少女獨自走在無人的小徑。夜空清朗，一彎新月高掛，她將手臂湊到鼻下，隔著衣袖仔細嗅著，輕薄的夏衫勉強將清香壓得淡不可聞。
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這不行，到了滿月怎辦？
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她輕輕嘆口氣，尋思著用什麼來掩蓋身上的異香，一個蒼老的聲音自腦海響起：
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活下去，清兒，為自己活下去。
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「我會的，爺爺，我會的。」少女自言自語，好似在與腦海那個聲音對話。
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緩慢的腳步移動著，漸漸看到那間遺世獨立的小草屋。她才來到這小鎮沒多久時日，在野外荒無人煙處找到這間久無人住的小屋，暫時棲身。躲躲藏藏的她頗滿意這個隱密的居所，認真地考慮是否該圍個竹籬，種些什麼來陪伴自己。
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在離草屋還有十丈的距離，她心中倏地一凜，停下腳步，全身緊繃。嗅覺異常靈敏的她，聞到瀰漫在空氣中和平時不同的異味----像是千百種植物搾漿出來的汁液混合在一起，不同於「臭」的難耐氣味。正要轉身離去，前方十尺突然躍下一人，擋住去路。異味的散發者。
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男人說道：「竟然被妳發現了。」
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少女深深吸了口氣，紊亂的氣息漸漸平靜，彎起嘴角道：「是你的隱匿功夫不到家。」
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男人一見到她的容貌，咦了一聲，道：「妳……妳脫胎換骨了？」
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「你認為呢？」
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「藥人，不論妳外貌變得如何，都得跟我回去。」
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少女眨了眨眼，道：「回去有什麼好處嗎？」
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「不回去有很多壞處。」冷硬的回答。
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「比如說呢？」
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男人冷哼一聲：「傾盡山莊人力捕捉妳。」
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「哦哦，現在不就是了嗎？」少女將手舉在眉前，左右張望，「怎麼來的只有你一個？」
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「因為我是第一個發現妳行蹤之人。」
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「哇，這麼厲害！你怎麼發現我的？我以為我躲得很好。」
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男人從腰間軟囊捉出一隻小白蜂，蜂腹紅白相間。
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「想不到從小餵養的『翁白頭』會讓我們拿來當引路蜂吧？妳身上的氣息，牠們可記得最清楚。」
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少女心中一醒，「原來如此。」
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「妳怎麼懂得醫術？」他問。
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她扯了一個微笑，道：「這嘛，話說我逃出山莊的某天不小心跌下一座山谷，發現了一個山洞，洞裡有個寶箱，寶箱裡有一本醫經，我翻了幾翻就學會了。」
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男人瞇著眼睛看她。
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「不信？那就沒辦法了，我說的都是實話呢。」她一臉惋惜。
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「廢話休說，走吧！」
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「喂喂，什麼廢話，是誰先開的頭啊？」少女不滿道：「方才大可二話不說強帶我走的，是你自己咭咭呱呱說了一堆話害我不得不接著說下去，以免你唱單人相聲孤伶伶地以為人家冷落你，竟然指摘我說廢話？真是好心被雷親！」
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男人皺眉，伸手朝她肩上捉來。本擬一捉到手，不料她身形一側，迅速閃過他的擒拿，竟是上層輕功。
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「啊唷，說不過人家就動粗，是不是男人呀你！」
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少女左躲右閃，輕巧地像隻雪蝶飛舞在夜幕下，男人雙爪總是差那麼一點兒就能碰到她的身子，然而那一點兒卻像百里之遙，連衣衫也沾不著。
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「妳哪來的輕功！？」男人又驚又愕。上頭傳下來的消息分明就說她是個不懂武功的弱女子，為何此刻她的身形卻快得連他也撲捉不到？
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少女咯咯笑道：「話說有一天我跌到一條河裡，河裡出現洛神，洛神教我一套輕功，叫凌波微步。」忽然素手一揚，朝男人爆射出點點銀光。
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男人真氣一提，身形倏飛而上，閃過暗器；少女藉著他這一避，直奔進草屋，碰地關上門。
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男人躍下地面，看那暗器原來是銀針，唔的一聲，又看往茅屋。屋裡烏漆抹黑，看不見她的一舉一動，他不敢大意，一步一步小心翼翼地靠近。
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半晌，依舊沒有動靜。
