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第一章:死神妮克絲

位於陰暗的神秘空間中存在一個幻想世界,白雪公主、睡美人、仙子、聖誕老人、死神……一切存於童話、思想、傳說的生物所居住之地。

其中統率這一片地方的便是總部的史萊姆大王。

負責隱藏幻想世界並適時幫助人間的凡人。

某日,空間突然分裂開一條小縫,從空中飄出一張紙條,緩緩飆落。

「嗯?這是!!」

看著紙上的內容,史萊姆陷入沉思,半晌後,幽歎一聲,手一揮,一張張鏡面出現在他身旁,放映一幕幕的畫面。

單人房的病床上,一名壯碩體態似熊的男子渾身散發酒氣肆意地在另一名明顯瘦成皮包骨的婦人上發洩獸慾。

「爸爸,住手,你沒看見媽媽很不舒服嗎?」

一個眉清目秀的小男孩有一頭到肩的黑髮,他哭喊著,他尖叫著,兩手不斷拍打男子的背部,用力拉扯他的手臂。

「囉嗦。」男子不耐地甩手,小男孩如破布般被甩飛,撞到身後的牆壁。

碰!重摔在地。

四肢就像斷了般的疼痛,眼淚跟鼻水混搭在臉上,小男孩連血都咳出來,即使如此,還是拼命扭動身軀向病床爬過去。

身後的門把傳來轉動的聲音,略開一條縫隙,一對怯懦的眼眸注視裡頭,眼中有著恐懼與悲傷。視線往下,發現小男孩的身影,整扇門瞬間被推開!一道嬌小的身影飛奔到他的身邊。

「利亞!」

女孩擔心大喊著,她的年紀看起來只比男孩大不了多少,金色的長髮與洋娃娃般的精緻臉蛋,長大後絕對是美人胚子。

利亞躺臥在女孩的懷裡,痛苦萬分的表情令女孩一陣揪心的疼痛。

他的眼皮微微抬起,說:「菲雅姐姐……妳、妳怎麼來了?」

菲雅張開欲言的時候,一道粗糙難聽的男音插入。

「是小菲嗎?來,過來。」

聽見這令人感覺噁心的嗓門,兩個小小的身體明顯一震。

「菲雅姐姐,不要!」利亞伸出小手輕抓菲雅的衣角。

小男孩聲音不大,但足以讓男人聽見,他大吼說:「操你娘,你他媽是欠揍嗎?」

男人正要起身時,身下女人驚恐叫喊,說:「不要!」

兩隻骨瘦如柴蒼白的手緊抓著男人壯碩的腰。

啪!男人猛地甩女人一巴掌,力道之大,幾顆牙齒還飛了出來,男人吐了一口痰在女人臉上,臭罵說:「媽的,死婊子、賤貨!老子准妳開口了嗎?」

「媽!」利亞嘶喊,但噴出的卻是更多的血水。

菲雅輕拍利亞,後者轉頭過來,看見女孩無聲的搖頭,那緊咬的下唇微微滲血,女孩慢慢褪去衣服,露出幼女的嬌軀。

「姐、姐……」

男孩的心中,埋下黑暗的種子,是無力,似不甘。

而獸行依然繼續。

史萊姆轉頭看向另一片的鏡面,小男孩稍微長大了一點,已經是國中生,但這幕環境卻在靈堂,莊嚴肅穆的死氣,整座靈堂只有寥寥數人。

利亞坐在椅子上,而菲雅則坐在他的旁邊,兩人的神情似落寞與絕望,但前者的眼眸深處彷彿有暴戾的血絲凝聚著。

靈堂上是一張秀麗少女的照片,神似菲雅。

「聽說是懷孕,大肚子怕丟臉才自殺的。」

「可不是,那麼年輕,咂咂,如果是我女兒,我都沒臉出門了。」

「要是我就打斷這種不肖女的雙腿。」

外頭的三姑六婆小聲說著,甚至一些親戚也在痛批這個女的有多麼厚顏無恥。

這些話聽在利亞的耳中,他握緊雙拳渾身顫抖,低聲怒罵,說:「一群長舌婦,大姐怎麼可能自殺,分明是被逼……」

菲雅臉色一變,激動地摀住利亞的嘴巴,緊張地環顧四週,提醒說:「利亞,這句話千萬不要再說了!知道嗎!」

「為什麼?我已經國中了,不是以前的自己,也知道可以嘗試打113家暴專線……」

「利亞!」

菲雅難得發怒,聲音拔高,面色不滿地瞪著利亞。

「姐姐……對不起。」雖然不甘,但利亞仍低頭道歉。

畢竟是至親至愛的弟弟,菲雅的額頭碰觸在利亞的額頭上,雙眼有著溺愛與溫柔。

「聽我說,不是每個人都可以得救的,如果失敗,你知道你會被怎麼嗎?我承擔不起失去你的後果,媽媽也是。所以,當你覺得你可以獨自生活時,不用管我們,離開就不要回來了。」

