潁川荀家大門洞開，整個門面張燈結綵，打點的喜氣洋洋的；今兒個不是什麼過年過節的大日子，而是荀家的大公子與唐家小姐結了一門親事。
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荀家前幾代祖先在朝中當過大官，這一代荀緄等八個兄弟個個聰明伶俐、才學不凡，雖然現在在朝中沒什麼勢力，到底還是個書香門第；唐家更不得了，中常侍唐衡權勢大如天，與左悺兩人把持朝政，殺生在口，故時諺云：「左回天，唐獨坐」。
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唐衡雖然於年前辭世了，但勢力仍不可小看；當今世道越來越亂，誰不想換個一官半職，以保富貴安泰？若能跟現下的唐家套近乎，想當個官簡直易如反掌。
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荀家這回能迎娶了唐家的小姐，真是要飛黃騰達了，可喜可賀、可喜可賀啊！
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大街上那串迎娶隊伍浩浩蕩蕩，絲竹鑼鼓聲不絕於耳；最前頭的年輕男人騎著白馬，一身禮衣，顯得整齊體面的，可臉上的神情卻是恁地凝肅，兩眉糾結、雙唇緊閉，看不出一點歡快。而仔細一看，有個男童與他共乘一騎，看上去應不過四、五歲，同樣打扮得喜氣，戴頂小方帽；他則是興高采烈的到處探頭，十足愉悅。
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荀家大門前同樣奏起絲竹聲響，一名年輕少婦臉上薄施脂粉，髮髻梳理的整整齊齊，打扮莊重得體，在外頭招呼著前來飲宴的嘉賓，還時不時的往迎娶隊伍那方向望去。
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「荀夫人，真是恭喜了。」
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荀夫人回過頭來，趕緊陪笑道：「啊，原來是李員外，許久未見了，裡面請、裡面請。」
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那李員外朝荀夫人拱了拱手，隨即帶著隨行的人入內去了。
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又有人上門祝賀，荀夫人都只是簡單陪笑招呼，並不十分熱絡。
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或聽見有人言，「荀夫人，荀家這回迎娶了唐家的小姐，可不是要一飛沖天、鳥上青雲啦？」
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荀夫人一聽，精緻漂亮的容貌忽地皺了起來；回頭一看，說這話的那人還自以為是的笑著。她暗地裡咬了咬牙，勉強擠了一抹笑來，「哎呀，您真是說笑了。」便趕緊吩咐下人將此人帶開。
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省得在這兒看了扎眼。
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迎娶隊伍由遠而近，很快便到了荀家大門。
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馬背上的年輕男子翻身下馬，將小男童像拎小雞似的抓下來；那男孩面容白淨、眉目清亮，叫人一眼便看了喜歡。他跑上幾階，奔向荀夫人。「娘！」
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他天真的揮著手，只覺得身旁好多人、好熱鬧！
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荀夫人先望了年輕男子一眼，而後拍撫著孩子的頭，「彧兒乖，娘要先進去，你跟著爹爹把車上的姊姊帶進來，知道嗎？」
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男童也不知是真懂了還是如何，只是乖巧的點著頭。那年輕男子，也就是他的爹，荀緄，上前來搭著他肩膀，又向荀夫人言說幾句，可因為一旁的絲竹聲太過嘈雜，他沒聽分明。
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回頭一看，馬車裡載著那位姑娘已然給幾名ㄚ鬟簇擁而出。
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荀夫人正要進門，眼角不經意的瞥著了那唐家小姐的模樣，不由得倒抽了一口氣。
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那姑娘一張臉黑得像木炭，身上穿著過寬的禮衣彩裙，身材瘦弱，彷彿風一吹便倒；骨碌碌的大眼張望著，一時間兩人四目交會，她有如驚弓之鳥，立刻低下了頭，只聽任身旁兩個陪嫁ㄚ鬟擺佈，牽著她往大門口來。
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一臉窮酸破敗樣。荀夫人想都沒想到，這門心不甘情不願的親事，就連嫁過來的唐家姑娘也沒個人樣。簡直是侮辱她們荀家，觸她們眉頭。
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她麗容陡沉，只是忿忿的回頭，用那彷彿能將石階踩陷的力道，入內招呼賓客去。
