多事的中原武林向來難得清靜,然而出力者多為武林人士,以素還真馬首是瞻,窮鄉僻壤的小鎮村落,平民百姓只知有眾多豪俠義士維護武林,事實上他們幾乎和戰火沒有直接接觸,前線打得轟轟烈烈,被保護的百姓依舊日復一日,為了過日子而打拼。
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小鎮。
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街道上盡是討生活的人潮,當老闆的吆喝,做顧客的看貨,人聲鼎沸,世俗的熱鬧。鎮上唯一的藥館今天聚集了相當多的人,正咳嗽的、讓人背著的、給人攙扶的,直條條地排了一列隊伍,為的是來了個義診的大夫。
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倒也不是放了話不收錢,而是鎮上原本那位好心的醫生兩個月前死了,他生前常為貧窮人家免費診病,現下能上藥舖抓藥的就剩家裡有點子的,窮人生病只好上山採些却毒退寒的尋常藥草胡亂服了,死馬當活馬醫。
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而那位新大夫只是正好落腳在這小鎮,見路旁倒了一名乞丐要死不死,便替他把了脈,順便塞了些碎銀子讓他去抓藥,這事被其他人看見,簡直就是天上降了位活菩薩,當下被拱到藥館,沒幾天看病的人便絡繹不絕,川流不息。
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「這位婆婆,妳受的只是普通風寒,沒什麼大礙,按藥方煎藥喝三天就可以了。」妙齡少女說道。
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一襲淨白素衣,襟領袖口裙襬滾著藍色繡邊,長長的烏亮秀髮隨意紥起,僅以藍色絲帶固定,一小綹沒梳理到的長髮垂在耳邊,顯得甚是慵懶隨性。鵝蛋臉上是細緻脫俗的五官,麗而不豔,嬌而不媚,是打從心底看了舒服的清秀。唇角彎起的弧度終年不變似地,噙著淡淡的笑。看診一個接一個的病患,臉上沒有絲毫不耐。
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藥舖老闆附在她耳邊,為難地細聲道:「花姑娘,妳方才墊的銀子,快不夠了。」近身貼近,滿屋子的藥草味掩不住這位大夫身上透出來的若有似無的極淡清香,老闆有些暈暈然。
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少女抬眼望去,病人大多是衣衫襤褸的窮人,料來也沒錢抓藥,便輕輕地道:「再算我的吧。」老闆有家人要養,一樣得過日子,總不成叫人家免錢相送。心裡頭盤算著,自個兒還剩多少錢,夠撐幾個病人。
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坐在她對面的婆婆聽見了,感激又羞赧地說:「大夫啊,妳替我們看病,還讓我們免費抓藥,妳……妳自己過得了日子嗎?」
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少女笑道:「病人這麼多,我每天跟一個人討碗飯吃,總還不至於餓死。」
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婆婆身後的一個中年男人道:「大夫肯到家裡做客,我們歡喜都來不及啦!就怕粗茶淡飯,太委屈大夫妳這種嬌貴之軀了。」
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「大叔這句話就不對了,一樣都是大地滋生出來的菜蔬稻米,一樣都要吃到肚子裡,一樣都是止饑,哪有貴賤之分?」
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那位大叔哈哈大笑:「好,那妳一定要來我家讓我請,我那婆娘的手藝還算不錯,紅燒獅子頭尤其好吃!」
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少女笑著:「大叔這麼推薦,改天我定要嚐嚐。」
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正要招呼下一位病人,門口闖進來一位大漢,粗聲喝道:「喂,聽說這裡來了個大夫,醫術不差,在哪?」一眼看見少女,便大步走近,順手推開擋在身前的病患,道:「是妳嗎?妳就是那個大夫?」
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少女淡淡地回望。藥館老闆走上前哈身道:「這位先生看病嗎?」
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「我是萬家的護衛,我家夫人生病了,妳快跟我去。」
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少女下巴朝隊伍一抬,說:「還沒輪到你呢,請排隊吧。」
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「堂堂萬家的邀請敢不聽,快走!」說著便要拉了她去。
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少女依舊坐著,但見她右手一動,不知何時手裡已拈著一枚銀針,正橫在左臂前,針尖朝外。那大漢沒看清她的動作,大手一落,本擬捉定了她纖細的手臂,誰知掌心一痛,銀針已刺進寸許。
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「妳……妳……」
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那護衛想著要不要發作,少女已開了口:「這位先生還是別激動的好,否則氣血攻心,只加速毒素運行罷了。」
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「毒……有毒!?」那大漢大驚失色,直盯盯地看著手,只見一點殷紅如珠,靜靜地躺在掌心,「妳胡說,中毒了血哪會是紅色的!」
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「天地之大,毒物何止萬千,先生你怎能確定所有毒物的毒性都相同呢?」少女好整以暇地說著,還不忘檢查下一位病人的腳上傷口,取過幾樣藥材放入藥缽研磨。
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「這……」