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難不成屋裡有密道可以離開？男人心念一動，正想進屋查看，又怕中了埋伏，心想：「妳不出來，難道我就奈何不了妳？」大喝一聲，發出一道猛然掌力，轟破本就不堪一擊的草屋。
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壁門倒塌，塵煙飛揚，沙土漫天之中只見一個嬌小身影蹲在地上，雙手掩著耳朵，緊閉眼睛一付等待爆炸的模樣。男人不等塵埃落定，飛身而上扣住她的手腕，哼道：「瞧妳還能有什麼壞主意！」
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「好吧，沒辦法，被你捉到了。」少女隨著男人的動作站起身，笑意盈盈地問他：「你有沒有聞到一股味道？」
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此時男人扣住她脈門，不怕她逃走，很奇怪她還笑得出來，便說：「什麼味道？」
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「好像是松葉的味兒。」
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男人吸了吸鼻子，果然塵土飛漫中一股松香縈繞，「嗯，真的有。」
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「那麼，你是不是開始覺得四肢使不上力，像個老人似的難以控制動作，提不起真氣？」少女雙眼晶亮亮地望著他，充滿好奇。
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男人心中一驚，四肢竟漸漸無力，不由自主鬆開手，軟倒在地。少女開心地繞著他走來走去，道：「方才我進屋時就在房壁上撒滿麻藥，算定了你會拆了屋子來捉我，這會兒麻藥和灰塵攪在一塊兒，你吸進多少？沾到多少？」
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男人臥在地上瞪著她，強撐著開口：「妳……妳怎麼……沒……沒……」舌頭漸漸大了起來。
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「你想問我怎麼沒事，是嗎？」她嘆口氣，「真是愚蠢的問題，怎麼不問問我這麻藥叫什麼名字呢？」眨了眨眼，又道：「今天心情好告訴你，叫做『垂垂老矣』，記好啊！」
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少女在斷垣殘壁中東找西撿，打包行囊，唉了一聲：「又得跑路了。」走到男人身邊蹲下，幽幽道：「我應該殺了你以免行蹤洩露的，可是那也沒用，是不是？『翁白頭』記住了我的味道，我躲得了你們，躲得了牠們嗎？」搖了搖頭，輕觸男人腰間軟囊，指腹下蠢蠢蠕動，約有三、四隻白蜂。撿起地下一塊石頭，只覺手上石頭似有千斤之重。猶豫了一會兒，咬唇用力砸在軟囊上。緩緩吁了口氣，放下石塊，摸向男人的胸膛。
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男人全身動彈不得，只得任由她在他懷裡掏來摸去。
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「我可不是要佔你便宜啊，你還不對我的味呢。」搜出一袋錢囊，在手裡掂了掂，然後揣進自己懷裡，「這附近沒什麼會吃人的野獸，不過會咬人的野狗我就不確定有沒有了。好運氣的話只要躺上四個時辰就行了，不過若你跟別人結了什麼深仇大恨，又好死不死讓那人碰上現在的你，那可怪不了我啊，我會多唸幾句阿彌陀佛，請祂保祐你死有全屍的。」
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說罷提起包袱，人影迅速消失在寂靜的黑夜裡。
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男人閉起眼，怪自己太過粗心。
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妳逃不了的，藥人。
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千草原，恰如其名，此地生長許多醫譜藥經未記載的奇花異草，遺世的它沒有任何子民，更鮮少有人知曉這一處遠避中原的世外仙鄉。古樸雅麗的無爭山莊，是千草原唯一的人煙。
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相傳無爭山莊的閾家祖先原是遊走中原武林的江湖人士，武功高強卻作惡多端，最後被正道人士擊退江湖，從此遠遁荒外，尋到千草原，在此地建立起自己的勢力。然而閾氏祖先生前僅得一子，早逝後，其下子孫像是中了詛咒一般，不但一脈單傳，所生盡為男胎，且代代活不過壯年，更非武骨。勢力逐漸衰敗，現在的無爭山莊，只是為了延續血脈。
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無爭山莊，與世無爭。不是不爭，而是無力再爭啊！
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莊裡終年繚繞著草藥混合的難聞味兒，但久入鮑魚之肆，莊裡人人都習慣了，面不改色。偌大的莊園，氣氛沉甸甸地攪不開，陰森，沉悶。
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一名身型微微佝僂的老者走在寂靜的廊道，矯健的步伐和蒼老的面容不甚協調；他身後跟著一名怯懦的少女，戰戰兢兢地東張西望，一雙小手緊扭著摀住胸口，緊張地想深吸口氣，又忍不住掩住鼻子。
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兩人來到一扇緊閉的房門前，老者朝裡說道：「少主，人帶來了。」
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「進來。」
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老者推開門，吚呀一聲。房裡燭火搖曳，檀木床邊正坐著一名青年，模樣二十初歲，略顯青澀的年輕臉龐上嵌著一雙陰騺的眼睛，火光下膚色有些不自然。屋裡另有一名男子，滿臉風霜之色，抱胸而立。男子和老者互點個頭。
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青年上下打量眼前少女，嗯了一聲，朝老者道：「你出去吧。」轉頭向男子：「目留蹤，你也下去。」
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兩人躬身退下。少女侷促地站著，垂著頭不敢抬起。青年拍拍身邊床沿，開口：「過來坐下。」
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少女碎步移到床前，挨在他身邊坐下。一股像是溝中爛泥，又像是腐敗植物的腥臭之氣從旁邊飄來，少女忍不住瞟他一眼，眉頭微微一皺。
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青年看在眼裡，冷然道：「怎麼？忍受不住？」
