姚童從口袋中拿出標有12的紙張，整齊的摺成小方塊，丟往一邊的垃圾桶，隨著拋物線，姚童的心臟跟著被高高盪起，撲通一聲好像也被丟進垃圾桶裡了。
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費時兩個多月的準備時間，最終依然是這種結果。
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她會考進若凡藝術大學，本就是個奇蹟。如今成績驗證了，便證明當時招她進來的許爺是瞎了眼。
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姚童有個綽號，叫萬年吊車尾，幾乎所有人都在看她笑話，只有許爺曾關心她的夢想。
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剛才許爺一反往常痞痞的模樣，而是語重心長地說道：「妳說喜歡音樂，可是姚童，這裡的人都喜歡音樂，而妳已經不是唱了歌就會有父母無條件拍手叫好的年紀了。這裡就是個小社會，是妳行妳有能力也不見得能出頭的地方，更何況妳——」
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「我知道，許爺。」姚童當下苦笑道：「我是萬年吊車尾。」
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她心想，許爺句句都讓她啞口無言，她甚至連替自己辯解、爭取的力氣都沒有。原來夢想是如此容易被磨光熱情，是如此的不堪一擊嗎？
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姚童只知道，是她還不夠努力。
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手機鈴聲響起，姚童看了來電顯示，是媽媽。她當初為了報考藝校而和家人大聲爭執，即使她告訴自己情況還沒太糟……卻始終少了那份接起電話的勇氣。
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她雙眼泛紅，任由鈴聲響遍後廊，直到對方掛斷，她這才緩慢的起身，她看著佈告欄上貼的宣傳海報，不禁回想起幾天前撞見的那一幕，那男人的嗓音彷彿還在她的耳畔徘徊，讓她難以忘懷。
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姚童細看完整張宣傳海報，默默把演出時間記了下來。
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∞。∞。∞
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《優雅的憔悴》是戲劇學院的公演，姚童是到了演出當天才好不容易拿到的票。畢竟戲學院便是以舞台劇聞名，她捧著珍貴的入場券進廳，1035個座位幾乎已經坐滿，開演前的半小時，姚童聽見坐隔壁的同學對著學妹悄悄說道：「聽說票已經喊價到兩千二了。」
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「太誇張了吧？不就是個學校公演嗎？」
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「⋯⋯妳知道林念是若凡畢業的嗎？」
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「當然知道啊，她那麼紅。」
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「所以啊！她當初就是在校內公演被發掘的。妳還以為底下的觀眾只有學生啊？」同學打開了話匣子，滔滔不絕的說道：「還有，臺灣最年輕的影帝——」
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「何敬寬！」
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「對，他當年也是啊。現在知道為什麼會一票難求了吧？大家都在等著看下一位明日之星是誰。」
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姚童厚著臉皮偷聽，她心裡感概：「自己能坐在這裡看戲，實在是幸運神眷顧。」
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「席尚軒⋯⋯？」
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「席尚軒。」那人篤定道：「一定是他。」
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姚童微微一頓，接著便默默翻開了節目冊，打算趁開演前了解內容。
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《優雅的憔悴》的主角名為蕭強，窮人家出生，在貧民窟成長。
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那兒的人粗茶淡飯，一兩個月才能在飯桌上看到一勺肉碎，對他們來說那就是豐盛佳餚。
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貧民窟的空氣是一旁工業區的泥沙塵土，在灰沫飛揚的環境中，人們看向未來的視線也跟著混濁不清，他們認為一輩子就只能這樣過了，然而在這灰色地帶，蕭強便顯得格格不入。
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他是一個奇妙的男子，身上的貴族氣息是與生俱來的。這裡是灰黑一片，他卻閃耀奪目，人們稱他是天生的貴公子，但私底下沒有人不笑弄他，你生在這社會的邊緣，卻還把水當成紅酒，泥餅當成佳餚，人們啃的是食不知味，睡的是夜不能寐，蕭強這個人，卻把牆的另一頭當成夢想。
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然而想爬出這道破牆，蕭強沒有其他理由，不為富貴，不為逃脫，他說他只是想看看這世界除了灰色，還有沒有其他什麼。
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燈光漸暗，姚童闔上節目冊，布幕緩緩升起，表演廳裡悄然無聲。
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舞台的背景道具精緻的令人歎為觀止，眼前的斷壁殘牆、滾沙粒石，使貧民區看起來黯然無光，而某一處卻顯得艷麗異常，一棵果樹上結滿了一簇簇朱紅色的果實，樹下的少年彷彿不存在這灰色空間裡。
