天色難以想見地昏暗。
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現在是初夏,已經過了早上七點,但曙光未現,晨起的太陽隱晦在烏雲後方。窗外墨綠的湖水少了陽光的擁抱,顯得陰惻惻的。
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臥室出奇的大,中間擺著一張king-sized的雙人床,被褥凌亂,丹尼斯裸著結實的上半身,偏著頭,俯趴床上。均勻的鼻息是這屋內唯一的聲響。
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床腳下的Duke,黃色的頭顱擱在前掌,睜著一雙晶亮無辜的大眼,靜靜守著他的主人……偶而有飛鳥掠過窗外,立時警覺地抬頭豎起耳朵,凝神注視…..過了一會兒,又無趣地低下頭顱,恢復原本姿勢。
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突然電話鈴聲大作~~~~~~~~Duke警張地揚起頭,主人沒有動靜,於是它開始狂吠。
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電話聲加狗吠聲,不被吵醒也難。
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丹尼斯勉強睜開一隻眼睛,先是狠瞪了Duke一眼。狗看見主人醒了,趕緊噤聲。原來這屋子裡,狗也跟人一樣懂得守規矩。
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「Hello?……」丹尼斯鼻音濃濁,睡眼惺忪,根本還沒完全醒透。
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電話那頭傳來清脆的女聲,語氣焦急地說她要找丹尼斯.歐尼爾。
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「我就是,你哪位?」他語氣不耐,打算再過三秒就掛電話。
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一秒….兩秒…..丹尼斯陡地瞪大雙眼,腦袋像被人打了一記,因為他清楚聽見那個女的說,他那遠在台灣的母親,此刻正躺在加護病房彌留。那女的匆匆交代完醫院和病房號碼,要他火速趕到台北,便掛了電話。
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母親?
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丹尼斯甩甩腦袋……對他來說,這是個陌生的名詞,他有多少年沒見到他母親了?她病危了嗎?究竟是怎麼回事?剛剛電話中的那個女孩說….她是他妹妹?他哪來的妹妹?
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他起身披上晨袍,長腿朝窗台走去,滿肚子疑問。往事破碎,一幕幕浮現…..
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年幼的他被半夜激烈的爭吵聲驚醒…..他躡手躡腳地抱著熊寶寶,躲在樓梯間,看著父母在樓下起居室裡互相叫罵…..
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母親坐在他床前,溫柔地用手撫觸他的小臉,一聲聲喚他心肝小寶貝…..他睜開惺忪睡眼…..一顆溫熱的淚珠滴在他小小的手背上。
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父親暴跳如雷的神情嚇壞了剛從幼稚園放學回來的他……他哭著喊媽媽,但媽媽沒有出現,換來的卻是父親的連番怒斥……他躲在客廳角落裡瑟縮發抖,沒敢再出聲。
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長島大宅裡的生活恢復常軌,父親一如往常地忙碌,事業越做越大,十天半個月不見人影是常事……他開始學著自己長大。
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母親每個月都寫信給他,每年生日也都從台灣寄來賀卡…..十二歲那年,他參加寫作比賽,得到第一名,興奮地在案前提筆寫信告訴母親……兩個禮拜後,他接到母親來信,信中除了誇讚他之外,還告訴他,他多了一個妹妹…..這個妹妹只有四歲,長得很可愛,是南叔叔的女兒,因為她要和南叔叔結婚了……他看到這裡,當場憤怒地撕掉信,從此再也沒寫信給他母親過。
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但母親還是不斷寫信來,全被他原封未拆地丟進一只舊的大皮箱裡…..
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後來他終於長大……父親沒等到他拿下醫學博士便與世長辭,他決定提筆寫信告訴母親,但母親沒有回信,他才知道,這兩人其實早已恩斷義絕……唯一的連繫就只剩下他而已。
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不管他們之間的愛恨情仇是什麼,他們共同製造出他,又不約而同地“拋棄”了他……這個“痛”……是他這一生中最難忍的記憶。
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台北的天空藍得出水。
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這是飛機剛抵達國際機場時,丹尼斯對這裡的第一印象。他深吸一口在他血液中算是第二祖國的空氣,卻完全嗅不出任何熟悉的味道。
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他拿起簡單行李,走向機場入境大廳外的計程車招呼站,直接驅車前往那個自稱妹妹的女孩在電話裡提到的醫院。
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她應該就是我十二歲那年信上聽說的那個“妹妹”吧?他在心中反問自己。
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妹妹?多不可思議的名詞!哈!
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計程車急駛過台北市區,丹尼斯望向窗外,櫛比鱗次的高樓,車水馬龍的街頭,這座城市一如世界其他大都會一樣摩登現代,卻又隱約不同,畢竟這裡清一色的東方面孔,看板上的文字對他而言,顯得既陌生又古怪。
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這兒是他母親出生的地方,是她遇見他父親的地方,也是在她異國婚姻破碎後,重新站起來的地方,更是她終老之處…..他對母親的記憶不深,母子臍帶相連的依戀,早因時間與空間的距離而漸漸褪淡……..如今只剩人子探望垂老母親的義務與責任而已。
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他走進醫院,找到那女孩電話中倉促交代的病房,卻沒見到他母親。他向護理站的護士打探,略諳英文的護理長連忙走了過來,得知他是兩天前在此病逝的老婦人的兒子,於是趕緊從抽屜裡拿出一張便條紙給他,說是他妹妹留給他的,還問他要不要去太平間看看他母親的遺體?
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他猶豫了兩秒……同意了,然後低頭看看手中的便條紙,上頭寫了一串中文和幾個阿拉伯數字,旁邊用英文說明這是她的住址和電話,請他與她聯絡。
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他抬頭看看護理長,濃眉皺成一團,這是什麼意思?那女的在和他玩按圖索驥的“尋寶遊戲”嗎?他為什麼要去找她?她是他的誰啊?他可沒那麼多閒功夫陪她耗!母親都死了,他只是來見他母親最後一面,至於那位“名不正、言不順”的妹妹,他是一點興趣也沒有。
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他去到地下室的太平間,門一打開,冷冽的空氣迎面襲來,但他不覺得冷,或許是他的心冰封已久,早已習慣這種溫度……
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但就在工作人員打開冰櫃的那一剎那,他還是不自覺地背脊發涼,他就要見到睽違二十四年的母親了……
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他閉上眼睛,屏息以待….然後張開….
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是的,那是他母親,儘管容顏已老,但那微蹙的眉心,一直是他童年裡最抹滅不去的記憶…..以前夜裡聽完睡前故事,他總會央求母親睡在他身邊,於是母親會閉上眼睛,嘴裡哼著催眠曲,他卻瞪大眼睛,看著她那微蹙的眉心,伸出小手,想為她熨平。
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他俯身細看躺在冰櫃裡的母親,不自覺又像小時候那樣想伸手熨平她那微蹙的眉心……媽!對不起,我來晚了…..他在心中默默唸道。
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一顆溫熱的淚珠滴落在他的手背,如同二十四年前的那個夜晚…..但不同的是,這顆淚珠滾落自他的眼角。
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二十分鐘後,他再度搭上計程車,打算前往那張便條紙上寫的地址處。他本來不想去找那個“妹妹”的。但在見過母親遺容之後,突然改變心意,很想見見母親當年信中提到的那位“妹妹”,畢竟母親的最後一程是她陪她走過的,於情於禮,他都欠她一個謝字。
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