「我相信美樂大姐也是這樣想的。」

慈愛的話語使得利亞落下淚水,菲雅露出一抹只屬於他的笑容。

「姐姐笑得好美。」

弟弟的稱讚讓菲雅非常開心,原本就秀麗的臉蛋更是瞬間點亮幾分,用力地緊抱著他。

如果這個時候她能在細心點,就會知道,利亞的那句稱讚有著遺憾,黑暗的眼眸變得更加深邃。

史萊姆嘆氣,目光落在第三幕鏡面。

刀刃劃破女子白皙的肌膚,尖刃洞穿柔嫩的腹部,嬌美的女子有著納悶與不解,說:「為什麼?」

眼淚流過男子的臉頰,渾身顫抖的身軀,從牙關中硬是擠出三個字,他痛苦中有些茫然說:「對不起……」

女子點頭,眼中沒有怨恨,只有關愛,寵溺地說:「我明白了。」

她伸出手,想像以前一樣讓自己的額頭與對方輕觸,但是到了半途便無力地垂落。

「菲雅姐姐……」淚水恣意地從利亞赤紅的雙眸,噴湧而出,他像是什麼都懂,又彷彿甚麼也不懂。

滴答!冰冷的水滴落在男子赤裸的背上,他一震,如鷹隼般緊閉的眼眸微微張開,迸出精光,沉聲說:「又回憶到以前了嗎……?」

男子緩緩站起,高大挺拔的身子與宛如刀雕般深刻的五官,一頭深邃黑色短髮,他,是獵豹,是殺手界少數徒手行兇的野獸。

離開冰冷陰森的小巷,裡頭一個穿著黑色西裝的男子,靠牆坐著,頭顱無力地垂下,脖子像遭動物的利齒撕開一樣,血流滿地。

不知道是第幾次的歎氣,史萊姆目光轉回,落在空無一人的地方,開口說:「即使如此,妳仍然要去?」

「即使如此我仍然要去。」

聲音落下的同時,空氣受到扭曲變形,一名穿著黑色斗篷手持大鐮刀的女孩出現,稚氣的臉龐有著不相符的堅定眼眸。

「妮克絲……做為[那個時期的死神],妳其實……」

史萊姆還沒說完,妮克絲便消失在原地,一雙蒼白的小手從史萊姆身後出現伸至面前,妮克絲將下巴抵在史萊姆的頭上,抱緊說:「我知道,我都知道,但我還是選擇這麼做。」

「……整個總部之中,只有妳敢這麼抱我。」哀愁怨歎的語氣有著更多的不捨。

「乖乖,乖乖」妮克絲像在抱柔毛娃娃一樣,雙手溫柔地拍打著。

「妳要知道妳……。」

「好啦,妮克絲隊員準備出動。」

調皮地做著不三不四的敬禮,妮克絲吐著丁香小舌,眨眨眼,隨即整個身體與空間同化,消失不見。

「拜託……一定要平安啊。」

漆黑的空間,史萊姆誠摯地祈求禱告著。

——人間界。

妮克絲,幻想世界的死神,也是希臘神話中的古老死神,原本的她並不叫做這個名字,只是喜歡而改的。

個性溫柔、聰慧、堅毅與倔強,有時會愛玩,喜愛照顧他人。

出現在人間上方時,妮克絲環顧四週,位於高空幾萬呎除非飛機飛過,不然不可能有人看見,大鐮刀已經收起,黑斗篷被風吹刮著,不斷擺動。

「嘿咻,接下來……就是該找到那頭[獵豹]在哪裡囉。」妮克絲伸出右手,蒼白的肌膚上手指頭纏繞黑絲線,但唯獨小指上是紅線。

「幸好出發前跟月老[借]了一些紅線,咒語好像是……被紅線緊繫的兩人,在命運的牽引下,相遇彼此。」

話剛說完,小指上如頭髮細的紅線,延伸一條從高空上至大都市裡頭,見狀,妮克絲微微一笑,整個人向絲線那頭俯衝而去。

在過程中,黑斗篷竟逐漸褪去顏色,連外觀也不斷開始改變,長袖、短衣、洋裝……變來變去。

林立的高樓大廈中,位於最頂端的一間漆黑沒有開燈的高級辦公室裡頭。

「放、放過我,要多少錢我都給你。」