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「你現在是不是覺得傷口發癢,呼吸困難?」
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那大漢本來還沒什麼感覺,聽她這麼一說,掌心竟一抽一抽地細癢了起來,呼吸好像也開始不順暢了。
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少女將磨細的藥粉敷在病人傷口上,取了一塊乾淨的布料仔細紮起,嘴裡道:「哦哦,毒性開始發作囉。」
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那大漢正想伸手去搔癢,少女喝止了他:「別別,一搔下去可是會加快毒素運行哦。」
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「妳……妳別光看,快救救我!」大漢的聲音不再威猛嚇人,顫抖的聲音掩不住驚惶。
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「就說還沒輪到你,乖,排隊去。」
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大漢望了一眼長長的隊伍,「人……人這麼多……還沒到我我就毒發了……」
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少女嗯了一聲,取出另一根銀針,施在大漢手肘的曲澤穴上,說:「我暫時抑制毒素的運行了,快去排隊吧!」
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不待二話,大漢刷地衝出館門,急沖沖地排在隊伍後面,生怕被人插前,拖延治療時間。
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屋裡一位病人愣道:「大夫,萬家是咱們這兒最有錢的大戶,為人也不和善,妳不怕得罪他們嗎?」
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少女像是沒有聽見,笑容可掬地招呼道:「看診,看診。」
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過了半個時辰,大漢再度走了進來,坐在少女面前,滿臉愁雲慘霧。她暗暗好笑,卻一臉正經:「等著,我去拿解藥。」
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走進內舖,拿了個乾淨的藥缽,隨手倒了些去瘀活血的藥粉,從麥芽糖罐挖出些糖膏,混在一起,揉成一顆藥丸。走到前廳,遞給大漢,說道:「喏,吞下吧!」
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大漢迫不及待地扔進嘴裡,道:「怪甜的。」
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「誰說藥都是苦的?」少女取下他手臂上的銀針。
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大漢惴惴不安地問:「這樣毒就解了嗎?」
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少女嗯了一聲表示回答。
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「你說你家誰要看病?」
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「啊!對,對,我差點忘了這事!」大漢伸手拍了一下腦袋,「是我家夫人,大夫您醫術如神,快跟我回萬家醫人!」一毒之後,言語間變得客氣許多。
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少女睨了他一眼,懶懶地道:「到府服務很貴哦!」
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「沒關係,醫人要緊。」反正錢也不是他付的。
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少女隨大漢來到萬宅,只見雕樑畫棟,庭園假山,偌大的房子造得極其富麗堂皇,銅臭味濃重。心想:「果然是最富有的暴發戶。」
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忽然一隻蜜蜂飛來停在她袖子上,振動的翅膀竟沒發出一點聲音,定睛一看,蜜蜂腹部紅白相間,小小一顆白絨絨的頭煞是可愛。
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少女心中一動,心想:「想不到這種要品味沒品味的地方也豢養了『翁白頭』,我以前也養過好多的。」朝牠輕輕一吹,小白蜂滴哩哩飛走了,倒也不螫人。
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萬老爺在正廳親迎,是個錦衣華服的瘦小老頭,穿金戴銀,手裡拿了個純金煙管,呼嚕呼嚕吐著煙,說道:「來過很多大夫了,可全沒半點主意。」
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少女跟在他後頭走入內堂,來到了主房裡。只見床上躺了一名肥胖的婦人,豐厚的雙下巴幾乎將脖子全遮住了,正粗重地呼吸著。
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廟會神豬,今日得償一見。
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坐上擺在床邊的矮椅,一名婢女從華被裡牽出一條比自己手臂雙倍粗的肥軟玉手,安置在小凳子上,少女不慌不忙地將兩根手指搭上夫人的手腕,感覺像是陷入一塊豬皮裡。摸不到脈搏,只好加重力道,勉強探到微弱的跳動。
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少女瞄了萬老爺一眼,見他神色無奈,身邊傍著一位比床上清瘦許多又美麗許多的年輕女子,瞧來只比自己大著幾歲,正柔聲說:「老爺別擔心,這位大夫一定有辦法幫姐姐的。」表情卻幸災樂禍。
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小妾如此,正妻妳怎可這般不知長進?
