這裡是台北近郊的一處住宅區，巷道有些坡度，南香美的家就在上坡轉角的第一棟公寓裡。
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腳踏車的後方坐墊綑著幾只攤平的紙箱。她剛剛去了葬儀社，和對方談好喪葬細節，回程時，經過山下雜貨店，順道向老板娘要了幾只空紙箱。她得一邊籌備母親葬禮，一邊收拾家裡東西。該丟的丟，該留的留，該托運的托運，因為過了這個夏天，她就要啟程前往美國唸研究所，帶著父母親身後僅有的積蓄，到太平洋的對岸，打拼自己的未來。
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一想起剛過逝的母親，她的眼淚又不爭氣地流了下來。
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她不是她親生母親，卻比親生母親待她更好。
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四歲那年，她爸爸幫她找到了新媽媽。她只記得新媽媽是她幼稚園裡的美語老師，爸爸每天到園裡接她放學，到了假日，他們三人一起出去玩。有一天，爸爸對她說，想不想老師當她新媽媽？她用力點頭。從此以後，爸爸的眼裡總是帶笑。
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新媽媽很疼她，對她噓寒問暖，把她打扮得像公主一樣。她很愛她的新媽媽，尤其愛她烏黑的長髮、瞇瞇的笑眼。
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是的，新媽媽總是笑瞇瞇的，只有在案前寫信時，原本寬闊的眉心才會蹙在一團。那時候她總愛趴在書桌前，看新媽媽寫信。年幼的她抬眼看見新媽媽臉上微蹙的眉心，總會不自覺地伸出小手，想去幫她熨平。她見不得她皺眉，她只想看見她的瞇瞇笑眼。
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等她年紀漸長，這才知道，新媽媽是在寫信給她遠在紐約的兒子，但……那兒子從來沒回信給她。她寫了一封又一封，案前的眉心愈蹙愈緊。
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後來父親意外車禍身亡，剩下她們母女倆相依為命，而她早已視她為親生母親，心上很是不捨她每每在案前寫信的孤涼身影。
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兩個月前，她申請到美國哥倫比亞大學新聞研究所的入學許可，但母親胃疼的老毛病又犯了，這次她不依她，鐵了心帶她去就醫，卻意外診斷出胃癌末期。母親堅持要她依照原訂行程赴美，她當然不依。
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她看見母親日漸消瘦的身軀，知道她一心掛念的還是那個遠在紐約、始終對她不聞不問的兒子，於是小心提議想寫信給他，告知他母親病況。
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母親堅持不肯，卻在過世前一個禮拜交給她兩封信，要她在她死後拆開其中一封，另一封交給她遠在美國的兒子。
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香美答應了她。
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後來母親陷入昏迷…..她終於忍不住撥了通電話到美國給那位叫丹尼斯．歐尼爾的“哥哥”，希望他盡快趕來，見母親最後一面。
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她不知道“哥哥”接了她的電話之後，會不會趕來？她只知道他在電話中的語氣有些驚愕、有些不耐。她沒敢多說什麼，便掛了電話。
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但母親終究沒等到他……
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母親過逝後的那個晚上，她依照遺言，打開母親留給她的那封信，但還沒讀信，臉就先哭花了……信中除了叮嚀她以後好好照顧自己之外，還感謝上天賜給她這麼好的女兒…..要她別怪“哥哥”的不聞不問，是母親先對不起他，信上還說去美國唸書之後，一定要去長島找“哥哥”，順便把那封信親自交給他，以了卻她此生遺憾。
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香美抹去眼中淚水，雙腳使勁兒地踩著腳踏車，她告訴自己一定要一股作氣，爬上這道坡……這是她從小便愛玩的一種“遊戲”，每次她放學回來快騎不上這道坡時，她便在心中默默告訴自己，只要衝到坡頂，她一定能實現什麼什麼願望….
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她許過的願望包括明天的數學考試一定過關；早上上學一定會在校門口遇見她喜歡的隔壁班男生；今年生日一定會收到很棒的生日禮物…….偏偏她還每求必應，屢試不爽。
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而這次她卻淚眼婆娑地在心中告訴自己：南香美，你一定要爬上這個坡，你一定要…..只要衝上這個坡，你就能看見你的璀璨未來……..
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一部計程車急駛過香美身邊，往坡頂衝上去。
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坐在計程車裡的丹尼斯偏著頭，瞄見窗外有個女孩正吃力踩著腳踏車往坡頂爬。她漲紅著臉，一臉執拗。
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丹尼斯面露興味，回頭從車後窗遠望那女孩。
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女孩的表情像在跟誰賭氣……是跟腳踏車賭氣？還是和自己的腿過不去？
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計程車在公寓門前停下來。丹尼斯下了車，看看門牌號碼，伸手去按門鈴。但門鈴響了許久，都沒人應門。
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他來這裡之前沒有先打電話連絡。為什麼不先電話連絡？他也說不出個所以然…..他就是不想打這通電話……他只想碰碰運氣，因為不管見不見得到，他都無所謂。但若果真能見到那位“妹妹”，其實他最想看見的是她意外見到未曾謀面的“哥哥”時乍現的“表情”…….那是他開始寫驚悚小說之後，喜歡觀察的主題。
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他默數到十，依舊沒人應門，於是他拎起行李，緩緩轉身……計程車仍等在門口。
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香美終於衝上坡頂，她漲紅著臉，興奮地大喊一聲Yeah……她會有璀璨未來的，她的未來就在前方……她伸手一把抹去眼中淚水，卻見一名高大的黑髮男子站在正前方，公寓的門口。
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只見那人站定不動，目光冷冽，直直看向她…..她被他盯得有些失措，猛一回神，及時扣住煞車……尖銳的煞車聲瞬間劃破午後靜甯的巷道。
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