古魯瓦爾多剛回房不久，門口就傳來敲門聲。
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他的動作停了一下，然後脫下披風，將劍放在桌上。
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對方又敲了一次門。他還是沒有回應，準備開始例行的保養。
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「……？……，……。」
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隔著門傳來了訪客的自言自語，說話內容聽不清楚，但聽得出是女性的聲音。終於，他對於誰來造訪感到有一點點好奇了。
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「……有事嗎？」
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本以為房間的主人不在，艾茵被突然打開的房門嚇了一大跳。
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「咦？呃？你、你在嗎？啊，我吵到你休息了？」
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「沒有，我在保養武器。」
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「那個，古魯瓦爾多先生，我有點事情想請教你……」
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古魯瓦爾多退到門邊，讓出通道。
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「進來吧。」
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艾茵看了看房間內部，又不安地看了他一眼。古魯瓦爾多那張沒有情感的臉上，看不出他是否在思考什麼事情。
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做了一個深呼吸，她鼓足勇氣，輕聲地說：
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「那麼，打擾了……」
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古魯瓦爾多的房間完全沒有王族的氣氛，不僅是因為每個人的房間都是一樣的規格，更因為那些駭人的擺設，根本不是正常人會放在房間的東西。櫥櫃中的玻璃瓶裝有小動物的標本，牆上掛了地獄犬的巨大頭骨，還有其他大小、分不出原本是什麼生物的骸骨。
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艾茵避開那些驚悚的裝飾品，將視線放在普通的桌椅之上。桌面上放置他的長劍和保養用的乾布、防鏽油，另一條布上還沾著血漬。
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古魯瓦爾多拉開她身旁的椅子，然後坐回對面的位子，繼續用布擦拭劍。
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沉默了一會兒，艾茵怯怕地開口：
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「古魯瓦爾多先生，我今天來，是有事想問你。」
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「妳剛才說過了。什麼事情？」
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艾茵吞了一下口水，接著說：
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「……你記得那隻貓，對不對？」
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古魯瓦爾多抬頭看了她，沒想到對方會提起這個話題。
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「那隻貓本來待在王城一段時間，後來被送去其他地方，你記得當時把貓交給了哪個人嗎？」
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「妳為什麼問這個？」
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「我必須知道，那隻貓後來是受到誰的幫助才行，因為我現在也需要那個人的力量。如果你的記憶有這部份的情報，請你告訴我。」
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「不記得。」
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古魯瓦爾多簡短地回應。
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「真的，完全不記得了嗎？」
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「我對於不感興趣的事情，不會去記住它。」
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「不是因為記憶缺失了部分的關係？」
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「不是。我頂多能回答妳是工程師一類的人。其餘的事，我不知道。」
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「啊……是嗎……」
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艾茵對這個答覆相當失望，原本強撐起來的精神，也像洩氣的氣球一般失去活力，明顯地變得垂頭喪氣。
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「妳要問的就這麼多嗎？」
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古魯瓦爾多將擦好的劍收回鞘中。
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「啊、嗯，謝謝你告訴我這麼多，不好意思，佔用了你的時間……」
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艾茵站起來鞠躬道謝。
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對方不知何時站在她的面前，那雙似乎要看穿自己內心一般銳利的赤瞳，讓艾茵不禁心驚。
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「妳為什麼會知道，那隻貓後來不在我這邊？」
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「咦？」
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「當時知道那隻貓的下落的人，只有我跟另一名臣子。」
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那個臣子是不會到處張揚這種瑣事的人，知道「貓」的存在的人，除了他們三個之外，就只有那些每晚被帶回來解剖的不會說話的屍體而已。
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艾茵驚覺自己無意中說漏了嘴，匆匆搪塞道：
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「是、是古魯瓦爾多先生說過的啊，上次談話的時候……」
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「我只有提到，自己因為沒辦法把牠做成標本感到可惜而已，並沒有說將牠送人了。」
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「呃，啊，其實我是推測的，因為，你說沒有殺死牠，古魯瓦爾多先生也不像是會養小動物的人。」
