩拉起一個微笑。「我知道了，我讓杰洛過來跟妳說，請妳在那兒的座位稍待一下好嗎？」說完，他對我掃了個眼色，就要領著那女子走去對面的法律書田，豈料那女子卻倏然避過賴大人的手勢，笑吟吟地指著我說：「那就請他陪我去找杰洛吧，您那麼忙、又是杰洛的上司，怎麼能添您麻煩？這位年輕人我也熟呢，杰洛上次才向我介紹他！讓他帶我過去就好了。」
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我不禁後退一步，掌心撫了撫被她抓過的瘀痕，似乎更痛了。賴大人蹙起眉頭，口中操著溫潤而堅定的語調：「這位小姐，無論是這個年輕人還是我，都是為了幫妳才在這裡，請不要客氣。要找杰洛，請跟我來。」
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「好！」女子站住不動。「既然您能體諒，我也不為難。只要告訴我那個跟杰洛走進去的女孩叫什麼名字、跟杰洛是什麼關係，我馬上離開！」她雖然在問賴大人，一雙杏黑大眼卻緊緊盯著我，好像我欠她八百萬還殺了她的親人似的。
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我呆呆的向她搖頭，杰洛跟乾姊去森林的事情賴大人並不知情，乾姊也囑咐我不能告訴別人，我不能出賣乾姊，我不能。
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「小姐說什麼我不太理解呢，」賴大人橫掃了我一眼，垂眸轉身踏回，卻把女子的來路堵住。「這書之國所有的人事都是我負責打理，但下班後的事我卻管不著，小姐要問何不跟我的同事們另外約時間？」他朝向女子抬起剛毅的下巴，那笑容就像肯州爺爺的鬍鬚飛揚著。
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「──畢竟，我們都還在工作呢。」
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剎那間，賴大人的背影高大起來，挺拔的身形像松骨那樣屹立，臂膀如松枝嶔崎，如同我記憶中那片蒼翠的樹蔭、無邊無際──
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那是不知多久以前的某個清晨，我跟還不是乾姊的乾姊搭公車上山，就為了找乾姊念念不忘的一棵無名老松。
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我們在那座山頭轉圜幾趟，經過無數棵松柏櫸檜，可乾姊都說不是，她說雖然它們都像、甚至更加高大，摸上去卻沒有記憶中的溫暖。她邊用袖子擦拭鼻頭的汗水一面露出嬌憨的笑說：不是會曬傷人的這種溫暖。
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我就這樣隨乾姊翻過半個山頭，直到烈日當空，一滴滴炫目的汗水模糊了彼此的視線，不禁循著本能往陰涼處趨避，這才發現原來它就在我們的頭頂。
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「欸，你覺得松樹為什麼不會凋零？」乾姊偏頭輕輕撫著粗糙的樹皮，我搖搖頭，我怎麼知道呢。
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「杰洛說是因為樹下的小草喔！」她咧嘴。「因為松樹不忍小草風吹雨淋，終年常綠、屹立不搖，他說是因為松樹深情！」慢慢地，她收起笑容，臉色如眼前的深褐木皮。「可若我是小草，我寧可松樹能適時彎腰、適時地枯，適時地展現他的脆弱哪。」
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我搖搖頭，乾姊燦爛一笑。「怎麼，不以為然麼？」
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再搖搖，其實我也不知道。
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──看著賴大人的背影，我突然覺得，松樹長青是再自然不過的事。
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拗不過賴大人，女子哼聲走開。賴大人目送著她走出國門才轉過頭來，臉上仍殘餘著公式化的笑容。「去辦公室找急救箱吧，免得把書弄髒。」說完就走了。我愣愣低頭，原來素白的制服襯衫上透出隱約丹蔻的紅痕，乾姐曾說急救箱裡有瓶神奇的藥水，能消去衣服的汙漬。不管他有沒有看到，我低頭輕揖就直驅宮殿，辦公室就在宮殿旁的小門裡。
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然而經過大殿，我突然想到辦公室都是乾姊在整理，只有她才知道急救箱在哪，於是我繞過宮殿往後面的森林去，才推開那扇通往森林的門，賴大人的吼聲就猛洩出來。
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「你這混帳！不想想現在是什麼時候？這又是什麼地方？你們居然在這裡……真是對書的褻瀆！」
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朝門縫窺去，只見賴大人佇立在參天的書柱之間，對著正整理領口的杰洛破口大罵，側邊是神態自若的乾姊，她的尾指還勾著纖細的透明肩帶呢。
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「我們什麼也沒做。」杰洛沉聲道，賴大人冷冷地瞧著他說：「是還沒做吧？看你們這麼熟稔，顯然不是第一次了，杰洛，你令我太失望了！」說著握緊拳頭揚起，杰洛見狀也不迴避，坦蕩蕩地望著他。氣氛僵持不下，不料一旁的乾姊突然插口。
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「那你把我開除吧，賴。」語氣斬釘截鐵，不留任何餘地。聞言杰洛猛然轉頭喝斥：「閉嘴！」乾姊卻沒理他，盯著賴大人一字字認真地說。
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「我的確丟下前台的工作跑到這廝混。雖然我只是照杰洛的指示做事、且只有杰洛擁有那扇門的鑰匙，你還是可以當作是我這未成年的工讀生唆使上司偷懶。」她笑笑。「還是，你看不起我的能力？」