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少年就是姚童那天見到的男人。
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第一幕，姚童被少年的神采所吸引，他的眼神透著光彩，手裡捧著皮革面的書本，上頭是棕紅的人物插畫。少年面前坐著四五個毛頭小孩，他不疾不徐的對孩子們講解書中的內容。
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「在那裡，女孩的洋裝澎的像棉花，會有美麗的緞帶繫在上頭，她們可以在上面打不同形狀的結。」少年將興奮的小女孩哄下，才又繼續說道。
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「男孩會有紳士的套裝，腳穿的是會發亮的皮鞋，他們吃的麵包和我們不太一樣，有包甜的餡，也有包肉的。」孩子們嚮往的嚥了口水。
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「蕭強！」一名壯漢出現，他身上穿的粗布衣沾滿了灰，狀漢憤怒地將孩子們趕走，「去去去！別在這兒聽他胡說八道，小心我跟你們媽媽告狀啊！」
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「叔……」蕭強將書本闔上，一臉不悅，卻對此習以為常。
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「你別再和孩子們說這些有的沒的。」
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「這不是有的沒的，這是──」
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「蕭強。」壯漢打斷他，「你應該知道私下人們都說你痴人說夢。你難道就不能認命，好好過日子？」
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「叔！」蕭強將書本抓牢，上前一步，「你都不想出去看看？」
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「想的年紀已經過了，我現在想的只有如何讓我們的下一餐有著落。」壯漢嘆息，吐出的氣彷彿是吐出的灰，「這裡的每個人想的都是同件事情，但你在做什麼？你和孩子們說的是書裡普通至極，但我們一輩子都碰不到幾次的世界。這幾天孩子回家都在向父母吵著要吃楓糖漿鬆餅和奶茶！」
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「我……」
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「你讓孩子去奢望自己得不到的！蕭強，白日夢你自己做，別拖孩子下水。」
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「誰說他們得不到！」蕭強急了，「孩子們有想要的東西有什麼不對？」
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「你還是太年輕了。」壯漢抖了抖身上的灰，「看我，然後看看現實。」
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壯漢走了，蕭強還在站在那，他們說的蕭強都懂，或許他真的給孩子太多的美好，但沒有夢想的童年是多麼可怕。
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「我！」蕭強朝著壯漢離去的方向吼著：「我遲早會讓孩子每餐都吃楓糖鬆餅和奶茶，我會教他們有夢就做！讓你們知道向逆境低頭是多麼愚蠢！」
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蕭強臉上掛著兩行淚水，那裡早看不見叔叔的背影，他依然喊的脖子紅透。
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「這才不是現實！是惡夢！」他低啞，「惡夢。」
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第一幕結束，舞台燈光暗了下來，表演廳響起掌聲，姚童更是一時回不過神，她低頭看了演員名單——蕭強／席尚軒。
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那個人叫席尚軒。
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姚童直盯著漆黑的舞台，滿腦子只期待著燈快點亮。
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當表演繼續，她竟覺得有些喘不過氣來。不愧是戲劇學院慎重挑選出來的表演者，同學們的演技都很有感染力，尤其是席尚軒，從17歲演到28歲，蕭強終於走出了灰色破牆，套上了上等西裝，穿著會發亮的皮鞋，他帶著一車的麵粉和一罐罐的楓糖漿，還有新鮮的奶和上好的紅茶葉，他是來兌現當初的約定，和自己的約定。
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蕭強帶來了教師和生生不息的知識，他說要帶給孩子新的思想和寬廣的夢。
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一切都很美好，孩子有了糖吃，大人有更好的工作機會，貧民區不再烏煙瘴氣，一切都好了起來。
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但故事還沒結束。
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當布幕再次緩緩升起，最後30分鐘的戲，布景是豪華的辦公室，蕭強癱坐在辦公椅上，他身在經濟重地，牆上是一整片可以眺望城市美景的落地窗。他手裡端著紅酒杯輕輕搖晃，他看著，卻一滴未沾。
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站在一旁的女子穿著死板的套裝，手裡提著幾本文件。
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「這是今晚的會議資料。」秘書將文件放在桌上，繼續道：「還有議員的選舉將近……」