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「那妳為什麼沒有考慮過，牠被放生的可能性？」
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「也、也是有可能……」
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「而且，妳相當肯定那隻貓送人之後會被善待。牠是被送去當作實驗對象的，連我都不知道那隻貓後來是死是活。」
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「啊……」
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「妳究竟是怎麼知道這些事情的？」
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艾茵緊抿雙唇，像個說錯話而害怕受罰的孩子，一句話都說不出來。
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「妳在害怕嗎？」
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「沒、沒有！」
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又是那種眼神，打從心底恐懼的眼神。
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他很熟悉別人對他產生這種情感。
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「怕我會殺了妳嗎？」
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「……！」
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艾茵睜圓了大眼，臉色倏地刷白，間接回答了古魯瓦爾多的問題；但他心裡還是存在疑惑，在加入連隊之前的少年時期，他不記得何時殺死過異世界的人。畢竟當時的自己多半只能狩獵小動物，以人為目標這種事，還是沒有能力去做的。
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當然，如果是現在的古魯瓦爾多……
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「可惜，我不記得妳是怎麼死的了。如果再殺死妳一次，說不定會想起什麼。」
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「古、古魯瓦爾多先生，原來，也、也會開玩笑呢。哈、哈哈……」
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「開玩笑？為什麼？」
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他微歪了一下脖子。
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「我們已經是死人了，就算再死一次也沒有影響，不是嗎？」
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彷彿宣告死刑定讞，艾茵的雙腳被腳鐐的重石定住，僵直的身體連眨眼也不敢。
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古魯瓦爾多伸出右手，手指勾起艾茵的一綹長髮，將她的頭髮拉到自己的臉前，看起來就像在親吻她的髮絲。
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「總覺得，妳的味道有點熟悉。」
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「……沒、沒有……這、回事……」
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光是擠出這幾個字，已經是艾茵的極限了。
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那對晴朗的藍瞳此刻被懼怕死亡的灰雲所覆蓋，失去原本明亮的光芒。古魯瓦爾多深深看住艾茵的眼底，想要找出是什麼東西激起他血中的異熱。
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不只是因為那黑暗的慾望在沸騰，有一個更內部、更核心的渴求，埋在那無底的黑洞裡，讓他胸口騷動不已。
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（一旦殺死妳，這不明的騷動就會停下了嗎？）
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他放開手中的髮絲，手掌攫住艾茵纖細的脖子。心跳的脈動透過皮膚傳到他的掌心。平時對活物感到厭煩的古魯瓦爾多，這時卻很不可思議的覺得跳動的起伏很舒服。
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只要艾茵大聲呼救的話，其他人說不定會過來查看發生什麼事。但是，她的聲帶就像是被刀割過一樣，什麼都喊不出來。
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那條在脖子上起伏的血管，脆弱地只要他稍微用力……
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『——轟！』
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巨響撼動了整間屋子，天花板跟地板同時震動，聲音的源頭距離房間幾公尺遠，所以不是發生地震而是哪裡有了事故。
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爆炸聲讓艾茵回過神，直到剛才為止都釘在地面的雙腳，總算是可以移動了。
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終於能夠呼吸空氣似地，她猛然吸了一大口氣，趁著古魯瓦爾多的注意力被分散而鬆手的時候，她發軟的腳退後一步，然後頭也不回地奔出死神的房間。
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「哇靠，羅索那邊發生什麼事，爆炸聲也太大了吧！」
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艾依查庫因為聲響而打開門查看，恰好看見艾茵從古魯瓦爾多的房間跑出來。
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「艾茵？她怎麼會從那傢伙的房間出來？」
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艾依查庫正打算出聲喊她，卻從側面看見艾茵的臉色像紙一樣慘白，被那反常的樣子嚇到，他的聲音卡在喉間發不出來。
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古魯瓦爾多走到門旁，看著艾茵往另一邊跑去，然後回頭發現艾依查庫隔著兩間房的距離怒視著他。
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「……你做了什麼？」
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對方臉色險惡地提出質疑，古魯瓦爾多不改無表情，平淡地回應：
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「什麼都沒有。」
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什麼都還沒有做，她就先逃開了。
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在對方進一步質問之前，古魯瓦爾多已關上房門。
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