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賴大人看著乾姊，低沉的語氣挾帶滔天的怨恨：「妳以為我不敢開除妳？在這書之國只有嗜書或惜書之人。衝著這點，我在街上隨便抓一把都能找到七、八人代替妳，不看書、不屑以書為職的妳，憑什麼待在這裡？憑什麼擾亂書之國的一切！」
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「那就開除我吧，」乾姊仍笑著，她抬起白皙的藕臂將秀髮撥到肩後。「相信依您的工作能力，三天後的慶典就算沒有我，仍能順利辦成……」
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「別說了！」杰洛猛地攫住乾姊的手臂，令她痛呼出聲。「賴，一切都是我的疏失，鑰匙在我身上，人也是我叫過來的。我可以跟你保證今天的事情不會再發生，我很珍惜自己的工作，我也不能失去這個工作！她──也是！」他著急地向賴大人保證，一面轉頭向乾姊使眼色。
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乾姊賞給他一記眼刀，高挑的細鞋跟重重踩上杰洛的皮鞋頭，讓他不禁痛得放開手上的箝制，看著她風風火火往小門衝出來，不偏不倚就跟我摔一整個觔斗。
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乾姊抬起頭，臉黑黑地用力推我一把，站起往書田跑了。我揉揉屁股站起來，往半開的門扉瞧去──賴大人跟杰洛還在那裡，沒發現我的存在。
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只見杰洛對賴大人說：「請你看在我的面子上不要追究她。」賴大人沒回答，只是來回踱了幾步，杰洛於是再開口：「賴！拜託你了。」
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賴大人沒正面回答，只道：「剛剛有位年輕女士來找你，你最好整理一下自己的人際關係，除此之外，慶典的事情也請你多操點心！」說完嚴厲地瞪著杰洛。「別再令我失望了。」
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杰洛聞言低眉，恢復平常那副冷淡的神色。「……我知道了。」我看他們身形微動，便從門旁離開。
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宮殿的前花園很寬敞，卻總是人擠人，一群人排排站等著讓阿鴻刷標籤、包裝書苗然後帶回家，或者問旁邊的乾姊哪裡有中意的書苗，可是乾姊呢？剛才衝出去後她並沒有回到崗位呀。我低頭拉起袖口，發現手臂上的瘀血漫了好大一塊，黑青紅白、劣跡斑斑，有點醜，又猙獰得令人有點害怕。我不禁打了個哆嗦，決定去找乾姊要急救箱。
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離開宮殿的範圍，前面就是廣袤的書田，從前庭的木階往下看，十列敞田整齊培育成熟甜美的書本，待人採擷，由東到西分別是學習工具、教育、生活品味、理財、旅遊、科學、社會、文學、宗教占卜，阡陌間擠滿了各式各樣的國民，他們或埋頭苦吃、或尋尋覓覓、或互相品評美食，端著恍惚的笑臉，樂不思蜀。
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乾姊對我說過：如果她是書之國的主人，一定每天都從皇宮俯瞰她的國土。她拿著紅紅綠綠的掃把一邊掃起書櫃縫隙的灰塵一面嗤笑。
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「如果像咱們國王一樣整天躲在皇宮不出來，坐擁這大好河山有何意義？」
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我搖搖頭，我也不知道咱們的國王在想什麼，我們在書之國從未見過國王，國王的旨意永遠都是賴大人傳遞給我們，例如年終結算、國慶等等，乾姊帶我進書之國時也是賴大人做主讓我住進宮殿隔壁的小樓，那是一幢鐵皮加蓋的房子，被漆成悽慘的鮮綠色，入口就在書之國後門的轉角處，依恃宮殿而建。門前堆砌一些不常用的雜物，我跟杰洛的房間就擠在後方，夠塞雙層床和一組桌椅而已。
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我問過杰洛：讓我住進這裡是國王的旨令，還是賴大人的意思？杰洛「噗」地笑說：「國王？現在這裡誰還管國王是誰啊？賴才是名副其實的主人啊！」
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我跟杰洛一樣敬重賴大人，賴大人對杰洛萬般照顧，就像是年紀相差很多的兄弟一般，雖然乾姊似乎對他有敵意，他就像那顆無名青松一直挺立在我心中，誰也移不走。
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乾姊蹲在旅遊文學區的地板，盯著矮樹上排排站的書不知在想什麼。
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「弟，你覺得賴大人是個好總管嗎？」她喃喃地問，似乎不是說給我聽的。我想了想，點點頭。
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賴大人盡心盡力打理書之國，又很關照我們，今天還救了我，我非常尊敬他。
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「是嗎？」她伸出手，拂向那一排排書脊，不知摸索什麼。「我不知道……他惡劣、自以為是，人前一套、人後一套，計較我沒家教，還嫌我勾引杰洛……」她笑著轉頭看我，伸手摸我的臉。
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「我知道你喜歡賴大人嘛，他強壯、挺拔，又讓你有得住，他是你的英雄對不對？姊知道他是好總管，好不好？姊以後不說他壞話了、不敢說了……你高興吧，高興，笑一個吧……」乾姊豐滿的唇拉得好長好長，像一把扭曲的弓弦，恣意糾結，她拉起我的臉皮，一勁兒往外擴張。
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好痛喔，我不禁咧開嘴來。
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