食物由動物(如人類)嘴巴吃進肚子裡後，必須先經由消化系統將其分解成小分子(如蛋白質分解成氨基酸，澱粉分解成葡萄糖)，才能被吸收進入循環系統。循環系統主要是由心臟、血管及血液(還有淋巴系統)構成。心臟靠收縮及舒張的作用，推動了佈滿全身的血管裡血液的流動，而血液裡的各類營養素才能順利運送到全身，供每個細胞使用。
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高等植物，如非洲紫羅蘭，每個細胞所需要的各類營養素(如肥料中的氮磷鉀元素等)也必須藉由循環系統來運送。非洲紫羅蘭的莖組織及葉組織具有維管束(葉組織的維管束即叫做葉脈)，功能如人類的血管，而維管束內的水分如血管內的血液，是負責運送溶解其中的營養素。人類運送血管營養素的動力來自於心臟，但植物的心臟在那裡？若沒有｢心臟｣，「植物血管」內的營養素要如何運送？
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植物葉組織有個功能叫做「蒸散作用」。植物由根部所吸收的水分約有99%是藉蒸散作用再散失到空氣中。所以「蒸散作用」就是植物沒事把由根部「喝進來的水」，再吐到空氣中。聽起來這樣的功能好像有點多此一舉。事實上，蒸散作用對植物的其中一種重要功能，就如同人類的心臟，是將根吸收的營養素及水往上送到植物各細胞的動力。
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影響植物蒸散作用的環境因素中，最重要的是相對濕度(其他還有光線、溫度及風速等因素)。相對濕度指的是大氣中在特定的溫度下，實際水氣含量與能夠容納最大水氣含量的百分比，相對濕度越高則蒸散作用也越慢，如血液速度較慢。因此相對濕度對植物生長的影響，如調節人類心臟跳動速度的功能，必須維持在適宜的範圍下。非洲紫羅蘭屬於需要相對濕度較高的植物，適宜的相對濕度約在50%~80%之間。臺灣屬於海島型氣候，濕度高，適合非洲紫羅蘭，所以在臺灣，非洲紫羅蘭不容易得「心臟病」。
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