所謂的「驅邪師」，並沒有證照這種東西可以證明自己的資格，一切由人說了算。
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比如在張家，首先要得到眾長輩的認可才能算數；而到了外面，就要憑自己的實力闖出名聲了。家族的名望並不是永遠的保護傘。
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當然，在成為驅邪師之前，要做的事情可不少。除了學習驅鬼伏魔必備的技能，實習期間還必須參與家族其他的業務，像是穿上傳統道士袍，到喪家那裡誦經作法。
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結果被逐出家門的張知妤可謂因禍得福，不用做這些事即可執行驅邪師的業務，否則她不知要實習多久的時間，才能獲得家族長輩的認同。
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「像喪事那種場合啊，若是在以前，至少還有樂師陪同；但自從喪禮奏樂的部份改成播放CD以後，很多開價較低的案子為了減少人事成本，都要道士自己一個人去呢。」畢永孝曾經這樣對她說。
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所以，她有時反而很慶幸自己被排除在張家制度之外。
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話說回來，若不是母親將父親生前留下來的法器與筆記，連同回憶一起傳給了她，她大概也不會成為驅邪師吧。
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這麼危險的工作……有再高的報酬，也是拿命去換來的啊。何況對一個必須獨立生存又沒啥名氣的少女驅邪師而言，接案所得的酬勞約莫只夠維持她的基本生活而已。
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打開存摺，估算裡頭的數字只夠自己生活兩個月，張知妤便明白自己沒有拒絕表哥的權利。
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再說啦，她與寅歌之間還有「契約」要履行呢──從這點來看，若那擁有城堡外觀的豪宅裡真有什麼惡靈，其實也並非完全是壞事。雖然危險，但至少還能「餵飽」寅歌。
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回到家休息好一會兒後，她拿起放在床邊的相框，趴在床上，凝視自己兒時與母親的合照。
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儘管依附在祖父家的那段日子裡，母親卑微的態度讓她們母女倆的處境更顯難堪，不過在張知妤的心目中，母親仍是一個很了不起的人，因為她用自己能做到的方式，守護了女兒。
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或許，當時失去依靠的她們，只有這條路能走。
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「自從我媽媽過世以後，我就常常在想，怎麼樣才能讓家族的那些人看得起我們母女？怎麼樣才能讓他們相信我爸爸和我媽媽結婚並生下我的這個決定，不是錯誤的？」
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她看著相片，低聲對身旁的寅歌說。
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「老實說，直到現在我依然沒有答案。我只知道，像我媽媽那樣一味對家族低頭的生存方式，已經不管用了。或許……強迫我自己成為優秀的驅邪師，已是唯一的辦法吧。」
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轉過頭，她把半邊臉埋在棉被裡，有些可憐兮兮地說：「寅歌，究竟要到什麼時候，我才能不再給你添麻煩呢？」
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虎妖淡淡瞥她一眼，沒有回答。
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但祂已然看出她想要獨立變強的決心。
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銳利的眼眸微微瞇起，原本同樣趴睡的寅歌換了一個姿勢，改成側躺並伸展四肢，絲毫不在意自己龐大的身軀幾乎已佔滿這張雙人床。
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可憐的張知妤又再度被迫縮到角落去。
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臨行的前一天，張知妤依照先前的習慣，在出遠門前將房子打掃乾淨。掃廁所的時候，她還記得把玉珮拿起來，安放在床頭邊。
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次日一早，起床不見寅歌蹤影，張知妤揉揉惺忪睡醒，心想祂應是已鑽進玉珮裡，索性就去梳洗了。
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看來祂已先準備好要出門了呢，她想。
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待一切整理完畢，張知妤獨自拎起行李，前往徐家給的那個地址。
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由於那棟房子位處偏遠，因此她是經過數次轉乘，才順利抵達離那裡最近的火車站；接著她又費了一番工夫，才叫到一輛計程車。
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已十分勞累的她，本以為自己能坐在車上安安穩穩地到達城堡大門口，不料這位計程車司機不僅一路上喋喋不休地說著當地不久前才發生的一樁恐怖命案，後來眼看就快到了，卻又臨時說他找不到上山的路，因此最後只載她到山腳下。
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望著計程車逐漸遠去的影子，張知妤嘆了口氣。
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「算了，要是再往上走，車錢肯定貴得要死。」她安慰自己。
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畢竟光是到從火車站到山腳下的這段路程，所花費的車資就幾乎掏空了她的錢包。
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抬頭仰望山路彼端，她又嘆了口氣後，將過肩長髮紮成馬尾，認命地提起行李，一步步往上走。
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這條山道兩旁全是自然長成的樹林，張知妤沿途並未看見其他房屋。
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「果然很偏僻呢。」
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她喃喃說著，同時為此山中傳來的氣息感到不安。
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她無法確定會不會有鬼突然從林子裡竄出來。
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即使是驅邪師，也不是每個人都有辦法在第一時間確認鬼魂的存在，這種事情是很講究天分的；而鬼靈本身是否容易被人看見，也要視情況而定，例如它們若有心要隱藏，那麼凡人要想瞧見它們的形體，難度就會更高一些。
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而張知妤因為年輕缺乏歷練，且天資方面似乎也沒有特別優異，所以過去在處理案子時，在不仰賴法器的情況下，她往往都是等到邪靈現身準備發動攻擊的那一刻，才有辦法憑自己的能力掌握它們的位置。
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換言之，她是屬於「後知後覺」那一型的。沒辦法先發制「鬼」，也是她經常陷入危險的原因之一。
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當然，憑寅歌的能力，要搶先一步讓周圍的鬼魂現形乃是輕而易舉之事，只不過，祂自始至終都不打算幫她做到這種程度。
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而一直想憑自己的力量解決事情的張知妤，自然也沒想過要這般依賴寅歌。
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就像現在，她只希望寅歌能聽她說說話，這樣就足夠了。
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「欸，寅歌，這裡好像特別冷耶……」
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每當有風吹拂過來，她就忍不住打冷顫。
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「啊，對了，昨晚睡前，我不知道有沒有記得關電腦……你有注意嗎？要是一直開著，很浪費電耶……寅歌，你有在聽嗎？」
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她雖然早已習慣祂的沉默寡言，但還是希望祂能回應一下她的疑問。
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放下行李，她摸摸自己不太雄偉的胸，倏地一怔，旋即驚覺一件事情──
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她忘記帶那玉珮出門了！昨日刷洗完廁所後，她就沒有將它掛回身上！
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偏偏和徐家約好的時間就要到了，總不能臨時折回去拿吧？做生意可是要守時講信用的！
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想到這裡，張知妤的表情一下子垮下來。
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也就是說，由於自己的粗心大意，沒帶寅歌出門的她，這一次，可當真要完全靠自己了。
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此時一陣涼風吹來，她本就快要沒力氣的雙肩，現在又垂得更低。
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這一趟，前途未卜啊！
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然而，此時此刻的她還不知道自己這一趟將會遇上多少的災難。忘記帶上玉珮，不過是一連串事件的開端。
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