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少女心裡嘆了口氣。哪是什麼病,不過是錦衣玉食兼又活動不足的過度臃腫,再來中暑加持罷了。看這莊裡護衛人人兇神惡煞的神態,只怕前幾位大夫是知情而不敢言。
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「都是小毛病,中暑和……呃,長年失調。」
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萬老爺「嗯」了一聲,小妾掩嘴偷笑,顯然早知病因。
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「讓夫人多休息,摘些乾淨的薔薇花瓣煮成茶讓她飲下,暑熱可解。」要來紙筆,寫上處方,遞給萬老爺,道:「按這份處方熬成粥,三餐食用,記得少油膩。」頓了頓,又道:「另外,請夫人每天抽空前往藥館一趟,不可坐車不可乘馬,只可步行。」看了一眼臥在床上的大夫人,只怕走不到一半便氣喘吁吁了。
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萬老爺見處方上寫著冬瓜、薏仁等物,奇道:「這……並不是藥啊?」
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「不是什麼大病,用不著吃藥。這都是能讓大夫人消、消腫的好東西。」少女咳了咳,希望沒說得太明顯。
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小妾啊了一聲,搶過那張處方,問道:「我也能吃嗎?」
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少女聳聳肩,「如果『骨瘦如柴』是妳追求的真義,請。」
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小妾聞言欣喜地離去。
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萬老爺道:「多謝大夫,那麼診療費……」
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「哦,這嘛,」少女巧妙地掩飾住眼裡一閃而過的精光,清了清喉嚨,比了個五,「不多不多,五百兩。」
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「五百兩!?尋常也只五兩銀!」一翻百倍,驚愕得無以復加。
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「欸,這是有原因的。」她無奈兼可憐的語氣,「貴府勇猛過人的謢衛大爺一進門就大聲嚷嚷,讓沒有準備的我嚇了好大一跳;又推了我的病人好幾把,這也不打緊,可那些病人翻倒了我好些藥材,還撞壞了一張椅子;又動手動腳地想吃我豆腐;前來的路上護衛大爺走得飛快,我跑也跟不上,扭傷了腳,現在還一抽一抽地痛著呢;而我現在回去,原來後面的病人只怕要嫌我重夫人輕他們,等太久而離開了……這些心理治療費、材物損失費、慰問遮口費、藥材費、人格補償費,加上方才的診療費、處方費,原本合該是一千兩的,諒在您一看就知是大好人的情面下,打對折五百兩,我不佔太多便宜,您也不吃虧呀。」
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那位前往帶人的大漢想反駁,又不知從何說起,只呆愣地張著大嘴不知如何反應。萬老爺想了想,想從一大堆黑錢的藉口中勉強挑出一點毛病,道:「這……但、但是妳自己就是大夫,扭傷自己醫,還要錢嗎?」
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少女幽幽嘆了口氣,道:「我自己能醫,但藥館老闆卻不讓我賒帳呀。在下兩袖清風,一天看診掙不到多少錢,得包吃包穿包住……唉,嫌貴也是不得已,我知道金錢難賺,想來門主也為一家多口的生活費吃緊,沒關係沒關係,在下這就告退,鎮上不會有人知道您有金錢上的困難的。」說罷便要轉身離去。
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「等等,大夫!」萬老爺緊急萬分地喊住了她,大聲道:「區區五百兩銀子,於我如九牛一毛!我又豈是小氣之人,妳也不用少算,來來,這是十張一百兩的銀票。」
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「不用不用!」少女推開門主的手,了然體諒地說道:「您還是省下這一筆吧。」抬頭看了看美侖美奐的房子,「也許哪一天這房子賣了,您還有這一千兩可過活……」
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「我錢多的是!」說罷將銀票硬塞在她的手裡,叫道:「來人啊,送大夫出門!」
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少女笑得溫婉:「不敢不敢,不勞相送,好生照料大夫人吧!」蓮步輕移,弱如柳絮的背影慢慢遠去。
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少女離開萬宅,健步如飛地回到藥館,憋得嘴角抽筋的笑意這才獲得釋放。藥館老闆見了她,問:「什麼事這麼好笑?」
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「沒什麼。」她揮揮手,從囊裡拿出九百兩銀票給老闆,「這些錢寄放在你這兒,有窮人來抓藥就給他,藥費從這裡頭扣。」
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老闆瞪大眼:「妳哪來這麼多錢!」
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少女嘻嘻一笑,道:「別擔心,本姑娘不偷不搶,是有人出資贊助我義診!」
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老闆不再過問,道:「怎麼不留一些在身邊?妳才來鎮上幾天,錢全用在素不相識的別人身上,自己吃什麼?穿什麼?」打量她纖弱的身形和樸素的衣著,要退回幾張銀票給她。
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少女搖頭笑道:「我自己也留了一點,全收著吧,我不是不會為自己打算的傻子。」
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老闆道:「好吧。」將錢收了,又道:「天色不早了,不如和我們一起吃過晚飯再回去吧,我那婆娘煮了一桌好菜。」
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眼看沒有病人求診,她笑了笑,接受了老闆的好意。
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