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第一章

家家都有一本理还乱的族史,有些结果从一开始便埋下了种子。若不是特殊的家庭背景,吴亦凡永远不会触碰到他不该触碰的世界。

六七十年代的吴家在美利坚已经有了第三代移民。为了躲避乱世动荡,吴亦凡的外曾祖父吴仕德带着妻儿离开江宁,飘零到国外落地生根。

即便是他们这样的大户人家,当年走得也匆忙,万贯家财只有真金白银带得走,再就是玉镯珍珠宝石;大件儿的瓶瓶罐罐与兽雕大佛,最终也只留下极少一部分,放在购置的大宅内作个纪念。吴仕德作为家主,是个识时务的人。还在江宁时吴家请过金发碧眼的传教士先生,坐的是舶来零件组装的汽车,大宅内藏书画卷与美味珍馐从不缺少,女孩也送去教会学校,洋人的新鲜玩意不是没有见识过,不比官宦子弟过得差;等一行人到了自由的土地却拿渗着血水的肋排无能为力,才对一方水土一方人有了深刻体会,原来隔着太平洋,牛肉的滋味都会如此迥异。

早年官派留学生就是贫苦人家的孩子都不愿意参与,晚清年间富可敌国的吴家老祖宗怎么会瞧得上西方蛮夷之地?怕是想不到大家族人丁日益稀少,嫡系子孙最后通通落得这样不“体面”。

仅仅在海上飘荡的那两个月就折了体弱的长子和娇柔的幺妹,只剩十七岁的二儿子吴敏学侥幸躲过一劫。路上亦有不少同族与同乡因为饮食条件恶劣染病去世,望不到新家园的一隅。等船驶进了洛杉矶港,顺利靠岸的人们心情反而沉重。

那时的吴敏学已经通过国内教会学校的老师自费拿到了大学入学资格,在家人安顿妥当后便离家学习西医,后转而攻读生物,拿到了两个硕士学位与一个博士学位。

吴仕德一生要强,聪明绝顶,然而却没想因为自己一个决定失去了两个孩子,没能享福几年郁郁而终,家族的传承就轮替到吴敏学肩上。吴家在吴敏学手里并没有衰败。在异国站稳脚跟并不是易事,然而家底的丰厚替他减去了许多烦恼。即便是皮包骨的骆驼也比骏马高大,尽管生活不比以往骄奢,随船运来的财富已经足够吴敏学挥霍几辈子。他将大笔的资金投入海上贸易,资助母校生物研究项目,与大学同窗的朋友合伙成为制药商,又成立公司。他的妻子属于吴家旁系走得近的一支,血缘关系有些远,论辈份是他表侄,国内战乱之际来美投奔。两人岁数相差十几岁,平日却很亲近,小姑娘怎么能抵挡成熟男人的英俊与博学,自然而然就走到一起。吴敏学老来得子,生了一个如花似玉的掌上明珠,也就是吴亦凡的母亲。

千禧年零点零时零分的庆祝烟花炸满全世界的天空。基督徒们纷纷露出喜悦虔诚的笑脸,中国人的元旦也早已挪至公历一月一号。

耄耋之年依然健朗的吴敏学在书房里整理信件,从印泥封好的白色信封里抽出一张银灰色的请柬。请柬封面左下角用金粉描绘出一只凤凰的图案,是威尔逊先生的族徽。

这次所罗门拍卖会依旧是在太平洋的公海举办。出海的是夏洛特号,时间估摸着定在三月底。早前威尔逊先生特意致电,嘱咐他请一定应邀赴宴,有一个惊喜等着他。

他收好信封,起身去了客厅。女儿正在教外孙写汉字。

满面不情愿的男孩看到来人,脆生生唤了一句爷爷。

从小在美国生活的吴亦凡自三岁起就在学习中国传统文化,每日都要练书法与国画,但是他学得并不用心,次次敷衍搪塞,也没受过什么责骂。按外祖父的辈份排,他应该是他这一辈最小的孩子,家里总是有些溺爱,长大一点性格中顽劣叛逆的一面显露出来,惹得人人头痛。那时他刚刚改了姓名,家里人仍然用着乳名阿恒。

“阿恒,要不要和爷爷一起去坐大船?”

