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楔子:夜

綵雲染坊內一片喜氣洋洋。

一個穿著天藍色小襖的男孩臉蛋紅通通的,緊緊地跟著身前走得飛快的少年身後,聽著他興高采烈的說話,也不管自己有沒有聽懂。

「老么啊,你今天總算可以進染坊來見識一下了,要好好跟著大哥我別亂跑啊。」少年雙眼笑意盈盈,臉上嶔著一雙如子夜般的眼睛,在人群中前進的同時用身體護住弱小的弟弟。

來往的人群禮貌地對少年和男孩點頭,即使再忙碌都不會把這對兄弟無視。

綵雲染坊,由慕容家世代經營,是江南規模最大,歷史最悠久的染坊。在這裡所染的布,無論是顏色,還是顏料的持久度,都是數一數二地好的。名聲甚至響到連住在京城的貴族官貴,衣櫥裡少說都有一件衣服是出自綵雲染坊的布。

這日天氣很好,天一如以往地藍,染坊裡的所有人還是一如以往地忙碌著。

他們一直往前進,每走十幾步就是一個大甕。甕中的是各色的染劑,由慕容家自己所種植的花草精華提煉出來的。大紅、藏青、天藍、淡黃、粉紅……從天上俯瞰,一個個排列整齊的大甕,顏色略深的染料,忙碌奔走的人群,彷彿成了世間上最自然不過的一幅畫。

走到某一處,少年拉著男孩停下腳步,腳尖點了點身邊的大甕,指著其中一個裝著紫色染料的,對著男孩得意洋洋地說,「這個顏色染出來的布特別好賣,知道為什麼嗎?」

男孩搖搖頭。粉雕玉琢的小臉上有著茫然,由於年紀還小,五官特徵並不明顯,可臉上一雙與兄長同樣墨黑的眼睛卻美得讓人無法忽視,在白天也璀璨奪目,就如他們天生毫不做作的純樸氣質。

「笨。」少年伸出食指輕力點了點男孩的額頭,有點小聲地說:「女人都愛美嘛!」這個顏色還花了爹還有他不少時間去調呢!

「喔。」男孩乖巧地應了一聲。說實話,他的確不明白某種顏色的布好賣,其實跟女人有什麼關係?

少年沒好氣地翻了下白眼,一看就知道他小弟根本不明白女人對美的執著。

「總之──等過幾年,你長大了,大哥教你染布。」少年彎下腰,寵溺地摸著男孩的頭。

男孩轉動了眼眸,天真地笑了,燦若星辰,「好!」

是夜,少年和男孩坐在房中,百無聊賴。

「唔……」少年手中拿著筆,在紙上轉啊轉,墨色的線條不規則地躺著,線的終點尚未出現,白紙上一片混亂。

屋外的空氣隱隱帶著壓抑,屋內的人仍未有所覺。

「大哥?」男孩坐在少年身旁,雙手乖巧地放在膝蓋上,似是感到少年的煩腦,偏頭便問。

「老么,這些布看著,你覺得怎麼樣?」少年指了指房間角落像小山一樣高的布疋。

小孩子的想法很直接,把看到的直話直說:「很艷的顏色。」大紅的、大紫的都有,鮮得很少有。

「……艷喔……」少年沉吟著。「吶,如果娘穿上這鮮紅色的,你會覺得如何?」

男孩想像了一下,乖巧地答道:「……很土。」娘長得溫柔大方,怎麼說這麼大膽的顏色與她的氣質毫不相襯,何況她根本不會敢穿上。

「啊啊啊!」少年氣惱得猛抓自己的頭髮,把筆的尾端放於齒間無意識地輕咬。「這樣的話宣傳的功夫可不好辦了。」畢竟顏色這麼鮮亮,一般人在平常都不會穿著到街上遊行。

男孩聽不懂哥哥的話,只有靜靜地在一旁坐著,看著夫子將教的書冊。

窗外忽然火光紅紅,遠處似是揚起了一陣慌亂的叫聲。

「怎麼了?」少年從沉思中抬起頭來,未能明白在一時間究竟發生了怎麼回事。他站起身,走到窗欞旁邊,伸手推開窗,想要窺見那薄薄一張紙之後的光景。

呯!

房間的門突然被一道橫蠻的力量推開了,轉眼間變成碎裂的木條。

少年和男孩下意識地轉過頭看向聲源,驚駭地發現入眼的竟然是一個整身浴血的人。

那人身形微顯趔趄,似是因痛苦而彎著腰,吃力地倚在另一扇還安好的門板上,大口大口地喘著氣,分明是十萬火急地跑到來。

「誰?」少年警戒地問,三步併作兩步走上前把男孩拉到身後。

也不想想,他手中無寸鐵,能做些什麼?

