其實除了這些霸凌事件以外，最近艾倫還有個困擾。他總在做夢。且繼那天看見幻影之後，這狀況已經延續三天了。嚴重影響他的睡眠品質與上課情緒。
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夢裡，他總會看見喬安娜在許願，於那同樣的夜晚，同樣的噴水池。她在喊第一次咒語時，同樣會感到難堪與謹慎，又在張望半晌後，虔誠地唸完整串咒語與自己的期許。
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至於期許的對象，也一樣是西蒙皮爾森（他簡直是個巨大禍源）。簡言之，整個畫面，包括喬安娜的反應、每個段落的聲調起伏，甚至夜裡寒涼的溫度與色澤，都幾乎與那天的幻影沒有兩樣。
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但那是「幾乎」。
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確實。如果真的完全相同，艾倫還不覺古怪。怪的是，這幾日夢境是存在細微變化的，唯一變化就在於「在三日內回應我的情意，並與我情意相投」一句。此間的「三日內」，竟在前天改作「明日」；又在昨天，變成了「今日」。一日一日倒數著，就好比一顆炸彈，將在必定的日子引爆。
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艾倫原以為，昨晚數到「今日」後，應當就不該有續集了。反正每個白天，他依舊會看見喬安娜帶著她的狐朋狗友四處欺負人。所以他想，這些怪異的夢境也許不起作用。比起喬安娜，他更該擔心的，反倒是那些無辜的受害者們。
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既然如此，那就夢吧。艾倫倒也坦然。假使他無力阻止那些怪夢，不如就等這些時日好好度完，他便能睡場好覺。他幾乎要遺忘上次睡好是何時的事了。所以在這天，他難得在晚上十二點前準備就寢，打算一次補足八小時的睡眠。
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誰曉得，今天又是同樣的夢境。
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夢裡，同樣的場景。夜涼如水，白雪籠罩凜冬凋枯的玫瑰園。艾倫佇立在噴水池旁，他注意到今日的月亮圓亮的驚人，隱約間似乎帶著某種奇異魔力，喧囂它想支配世界的慾望。
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隨即艾倫便發現，這次不同以往的，他的身體竟然完全無法動作，就連視野也無法移動。這似乎逼迫他得成為一名觀眾，被囚錮在螢幕之外、無法對即將劇情造成任何變數，卻又得睜大眼看完整齣戲劇。
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他隱約有著不好的預感。
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正當他這麼想時，本來四散的月光開始集聚。數以億計的光點分子朝著月亮迅速聚攏，它們漫飛在空中，一點一滴，使得本來就明亮的月亮，從一顆燈泡，變成一顆刺目的白色火球。連帶周遭的雪，也反射著強烈的白光，畫面亮得讓艾倫難以直視。
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但他無法不看。他只能眼睜睜看著詭異的月亮，在力量聚集得最極限的同時，併射出一道白光，將他的視野瞬間癱瘓。
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隨後，喬安娜不出意料地出現了，但模樣卻是前所未有的狼狽。失魂落魄，且衣衫不整。她同樣身著前幾天那件連身睡衣。但那套昂貴的衣物此時顯得皺巴巴，並有些微破損。
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她先是佇立池邊良久，兩眼無神地盯著噴水池。艾倫也看著她，就這樣維持十分鐘之久。隨後，喬安娜突然脫起了鞋子，施施然走進了水池裡。艾倫甚至能聽見她踏進池所發出的錢幣推擠聲，吭噹噹的撞擊著，清脆響亮地迴盪在幽夜之中。
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一陣冷風掃過，喬安娜的裙襬帶著整件衣服幽幽飄起。艾倫這才發現，喬安娜除了那件外衣，裡頭竟是不著片縷。這讓艾倫感到有些難堪，但他無法別過視線。他看見魂不守舍的喬安娜，提著裙襬在池裡優雅地坐下。她的衣服被池水濡濕，呈現了半透明狀，更透出漂亮柔韌的女性胴體。
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突然，艾倫聽見她如此輕聲說道：「塵土忍受屈辱，卻回報以鮮花[1]。」
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就當說完此句的下一秒鐘，她便像著魔那般，帶著滿臉微笑將頭埋進水池裡。她掙扎撲騰著。此時，整池的水，包括整座雪原，瞬間渲染作一片濃郁的深紅……
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然後，他便驚醒了。
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艾倫猛地睜開眼，坐了起身。他驚魂未定地粗喘著，並且張望四周。原來他並非身在花園，而是一張鋪著綠色被單的床上。這是他的臥室。他坐在上頭思索著方才夢境究竟有何寓意，同時按捺內心反覆躁動的不安感。
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半晌後，不知過了多久，他才顫抖著手抹去額頭細密的汗，並且眼神迷離地望向牆上的鐘。上頭顯示著早晨九點。
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這為他帶來另一波的驚嚇。
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「九點整？」艾倫不敢置信地道。因為如果他沒看走眼，似乎再過十分鐘，他今天的第一堂課就要開始了。
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他趕緊翻身爬下床，稍作梳洗，一把捉過昨晚熨好的衣服迅速穿上。走時還不忘抄過桌上的課綱。他一路奔跑著，預備將這平常得走十五分鐘的路程，在短短七分鐘內跑完。
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無奈地面厚重積雪的合作度並不高，不過走兩分鐘而已，艾倫就氣喘吁吁。他察覺到今天全身筋骨似乎痠疼得厲害。也許是昨晚的惡夢所致吧？他懷疑地想，看來每天熬夜辦公並不妥當，這會一休息，疲倦感便撲天蓋地而來。
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然而，不幸之事還不僅如此。當艾倫行走半途、即將抵達中央許願池時，便遠遠看見一群人圍在那。有些人神色嚴肅，有些人眼角擒淚。裡頭包括許久未見的莫妮卡校長、點頭之交的老師、六七名學生，以及兩三個面孔全然陌生的警官。
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看著周遭拉起的封鎖線。艾倫也蹙起眉頭，趕緊小跑過去。
