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雖然異動不如預期、總是新的環境新的開始，中央郁彌前一晚睡得並不好，他在床上翻來覆去、想東想西，睜眼閉眼算時間，到凌晨仍不見睡意。
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愈睡不著則愈緊張，適得其反。
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直到天空即將破曉，他才昏沉沉地進入夢鄉。
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睡到自然醒。
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自然從床上驚醒。
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從床鋪跳起來時、儼然過了上班時間一小時，他抓起鬧鐘及手機、看到上頭顯示的時間後懊惱地低吼一聲，然後用最快的速度衝下床梳洗、出門，趕至新單位。
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幸好他沒混沌到忘記今天必須到新的地點報到。
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待他匆忙抵達目的地時，距離正常上班時間已晚了近兩個小時。
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偌大的辦公室內只有零星數人，見陌生人闖入、不約而同地停下手邊正在進行的動作，視線一起掃向中央郁彌。
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殺氣有點重。
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他忍不住打了個哆嗦，接著趕緊自報姓名：「我遲到了、非常抱歉！」低頭深深一鞠躬，「我是今天起調來這裡的中央郁彌，請多多指教！」
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自我介紹完後，四周依舊一片靜默。
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「呃、請問我今天的工作是……？」沒有人出聲，中央郁彌只好自己先問。
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因為遲到而理虧在先，他清楚自己沒有太多適應環境的蜜月期。
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「新來的，第一天就遲到，膽子不小嘛。」終於有人打破沉默開口了，卻少不了一陣調侃。
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中央郁彌僅能乾笑，「對不起，我昨晚太緊張了、睡不著……」
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「跟堀川搭檔竟然還敢遲到！」「嘖」了數聲、附上一記看好戲的眼神。
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「啊、他要跟堀川搭檔？」捕捉到對方話中的訊息，另一人面露驚訝，接著瞬間轉為同情，原先的疏離及防備消冗不少。
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「堀、堀川？」怎麼樣嗎？為什麼他們一副很不妙的樣子？中央郁彌揚起警戒。
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「警視是這麼說的啊、『這次來的傢伙就是堀川的搭檔』！」對方模仿某人的語調靈活靈現地說道，「堀川那小子也單打獨鬥很久了，是該有搭檔了。」上下左右看了看中央郁彌，「就是不曉得這次可以撐多久。」意味深長地說著。
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等等、等等，可以讓他稍微進入狀況一下嗎？中央郁彌覺得自己愈聽愈混亂──他怎麼有種未來的搭檔好像不太好相處的錯覺？
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「你們、少多嘴！別第一天就把人嚇跑，我去哪裡生個人力給你們！」後方有一道宏亮的嗓音制止還想再透露些什麼的新同事，被阻止後他訕訕然向前拍了拍中央郁彌的肩膀以示安慰：「加油啊、新來的。」在熾熱的瞪視目光中，所有看熱鬧者一哄而散。
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「真是、又要人力又愛嚇人，別聽他們胡說八道。」來者約莫四、五十歲左右年紀，身高不高、卻挺有魄力，感覺是派出去和歹徒談判也不會居下風的那類人，「我是米永，米永隆也，少年課警視，我很看好你的，好好幹啊！」賞識地拍拍中央郁彌直挺的背，「堀川人不錯，就是安靜了點、表情少了些，跟你先前的搭檔、廣瀨，屬於不同類型的人，但我想你應該能跟他合得來。」
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「您知道廣瀨、前輩？」中央郁彌難掩訝異，差點叫得太順口、忘了在後面加上敬稱。
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「當然啦，廣瀨也認識堀川，他們同梯。」再度爆小八卦。
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「喔！」不知為何，原先的不安似乎稍微被撫平了。
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「既然要和堀川搭檔，就得先了解他的習慣，」閒話到此結束，米永隆也正色拉入正題，「堀川很討厭人家遲到，下次可別踩他的雷啊。」
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看來他的新夥伴很有時間觀念。中央郁彌牢記這項提醒，「我明白了，絕不會再犯。」然後鄭重為自己遲到一事向上司致歉。
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他決定回家前順便再去多買幾個鬧鐘，以防萬一。
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「那麼、你今天就先認識一下環境及我們辦案的流程，和了解堀川目前正在追查的案件吧。」米永隆也下指令：「明天開始要直接參與案件搜查，沒有太多時間給你看資料。」讓他有心理準備。
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中央郁彌覺得這個堀川好像禁忌、眉角很多……
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「是！」即便在心裡腹誹，他還是精神抖擻地應允上司，接著專心投入新工作中。
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米永隆也找來一位女警替他做簡單的說明，包括業務內容與流程，然後找出許多檔案資料，「大概是這些，你先看一下。如果有不懂的地方，等堀川回來直接問他比較快。」小林早音將一堆堆的資料檔案搬到中央郁彌的新辦公桌上，據說旁邊就是堀川的位置。
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他忍不住偷瞄了眼──整理得有條不紊的桌面，他的新搭檔是男的吧？他幾乎可以猜出對方擁有怎樣的個性了。
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嚴肅、正經、愛乾淨、自律……大概八九不離十吧。
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就算跟廣瀨龍翔同梯，但似乎不像他那麼親和的樣子……同梯的話，年紀也一樣吧？不就大自己三歲？
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蠻年輕的呀，他以為讓大家講成這樣，八成是個中年人之類的大叔……
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中央郁彌一邊猜測未來搭檔可能具備的樣貌、個性，一邊讓自己的腦子塞進各項繁瑣的訊息資料，待他回過神來、不知不覺已過了正午。
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難怪覺得肚子餓，且他早餐壓根來不及吃，算來已經十幾個小時未進食了。正當中央郁彌思考該如何解決中餐問題的同時，稍早前取笑他的前輩們過來邀請他一同外出用餐，他爽快答應，除了想儘快和新同事打好關係之外，他亦想藉此獲取一些情報。