「大少爺……小、小少爺,快走……」身影用力地蹦出幾個字來。

「百川?」少年瞇了瞇眼,終是認出了來人,他跑上前,扶住那個隨時就會倒下的人,手上沾滿了不屬於自己的鮮血。

「走……」百川甩開少年的手,自己同時因為失去了支撐而趴倒在地上。

男孩不明白此刻的景況。就他到目前為止的短暫人生來說,他不會明白也不可能明白。

「到底發生什麼事了?百川!」少年慌了,他眼前的生命正漸漸流失,而他卻無力做出任何行動去試圖挽回一條生靈。

「有人……想滅了……慕容家……」慕容家一向和平,甚少結交仇家,到底是什麼人這麼狠心,一心要趕盡殺絕?他一路走來,曾經共事的人都成了屍體,血流成河的景象,即使到黃泉之上,他也無法忘記。

老爺用了半生打理的染坊,就要被毀於一旦了。為了慕容家的血脈,為了老爺,他拼了命也一定要保護到少爺們,這是他能為慕容家做到的最後一件事。

「二弟呢?二弟呢?」少年的心開始亂了,明白到現在的境況他嘶吼著。

「歿了……快走!」百川目中流露出不甘與自責,他體無完膚,連動一下的力量都沒有,要怎麼去帶兩位少爺走?

「走──」百川用盡全身最後的力氣,沙啞的聲音震動了少年的心靈。

少年忍痛咬牙,拉著弟弟的手,跑出房門,一時間竟不知該到哪裡去。

「先走再說!」少年看了百川一眼,快速地打量了周圍,然後下定決心,拉著男孩飛奔離去。

四周一片鮮紅,火光刺眼得讓人絕望,他聽到痛苦的吶喊,他努力裝作沒聽見,一直漫無目的地向前奔跑。

危險的氣息緩慢地接近。

走到平日大夥兒一同工作的染坊,那兒有為數不少的大甕作為掩護。他低頭看著男孩,一咬牙,蹲下身子與男孩平視,話語說得飛快:「老么,你一定要活下去,活下去!」

「大哥?」男孩被前所未有的徬徨和害怕籠罩著,他知道自己將會在這一夜失去很多東西,而他卻無法清楚地得知自己即將失去的究竟是什麼。

「如果大哥死了,為大哥報仇!」少年原本清秀的臉容變得猙獰,火光為他的面龐加上了鮮明的陰影。他略頓一下,又說:「為慕容家報仇!」

少年隨手打開身旁的大甕上的蓋子,一把抱起男孩,粗暴地把他放了進去。甕中的染料只有半滿,男孩嬌小的身軀在蹲下後隨即被水掩沒了一半,他抬頭,看見少年的眼眸中有著水氣。

少年扯出一抹笑,眼眶慢慢紅了起來,「老么,活著!大哥和你……再見了。」

在男孩的視線中,他的大哥在一瞬間成了可撐天的巨人。他的視線慢慢變成了伸手不見五指的黑暗──少年蓋上了甕。

他開始怕了。「大哥?大哥?」他慌亂地大叫著,自己的聲音在這空間中特別鮮明,腦海中不停地迴旋著迴旋著。在大甕裡用力地拍打著甕身,濺起了無數水花。

「閉嘴!」他聽到大哥隱忍的大叫聲,用了他從未聽過的兇悍語氣。

「大哥……」他哭了,這種無助感,到底是什麼回事?

少年倚在大甕上,雙手撐著蓋子,拿起袖子擦去了淚水。他在未知的情況下走上了死亡之路,甚至沒有人教過他,該如何迎接自己的離去。

他該笑嗎?還是,他該怨?

活下去,老么,活下去!

他下定決心,轉身,跑離了染坊,轉進內屋。

「喲,想逃跑的小兔子。」無情的銀光閃過,擱在他的下巴,挑起了少年的臉。

他順著發光的劍身看過去,一個黑衣人正握著劍,靜立著。火光似乎成了這一夜的背景,見證著慕容家的衰落。

「想去哪裡?」黑衣人發出了猥褻的笑聲,讓人心驚。

少年緊緊閉起雙眼,大聲叫道:「少說廢話,你要殺就殺!」只要老么能安然無恙,要他死,他在所不惜!他走回內屋,為的就是分散刺客的視線,只要沒有人出現在染坊,就不會有人知道,老么被他藏了在那些半人高的大甕中,就不會有人知道,他的弟弟、慕容家的三公子仍然在生……

「嘿嘿……」討厭的笑聲響起。

少年心中「喀蹬」一下,就算臉上再視死如歸,有誰會知道,他其實很慌?只聽那人說:「就如你所願。」

那一瞬間,血花飛濺,成了這夜裡最美麗的光華。

刺客環視了四周一遍,犀利的眸光一轉再轉,似是在確認他可見的範圍裡有沒有漏網之魚……

毫不寧靜的一夜,在黑暗與絕望中落幕。

慕容家遭一夜滅了門。

綵雲染坊上下二百五十人──

皆無一倖免。

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