警報聲響起。
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「轟隆!」機艙第二次劇烈地晃動,周圍的乘客騷動不安,我只能繫緊那條看似不怎麼牢固的安全帶,盡力保持冷靜。大概是搭長程客機免不了會遇上的亂流吧!但通常都只是虛驚一場,然後被拿來當作乘客們茶餘飯後的話題。
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空服員們呼籲乘客稍安勿躁,要我們綁緊安全帶並安分坐在自己的位置上,以免發生不必要的意外,他們緊接著也坐上了專用的座椅,熟練地完成應變動作。
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但少數乘客就無法這麼鎮定了,坐在我右前方大約五歲的小男孩,亂瞪著那雙穿著布鞋的小腳對他父母大哭大鬧;而我身旁那位看似魁武的中國人,不知從哪裡掏出了一串佛珠,緊閉雙眼喃喃唸誦著某部經文,和他的粗獷外表完全不符。
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搖晃的更加頻繁了,一名空服員神情緊繃而凝重地站起身來,疾步往飛機前端走去,乘客間從竊竊私語成了議論紛紛,晃動已經持續了將近十分鐘,情況似乎不太對勁,雖然我也不清楚原因,但我有個直覺-這絕對不只是普通的亂流。反到像是遭遇暴風雨的渡輪,在驚濤駭浪中翻騰著。小窗外的雲層微微透出一絲絲魚肚白,似乎已接近黎明時刻了,但視野仍然不盡清晰,看不出有任何異狀。從座位上的螢幕來看,目前似乎是在大西洋的正上方,萬一真的出事……不行,要往樂觀的方向思考-這是爸生前常常提醒我的一句話。
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由於六年前那場登山意外,我和妹妹成了名符其實的孤兒,她之後就被社福機構送到某位,據說是住在倫敦的富有親戚家去了,和我完全失聯;至於我,他們則打算安置在那位久居美國經營軍火業,掌握一整個龐大公司體系的約爾墨叔叔那裏,但我這個當時只值十二歲的男孩卻很清楚一件事-那個家庭毫無人性,只有無窮的不合理要求與責罵,這是數次他們來家中拜訪時所留給我的印象。約爾墨叔叔態度正經八百且一板一眼,他的妻子則歇斯底里又神經質,至於生活在這種陰影下的孩子……從我表哥表姊們臉上的神情來看,絕對是非常難受。總之,我便開始我亡命天涯的日子,不是躲避警察-而是逃離那些社工人員,我加入了街上的一些幫派,偶爾偷竊鬧事,住宿也不成問題,他們很多人的父母並不介意家中多了一位房客,只要我幫他們幹些活,吃飯等等也都在可解決的範圍內。十六歲以後,我開始到各處打工,以支付生活上一些其他的開銷,但就在一個月前,我在打工處留下的資料被社工偶然追查到了,最後只得乖乖束手就擒,畢竟還沒滿二十歲算是未成年,只能遵照六年前的決定隻身搭機飛往美國。
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「碰!」一件鐵灰色的旅行袋從置物櫃上重重地掉了下來,打斷了我的思緒。搖晃的幅度愈來愈大,彷彿坐在一輛嚴重超速的車子上,巔巔頗頗,再來個三百六十度甩尾,況且機長居然沒發佈任何有關現狀的報告,究竟是怎麼一回事?一名神色慌張而猙獰的旅客解開了安全帶,扶著機位的椅背,跌跌撞撞走到了空服員面前,劈頭就問:「不能告知一下現狀嗎?到底是亂流還是其他原因?再這樣下去──」
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空服員緊張地聳聳肩:「已經派人去問機長了,但還沒有回音。」
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「我受夠了!」他激動地衝向窗邊,一隻手指向窗外,「那你們倒是解釋看看,明明就一切正常,為什麼還-」他還未把話說完,卻煞地愣住了,我也往窗外一看-
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第一道曙光穿透了雲間,窗外的景色開始浮現。
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理應清澈的晴空成了一片汪洋,這架班機猶如遊艇般在海面載浮載沉,不時還打來一陣陣數尺高的巨浪。機內的乘客個個貼近了自己身旁的小窗,爭先恐後地傾身向外看去。有人一臉不敢置信,立刻別過頭去,一愣一愣地坐回自己的座位上,不發一語;也有人毫不掩飾地大聲驚呼,開始與身邊的人交頭接耳。空服員們呆站了一會兒,才回過神來,一一衝向了機首的駕駛艙,機內瞬間進入了無秩序狀態。我被嚇傻了,完全生根似地站在原處,我揉了揉口袋中的機票存根,我確信自己是搭飛機而非渡輪,那為什麼現在不是在空中飛行而是航行?機場的登機口何時成了港口的碼頭了?