男子臉色脹紫,呼吸困難地雙手緊抓著這個單手就掐住自己脖子的穿著黑色連身帽的男人,他身高一米八,手臂是普通人的兩倍粗,如蚯蚓般交纏錯綜的青筋,一條條暴現出來。

那鷹隼般的厲眸透露冷意與嘲諷,在連身帽的陰影覆蓋下,男子冰冷說:「錢?我不需要錢。」

「那你要什麼,只要我有,我都給你!」

「你的命。」

「等……」

一陣用力,可憐的男子話語便掩沒在死亡之中,詭異垂下的頭顱象徵脖子是整個被捏碎。

像丟麻布袋一樣,隨手扔到旁邊,男人拿出手機按下快速撥通,不到兩聲,電話很快就被接起。

「喂?」

「人解決了。」

「這麼快!還有阿,不是我要說,你可不可以換一個聯絡方式?」

「別的殺手都是秘密傳遞,紙、信、聯絡人啊,你就偏偏是電話聯繫。」

「那你可以委託其他殺手。」

不等電話那頭的人繼續說話,男人扔下一句話後便掛掉。而對方瞪大眼看著手機,隨即失聲說:「沒有其他殺手像你這麼便宜有效率啊。」

今晚剛好是無月的日子,大樓的外面沒有一絲光亮,漆黑的辦公室中,男人不理會屍體便打算邁步離開。

突然,一股瞬間的直覺使他縱身一躍!他原本距離窗戶很近,剛離開的同時,乒乓!某種東西撞碎玻璃來到辦公室裡頭。

「痛痛痛,下次著陸時要注意屁股不要摩擦到。」妮克絲疼痛地按揉著,蹙眉不滿。

「妳是誰?」

清冷的男音帶著濃厚的戒備,甚至還伴隨若有若無的殺意。妮克絲抬起頭來,毫不畏懼的眼眸與聲音的主人對望。

男人瞪眼看著那從五十層樓高的大樓窗外撞碎玻璃進來的[生物],對方的痛呼聽起來像是女孩的聲音,不過他仍戒備著,兩手的手指在使力下嘎嘎作響。

充滿敵意的眼眸在對方抬起頭的剎那,失神瞬即,霜銀的頭髮、蒼白的肌膚、漆黑雙眸宛如深邃夜空引人入勝,或許她不是他看過最美的女生,但那氣質絕對是獨樹一格。

僅僅走神兩秒,男人便恢復清明,同時一股惱怒的情緒湧上心頭,為像花癡般發呆的自己非常不滿。

殊不知,妮克絲心裡吹了一聲口哨,暗自佩服,說:「沒想到我的勾魂眼,他只花兩秒就脫困,咂咂。」

勾魂眼,雖然不是真的將對方的三魂七魄給勾走,可是能間接影響使對方沉淪,面對靈魂的墮落是無法救治的,但如果是僅僅兩秒的時間那影響可以忽略不計了。

面對男人的質問,妮克絲拍拍灰塵站起身子,伸出右手,微笑說:「你好,我叫妮克絲。」

乖巧的回覆卻反而讓男人皺起眉頭,說:「妳知道我要說的不是這個,而是妳怎麼會出現在這?」

「從天上降落下來時,沒控制好緩衝所以撞破玻璃進來。」

「我是問妳的身份!」男人面露不耐,厲聲喝道。

「那是秘~密~唷。」

一陣破風聲傳來,巨大的拳頭停在妮克絲的眼前,厚重的繭佈滿拳身,距離她的瓊鼻僅一小吋,揮出的拳風都使她的頭髮略微飄逸。

「我雖然不喜歡揍女人,但也不介意實踐在妳身上。」

堅定的話語讓妮克絲確信這個男人肯定會這麼做,但她的微笑沒有絲毫變化,說:「如果我是你,肯定不會在這浪費時間了。」

話剛落下,男人面色一變,將手機拿出,看了一下上面顯示的時間後,低聲咒罵說:「該死!」

他雖然被人叫做獵豹,對於容易洩漏自己行跡的手機方式也不予理會,但不代表行事隨性,相反地,下手前跟撤退的路線一定會確保。不再管妮克絲,男人轉身就要離去,但接下來妮克絲的話語讓他腳步一頓,隨即快步離開,面色難看。