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「彧兒，去牽那位姊姊，一起進去吧。」荀緄知道愛妻看見什麼，輕輕一嘆，催促著兒子。
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荀彧乖巧聽話，對於自己迎娶的對象絲毫不在意美醜，傻裡傻氣的湊過去，把唐家小姐的手一牽，拉著她進家門。
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荀彧只是簡單的跟她一塊兒拜過堂，宴請賓客這等麻煩事，估計他也做不來。
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用飽了飯，他便躺在荀夫人的懷裡睡熟了；荀夫人吩咐幾句，將兒子帶回房裡歇息，只留下那唐家小姐與荀緄兩人在外應付著祝賀的賓客。
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客人臉上帶笑，嘴上說著恭喜，但孩子的嘴巴老實，看見那唐家小姐生得不漂亮，難免帶著幾句揶揄嘲笑；兩人勉強陪笑著，恨不得幾杯黃湯下肚，直接將自己灌醉，省得丟臉、麻煩。
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一頓飯吃到了接近申時，飽餐一頓，是也看夠了笑話的賓客們，這才滿足的離開荀家。
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荀府的下人收拾著殘羹剩飯，各忙各的。荀緄帶著幾分醉意，看了那已過門的「媳婦」一眼，沒多說什麼，自顧自的離開了。
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而荀夫人與荀彧打從筵席上離開後，便也沒回來這兒。
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茉白覺得腦子疼得厲害，活像是給人用木棍狠狠敲過似的；方才在席上，她飯都還沒吃上幾口，就聽見婆婆說什麼需要敬酒什麼的，她跟著公公敬過一回，從不飲酒的她昏得厲害，胸腹暖熱，一陣翻攪後偏頭便嘔，將那些黃湯全都嘔了出來。
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她的陪嫁ㄚ鬟呢？究竟在哪兒？她抬起眼來，卻遍尋不著；一旁下人來來去去，對她視而不見。她掏出帕子，胡亂抹了抹唇後，倚著欄杆，找了一處乾淨地方隨意坐下。
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茉白頭倚靠在漆得通紅的柱子上喘息著，黑炭般的臉佈滿細汗，而唇畔竟是微揚；帶著自嘲、無奈。
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有誰還記得，她是以「唐家小姐」的名號嫁過來的？
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說來，她本並不姓唐；她是個孤兒，究竟本姓什麼，自己也不知道。
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會與唐家牽上關係，純粹是因為「運氣好」；在她四歲那年，躺在洛陽街頭，眼看就快要餓死了，是唐衡看上了她，命人將她帶回唐府，這才讓她撿回小命。
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她在唐府休養一陣子後，恢復了精神，也才知道她究竟來到一個什麼樣的地方，給什麼人救了。
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唐府的主子，可是當時朝中獨攬大權的中常侍唐衡；她想也沒想過，自己居然遇上這等大人物。
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某回唐衡來探望她，她當時身子已經好了許多，連忙跪下拜見；別說正眼瞧，連看他的鞋子都不大敢。
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唐衡只是笑了笑，要她抬起臉面，給他看看。
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休養的那段日子裡，她吃得豐盛，每天都有乾淨衣裳穿，一張小臉看起來還算白淨；唐衡看了直笑著說不錯，便收了她做女兒。
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她就這樣莫名其妙，成了唐衡的養女，也才有了一個名兒。
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後來茉白才知道，原來唐衡是個宦官，不能生孩子，於是便收了許多長相端正白淨的男孩、女孩，做為自己的兒女。
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她只是其中一個。
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而唐衡權傾一時，不僅外頭的人擠著唐家大門要來巴結奉承，唐衡的妻妾以及養子們，個個也是暗潮洶湧、針鋒相對的，誰也不讓誰，只希望能得到唐衡的關愛，多分到一些好處。