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然而,還有個奇怪之處,周圍仍然被雲層環繞著,不像浮在一般的海面上,彷彿水位漲到了和天空齊高,問題是這根本是天方夜譚。再怎麼說,海平面也不會瞬間上升個一萬公尺。
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「各位乘客,請稍安勿躁。」總算是傳來了機長的廣播:「請退回座位上,繫緊安全帶,以避免發生危險。目前機體運作仍然穩定,本航機會繼續駛向目的地。」
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「那麼外面又是怎麼回事?」一名乘客大吼,然而,沒有任何回應,恐怕連機長都無法解釋目前的情形。
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突然之間,我的心臟懸空了幾秒,似乎是機身開始向下墜落!窗外的景色模糊成一片,隱約能瞥見藍白色的影子竄來竄去,少數還站著的乘客通通失去了平衡,七橫八豎地跌在走道上。驚呼聲從四面八方傳來,不絕於耳。不久後傳來響亮的一聲碰撞,大概是墜落到底部了,我被強大的反作用力震得七葷八素。前排看似是一家人的乘客,一個人已經完全昏了過去,她的先生則摔出座位,倒在地上呻吟。幾個空服員搖搖晃晃地想維持秩序,卻被幾名衝動的乘客給推開。他們擠到了逃生門前,穿上救生衣後立刻往外跳,部分乘客見狀也奮不顧身地有樣學樣,一群人堵在門前,機內再度陷入混亂。我仍然不敢動作,畢竟根本還不清楚機外發生了什麼狀況,貿然闖出去也不是上策。看來我們已經墜落到一般高度的海面上了,難不成是被剛才海嘯般的東西給捲了下來嗎?至少唯一可以確定的是,我們已經不在空中航行了,而且機體八成也嚴重受損,失去動力。
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機長從駕駛艙疾步走出,沿著走道大聲喊道:「請所有人穿上救生衣,遵循空服員的指示逃生!重複一次,請所有旅客穿上救生衣,別做推擠動作,聽從指示逃生!」
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空氣中的最後一絲理智抹滅殆盡,在生死關頭,任何秩序都早已喪失了它的權威,現在就是最佳寫照─乘客一波波擠向各處的逃生門,一雙雙皮鞋與高跟鞋下或許還踩著某人的手。混亂了一陣子後,總算是疏散了四分之ㄧ左右,我應該也可以開始行動了。
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我套上救生衣,掃瞄了視線範圍內的逃生口,只剩走道尾端的右側那裡人稍少了一些,我正打算奔向那裡時,機艙再度猛震了幾下,我只能趕緊扶住座椅以免摔倒,究竟又發生什麼事了?
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尖叫聲四起,我感覺到機體正逐漸下沉之中!糟糕,我動作得快點,萬一真的一起沉下去……不對,我又定神看了窗外一眼,不是機體下沉,而是整個海平面都在下降!準確來說,只有飛機週遭的水位在降低,更遠處的海面卻相對升高了,有點類似舊約聖經中摩西分紅海的故事。
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海水開始灌了進來,每走一步都濺起不少的水花。無論如何,當務之急是立刻逃離這架飛機!然而,我卻突然失去了重心,狠狠地摔在走道上,原來後頭有人用力地推了我一把,似乎是想插隊逃生。
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「喂!你這傢伙!」我甩了甩頭髮,已經全濕了,「大家都要逃生,你憑什麼插隊!」
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「小子,給我閉嘴!」他轉頭怒瞪我一眼,這傢伙是個將近兩百公分高的彪形巨漢,「你自己跌倒還怪到我頭上?」
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真是夠了,但我知道憑現在的自己不可能跟他討回公道,只好敢怒不敢言排在他的後面。已經有大概一半左右的乘客,或者該說是暴民們,從一個個逃生口游出去了,水位仍然在降低當中,他們漂浮在海面上,惶恐地看著自己與飛機一起隨水位下降。周圍的海水猶如一道圍牆般繞成一圈,讓中間這個大洞越陷越深,事到如今,就算是逃出機艙也沒什麼不同了,只有最先逃出去的那批人,在遠處的上方害怕地看著我們逐漸下沉。
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如果就這樣降到底部的陸塊,也許還不會有什麼危險,只是我記得,在聖經故事中以色列人一通過紅海後,被分成兩邊的海水立刻撲了回來,將埃及軍隊淹沒。那麼等我們沉到底時,不也會被兩旁的海水給吞噬?海彷彿張開了嘴,貪婪地進食著。無論如何,逃出去總比坐以待斃好,但隊伍還長長一列,不曉得必須疏散多久。
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機長在走道間來回焦急地走著,指揮各個逃生口的秩序與順暢度。他想必也是手忙腳亂,面對這種從未在訓練課程中出現的事故,他也只能照著有限的經驗去應對。相信他最清楚這一切是怎麼發生的,但他卻只是緊抿著嘴唇,神情十分緊繃。
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忽然,外頭有人驚呼:「踩到陸地了!」機內所有尚未逃生的人紛紛擠向窗旁想看個究竟,透過逃生口的縫隙,我隱約看見土褐色的陸地與退去的海水。
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轟的一聲,機體底部也擦撞到陸塊了。逃生的速度加快了許多,現在只須踏個一步就能走出機外了,我也跟著人群狂奔了出去-
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我們中間這塊直徑約一百公尺的陸地,周遭被海水團團包圍,高度或許有一千公尺吧!兩旁波浪的頂端開始逐漸合而為一,眼看就要把我們包覆在裡頭……。
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尖叫、怒吼、啜泣,所有的聲音隨著如猛虎般呼嘯而來的大浪給吞噬。
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