「我們會在見面的,歌利亞。」

新聞最新報導,於今日上午,卓星集團旗下大樓發現該公司黃姓副理陳屍在辦公室內。死因,脖子遭人捏碎,當場死亡,警方已經鎖定幾個特定人物循線追查。

路過的電器行,裡頭擺放的電視都在播放這個令人觸目驚心的消息,有些人膽怯不已,有些人意興闌珊,認為不會發生在自己身上。

歌利亞走在滿人的大街上,毫不在意自己的臉孔是否被人記住,他做殺手只是為了自身的信條,如果反而搞得無法行走太陽底下,那還不如當初就不要幹這行,雖說他已經三十歲了。

回想起昨天的事情,原本就不苟言笑的臉龐更佈滿寒霜,他不知道那女生是誰,但是竟然道破他的名字!每個殺手都有自己的代號或是隨意亂取的假名,沒人傻的去用本名。

獵豹,就是殺手界對他的稱呼。

為了提防那個女生是否還知道他做為殺手時居住的那個老舊鐵板屋,他回到事隔多年(過去)的家。

平價的七層樓公寓,居住在四樓,有著舊式的鐵門,兩間十坪大小的房間跟一間客廳以及連通的浴室廁所,還有一個小巧的廚房,客廳是房間的兩倍有二十坪左右。

這裡,有過溫暖,也有過痛苦。

記憶中搖晃不止的電梯,踏進的剎那依然晃動著,老舊沒有更換的痕跡,掀起波濤回憶。

鐵鑰匙插進鑰匙孔,剛轉動,便聽見一陣細微的炒菜聲,細瞇的眼眸有著暴怒的情緒凝聚在內。

任何敢闖入這個家的人,唯有死路一條。

沉重的步伐沒有打算掩飾自身存在,額頭上青筋直跳,雙手的手指向掌內縮,因劇烈出力而顫抖著。

「你回來啦,我也剛好煮完了。」

妮克絲端著熱騰騰的大鍋走出廚房,裡頭的魚湯香味四溢,矮小的木製餐桌上擺滿一道道料理。今天她將黑色外袍變化成繡滿曇花的連身裙,再穿上原本就擺放在廚房裡頭的愛心圖案的圍兜兜。

蒼白的肌膚使人擔心,愛心的圍裙讓人遐想,霜銀的單馬尾更有目不轉睛的功效,她精心打扮自己一番,原本想讓利亞眼睛一亮,可是從那殺氣騰騰的樣子來看,應該是失敗了。

「妳怎麼會在這裡,最好是說重點,不然我不會給妳說第二句話的機會的。」

空氣彷彿在這一刻凝結,妮克絲也收起微笑的臉孔,一本正經,說:「你確定你真的要知道?」

碰!一個猛力地踩踏,歌利亞的殘影還留在原地,自己便飛快掠過,右手五指彎曲成爪,整個人就像野獸向獵物撲襲而去。

妮克絲看著利亞的衝刺,沒有任何動作,不是她不想,而是根本來不及反應,兩人的距離實在太近了。

扣住脖子的剎那還因為巨大的力道衝擊,咳嗽幾聲,在那厚實粗繭的皮膚底下,充滿爆發力地堅韌肌肉,彷彿是被鋼鐵給束縛住。

「給過妳機會,但妳不珍惜。」

吐出冰冷的話語,歌利亞眼中沒有絲毫地仁慈,喀喳!手上的佳人脖子瞬間碎掉,香消玉殞。

桌上的飯菜還留有餘溫,但歌利亞一點都沒有想品嚐的念頭,哪怕色香味俱全在他眼中也是可能的劇毒料理,要全部處理掉。

「你氣消了嗎?」

歌利亞瞪大眼,難以置信。

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