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這時米蘭達正忙著跟警官交涉。她依舊那般氣質優雅，看見姍姍來遲的艾倫，竟還撥冗朝他微笑致意。雖然心存睡過頭被長官捉包的尷尬感，但顧慮到自己的教職員身分，艾倫仍是朝人群靠了近。
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可這麼一湊近，他便不住嚇得張大了嘴。因為池邊正擺置著一塊溼答答的白布，而藏於其下，竟是個依稀可見的人體輪廓！
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「這是怎麼回事？」艾倫失聲問。
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他原以為，即使今日這般陣仗，也頂多是學生之間的小摩擦罷了。畢竟在這座封閉而平和的小鎮，似乎不該出現任何重大事件。至少他來的這兩個月，連個偷盜案都甚少聽說。所以想當然爾，若是那些警官不想被甜甜圈吞沒、進而決議踏出警局，處理這些被放大檢視的無聊案件，也不算怪事。
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卻沒想到，如今一出事，就是出了命案！
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「哦，艾倫你來了。」一名金髮男子笑著跟艾倫招呼道。「唉，這真是個不好的時節，季節之神竟在雪夜裡帶走我一個學生。」他感慨地說，但閃爍的眼底絲毫不見惋惜。
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正是西蒙皮爾森。
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「皮爾森老師。」艾倫禮貌性喚道。但他想起前幾夜的幻像與昨天的夢境，懷藏秘密的感覺讓他極不自在。「這是……出了什麼事麼？」他撇過頭，重複方才的疑問。
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「還有什麼事？一個孩子因由失戀，跑來水池把自己溺死了。」艾倫後方，一個苛薄聲音搶先說。
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艾倫轉過頭，不出意外地看見一個蒼老的臉。那是梅格杜里斯，學校裡年事最高的老師。一頭花白頭髮依舊整齊地梳理在後頭，模樣看起來一絲不苟。
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「早安，杜里斯老師。」艾倫退後一步，恭敬地道。梅格是國中部的老師，即便這兩個月來不常出現，但那副嚴肅模樣與一雙看透人心的眼，讓艾倫每每看見總有些懼怕。
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不過西蒙顯然不吃這套。他只看了梅格一眼，就笑而不語地轉過頭去了。繼續興味盎然地看著警官們繁忙記錄現場。彷彿眼前不是駭人的死亡事件，而是美國佬的CSI影劇直播。
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好在梅格似乎也不在意。「我一點都不意外，這些死小鬼就愛沒事找事。這大清早的可真晦氣。」她氣沖沖地說，彷彿跟這些莘莘學子有著深仇大恨。「別不信，你就看著吧。待會兒那死人的雙親就來了。喬安娜的父母可不是好相與的貨色，每踏入學校，就要把每顆磚頭翻出來污辱一遍。」
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她撇嘴：「不過頂個世襲的爵位。」
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但艾倫在乎的可不是這些。「您說，躺在那處的是……喬安娜蒙巴頓？」他指著那張白布，不敢置信地問。因為對他而言，喬安娜昨日分明還活蹦亂跳的，怎麼過了一夜，就變成一具冰冷屍首？
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於是他又向前走了幾步，果真看見幾縷從白布竄出的金髮，以及池邊一雙棕色雪靴。靴子旁，還擺著一枚象徵證物的卡牌。
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棕色雪靴。一道畫面從艾倫腦裡閃過：月光籠罩，雪夜裡喬安娜脫下了鞋子，兩眼失神地向噴水池走進……
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頓時，艾倫有些恍神。他想起了那些夢境，與三日前的幻影。一切絕非偶然。如果他能早些警覺，或者多些時間與喬安娜詳談……是否她現在就不會躺在這了？畢竟喬安娜再不親切友善，總歸是條鮮活的年輕性命啊！
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梅格卻是一聲冷哼。「收起你的憂傷吧，虛偽的濫情者。美好的早晨我可不想多談論一個死人，如果你真想知道更多的事。喏，她的導師就在旁邊，你大可問他。我得趁那對噁心的父母來訪以前先走一步了。我勸你也別留著，因為他們不會錯過任何一個攻擊對象，即便你在他們面前裝得多麼魂不守舍。」
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而後，她便頭也不回地折回教學樓去了。梅格平時就不愛搭理人，今天破例跟艾倫交談這麼多，顯然超出了她的最高額度。
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「別在意，艾倫。梅格就是這樣。」後方，西蒙安慰道。也拉回了艾倫的注意力。「她痛恨這世上的一切，尤其繼她可憐的女兒死後……」他面色平靜地看向喬安娜的方向。從艾倫的角度，能清楚看見他英俊的側臉，以及幽深的目光。
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而當西蒙用這樣的眼神轉向艾倫時，艾倫得承認，他確實感到心跳加速了。
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這讓他有些尷尬，但更多的還是怔愣。那雙眼如此美，它們會讓女孩們徹底癡迷的。艾倫想。所有人都會希望這雙漂亮的眼只專注於他，比如……已經冰冷的喬安娜。
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她究竟是怎麼回事？
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「話說回來，我還沒跟你喝過酒呢。」沒讓艾倫沉浸過久，西蒙又掛起那副吊而啷噹的嘴臉。「今晚酒吧見，工作狂。」他說，順道撩動艾倫的捲髮。艾倫還不及反應，只見西蒙哼著歌，也隨著梅格的步伐回返教學樓了。
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[1] The dust receives insult and in return offers her flowers.--《漂鳥集》，泰戈爾著。
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