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包括關於剛才他一直在閱讀的案件資料裡不懂的地方，說不定他們會有什麼小道消息，以及他未來的搭檔……他想知道更多對方的事情。
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一頓飯下來、就算先前不認識，不過以後有很多相處機會，撇除中央郁彌因遲到而給人帶來的不良印象，實際交談後發現他並無惡意且人還不壞，最後大夥兒也聊了開來。
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彼此交換了很多有趣的經驗和情報。
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然而他發現只要一提到堀川，大家均有默契地三緘其口，問不出個所以然。
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彷彿被下了封口令。
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「我說小郁啊、」中村涉搭上中央郁彌的肩膀，「我知道你的心情，但不用那麼急啦，反正總會遇到的嘛。」不負責任地保證，說完後逕自哈哈大笑。
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「對啊，到時候不用我們說，你也能認識。」基於搭檔的默契（？），秋庭高雅點頭附和，「還有、我們早上什麼都沒說，你可別去打小報告喔！」邊不忘警告對方。
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倘若沒猜錯，這兩位前輩論資歷，應該比堀川資深吧？怎麼仍一副有所顧慮的模樣……
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中央郁彌都快懷疑自己的搭檔是否有什麼三頭六臂了。
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屏除這些不斷冒出的疑惑，中央郁彌倒是為了這些人比想像中來得好相處而鬆了口氣，他本來還在擔心要花上一段時間才能融入對方的圈子。
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中村涉甚至直接替他取了小名、大剌剌稱兄道弟起來，起先中央郁彌根本沒意會過來那是在叫自己。
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「唔……好吧。」他最後放棄從這些人口中套出什麼訊息了，「倒是接下來還請各位多多指教，如果有什麼地方做錯、請直接告訴我！」上班中，他以茶代酒敬所有前輩。
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一頓午餐在頗愉快的氣氛下結束。眼看時間差不多，一群人浩浩蕩蕩離開小餐館、回到少年課總部。
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中央郁彌繼續和未完的成堆文件奮戰，不知不覺到了下班時間，總算快消化完這些讓人死了不少腦細胞的東西。
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待大家陸續離去後，中央郁彌留下來補班，趕完預定的進度，沒多久整間辦公室剩他一個人。
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看來今天是見不到那位搭檔了。
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中央郁彌暗忖──他多少仍抱著或許第一天可以跟對方打個招呼、並且為自己早上的遲到道歉的心思。
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坐了一整天，他起身舒展身子、猶豫著回家前要不要先去健身房活動身子，然後邊思索邊走往長官辦公室，打算向他告知一下再離開。
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途中，他遇到上午幫自己許多忙的小林早音，對方看來似乎正準備下班回家。
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見到中央郁彌、她像是想到了什麼，指了指長官辦公室的方向說道：「小郁、你不是還沒見過堀川嗎？他現在在米永警視的辦公室裡喔。」
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「欸？」一個下午的時間、他告訴自己要習慣這個新稱呼，聽完她帶來的訊息，中央郁彌投以一記感激的眼神，隨後加快速度往目的地前進，深怕慢了一步又與對方失之交臂。
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然後他在警視辦公室門外聽到談話聲，因此佇足。
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半掩的門擋不住裡頭沒有刻意壓低的音量，讓中央郁彌輕而易舉即聽清楚對話內容。
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「你都還看過人、就想換搭檔，這不只我無法同意，上頭也不會這麼快又把人調走。」米永隆也不疾不徐地說道，看似溫和的口吻中其實透露著不容拒絕的魄力，三兩下便將對方的要求駁回。
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中央郁彌知道他們八成是在討論自己，而顯然那位堀川很不滿意他的新搭檔，即便雙方未曾謀面。
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站在外頭的人無奈地笑了笑──自己究竟給他多糟糕的第一印象啊？
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「好歹相處過後再說吧，我想這位應該和先前那些人不一樣。」上司掛保證，一方面亦希望他打退堂鼓、關於換搭檔的要求是不可能的。
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中央郁彌不曉得米永隆也是哪來的自信，他聽完都覺得心虛了。
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「如果沒事的話就回去吧，今天在外面跑了一天、你應該也累了。」開口下逐客令，擺明換搭檔一事沒得商量，「明天起那孩子就拜託啦，我相信你可以的。」
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交涉未妥，堀川臭著一張臉走出辦公室。
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中央郁彌聽見米永警視後來又補了句提醒：「別像今天一樣又把人丟下來了。」接著被對方輕哼一聲回應，也不管是否以下犯上。
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好有個性的人啊……他忍不住心想。
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雙方在門口相遇，似乎沒料到外頭有人、對方先是愣了片刻，隨即斂去稍縱即逝的詫異、恢復成原先不悅的神情，瞥了眼中央郁彌後頭也不回地離去。
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連聲招呼都沒有。
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那眼神與其說是在「看」，倒比較像在「瞪」。
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這就是他的新搭檔……？
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中央郁彌盯著他的背影，不禁想道：似乎不太好相處啊。他突然開始擔心了。
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從方才米永警視所透露的訊息來判斷、原來今天他是被故意拋下的。
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並非沒思及此種可能性，不過一旦得到證實，真相依然讓人沮喪。
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他開始想念交通部的同事們了。
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