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「沒……沒有……」聲音竟不自主發抖。
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青年恚怒地抓起她的手腕，將少女扯進懷裡，她「啊」的一聲驚叫，已讓他以唇封住了口。他用力將她壓在床上，粗魯地撕扯她的衣裳。少女驚恐地尖叫著，推也推不開身上那具侵略的肉體，和令她作嘔的氣味。
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就站在門外不遠的目留蹤沒半點動靜，像是習慣了這樣的儀式，這樣的驚懼叫喊。他的職責只是保謢少主安全。
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良久，青年披著衣衫坐到桌前的椅上，凝望半裸著身子蜷縮在內床發抖的女體。她怕、她痛、她不敢面對他，生怕看他一眼又是場折磨凌辱。
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青年撐著頭，彷彿在等待什麼。
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突然，少女的身子一震，扭動取代顫抖，她張唇發出一串痛苦的呻吟，雙手在床舖上又刨又抓。一點青色從她腹部上下蔓衍開來，像漣漪一般迅速擴展到四肢，一路爬昇。
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少女瞠大眼睛瞪著青年，涎沫自嘴角流下。
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「救……啊……救我……」
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青年動也不動，只是漠然地看著眼前一切。
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「救……」少女身子猛烈抽搐，然後平靜。
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全身是慘青色。
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青年提筆在桌上一張紙上畫下一橫，白紙上是無數的記號。他滿不在乎地和女屍半闔的無神雙眼對視，一直到屋外傳來一聲叫喚：「少主。」
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「進來。」
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老者推門而入，見了此情此景毫不訝異，喚來兩名男僕將屍體搬走。目留蹤走到門邊佇立。
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「第五十七個。」青年的聲音波瀾不興，「看來這些買來的女人都無法承受我的體質，你期待下一個嗎？瓊老。」
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瓊老，原是閾家先祖閾左的徒弟，和其師一起退隱江湖後便鑽研醫理，照料著其師的生活起居，其師死後仍忠心耿耿地服侍他的子孫；然而每一代男丁都跨不過「不惑」的界線，且每一段苟延殘喘的歲月，都是以某種殘忍的方法強撐下來的。瓊老已是連續五代的守護者了，漫長的年月讓他唯一記得自己姓瓊，瓊什麼卻忘了，所以莊裡人人喊他瓊老。
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第五代的閾奉熙有著和前四代先人一樣的特徵：瘦弱，無法習武，和一身淡青的膚色，受詛咒的血液，等同宣示著他和前人一樣的命運----註定早死。
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「不能放棄啊，少主。」
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閾左生前修煉毒功，做盡天下惡事，後被正道人氏圍剿，為其中一人的掌功所敗，而那人的掌力令閾左遭自身毒功反噬，身中劇毒。這樣的結果令閾左在三十八歲時毒發死去，接下來的子孫傳承了他的血毒，人人活不過四十；而四十大限，是在瓊老的極力控制下延長的壽命----第三代不配合瓊老指示，只活了二十五歲。
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無法習武的體質限制下，傳承子嗣和控毒延壽已成為閾家與瓊老唯二目的。
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閾奉熙聽到「放棄」二字，怒氣猛地一揚，咬牙：「你還能買到多少女人？還要我過多久這種像種馬的日子？藥人呢？唯一可以治好我身上毒血的藥人呢！？」
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「少主，會武功的奴才全出莊去追索藥人的下落了，『翁白頭』不會錯過她身上的味道，您請放心。」
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「放心！？我還有多少時間可以放心？夠你再栽培一個藥人嗎？」他恨，恨這一身毒血讓他活在死亡的夢魘，恨那個自小朝夕相處的女子離他而去。她是為他而存在的，竟然敢逃跑！
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「少主，咱們不能空等藥人，必須在她被擒回的這段時間裡嘗試各種機會，或許芸芸眾生裡有個女子能夠承受您的垂青並懷下孩子。」
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閾奉熙冷笑。
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「瓊老，你的方法太坐以待斃了，『翁白頭』能飛遍中原每一個角落嗎？藥人難道不懂得掩蓋身上異香？」
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「少主的意思是？」
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閾奉熙指著自己半裸的胸膛，「利用我身上的毒血煉製成外毒，散布到中原去，依她的個性定會自動現身，咱們就守株待兔，等她自投羅網。」
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瓊老身子一震，道：「少主，這……」
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「少囉唆！」閾奉熙冷然瞪了他一眼，「這麼簡單的法子，你怎麼會沒想到？」
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瓊老垂首，「老身愚駑。」
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閾奉熙伸出手臂，道：「取我的血去，相信你知道該怎麼做。」
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