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蕭強開始過上富裕的生活，但手帶著名錶，卻連看眼時間的心力都沒有，他不在果樹下乘涼和孩子說夢，他有場場的應酬要趕，他吃著高級食材，但偶爾會想念以前的泥餅和自己用甜果釀的果醬。
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蕭強在灰色的空間裡，卻神采飛揚，舉手投足間是對未來憧憬的期望，他敢夢敢做。
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蕭強在金鍍的空間裡，卻黯然無光，他手中操的是政治黑箱和大把的鈔票，他活在以前的期望裡，卻發覺比起以前，現在更是一無所有。
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秘書離去，蕭強獨自待在辦公室裡，他只哭過兩次，一次是朝著叔叔的背影不甘怒吼，一次是現在。
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蕭強起身，從鎖上的櫃子中取出一本書，書本是皮革面的書封、棕紅的人物插畫，他開口，好像前面有聽眾。
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「這裡也不是所有女孩都穿著澎澎裙的，一成不變的套裝才是滿街都是。」蕭強苦笑道：「還有比起甜膩的麵包，我覺得以前阿妮嬸做的脆餅更好吃。」
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「果然，很多事情要深陷其中的人才會懂。」蕭強將書本闔上，「因為有夢想才會有現實。」
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他想起自己17歲那年，口中所說的那個惡夢，了然一切。
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「而惡夢……又怎能跟現實比。」原來夢想，永遠不比理想。
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落幕。觀眾席響起如雷的掌聲，姚童跟著起身鼓掌，內心的激動久久無法平息，她不會忘記蕭強最後的眼神。
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當舞台謝幕時，姚童又見到了站在中央的席尚軒，他身上蕭強的打扮還未卸下，雖然臉上帶著笑容，看起來卻有些不好親近，讓人難以跟剛才感情豐沛的蕭強畫上等號。
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姚童想起了不敢接媽媽電話的自己，對不起家人的自己，她不禁開始懷疑，此刻這份血液直衝頭頂的悸動，自己從何有過。
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她看著舞台上眾人的汗水，他們的眼神和劇裡的蕭強一樣明亮，而那天當許爺問她：「為什麼喜歡音樂？」
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姚童其實想這麼回答他：「因為我喜歡唱歌，小時候看不懂五線譜，就哼出旋律，住隔壁的音樂老師會彈奏出來，然後⋯⋯老師說我有才華、有潛力。」
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那個老師對她說：「姚童，妳也許會成為明日之星喔！知道嗎，站在舞台中央，會有聚光燈打在妳身上，啪嗒——所有人都會為妳鼓掌。」
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許爺問，姚童，妳為什麼喜歡音樂？
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姚童訥訥的回答：「⋯⋯老師，我是萬年吊車尾。」
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表演廳的人潮逐漸散去，只有姚童還坐在原位。她的目光緊緊跟隨著席尚軒，原來他就是被稱為明日之星的人。直到他的身影消失在舞臺，姚童的身邊傳來了許爺的聲音：「妳還傻坐在這裡做什麼？」
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「許爺⋯⋯。」
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他嫌棄道：「妳別用這個語氣這樣叫我，像古代丫鬟。」
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「⋯⋯」姚童轉移話題，悶悶地問：「你當初怎麼會想不開招我進來啊？」
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「這個黑鍋我不背，當初是妳自己通過面試的，跟我沒關係。」許爺向同學打了聲招呼，隨口說道：「妳快回去吧，學分不想要了？」
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許爺看起來很忙碌，姚童見他轉身要走，又趕緊問道：「你知道《佩蒂的道理》嗎？」
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「上上屆的舞台劇，怎麼了？」
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姚童摸摸鼻子，支支吾吾地說道：「席尚軒⋯⋯我那天看見他在排練。」
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許爺沒有接話，而是上下打量著姚童。
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「妳有興趣？」
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「只是有點好奇。」
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「那妳來吧。」
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姚童在跟著許爺離開之前，忍不住又回頭看了眼舞台中央的果樹，不知道為什麼，她突然感到迷惘，有點想哭。
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