“大船?是去海上玩吗?我去!”

幼稚的孩子很容易被这些大型的钢铁怪物收服,吴亦凡亦不能免俗。

“爸,亦凡他还小……”

“我带他去见识见识世面,有何不妥当?”

吴敏学从来是说一不二,女儿的不赞同并没能改变他的计划。三个月后,吴敏学携带家仆王伯,和宝贝外孙儿一起登上了夏洛特号。

持续三天的狂欢并不能吸引吴亦凡的注意力,他还不能理解到这些东西的有趣,认为这还没有甲板上吹来的海风来得刺激。仅仅呆了一天他就感觉到厌倦,晚宴时借口困了差使王喜送他回舱休息。

他不是多话的小孩,摆出一张臭脸,回到自己房间踢掉鞋子倒头便睡,王伯不便离开太久,待了一刻钟后返回吴敏学身边。

吴亦凡睁开眼,确定对方已经走远,立刻精神地坐起来。

他骨子有股不安分,想着冒险和探秘。这只豪华游轮像一座神秘的移动城堡,有太多地方值得一探究竟。

一艘可以容纳上千人,有九层甲板的大船。赌场,健身房,露天游泳池,迷你高尔夫球场,十几家不同风味的餐厅。来自各界的名流在这里聚集,一小部分正兴致勃勃期待着特别节目。吴亦凡老早就不想和那些白皮肤的小孩一起待在儿童游乐室里,不喜欢晚宴提供的生鱼。他想去驾驶室,看看船长是怎么操作这台巨大机器的。可是驾驶甲板在哪儿他毫无概念,干脆先来一场没有目的的冒险。他溜出房间,坐着电梯打算去最底层。

令人意外的是三层甲板没有对外开放,他只得提前出去,找到安全楼梯往下走。

整个三层一片静寂,无人问津。这里似乎有一个巨大的俱乐部,只是大门紧锁,并没有营业。吴亦凡适应了昏暗的环境,摸索着墙壁往前走。宽敞的甬道应该是通往船舶的后部,走了一会儿他摸到一个缺口,竟然是一扇半开的门。

门锁已经被强制破坏了,只有几条手腕粗的铁链挂在中间,致使铁门无法完全拉开。

一股难闻的味道从屋内传来,像是植物腐烂释放的气体。

恐惧,但是又好奇。黑洞洞的内里仿佛有种魔力,吸引着他去打破藩篱,越过边界。

吴亦凡冒着被卡住的风险,费劲力气才钻了进去。

他揉揉挤红的手臂和脸颊,在墙壁上找到了开关,啪的一声让橘色灯光洒满屋子。

整个房间没有其他多余的东西,只有一个一米五见方的透明水缸,玻璃池壁上布满黄绿色的团块,池水也脏兮兮如同凝滞的胶质。地上有一大片拖拽的水痕,从门口一直延伸至水缸,看样子是刚刚才抹到地上去的。

里面有东西。他很快意识到那不是什么小鱼小虾。微弱的划水声让他忍不住走近,停在离水缸不过半臂的距离的地方。

如果说孩童天真勇敢,那一定是因为他还不懂怎么反应。这样怪诞的氛围下,吴亦凡反而充满期待,幻想着里面是一条丑陋的大鱼,四只脚的两栖动物,或者……一个小孩?

两道好奇的目光纠缠在一起,互相打量起来。

吴亦凡已经愣住了,他不确定那是弟弟还是妹妹,姑且就看作是弟弟吧。

他长得可真秀气,尖尖的鼻子尖尖的下巴,连眼尾和嘴角也是尖尖的,和自己一样的,一张完全东方的面孔。

“蝈蝈。”

污水缸里冒出来的男孩慢慢露出柔软的笑脸,伸长手臂趴住边缘,撑起身子好低头看他,海藻一样的长发自肩头垂落下来,腥臭的海水顺着粘做一团的尾梢滴滴嗒嗒在吴亦凡的白皮鞋边积出一滩。

他有着那种长期日晒的麦色肌肤,绿油油的脏水让吴亦凡看不清他的下半身,直到一条对普通鱼类而言过于巨大的尾鳍愉快地翻出水面拍打。

哦,吴亦凡飞速地联想,爱丽儿。

tbc

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