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她在府裡無依無靠，唐衡收養了她可說是完全一時興起，時日一長，他似乎也忘了她這個女兒。因此她在唐府裡雖是小姐身份，但做的事情，跟普通ㄚ鬟、婆子沒什麼分別，她一樣需要給那些姨太太們挑水、奉茶，吃力的搬著斧頭劈柴、生火，抹抹桌子、打掃內外等雜事，她一樣沒漏。
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真正給唐衡收養後，她在唐府裡的待遇也瞬間從雲端掉到谷底；唯一的分別是她住的地方以及吃食，還像個樣子。
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唐衡收養這麼些孩子，無非是作為鞏固自己權力的棋子，或是幫手，她的「兄弟姊妹」們為了爭搶爹的關愛與府裡頭的地位，一場暗潮洶湧的爭奪免不了。
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不知是幸或不幸，她在唐家一點地位也沒，卻也因此躲過了這些紛紛擾擾。
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在唐府裡，茉白就像是躲在牆角的一朵小花，幾乎讓人感覺不到她的存在。
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即便唐衡前些年死了，家裡披麻帶孝，所有養子、妻妾無不在靈堂前極力「表現」，只求能得點什麼的時候，只有茉白一個人靜靜的待在後院，替園子裡的花花草草澆水施肥。
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因此等到哪天大姨作主，說要讓她嫁給汝南地方一個叫做傅公明的人，她簡直嚇壞了，不知道為什麼她們竟會把主意打到她身上來。
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只是那傅公明不知是嫌她在唐府無足輕重，還是覺得如何的，總之她連見都沒見過他，就給人回絕了這門親事。
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給人拒絕的滋味雖然有些難過，但想到可以繼續在唐府裡頭安靜的度日，是也不壞；茉白聽到了消息，反而覺得慶幸。
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只是，上頭那些人顯然不肯放過她。
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唐家在唐衡死後，權勢雖然不若以往，但畢竟多少還有些影響力的；大姨筆鋒一勾，立刻又給她說了一門親事。
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潁川荀家。據說，這也算是個官宦世家，前幾代的荀家祖先作過大官，現在名聲雖不顯赫，但家境不錯，不至於虧待了她。
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只是她要嫁的，卻是一個不滿五歲的孩童。
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事情就這麼定了，茉白完全沒置喙的餘地。她從汝南的傅公明，轉而被嫁來荀家。
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即使她的公婆沒對她說過任何一句話，可從他們瞧她的眼神來看，茉白知道自己在這兒也不受歡迎；在唐府，她大字不識幾個，也沒學會那些心計詭謀，或是抬身份使性子作威作福，只有那點察言觀色的功夫，還算有些火候。
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這兒不比唐家，在唐家她名義上至少還是唐衡的女兒，再怎麼樣也不能把她趕出家門，可這兒是她的婆家，荀家會娶她，完全是因為唐家以權勢相脅，若哪天唐家失勢，她免不了要與那男童仳離，就此被趕出荀家的吧？
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而唐家好不容易踢掉了一顆石頭，對她定是不聞不問的了……
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茉白搖了搖頭，不明白自己為什麼一直想著這些事。
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午後斜陽曬得她發暈，她剛剛吐過一陣，但現下肚子餓，胃翻攪著，仍覺得頂難受。
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她倚著柱子，掙扎著要起身，只可惜一點氣力也用不上。她重重的又坐回石階，打算再試一回，不料身旁突然出現了一隻小手，手上拿著一塊芝麻餅，朝她遞來。
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「給妳！拿去吃吧。」
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她眨了眨眼，一張粉撲撲、白淨爽利的小臉出現在她眼前；他笑著，也學著她眨了眨眼，將餅端到她眼前。
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是她的「夫君」啊……茉白突然覺得想笑，可眼底又有些濕；聞著餅香，舉起那黝黑又細瘦的手要接，「謝……」她想道謝，眼前卻突然一黑，整個人登時跌在地上，不省人事了。
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